— Мирра, ты как?
— Держу, но резерв как в прорву, — процедила я, понимая, что даже если волью его целиком, включая ауру, для Аранниса — это равносильно плевку. — Он слишком большой!
Руки я уже не чувствовала, а перед глазами уже вовсю плясали черные точки, предупреждая, что резерва уже меньше половины. По спине скользнула капля пота — если я отпущу... что произошло с наследником Этиром я прекрасно знала.
По ту сторону алтаря Верховный Жрец лил свою силу в землю, которую иссушала Тьма, издевательски сочась сквозь руны, вычерченные первыми эльфами.
— Да, мужчины горазды на такие сюрпризы, — пошленько хихикнула Ирма, посылая мужу огненный поцелуй.
Первой не выдержала напора могущественных природников стена, осыпавшись раскаленным песком. Ренесми с досадой тряхнула землю, сбив с ног самых быстрых. Лорд Веста-Таваринн уже практически нейтрализовал мой блок, я почувствовала присутствие его Дара там, где раньше была такая приятная и надёжная пустота.
Только вот игры с Тьмой никогда не проходят даром, а открывая ей путь в это царство Света, лорд советник не учел еще одно действующее лицо...
Взметнулись белесые языки стихии смерти, которые увидели уже все, дохнуло могильным холодом, и эльфы отшатнулись в безмолвном ужасе. Из лохматой рамки телепорта шагнул невысокий, худой, очень страшный мужчина. Капюшон его черного, слегка потрепанного, плаща был откинут и темные, глубоко посаженные глаза обвели внимательным взглядом эльфийскую элиту.
Кривая зловещая улыбка обнажила клыки. Он хрустнул костлявыми пальцами с длинными черными когтями.
— Премного благодарен, лорд Веста-Таваринн, — ехидно прокаркал наместник Властелина Бездны. — Без вашей помощи мне сюда было не попасть.
Надо отдать должное, эльф быстро взял себя в руки и, одним отчаянным усилием уничтожив остатки моего блокирующего воздействия, попытался оказать своему зятю достойное сопротивление. Зеленые и мертвенно-белые вспышки ослепили, а когда я проморгалась, магический поединок уже шел на уровне чистой силы. Он длился несколько бесконечных минут, но...
Магистр некромантии Фабиан Гроттернбергский был не просто самым могущественным некромантом в мире. Он еще был и самым любопытным, и изобретательным. А последний год он со всей страстью своей неуемной жажды знаний учился у Вита.
— Кто-то хочет составить компанию Веста-Таваринну? — омерзительно-скрипучим голосом уточнил наместник Властелина Бездны.
Его платиновые космы, кое-как собранные в хвост, развевал неощутимый для других ветер. Мне показалось, что толпа перестала дышать.
— Пойдем, дорогуша, — осклабился магистр, опутывая свою жертву потоками смерти. — Для начала, в мою лабораторию... Видишь ли, я не могу прямо сейчас отправиться в Бездну, где тебе самое место, но обещаю, я изучу тебя так подробно, как только смогу... Поверь, ты будешь еще умолять меня отправить тебя за Грань.
От вкрадчивых интонаций в голосе магистра мороз по коже продрал даже у меня. Они звучали настолько же омерзительно, насколько завораживали. Некромант провел острым когтем по груди эльфа, опутанного Даром смерти, разрезая тунику, как лезвием. На бледной коже поверх клановых татуировок темнели шрамы в форме демонических символов.
— О-о, — обрадовано протянул магистр Гроттернбергский. — Надо же, как все хорошо получается при небольшом насилии...
— Усилии? — посиневшими губами пробормотал советник, все еще сопротивляясь оцепенению смерти.
— Не-ет, дорогой мой, — некромант улыбнулся еще гаже, щелчком пальцев погружая свою жертву в беспамятство. — Именно насилии.
Нашел взглядом Алиниэль, убеждаясь, что с ней все в порядке.
— Маленькая моя, — как-то осторожно позвал он. — Не задерживайся, я буду волноваться!
— Ни за что на свете, — хрипло пробормотала эльфийка, многообещающе глядя на своего страшного мужа.
Магистр громко закатил глаза и, пробормотав: "Тьма милосердная, чем я заслужил такое счастье?.." скрылся в телепорте вместе со своей жертвой.
Магической поединок между ними стал последней каплей для древнего алтаря. Он раскололся посередине, сполохи абсолютной черноты взвились, кажется, до самого неба, легко разбив щит Дамайи. Ведьма зашипела где-то за моей спиной, угодив под отдачу.
Меня дернуло с такой силой, что я испугалась, что разорву контакт и Аранниса засосет этот неведомый преобразователь, но дело было только в резерве... Его высасывали с невероятной силой, как вакуумом. Огромное сильное тело мужа под моими ладонями затрясла крупная дрожь. Только не это!
— Девчонки, сделайте что-нибудь!!
Как будто в ответ на мой отчаянный крик, из сполохов Бездны вылетела Герлинда. Водная магесса сделала два неверных шага, выравнивая равновесие и рухнула на колени. Экономя бесценные мгновения, Ренесми землей подпихнула ее обратно к нам.
Супруга демона Бездны сорвала с шеи цепочку со странным кулоном-пластинкой. Коснувшись ее губами, тихо пробормотала: "Спасибо, любовь моя, это действительно лучший подарок после твоего сердца", впечатала ее в землю у ног Аранниса.
Время остановилось... Эльфы застыли в самых нелепых позах... Мой муж замер на середине движения, а я... Кровь шумела в ушах, в глазах потемнело, но отток резерва, вроде бы прекратился...
Гери с тяжелым вздохом смахнула пот со лба:
— Девчонки, держитесь, до полуночи осталось совсем немного...
— Бездна побери эту светлую должность, — стараясь не сбивать дыхание, пробормотала Али. — Я уже тяну из Фабиана!
— Держись, дорогая, — сквозь зубы пробормотала Ирма, с тревогой поглядывая на своего обожаемого мужа. — Ради Матери твоей Природы, не отпускай!
Кридан Миравидаль, уже в жреческой ипостаси, отдавал последние капли своего бесконечного резерва, поддерживая баланс, и даже на мой непрофессиональный взгляд выглядел совсем плохо.
— Восстановим мы твоего магистра, — криво ухмыльнулась водная магесса, кивнув Али. — И твоего Жреца постараемся...
— Со своим Жрецом я сама как-нибудь разберусь, — стуча зубами от страха, с надеждой проговорила Ирма.
Мне хотелось спросить Герлинду, причем здесь полночь, но тут рядом с нами засветился всеми цветами радуги открывающийся телепорт...
Наверное, я тогда первый раз вздохнула полной грудью с того момента, как Араннис коснулся этих трижды проклятых реликвий!
Шеф окинул нас восхищенным взглядом и, клянусь, каждой из нас стало легче!
— Девочки мои! Красавицы! Какие вы у меня умницы! Малыши, вы справились, как же я вами горжусь! — тепло улыбнулся он. — Все, все в отпуск! С завтрашнего дня... Нет, с послезавтрашнего, завтра запишите все, что сегодня произошло. Норочка вам поможет... Гери, передай Баалу, что он свободен в выборе места пребывания с сегодняшнего дня, главный свой экзамен он сдал.
— Вит, а как же?..
Взмахом руки Шеф телепортировал Аранниса и Кридана... куда-то, а нам открыл другой портал.
— Все-все, марш отсюда, вы свое дело сделали! Отдыхайте!
Мы послушно направились в сторону прохода в пространстве, но не успела идущая впереди Алиниэль сделать в него шаг, как за спиной раздался слаженный благоговейный речитатив на эльфийском. Мы обернулись одновременно и застыли...
Возвышение объяла чистая, переливающаяся всеми цветами радуги сила. Не Тьма, не Свет. Что-то более... глобальное...
И в этих сполохах, смешавших все стихии нашего мира в единое гармоничное целое, мне почудилось гигантское длинное чешуйчатое крылатое тело, кольцами обнявшее возвышение с остатками алтаря и протянувшееся ввысь... впитывая чернильную тьму Бездны, очищая это место...
Я потерла глаза и покосилась на побледневших ангелов. На их лицах было то же недоумение и благоговение, которые переполняли меня...
— Что это было? — прошептала Герлинда.
— Мне показалось... — почти беззвучно пробормотала Дамайа.
— А помнишь Элеонора говорила?.. — выдохнула Али, покосившись на Ирму.
— Это просто невозможно, — щеки огневички были мокрыми от слез.
