«Видимо, коэффициент умственного развития понизился… Прискорбно. Проверим, до какой степени. Тюрьма, кандалы, путь к свободе и оружие — что является всем этим?»
Демон выгнул бровь:
— Я серьезно считал, что это позволит определить коэффициент умственного развития?
«Разум».
«Не так все плохо. Вроде если и понизилось, то не сильно. Хотя, если ты перед тем как ответить подумал: «Я что, серьезно считал, что это позволит определить коэффициент умственного развития?», то ты тупее меня ровно в два раза…»
— Вот могу честно признаться, — хмыкнул Омега, — я был тупой скотиной…
«Ладно, хоть что-то… Где ты сейчас обретаешься? Точнее, как называется этот мир?»
«Не знаю».
«Как ты сюда попал?»
Высветились варианты ответа:
«Сам не знаю».
«Неправильное функционирование портала».
«Друзья прикололись».
Омега почесал в затылке:
— У меня были такие друзья? Даже нет, друзья, способные ТАК прикалываться?
«Портал, значит, неправильно сработал? А почему?»
Опять три варианта:
«Моя ошибка».
«Не знаю».
«Чужое влияние».
Третье.
«Ого… И кто этот чужой?»
«Друг».
«Враг».
Омега коснулся пальцем надписи «Уже труп».
«Похвально. Итак, ты застрял в каком-то неизвестном мире?»
«Да».
«Как выбраться знаешь?»
«Нет».
«Так ищи, дебил! Спутники есть?»
«Да».
«Каков их уровень?»
Демон пробежал глазами открывшуюся таблицу выбора. Некоторое время задумчиво чесал подбородок… Потом выбрал:
«Убью плевком — 2 шт.
Стопроцентное убийство очень утомительно — 1 шт.»
«Милая компания… Избавься от них — только под ногами путаться будут. А каков уровень возможных врагов?»
Пробежав глазами список, беловолосый выбрал «Боги».
«Так, мания величия осталась. Так и знал, что даже этому заклятию не удастся полностью излечить меня. Ау! Мужик, ты что, по пути в этот мир с дуба рухнул?» — смайлик сделал большие удивленные глаза и покрутил у виска неожиданно появившейся белой пухлой ручкой — «Какие, ради Кецалкоатля, боги? На кой ляд ты им сдался? Поищи лучше, кто именем этих богов прикрывается, а не страдай дурью, понял? Буду надеяться, что да.»
Смайлик одарил Омегу широкой зубастой улыбкой, и стал вращаться. Остальные окошки исчезли, появилась надпись «Идет подключение к третьей сигнальной системе. Расслабься и подготовься к загрузке инструкции пользования».
Демон расслабился. Узоры, возникшие на его коже, тихо мерцали. Спустя некоторое время беловолосый встряхнулся и широко ухмыльнулся, глядя на разбухающий и меняющийся шар:
— Тест конечно был дурацкий, но штучку я сам себе в наследство знатную оставил… Да и совет не самый глупый, если серьезно…
Висящее воздухе облако искр и змеящихся между ними разрядов, повинуясь легкому прикосновению, принялось неспешно вращаться, постепенно сжимаясь обратно в шар. Появилась новая надпись:
«Идет сканирование ментальных структур».
* * *
Одалия фал Ниори подавила вздох. Разговор шел совсем не в ту сторону, что ей хотелось. И даже атмосфера пыточной не помогала. А она медлила, сомневаясь, стоит ли применять более жесткие меры… Странник по имени Вард оказался ключевой фигурой сразу в нескольких раскладах. И только после последнего инцидента с гильдией оружейников от него остался четкий след. Все бы ничего, но к тому моменту, как нужные донесения появились у фал Ниори на столе, странник уже успел покинуть страну. И Одалии, одной из радж дивана Ниори, пришлось оставить свой дворец и пуститься в долгое и неожиданно опасное путешествие… Раджа быстро прогнала воспоминания прочь. Вард стоял напротив нее, нисколько не обращая внимания ни на обнаженные клинки воинов, ни на палачей и их инструменты за спиной Одалии.
— … Жемчужину Полуденного Моря я покинул в спешке, — непринужденно рассказывал странник, — Король был очень опечален убийством своего шута, и я не был уверен, что приезжие избегнут допросов, тем более что убийство произошло неподалеку от гостиницы, где я остановился…
Одалия подавила рвущееся наружу раздражение и желание сползти по спинке кресла. Несмотря на то, что оно было мягким и удобным, она сидела весь разговор почти не шевелясь — а беседа вышла долгой. Раджа провела множество бессонных ночей за размышлениями, но все нити, ведущие от Варда, не желали увязываться в цельную картину. И даже теперь, попав к ней в руки, он все ее вопросы умудрялся либо игнорировать, либо переводить на другие темы. По-хорошему, давно следовало растянуть его на дыбе… Но она боялась. Боялась частично из-за тех отрывочных и недостоверных сведений, которые ей удалось собрать, а частично из-за того странного ощущения, которое у нее возникало при взгляде на странника. Этот человек напоминал ей круноплета — гиганского паука из тех смертоносных тварей, что встречались в Ниорской пустыне — возможно, обманчивой неторопливость своих движений, а возможно, странной худобой, из-за которой его руки удивительно были похожи на паучьи лапы…
— Меня не интересуют подробности. Ты так и не рассказал, что тебе было нужно в гильдии оружейников Ниори, четыре луны назад. А ведь тогда произошло что-то очень странное. Пропали несколько очень важных документов, а их авторы потеряли память… Махараджа, да пребудет с ней свет Манящей, многого ожидала от этих людей… Ты был одним из тех, с кем старейшина гильдии имел дело незадолго до этого. Меня интересует все, что ты можешь вспомнить знаешь по этому вопросу.
— Раджа, вы обвиняете меня? — брови странника взлетели вверх.
— Если бы обвиняла, ты бы был уже там, — фал Ниори качнула головой в сторону дыбы. Сохранить спокойствие ей удалось, но с трудом. Она совершенно точно знала, что Вард живет на этом свете гораздо дольше обычных людей. И только Светилам ведомо, на что он способен, и чем все это может кончится. Но гордость, гордость правительницы не позволяла отступить… Какую паутину плетет этот странный темноволосый человек? Что за силы стоят за ним?
* * *
В дверь робко поскреблись. Омега свернул интерфейс и сказал:
— Войдите.
Вошла Лэйша, толкая перед собой столик с фруктами и вином. Омега кивнул:
— Столик оставь здесь. Лэйша, я могу поручить тебе кое-что?
Горничная осторожно поинтересовалась:
— Что именно, господин?
Омега протянул ей исписанный лист. Девушка пробежала его глазами:
— Когда вам все это нужно?
— Значит, на рэйро читать умеешь… Ну, странник, ну скотина… Все это мне нужно было еще вчера.
— Простите?
— Чем быстрее, тем лучше. Что до денег… Вот проклятье, эти ослы еще не вернулись, — демон смущенно пошарил по карманам. Затем вскинулся и в его протянутую руку прилетел из соседней комнаты замшевый мешочек, который Омега вручил девушке. Та заглянула внутрь, и ее глаза расширились.
— Это сгодится для оплаты?
— Да, господин… Хозяин гостиницы принимает любые платежные средства, и с его помощью все, вами указанное, будет выполнено уже к утру.
— Замечательно. Тогда возьми парочку себе, как чаевые и плату за молчание… Если к рассвету все будет сделано, получишь еще одну, зеленую. Сдачи, разумеется, не надо — как я уже говорил, удача сегодня на твоей стороне.
Горничная вздохнула. Да за две самых мелких — размером с вишню — жемчужины из этого мешочка можно безбедно жить несколько месяцев. Черный жемчуг очень редок.
Собственно говоря, этой дюжины темных перламутровых шариков хватит, что бы хоть Совет старейшин в этот же момент сюда вызвать, в парадных одеяниях и в полном составе… А про зеленый она и не слыхивала. Но что-то ей подсказывало, что он должен стоить еще дороже. Лэйша быстро пробежала глазами список. Требования были весьма необычны, но даже чтобы выполнить их к рассвету, хватило бы и половины выделенного странным постояльцем богатства… Даже с учетом всех прибавок за срочность. Нужно было торопиться…
Омега остановил девушку у самой двери, внимательно глядя на ее синее платье:
— Постой. Твоя одежда ведь не очень похожа на местные одеяния, верно?
— Да господин, это форма горничной согласно уложениям гильдии.
— Гильдии?
— Гильдии Гостиниц и Трактиров, господин.
Омега задумчиво поскреб в затылке:
— Ну ладно, иди…
Когда дверь в апартаменты закрылись, демон задумчиво извлек сигарету. Повертел в руках коричневый цилиндрик, высек огонек.
— Да… только что я, по-моему, дал самые большие чаевые в истории этого мира… А хрен с ним, иногда можно… Главное, не слишком часто, — Омега выдохнул клуб дыма, и по комнате поплыл запах шоколада, — Не то с голым задом по миру пойти можно… А курево получилось что надо… полезная все-таки штучка у меня в закромах завалялась.
Беловолосый отошел к столу и провел ладонью над все еще тихо светящимся зеленым символом. Интерфейс снова развернулся, на этот раз приняв вид глобуса. Глобуса этого мира. Поверх мерцала надпись: «Подключение к ноосфере завершено. Идет сбор данных».
