— Вижу и слышу, особенно слышу — поежившись, подтвердил он.
— Потрясающе! А ведь раньше не получалось! Подожди, а вдруг я видима только тебе? Вот ужас-то! — не успев толком порадоваться, расстроилась я.
— Это точно! Хорошо, хоть это отражение оставляет мне шанс не повести лучшие годы в дурдоме.
Действительно, в двери пожарного выхода, пусть и давно немытой, достаточно четко просматривались два силуэта. Я немного успокоилась. И на всякий случай попыталась притронуться к перилам, но, увы, кроме звука и изображения во всем другом я по-прежнему оставалась вопиюще бесплотной.
— Кстати, скоро ты сможешь узнать это наверняка — добавил парень — на твои вопли, спорим, сбежится пол-района, и недостатка в очевидцах у тебя не будет.
Черт, об этом я как-то не подумала. Устраивать публичную материализацию духов и раздачу слонов совершенно не входило в мои планы. Хотя, с другой стороны, мне до дрожи в коленках не терпелось поупражняться в новоприобретенных навыках, открывавших необозримые перспективы. Я пока не знала точно какие, но там видно будет.
— Тогда я, пожалуй, пойду. До свиданья. — я попыталась стать невидимой. К моей великой радости, это удалось с такой легкостью, будто я только этим и занималась всю сознательную жизнь.
— Подожди, эй ты куда? Ну вот, исчезла! — расстроенный голос догнал меня уже на пути от дома — Ну и денек! Сначала трупы, потом живые мертвецы, а теперь вот ненормальные привидения.
Значит, тело все-таки было!
— Про покойника, пожалуйста, подробнее. — я аккуратно материализовалась (опять получилось без проблем!) на площадке рядом с незнакомцем. Он вздрогнул, но, проявив очевидное усилие воли, остался на месте и, окинув меня долгим подозрительным взглядом, фыркнул:
— Прямо здесь?
— Подъезд подойдет? — Следующие секунд 30 (да уж быстротой реакции мой новый знакомый явно не мог похвастаться) он задумчиво изучал меня с высоты своего роста, как будто прикидывал, можно ли впускать это исчадие ада в святилище — не украдет ли чего. И, в конце концов, с явной неохотой решился:
— Хорошо, идем. Только одна просьба — не исчезай так внезапно, эта метафизика меня досрочно в гроб вгонит.
Этажом выше оказалось открытая балконная дверь. Он некоторое время помедлил перед ней и наконец, обреченно, как будто осознавая, что делает большую глупость, печально вздохнул:
— Ладно уж, проходи.
— Надо же, не побоялся пригласить меня в дом! А вдруг укушу?
— А кто же рассказывать тогда будет? Не из-за моих же прекрасных глаз ты вернулась. — глаза у него, к слову, теперь уже не квадратные, были совсем ничего.
* * *
В квартире царил бардак, к тому же не было света. Мне это, конечно, не мешало, а вот «хозяин» довольно долго бестолково тыкался в стены, пока не зажег фонарик.
— Ты не против, если я буду говорить и действовать одновременно? — спросил он и, не дожидаясь ответа, начал лазить по ящикам, шуршать бумагами и скидывать в сумку какие-то вещи. У меня мелькнула мысль, что он просто-напросто квартирный вор. Впрочем, его моральный облик волновал меня в последнюю очередь.
— А ты, правда, привидение?
— Привидение, фантом, или призрак — точно сама не знаю. Но что не человек — сто процентов. В доказательство, пройдя сквозь кресло, воспарила к потолку, заслужив очередной потрясенный взгляд.
— А чей ты призрак?
— Как это чей?! — я даже возмутилась и опустилась на пол — Свой собственный конечно.
— А давно?
— Пару недель или месяц, наверное, но тебе не кажется, что мы отвлеклись?
— Понял-понял. А скажи, вас много?
— Понятия не имею. Так что там такое с мнимым покойником?
— Сейчас он вполне настоящий можешь мне поверить. От такого удара никто не выживет…
— Это ты его ударил? — надо же, как обманчива, бывает внешность! Вор в белоснежной рубашке, видневшейся из-под модного, идеально подобранного костюма — допустим, но убийца! Может быть даже маньяк! Не зря же мне его поведение сразу не понравилось. Видимо, даже в полутемной комнате, эти мысли легко читались у меня на лице, потому что он на минуту перестал собирать вещи, устало вздохнул и сказал:
— Да не я, а ток. Электрический.
— Где, на пожарной лестнице? — все еще недоверчиво поинтересовалась я
— У меня в ванной.
— А можно сначала?
- С самого-самого? Тогда, в начале было слово… И, к слову, тебе-то это зачем?
Нет, что-то он мне не совсем нравится. Сначала ведет себя как параноик, а теперь, не успев придти в себя, на глазах наглеет и перехватывает инициативу.
— Не хочешь сам рассказывать — не надо. Могу узнать это и другим способом — улыбаясь как можно более зловеще, пообещала я.
Как выяснилось немедленно, блеф оказался идеальной тактикой. Не знаю что он там напридумывал себе, но увиливать перестал и поспешно ответил.
— Хорошо-хорошо. В общем, понимаешь, я — журналист. Ко мне случайно попала информация о связях одного высокопоставленного чиновника из областной администрации с преступным синдикатом из одной дружественной республики. Материал получился еще тот. Все-таки не кто-нибудь, а зам. главы области по энергетике! Мой редактор сначала взял материал в номер, но потом испугался и доложил обо всем кому надо, вернее не надо. А мне предложил забыть обо всем. Я не согласился. Потом мне анонимно угрожали. Но я думал, что ничего особенного они сделать не смогут. А сегодня, вернувшись домой, я обнаружил незапертую дверь и труп в ванной, а у него в кармане — пистолет с глушителем.
— А он точно был мертвый? — неужели я опять напортачила с ауролокацией?
— Мертвее не бывает. Уж и не представляю, когда я смогу снова спокойно войти в ванную. Выключатель был испорчен на совесть, вода аккуратно разлита на полу. Картинка еще та, но если хочешь, можешь сама взглянуть. Вторая дверь налево.
— Спасибо, положусь на твое мнение. — только осмотра покойников мне не хватало. Да и причин не верить ему у меня тоже не было. История выглядела, конечно, странной, но не мне было критиковать ее за фантастичность. Я даже начала проникаться сочувствием — неудивительно, что с такими проблемами он себя так странно ведет.
Строго говоря, теперь, когда я все выяснила, самое время было откланяться. Однако, то же прекрасное качество, которое подводило хрестоматийных кошку и Варвару, не дало мне исчезнуть, не влезая в чужие дела.
— Получается, киллер тебе электричество пытался испортить и сам по неосторожности попался?
— Нет, думаю, электрическую ванну мне пытались сделать мои молдавские друзья, а наш местный мафиози решил подстраховаться и послал киллера. Или наоборот. Но в любом случае, я влип. Хотя с другой стороны, мне повезло, что тот, второй, зашел до моего прихода. Так что теперь у меня есть немного времени, что бы исчезнуть.
— А почему не в прокуратуру? У тебя ведь все доказательства или что там.
— Доказательства — у редактора. К тому же у меня — не самые теплые отношения с законниками. Нет, не в том смысле — он поймал мой взгляд, остановившийся на сумке, в которую он за время нашего разговора, по-моему, успел собрать полквартиры, а сейчас запихивал пачку банкнот, вытащенную из-под дивана.
— Это действительно моя квартира. Просто оставаться здесь после всего случившегося небезопасно. А что касается прокуратуры и милиции, то я про них всего-навсего как-то репортаж делал. — Он виновато пожал плечами.
— Видимо не просто репортаж. Бандиты, политики, прокуратура, а есть в этом городе хоть кто-нибудь, с кем ты не успел испортить отношения?
— Конечно, есть! — он на секунду задумался — С тобой, например.
— Отличное достижение!
— И с Максом, — не обращая внимания на ехидство, невозмутимо добавил он. — К нему я и отправлюсь сейчас.
— А как он отнесется к твоему появлению с киллерами на хвосте?
— Никак. У него сейчас заказ в Сочи, а ключи он оставил мне — рыбок кормить.
— Может и тебе тоже, того в теплые края отправиться?
— Очень хотелось бы, но если они на 2-х киллеров разорились, то уж за вокзалами и аэропортами и подавно присматривают, да и ДПС я не очень-то доверяю. Слушай, я тебя гружу своими проблемами, а тебе, наверное, это совсем не интересно, — внезапно спохватился он.
— Нет, что ты — ответила я из вежливости, и сама с удивлением поняла, что мне почему-то действительно интересно. Возможно, это была глупая сентиментальность, но мне захотелось, чтобы свидетель моего исторического возникновения из небытия остался в живых. Или, вероятнее всего, это опять проявлялась природная склонность лезть с помощью к тем, кто меня об этом не просил.
— И что ты собираешься делать дальше?
— Понятия не имею. Наверное, буду бороться своими силами.
Мне показалось, что он изо всех сил делает хорошую мину при плохой игре.
— А конкретнее?
