Выкопанная прозорливым подъесаулом примерно на метр в глубину, яма оказалась окном во Вселенную! Сквозь звёздную дымку Млечного Пути, разноцветную россыпь планет была чётко видна матушка-Земля, серебряная, чуть отстранённая Луна и вечно пылающее всепоглощающей любовью Солнце…
– Значит, мы всё-таки на небе, Рахиль. Раз всё это под нами, внизу, то мы действительно в Раю, и не наша вина в том, что он чуточку не такой, как мы ожидали. Может быть, мы те, кто должен сделать это место Раем? Во всяком случае, хотя бы попытаться… Ты меня не слушаешь?
– А там, – девушка осторожно ткнула пальцем вниз, и вправду не слушая его, – живут люди, ходят друг к другу в гости, празднуют Хануку, пекут «сладкие ушки» и улыбаются детям. Мама, наверное, плачет, а папа снова не знает, как её утешить. Они у меня уже старые и часто плачут вдвоём…
– Мои, наверное, тоже. – У казака предательски дрогнул голос, но он постарался овладеть собой. – Они верят, что мы в лучшем мире. Они знают, что когда-нибудь мы обязательно встретимся. Мы с тобой дождёмся их здесь…
– Таки да. – Рахиль вытерла слёзы и встала, протягивая ему руку. – Значит, мы должны успеть до их прихода сделать эту землю Раем! Где плохие?!
…Теперь они не боялись ничего. Смерти нет – есть вечная жизнь на небесах! Праха и тлена нет, есть право выбора, есть место для подвига, есть вера, и значит, самой вечности придётся отступить, потому что она – одна, а их – двое!
…Враги тоже что-то обсуждали и о чём-то спорили. Белое Братство залегло в засаду в той самой берёзовой роще, невдалеке от которой текла река, на чьём берегу и был убит несчастный оборотень. Как видите, всё в этом повествовании взаимосвязано, а если и есть мелкие детальки, нарочито выбивающиеся из цельности текста, то исключительно ради литературных красот! Хотя кому они нужны, если вдуматься…
Ребятам удалось подкрасться предельно близко, но, в сущности, никакой стратегически полезной информации они не выудили. Да, изгнанные из Дома дианетики, адепты Дэви-Марии просто ждали своего часа и, пользуясь постоянными каналами связи с инопланетными бесами, вовремя включились в погоню. Сами летающие тарелки к православному монастырю подходить почему-то отказались, науськав на это дело бритоголовых. Да, парни намеревались под угрозой оружия потребовать выдачи наших героев. Кто ж знал, что эта неугомонная троица всего пару часов назад успешно сбежала из святой обители…
Сама атака планировалась на рассвете, под звон колоколов, когда всё население монастыря будет находиться на утренней молитве. Насчёт того, в каком виде следует доставить оскорбителей и возмутителей, прямых указаний не было, то есть следовало действовать по обстановке. Рахиль сразу сказала, что это значит – живыми не брать…
– Какие идеи? – шёпотом поинтересовалась она, когда они осторожно отползали на прежние позиции. Иван натужно молчал. Самое подходящее, что только приходило в голову, – это организация компактного ядерного взрыва и поголовное уничтожение всего отряда бритоголовых. Увы, бомбы под рукой не было, а приставать с такими просьбами к Господу он бы не решился ни за что…
– Ой, а ваша ямка уже заросла! – с непоследовательным детским восторгом объявила израильтянка. Казак чуть поморщил нос – ну, заросла и заросла, видимо, естественный процесс, чему радоваться-то… После чего молча разровнял сапогом землю, обозначил квадратиком «группу противника» и углубился в размышления.
Вынул шашку, одним взмахом рассёк квадратик надвое… Приблизительно как-то так с врагами и надлежало поступить, но на практике-то их там свыше тридцати стволов, это же непробиваемый шквал огня! Квадратик пришлось начертить заново… Рахиль, не выдержав, скрючилась комочком на какой-то сухой коряге, предавшись самому наглому сну. Подъесаул думал…
Дисциплинированная израильская военнослужащая безо всякого напоминания сама раскрыла глазки, едва над горизонтом показались бледно-розовые лучи заспанного солнца.
– С добрым утром, – торжественно поприветствовал её сияющий казак. Рахиль зевнула, потянулась, встала, растирая затёкшую руку, и спросила:
– А я так поняла, что вы и не ложились?
– Нет, но у меня родился гениальный план! Помнишь, как я выкопал яму и сквозь неё виднелась вся Солнечная система? Мне надо всего лишь оббежать их по кругу, прорезав Землю насквозь, потом согнать бритоголовых на один угол, Земля провернётся, и они упадут!
– Ваня-я, лучше бы вы таки поспали…
– Да погоди ты, это вполне реально – если закрепить шашку на манер плуга, то…
– Она дойдёт до ближайшего булыжника! – уверенно заключила девушка. – А там прощальное – дзынь, и у вас одна рукоятка как сувенир на долгую память…
Подъесаул обречённо опустил чубатую голову, он и сам понимал абсолютную несостоятельность своего плана, но так хотелось покончить с врагом разом и нетрадиционно!
– Хм… вообще-то может и сработать, – задумчиво произнёс знакомый прокуренный голос за их спинами. – Но для этой цели лучше подойдёт меч. Как говорили на средневековом Востоке: «Меч воина и плуг землепашца служат одной цели – победе жизни над смертью!»
– Миллавеллор!!!
– Увы, дети мои, я вернулся… – Седой эльф с виноватой улыбкой распахнул отеческие объятия Ивану и Рахили.
Глава тридцать третья
О том, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, знают все. Но есть ТАКИЕ мыши, что уносят не только сыр, но и мышеловку!
…Утром, при первом звоне колоколов, в ворота монастыря гулко застучали свинцовые пули. Морёные дубовые доски, разумеется, выдержали удар, но некоторые монахи, с удивлением выскочив на стены, обнаружили перед центральным входом агрессивно настроенную группу лиц в белом. Молодые бритоголовые парни, с одним плакатиком на всех и одним автоматом на каждого, грозно требовали выдачи двух религиозных преступников. С плакатика их требованиям ласково улыбалась гарная украинская дивчина с изогнутым посохом и двуперстным благословением…
– Нам нужны мужчина и женщина, оскорбившие неповиновением живого бога Дэви-Марию-Христос! Мы точно знаем, что они скрываются здесь. В случае отказа мы разнесём весь монастырь, как гнездо устаревшей веры. Будущее принадлежит нам!
Вот, в общем-то, весь спектр выкрикиваемых лозунгов. Парни вели себя довольно дисциплинированно, хотя в армии наверняка не служили. Просто стояли галдящей толпой, чего-то кому-то доказывая, пока на стену не вышел отец Никодим:
– Изыдите, грешные, во чрево сатанаилово проходом задним!
Видимо, его недопоняли, хотя чего тут неясного? Крики возобновились, и в сторону рыжебородого священника даже начали открыто целиться.
– Кто бы ни находился под благословенной сенью дома нашего, от нас нет выдачи слугам Антихриста!
Вот теперь бритоголовые правильно уловили концепцию и радостно с ней согласились. Целый шквал автоматного огня обрушился на православного батюшку, величественно осеняющего себя крестным знамением. И ни одна пуля не попала в цель!
– Молитва Господня да защитит нас от козней лукавого!
Может, и так, святой отец вполне мог быть настоящим праведником, а может, стрелков слепило солнце, играющее на золочёных куполах, а может, просто такие вот хреновые снайперы попались…
– Ну что, по коням? – скомандовал горячий подъесаул, пока у нападающих кончился первый боекомплект. – Рахиль, переговоры и трёп – твои, Миллавеллор тащит, я пашу. А вдруг чего не «комильфо» – стреляй, не задумываясь!
– Слушаюсь, пан атаман!
– Да, и это… имей в виду… если попадёшь в меня – я обижусь…
– А в меня, значит, можно?! – сразу придрался эльф, но нежная еврейка послала ему воздушный поцелуй и первая вышла из кустов.
– Ша, кончай палить бильярдные шарики! Вот они мы, все тут, готовы принять мученический венец через расстрел у стены без сопротивления.
Бритоголовые опешили, монахи на стене тоже… Потом кто-то вякнул, что, дескать, тогда можно бы и в плен, дабы на том же месте, на алтаре, возродить традицию дожертвоприносить недожертвопринесённых, и так далее. Но Рахиль упреждающе вскинула «галил»:
– Согласны только на расстрел! Но если вы жутко против и вам оно чересчур легко – мы можем и посопротивляться… Кого тут особенно греет сгинуть с нами в перестрелке?
Как ни странно, не грело никого! Адепты быстренько пришли к общему согласию, утвердившись, что не затем Дэви-Мария спасала их, избранных, живыми вознеся на небеса, чтобы им тут же угрожала автоматом взбесившаяся еврейка. То есть все красиво согласились на показательный расстрел…
– Ой, не могу, вы таки заставили меня вами гордиться. – Рахиль смахнула фальшивую слезу и притопнула ножкой. – А теперь скучкуйтесь покомпактнее, на одной линии, всем сразу стрелять необязательно, можно по очереди отметиться, мы будем умирать долго, на всех хватит… Ваня, подведите им черту!
Из кустов появилась дивная парочка: улыбчивый казак с импровизированным плугом из двух жердей и длинного меча, примотанного портупеей, в который был запряжён долговязый седой эльф, по лошадиному помахивающий головой. Открыто пародируя благородный труд землепашцев, эти двое бегло пропахали глубокую линию прямо перед парнями с автоматами, причём меч уходил вглубь на полную длину клинка, едва ли не до рукояти.
