Кот довольно оскалился. Вышло угрожающе — с его-то клыками! Но меня сейчас интересовал смысл слов Фила, а не его мимика. Тем более, что к его гримасам я уже начала привыкать.
— Что значит — наоборот? Не забывай, что я по-прежнему не разбираюсь в магии. Да и не очень-то верю в нее до сих пор, если честно…
Фил выразительно глянул на духа, который в режиме ожидания парил радом со столом, и тот поднес коту тарелку с другого конца стола. Я заинтересовалась — на тарелке была выложена различная зелень. Знакомые пучки укропа и кудрявой петрушки перемежались с какими-то синими стручками и красноватыми соцветиями, совсем непривычными по виду. Кот выбрал несколько похожих на крошечные еловые шишки плодов, и довольно ими захрустел.
— Веришь или нет, значения не имеет. Ты человек с толикой драконьей крови, а Сила из тебя так и прет. Я, кстати, наложил маскировку на твою ауру, чтобы тебя воспринимали как ведьму. Хорошо, что получилось, иначе черный бы не стал так церемониться, а просто забрал бы с собой…
— А он, выходит, церемонился? — удивилась я.
— Ну конечно! — ответил Фил. — Если бы Райлан понял, что ты драконица, он бы не дал тебе и приблизиться к дому, а сразу утащил в свое логово. Но он считает тебя обычной человечкой, наделенной ведьмовской Силой. Теперь, правда, я не знаю, что он предпримет — мы его наверняка разозлили. Но с золотым нам придется еще сложнее.
— А что с ним?
— Понимаешь, какое дело, Тори, — Фил наморщил нос, смешно пошевелив усами. Но вот от его слов смеяться мне расхотелось надолго. — Я тут повыяснял кое-что… Так вот. Между драконом и его истинной парой образуется связь. Чем больше двое подходят друг другу, тем крепче эта самая связь. Когда дракон признает пару, и она его принимает, они обмениваются энергией. Таким образом и дракон, и его пара становятся сильнее.
— Так Эйстейн не признавал меня… насколько помню. Но я уж точно не принимала его, что бы это ни значило! — возмутилась я. — Да и никогда не приму, сто лет мне не сдалось такое счастье!
— Гм… — задумчиво протянул Фил. — Ты уверена? Драконы, они просто такие… как бы это сказать, чтобы без ругани при женщине… настойчивые.
— Вряд ли Эйстейн хотел добиваться моей… — тут я не удержалась и фыркнула… — взаимности. — Мне показалось, что он скорее накинул мне мешок на голову, и даже не спросил бы согласия.
— Справедливости ради должен сказать, что драконы редко принуждают кого-либо силой. Но вот запереть тебя в башне и дать пару сотен лет на раздумья Эйстейн вполне мог бы.
— То есть сказки о принцессе в башне — вовсе и не сказки?
— Да, есть такие истории. Представь себе сто лет одиночества. Единственный, кого видит принцесса — это прекрасный мужчина, который каждый раз, являясь в башню, поет ей о любви, и делает все, чтобы растопить ее ледяное сердце своей страстью.
Я скептически приподняла бровь. Представить себе сто лет в башне, да и просто сто лет жизни без наступления старости — это сложно. Неужели принцесса не нашла бы способа сбежать? Ладно, опустим пустые размышления. Есть гораздо более насущные вопросы.
— Ты говорил, что Эйстейн хотел увеличить свою Силу, а у него получилось наоборот, — напомнила я коту. — А еще ты собирался рассказать мне о магии, и о том фиолетовом смерче. А еще о вороне.
На самом деле у меня к Филу вопросов не то, что вагон, а целый товарный состав. Но пусть для начала ответит хоть на эти три.
— У вас вышло так, что он поделился с тобой Силой, чтобы подготовить для себя, а ты, благодаря вашей совместимости и своей драконьей крови эту Силу приняла, — сказал Фил. — Но так как ты сопротивляешься даже мыслям о том, чтобы быть с Эйстейном парой, ваша связь получилась односторонней.
— Это как?
— Полагаю, ты продолжаешь выкачивать из него магию, — оскалился-улыбнулся кот. — Ты становишься сильнее, а он слабеет.
— Вот это да! — я закашлялась и схватила стакан с водой. — А… ты уверен в этом?
— Это предположение, — сказал Фил. — Но это пока единственное объяснение, которое у меня есть. Ты небывало быстро освоила огонь. Ты подпитала духа дома, сделав из бледного призрака вполне бодрого и действенного защитника, который в состоянии не дать разъяренному дракону добраться до тебя. Ты за несколько дней перестроила свое тело так, что, думаю, оно будет скоро готово к обороту…
— Ты хочешь сказать, что я смогу превращаться в дракона? — эта новость ошарашила гораздо сильнее прочих. — То есть мне будет никто не страшен?
— Ошибаешься, — жестко оборвал мою радость Фил. — Даже если ты сможешь превратиться, для взрослого дракона ты будешь все равно что младенец перед взрослым. Более того, твоя ценность… скажем так, на брачном рынке возрастет в разы. Если не Эйстейн или Райлан, то другой дракон непременно захочет присвоить тебя.
— Надо бежать из этого мира, и срочно овладевать магией, — воскликнула я.
— Надо, кто же спорит, — согласился Фил. — Но я тебе еще не все сказал. Ты должна дослушать.
— Да, конечно.
— Это касается золотого дракона. Если я прав, то природа вашей связи такова, что она стремится стать еще крепче. Вас будет тянуть друг к другу все сильнее. Если мы задержимся здесь, в этом мире, достаточно долго, вы непременно встретитесь. И тогда…
— Только не говори, что мы не сможем устоять друг перед другом, — фыркнула я.
— Рад, что тебя это веселит, Тори, — мрачно посмотрел на меня Фил. — То, что я сейчас говорю — мои предположения, но они основаны на фактах. Скорее всего, ты не устоишь, если Эйстейн проявит настойчивость. И тогда то, от чего ты пыталась убежать, перестанет иметь значение. Ты будешь принадлежать ему, и радоваться этому.
Глава 30
Пока что радоваться было нечему. Впору заряжать слезогенератор и начинать страдать, представляя картины кошмарного будущего. В них я, солидная женщина, со счастливой улыбкой идиотки вешаюсь на шею смазливому мальчику, который выглядит даже младше моей дочери. Ф-фу.
— Этого не будет, — решительно заявила я Филу. — По крайней мере, я сделаю все, чтобы наши дороги с Эйстейном никогда не пересеклись. Но даже если мы встретимся, я не собираюсь признаваться ему в вечной любви.
Меня ещё не съели! В смысле, магия магией, но свободную волю у меня ещё никто не отнимал! Главное, чтобы тут ключевым не стало слово «ещё»…
— Что ж, посмотрим, — кивнул Фил. — В любом случае, я должен был тебя предупредить. Такие вещи лучше знать.
— Да, спасибо, что рассказал. Давай тогда, если мы закончили с плохими новостями, перейдем к хорошим. Как насчет того, чтобы начать учить меня магии? Вообще, я хотела бы узнать, что я в принципе смогу делать со своими силами, как ими пользоваться… и что я могу противопоставить тем же самым драконам?
— Хм, — Фил уничтожил остатки мясной нарезки с тарелки и посмотрел на меня. — Об этом я тоже подумал. Правда, тебе стоит сразу отбросить мысль о том, что ты сможешь противостоять взрослому дракону. Если такой момент и настанет, то через пару сотен лет.
— Печально, что ты в меня совсем не веришь, — вздохнула я.
— Дело не в вере! — воскликнул Фил так громко, что я чуть не подскочила. — Я уже говорил тебе, Тори, что ты сейчас как младенец! А представь себе существо, которому несколько сотен, или тысяч лет! И каждый день из своей жизни оно уделяет тренировкам, как в магии, так и физическим! Ты даже летать не умеешь!
— Летать? — уточнила я. — Дракону надо учиться летать? — Фил кивнул. — Ладно, я поняла. Так что будем делать?
— Учить тебя пользоваться подручными средствами, — Фил перевел пытливый взгляд на духа и спросил меня: — Ты уже дала ему имя?
— Нет. Надо?
— Да. Сейчас дух этого дома существует по большей части благодаря твоей магии. Я уже говорил, что есть ритуал, проведя который, можно отвязать его от этих стен и потом забрать с собой, куда мы захотим. Думаю, надо его провести.
— Дух, ты не против? — спросила я. — Ты хотел бы, чтобы тебя отвязали от дома?
