На мой вопрос о отсутствии крыльев рыцарь ответил, что именно поэтому он, как старший сын, не является наследником. Судьба решила жестоко пошутить над ним. И в тоже время, именно благодаря тому, что он неполноценный, ущербный, бракованный, а именно так в аристократической среде называли родившихся без крыльев, Грэхам может посвятить все свое время военному ремеслу. На этом и решили распрощаться. Сэма я определил на постой, с молчаливого согласия хозяйки особняка, в одну из свободных комнат которых в доме было еще предостаточно.
На следующее утро, с первыми лучами солнца наша команда в сопровождении Лилит, которая тоже выявила желание принять участие в нашей тренировке, отправилась на полигон.
Сам полигон находился в нескольких километрах за городом. Как только мы вышли за городские ворота, по городу нас по-прежнему сопровождала городская гвардия, люди нашего рыцаря предоставили нам лошадей, и мы с ветерком добрались до нужного места.
Полигон представлял из себя равнинный участок площадью в несколько сотен метров. На нем присутствовали разного рода укрытия и препятствия, даже имелась небольшая роща с густыми насаждениями неизвестных мне деревьев. Деревья чем-то походили на земные каштаны, только в несколько раз больше. Да и листья были другой формы. А вот плоды практически не отличались, разве что были более крупными.
На полигоне нас уже ждал отряд из пары десятков человек.
— Это полноценные, уже слаженные команды. Не первый год выступающие на турнире. Все они мои подданные, поэтому за анонимность нашей тренировки можете не переживать. Да и о посторонних наблюдателях позаботятся мои маги. — ввел нас в курс дела Грэхам. После чего он махнул рукой и вокруг полигона поднялась пылевая завеса.
Только сейчас я решил свериться со своим внутренним радаром. К сожалению, до дальнего края полигона я не достал. Мой радар четко показал сорок шесть разумных. Получается, что помимо находившихся в данный момент на полигоне имелся еще минимум 21 один человек. Скорее всего это маги, что создали для нас пылевую завесу.
Для начала нам объяснили правила командных соревнований. На специально обустроенный полигон, 300 на 300 метров, с противоположных сторон запускают команды. Им отводится десять минут на подготовку и после дается сигнал к началу. Время боя не ограничено, но как правило бои завершаются буквально за 20–30 минут. Побеждает команда, в которой на ногах остается хотя бы один человек.
Едва не забыл рассказать про самое главное. Каждому участнику, и одиночных категорий тоже, выдаются специальные амулеты. Всего их пять. Один надевается на шею, а остальные, на все четыре конечности. Главная задача этих амулетов защита участника и выведение его из турнира после условного поражения.
Амулеты создают практически непробиваемый защитный барьер, обволакивающий собой участника полностью. Даже оружие оказывается под этим барьером, что исключает применение артефактного оружия, вернее его особых свойств. Такое оружие, на время пока на владельце находились амулеты становилось совершенно обычным. Интересно это касается моих клинков?
Естественно, защитный барьер не мог защитить от инерции и кинетического удара. Если ты пропустишь удар, то ощутить его в полной мере, вот только прямого контакта с твоей тушкой не будет и еще амулет имеет встроенное заклинание лечения. Максимум повреждений, которые возможно получить при использовании данных амулетов, это ссадины, ушибы и в очень редких случаях переломы. Правда за столь длительное время проведения турнира бывали и смертельные случаи. Просто стечение непредвиденных обстоятельств, как падение с большой высоты или слишком сильные внутренние повреждения, с которыми не мог справиться амулет до прибытия лекаря.
В большинстве смертельных случаев были виноваты сами участники, которые попросту забывали надевать амулеты. Только лет двести назад стали выдавать по пять амулетов на каждого участника, до этого времени выдавали всего один подобный амулет. Слишком сложно было найти, а тем более договориться с магом способным наложить лечебные чары. А двести лет назад, городские власти смогли по-настоящему чем-то заинтересовать отца Изольды и с тех пор каждому участнику выдается пять амулетов, невзирая на количество людей, решивших испытать свои силы на турнире.
Надев все пять амулетов, мы начали нашу тренировку. Первые три боя прошли с полным разгромом наших соперников. Сразу после сигнала к началу поединка они все вместе старались как можно быстрее сблизится с нами. Мы же, видя столь безрассудные атаки просто, вставали на защиту нашей лучницы и буквально через четыре, максимум шесть выпущенных стрел бой заканчивался. Три стрелы Диана выпустила по магу второй команды, у него оказался свой собственный, достаточно прочный магический щит.
К слову о Диане. Мы все были в восторге от ее стрельбы. Из своего монструозного лука она стреляла словно из пулемета. Временной промежуток между выпущенными стрелами был настолько мал, что казалось будто все стрелы она выпускает одновременно. Летели стрелы с невероятной скоростью, не позволяя сопернику увернуться или отбить их. Да и стрелять Диана начинала практически сразу, не обращая внимания на расстояние, которое похоже было слишком велико для лучников противника, так как в нас не было выпущено ни одной стрелы. Даже на закованных в металл с ног до головы воинов уходила лишь одна стрела, которая била точно в сочленение доспеха или в смотровую щель шлема. Грэхам в очередной раз пустил слезу благодаря, на этот раз проведение, что с ним в одной команде находятся воины, равных которым не найти.
Пока со всеми соперниками справлялась девушка, мужская часть нашей команды откровенно скучала. Сэм отвечала за магическую защиту, Грэхам должен был перехватить рыцаря противника, ну а я постоянно оставаться возле Дианы и в случае чего принять удар на себя.
Совсем забыл сказать, что пользоваться было разрешено только тем оружием, которое у тебя имелось на момент выхода на полигон. То есть мои трюки по мгновенному созданию нового оружия не прокатят. Придется выбирать оружие непосредственно перед боем и выходить уже с ним. Для тренировочных боев я решил взять пару, так понравившихся сабель.
Эти же правила распространялись и на защитное снаряжение, а учитывая, что на время проведения турнира у меня будет на 75 % снята блокировка болевых ощущений, появление на мне доспеха вполне оправдано. Не всегда же нам будет так везти с соперниками, как на тренировке. Что и продемонстрировала нам четвертая команда.
Бой начался вполне стандартно. Мы, даже не пытаясь искать укрытия, заняли оборону возле лучницы, а вот наши соперники решили не идти в лобовую, а использовать партизанскую тактику. Первый подарок в виде ветвистой молнии, рассыпавшейся снопом ярких искр буквально перед нашим носом, прилетел из рощи, расположенной в доброй сотне метров от нас. Сэм сработал на отлично, тем самым доказав свою профпригодность.
Следом за молнией прилетели стрелы. Сразу десяток стрел по нисходящей траектории упали на наши головы. В последний момент их заметила Диана и крикнула нам. Грэхам успел соскочить с коня и прикрыть лучницу щитом, сам при этом словил три стрелы, одна из которых видимо попала в сочленение и вывела из строя нашего рыцаря. Он кулем завалился на землю, сработал амулет. Я и Сэм смогли вовремя покинуть зону поражения. Из-за потери конного воина пришлось кардинально менять нашу тактику.
— В укрытие. — указал я Диане, на развалины, находившиеся метрах в тридцати от нас. — Сэм, ты прикрываешь Диану, и чтобы ни одна зараза к ней не смогла подойти.
Лучница и маг, не говоря ни слова, убежали в указанном направлении. Оставаться на месте было подобно проигрышу. Я же побежал в сторону рощи — возможно маг по-прежнему находится в ней. Сабли при беге изрядно мешали, но, если сейчас отпущу их, создать новые не получится, придется потерпеть.
Мои мучения вознаградились, когда метров за пятнадцать до рощи в мою сторону полетела еще одна молния. Я толком даже сообразить ничего не смог, как один мой меч оказался воткнут в землю, а другой принял удар на себя. Надеюсь тонкой металлической нити, что в момент удара соединяла мои мечи никто не заметил. Импровизированное заземление сработало на отлично, разряд ушел в землю, не причинив мне никакого вреда. Местные маги наверняка не знают элементарной физики, и мой трюк должен произвести на непросвещённые умы ошеломляющий эффект.
