Помолчал немного и спросил:
— Так что вы говорили о бойцовских, думаете, она подмены не заметит.
— Думаю, она подмену сама же и отпустит. А изменения в щенке вы вполне можете прикрыть «нестандартной реакцией на чип». Неопасной и безвозвратной.
— Договорились. Так и поступим. — Гений легко подхватил клетку с питомцем графини и, направляясь в сторону кабинета, напомнил: — Мисс Питт, вы хотели приготовить мне кофе.
— Ошибаетесь, я хотела уйти.
— А я попросил бы остаться.
— С чего вдруг? Вы не платите мне сверхурочные. — Застегнув пальто и выудив из карманов перчатки, я потянулась за сумочкой.
— Они не предусмотрены договором с практикующимися. — Ответил босс как на духу и тут же внес предложение: — Оставайтесь, я это завтра же исправлю.
— Я голодна.
— Закажите с доставкой.
— Я устала.
— Сделайте кофе мне и себе.
— Я хочу лечь! — Вроде бы и не особо трудный день, но какой-то выматывающий.
— Диван в комнате отдыха в полном вашем распоряжении, — послышалось уже из кабинета.
Вот тут я уже не выдержала, огрызнулась:
— Вайзер, а горячий душ вы мне как устроите?
— Легко. И не душ, а целую ванную налью. — Вампир выглянул из-за двери и на мой скептический взгляд с улыбкой поведал: — Программу очистки в мастерской помните?
Все! Нет слов. А раз нет слов, то я молча развернулась и вышла из приемной. Спускаясь по лестнице на первый этаж, искренне пожелала боссу что-нибудь сломать. Так, чтоб не особо травмоопасно, но болезненно, для профилактики непутевых идей по созданию комфортных ночевок в офисе.
Выходя на улицу, попрощалась с охраной и с силой толкнула дверь. Успела сделать лишь несколько шагов к свободе и, как громом пораженная, остановилась. Собственно, дверь сзади действительно громыхнула, ушибив кому-то не то палец, не то нос. Поэтому к громкому «Ба-бах!» добавилась еще и шипящая брань, но я ее не слышала. Потому что передо мной со ступенек поднялось нечто в лохмотьях, мокрое, черное и синеглазое. Цвет радужки с трудом пробивался сквозь красноту лопнувших капилляров, но все еще завораживал. Именно поэтому я вначале восхитилась и только после вспомнила, чем мне грозит появление лжемайора в непосредственной близости.
— Оппаньки! — прошептала, делая плавный шаг назад. А босс был не так уж глуп, предлагая мне остаться.
И словно прочитав мои мысли красно-синеглазый усмехнулся:
— Наконец-то кровосос расслабился, забыл про осторожность и отпустил тебя одну. Две влажные ладони прикоснулись к моему лицу, и мои руки потеряли чувствительность. А в курсе видоведения о подобных способностях болотников ни слова. Тут уж не то что паника, а ужас накроет с головой. И это не осталось незамеченным.
— Вот ты и попалась, мое солнце.
— Святые боги! Ты кто?
— Сэдвальг, твой ревнивый…
— Поклонник?
— Повелитель.
Он улыбнулся ласково и так многообещающе, что меня передернуло всю. Из правой руки выпала сумочка, из левой перчатки. Горло сжалось на вдохе, но я все же успела пропищать:
— Кто-нибудь спасите…
«Фьюх!», — отозвался объявившийся позади лжемайора хлыст.
А вот и спасение, успела я подумать, прежде чем верный моему посылу предмет со свистом замахнулся. Но болотник отозвался не мучительным «Ай!», а неожиданным чугунным «Бум-м-м!». Что это было?
Удивленно воззрилась на пленителя, а он с улыбкой в ответ:
— Чугунная сковорода. — В следующее мгновение мне шелковой красной ленточкой связали щиколотки и запястья, а на шее соорудили бант.
— Подарок самому себе тоже должен быть оформлен, — возвестил подлец недобитый и завернул меня в ковер для дальнейшей транспортировки. Тут уже мои ноги от страха подкосились и голова упала на грудь. А в ней по уверенные шаги уносящего меня негодяя вместе с многочисленными «фьють-бум-м» бьется истеричное «ну, хоть кто-нибудь. Спасите, пожалуйста!».
Совсем некстати вспомнилось, что есть у болотников древний нерушимый закон, кто девушку с ее согласия с головой в реку окунет, тот в праве стать ее мужем, отцом дюжины ее детей и повелителем, от которого она не в силах уйти. Ибо приворожена по собственному желанию. А у меня безвольной ничего спрашивать и не придется, потому что я против обряда даже слова не скажу; в воду кинут, и прощайте мисс Питт, вы были прекрасной дочерью, грозой Петухов и неплохой личной помощницей. И так обидно стало, до слез. Ладно, родители, они ничего знать не знают, ладно, брат, его жетон лишь местоположение показывает, а не мое физическое и моральное состояние. Знаю, на спец агентов рассчитывать бессмысленно, они злодеев ловят на живца, но босс-то и его охрана, неужели они не захотят проверить с кем и куда я пошла. Или хотя бы удостовериться, что дошла туда куда шла? В смысле домой.
Однако вслед за возмущением крадется мысль, что не особо я для начальства ценна, а после вчерашнего скольжения на масле и полета в стеллаж, так и вовсе стала не нужной. А если припомнить еще и внушительную вмятину на чайнике, дверную ручку, несколько ожогов и отвратительное на вкус пойло опохмелин, то становится ясно — никто не вспомнит обо мне… Тут я судорожно всхлипнула и, перестав считать шаги болотника к мосту, беззвучно заревела.
— Это от счастья, — уверенно произнес бесчестный пленитель и зашагал еще резвее. Вот он уже первый квартал из нужных пяти преодолел, второй… Мои горькие мысленные стенания давно перешли в моления и почти приблизились к форме проклятий, когда над нами вдруг раздалось.
— Отпусти ее, урод! — и черная тень с огромными крыльями появилась на мощении тротуара.
Вайзер!
— На себя посмотри, — ответили ему и отбросили меня, как посылку без должной пометки «Не кантовать». По причине своей полной неподвижности и немоты я тихо пролежала всю драку, так и не увидев ни одной сцены из кровавой схватки. А в том, что она была таковой, я уверилась не только благодаря громким утробным рыкам, громогласным проклятиям и чугунному «Бум-м-м!», что раздавалось с места боя, но и окровавленному лицу босса, который поспешил освободить меня, как только все стихло. Судя по всему, добро победило зло, но добро было очень злое.
Он его загрыз. Я счастлива!
— Как вы, Евгения?! — с тревогой в голосе спросил вампир, а я в ответ расплылась в широкой улыбке.
Мне хорошо, мне очень хорошо. Ведь теперь я вижу, что отменно избитый болотник лежит без сознания и без чугунной сковороды, а исполнительный хлыст с замахом продолжает свое спецзадание.
— Вижу, плохо. — Вайзер неверно трактовал мое выражение вселенского счастья и нахмурился.
— С чего ты взял? — Появившийся здесь же Николас, отодвинул брата и на вампирском заметил: — «Девушка просто рада тебя видеть».
«Ранее она мне так не радовалась», — ответил босс. Врет и не краснеет! Жаль, но пожурить начальство я все еще не могла.
«Видимо ранее ты ее не кусал».
«Да не кусал я ее!», — в очередной раз соврал гений.
«Так уж я тебе и поверил… — хмыкнул младший Вайзер и на мрачный взгляд старшего, заявил: — А что еще думать, у тебя все лицо в крови».
«Ник, это не я ее укусил, это она мне нос сломала. Дверью. В офисе».
«А-а-а! — протянул кутюрье, в то время как босс поднял меня на руки. — В таком случае она явно рада видеть плоды трудов своих».
— Заткнись! И уйди с глаз долой, — рыкнул Альхар Эбенитович и сам ушел с места происшествия.
Он понес меня в сторону кареты, из которой как ужаленные повыпрыгивала злая охрана босса, на ходу сдергивая с себя знакомые красные ленточки. Все как один, они учтиво кивали Вайзеру и с кровожадным выражением лица шли к болотнику. Видимо, не одна я была им пленена, лжемайора отчасти стало жаль. Наверное, именно поэтому, выпив отвар любезно предложенный начальством, я освобожденная от ковра, пут и немоты изъявила желание присутствовать на допросе.
— Только после того, как объясните вашу улыбку…
— А что с ней не так?
— Странная, — босс осторожно стирал с лица кровь, карета мягко покачивалась, а я продолжала с радостью смотреть на этот мир.
— Я счастлива.
— Почему?
— Вы меня спасли…
— И что? — насторожился вампир и медленно откинулся назад, а затем еще и ноги подобрал, чтоб быть подальше от меня.
— И спасибо! — Он как-то нервно кивнул, я же тихо хохотнула: — И огромное спасибо за то, что позволили присутствовать на допросе.
— Хотите узнать всю правду из первых уст?
— Нет. Хочу удостовериться, что болотник получит по заслугам, а еще увидеть плоды трудов своих, — невольно повторила слова Николаса.
Вайзер ощутимо напрягся и севшим голосом попросил повторить. И я бы повторила, но тут карета остановилась, дверца распахнулась, и к нам заглянул один из охранников, заступивших сегодня на пост в офисе.
— Ваша сумочка и перчатки, мисс Питт. Рад видеть меня в здравии. — Вручив мне вещи, охранник опасливо покосился на мою улыбку, затем на хмурого босса и поспешил откланяться. Что послужило тому причиной, я поняла едва дверь закрылась и Альхар Эбенитович зловеще произнес:
