— Летать не смогу дня три, — кивнул Трапери, проследив за моим взглядом, — но уже почти не болит.
Царапина не его щеке побледнела и выглядела почти зажившей. Целители в академии отличные.
— А как же мы доставим Линкса сюда? — испугалась я за своего озорного малыша. — Я бы хотела поехать с ним.
Трапери чуть вздрогнул, но ему полагалось изображать влюбленного, который готов на все ради своей обожаемой женушки. Поэтому деваться некуда. Пришлось меня успокаивать.
— Попросим кого–нибудь с рабочими крыльями, — пообещал он. — Займусь этим прямо сейчас. Даниэль церемонно удалился. Хорошо держится! Представляю, как ему не хочется тащить с собой в столицу не только меня, но и моего шалопая.
Сборы заняли меньше десяти минут.
Я сложила свой нехитрый скарб в сумку, которую мне любезно уступила Ксандра, раз уж чемодан остался в доме ректора и мы с подругой продолжили болтать.
После обеда за мной пришел Даниэль, в вытянутой руке он держал переноску с Линксом.
— Готова? Нам пора.
Муж был очень лаконичен, видимо компания красной панды все это время его не особенно радовала. Поблагодарила, приняла у него длинный обтянутый бархатом деревянный короб со стальными прутьями на дверце.
— Давай сумку, — бросил муж.
— Ты слишком пострадал в передряге, наверное нельзя тяжести поднимать, — пожалела я его.
Даниэль недобро зыркнул. Я, кажется, чем–то его раздражала.
— Никогда не говори такого мужчине, особенно мне, — суховато сказал он, подхватил оставшиеся вещи и мы отправились на улицу. Нас сопровождал восторженный взгляд Ксандры. Ей нравятся властные и крылатые, что поделать.
В экипаже мы сели друг напротив друга, переноска с пандочкой была между нами, в ногах.
— Даже интересно, почему ты назвала своего хорька Линксом, — проронил Трапери минут через десять после того как мы тронулись.
— А как должна была? — спросила я, проигнорировав «хорька».
— Данч. Ну, или Мак, чтобы не очень откровенно себя выдавать.
Я вздрогнула от неожиданности. Это прозвучало как пощечина!
— Что, прочитал мое письмо и теперь глумишься? — начала заводиться я.
— Письмо? — он сделал вид, что удивлен, — о чем ты? Я при тебе передал твое надушенное послание своему секретарю. Когда бы успел его прочитать? Да и к чему мне эти девичьи грезы? И так могу предположить, что внутри.
— Откуда тогда знаешь, что оно надушенное? — не успокаивалась я.
— Да я его минуту в руках подержал, и у меня пальцы пропахли!
Меня начинало трясти. Не верю, ни одному его слову не верю! Слишком наигранный тон у него сейчас был, это чувствовалось. Я уже немного успела к нему привыкнуть и понимаю, когда он совсем уж неискренен. Пусть ректор и замечательно собой владеет, но сейчас он что–то скрывает.
Стоило только представить, как он изучает мое наивное послание кумиру, у меня кровь закипать начинала. Да, закипать! Я больше не леденела при мысли о моем морозном муженьке.
— Что нас ждет в столице? — спросила я, чтобы хоть как–то отвлечься от желания выдергать перья из его здорового крыла.
— Тебя — обычная поездка, будешь и дальше изображать счастливую супругу. Только прошу, делай это убедительней. Сейчас у тебя такое лицо, словно ты вот–вот выпрыгнешь из кареты.
Да, я не умею настолько хорошо скрывать свои мысли. Но в состоянии почувствовать фальшь, которой так и сочилось каждое его слово.
— Меня же, скорее всего, привлекут, чтобы вызвать великого духа Металла и попросить его связаться с Ключом.
— Это же очень рискованно! — испугалась я.
— Да, но это будет последней мерой, — сказал Даниэль и я почувствовала, что речь его стала более естественной, потеплела, — после сегодняшних событий король принял решение провести ментальный допрос моего брата. И если он не даст результата — мы устраиваем ритуал с Магроном.
— Ментальный допрос?
— Да, — кивнул ректор, — это очень жестокая и болезненная процедура, поэтому ее порядок утверждает лично сам Адриус. Завтра Аарона доставят из тюрьмы Думсвер в столицу, прямиком в главную резиденцию короля. И возможно, к вечеру мы узнаем, где же скрывается артефакт, и кто помогает моему брату.
— Боишься? — я не смогла удержаться от этого вопроса.
— Я? — брови Даниэля удивленно взлетели вверх и я была готова поклясться, что это искренне. — Разве что за самочувствие Аарона. Не все в состоянии перенести ментальную пытку и остаться в живых или не сойти с ума.
Экипаж остановился. Мы прибыли в Соверилль.
Даниэль резким рывком распахнул двери кареты и поморщился. Все же он достаточно пострадал в схватке, хоть и не хотел показывать слабости. Может, поэтому он кажется таким скрытным, все в себе держит?
К нам подбегали два дюжих тролля–носильщика в форме королевской обслуги.
— Позвольте вам помочь это… спуститься, — один из ребят, тот что пособразительней, проявил вежливость и пытался подать ректору руку.
— Спасибо, я не настолько серьезно ранен, — он отстранился, но ответил вежливо. Я поймала себя на том, что мне нравится его манера обращения с обслуживающим персоналом. Без высокомерия, свойственного таким важным особам.
Нас проводили в небольшой гостевой домик, к счастью, он прятался среди деревьев, а не торчал на горе.
Внутри мне понравилось, милым там было все, разве что кроме Даниэля Трапери. Три довольно просторных комнаты, две спальни и кабинет, располагали к разделению пространства почти поровну. Еще была кухонька и светлая большая ванная. Все, что нужно для жизни. Я и Линкс заняли помещение в розовых тонах. Не то чтобы я в восторге от этого цвета, но ректору предлагать эту спаленку было бы странно. Как бы я к нему ни относилась.
— Обустраивайся тут, я поеду во дворец, — сообщил Даниэль, — буду поздно. Можешь и спать лечь, не надо меня ждать.
— Уже и так темно, мы долго ехали, — заметила я.
— Дела не терпят отлагательств, не зря же я даже не залечил толком свои раны, — хмыкнул муж.
Вспомнив об утренних событиях, я снова почувствовала расположение к этому закрытому, упрямому созданию. Он уже брался за дверную ручку, когда его остановил мой внезапный и несвоевременный вопрос.
— Что это было? — спросила я его. — Эти монстры. Похожи на …
— Того, что ты слепила, помню, — кивнул Трапери.
— Это не я, — на всякий случай поспешила оправдаться.
— Знаю, — легкая улыбка появилась на лице ректора, — их было много и они подчинялись кому–то. Ты пока вряд ли смогла бы управлять таким количеством существ.
— Подчинялись?
— Да, — лицо ректора стало очень серьезным, — это меня особенно беспокоит. Сперва я подумал, что Ключ спрятан где–то недалеко от нашей Академии, его энергия постепенно разрушила контейнер, в который его поместил Аарон. И поэтому стихии смешались и перепутались. Но поведение снежных тварей было почти разумным. А такое невозможно просто так.
Он посмотрел прямо мне в глаза.
— Ты ведь не веришь мне, считаешь, что я что–то знаю? Или вообще прячу артефакт под своей подушкой.
Я отвела взгляд, потому что он точно описал мои сомнения. Разве что, про подушку я конечно не думала. Даже моих пока еще скромных знаний достаточно, чтобы понять, какая мощь скрыта в Ключе. Ее подушкой не удержишь.
Не знаю, что меня за язык дернуло, может, то что Даниэль хотя бы пытается разговаривать мирным, домашним тоном. В семье надо разговаривать, мне это мама постоянно доказывает.
Муж снова было попытался выйти из домика, но я остановила его очередным вопросом, сама не веря, что делаю это.
— Что случилось после того, как я упала в обморок?
Он застыл на несколько секунд. Я видела, как напряглись его крылья.
— Я отнес тебя в комнату, — он вновь ко мне повернулся и выглядел совершенно спокойным, чуть ли не безмятежным.
— На руках?
— А на чем еще? — заинтересовался ректор.
— Ну, ты был ранен. Разве можно…
— А кому еще любящий супруг мог бы доверить транспортировку молодой жены? Не забывай, мы оба в образе.
