А вокруг нас уже собиралась толпа любопытствующего народа. Какая-то мелкая шавка, воочию узрев пустынного кота-ифрита, решила что лучше сойти с ума и повесится на собственном поводке чем попасть ему на обед, а пару холеных барышень с истерическим визгом направились в обморочное состояние.
- Бискви, я тебя умоляю, ради всего святого молчи - стоит тебе вякнуть пару слов и все, тогда точно заметут…
- Граждане, что за беспорядок? – поинтересовался сухой казенный голос – всем разойтись.
Вот теперь точно влипли: без открытого информационного канала, без подстраховки и поддержки центра, без каких либо документов и денежных средств. Стас поднял на офицера обреченные глаза и приготовился к худшему. Между тем наряд милиции вежливо, но настойчиво оттеснил любопытствующую толпу, оставив лишь воющую навзрыд полную даму, пытавшуюся откачать своего карманного пусика, уложив его на газоне лапками к верху и делая нечто вроде искусственного дыхания, выжимая из того последние признаки жизни вперемешку с вякающими звуками. Бесстыдник Бискви, напрочь проигнорировав призыв к благоразумию, мягким стелющимся шагом подошел к шавке и осторожно тронул ее лапой. Та неожиданно открыла глаза и увидев свершение самых кошмарных снов, стрелой взвилась вверх, с громким визгом начиная разбег еще в воздухе. Дама, громко окликая шавку по имени, грузно семенила следом, пыталась ее догнать, но судя по всему, шавка пыталась побить все мыслимые рекорды. Наряд дружно заржал, а Бискви презрительно фыркнув, вернулся к моим ногам, усевшись в классическую позу «я тут типа гуляю».
Между тем мысли в моей голове вертелись с невероятной скоростью, пытаясь найти хоть малейшую зацепку, объясняющую столь подозрительный и непривычный для данного места прикид, умноженный на полнейшее отсутствие документов. Офицер подошел к нам, с натянутым дружелюбием разглядывая странников пустыни. Удовлетворившись осмотром, и кинув несколько скользящих взглядов в бумаги, кивнул:
- Нас предупредили о вашем появлении, но мы не ждали вас так скоро. Руки держать на виду, и без глупостей.
Нас окружили плотным кольцом, и повели к бронированной машине. И опять, словно из под земли, перед нами стала увеличиваться толпа, указывающая пальцами, перешептывающаяся и поглядывающая с каким то подозрительным, явно нездоровым интересом.
- Без рук, я сказал без рук – вопил офицер, встревожено поглядывая на нас, словно опасаясь, что мы прорвем кольцо и канем в пучине тянущей руки и норовящей уцепиться за полы одежд толпе. Но от дальнейшей толкотни в бушующем человеческое море нас избавил наш «боевой гепард», которому, не иначе как по доброте душевной, наступили на хвост. Иного объяснения произошедшему мы не нашли. Он прыжком ворвался в толпу, сбил несколько человек и издал такой громогласный рык, что где-то на другом конце площади завизжала от ужаса улепетывающая шавка. Толпа, рассудив здраво, что не стоит и дальше будить в нем зверя, поспешила рассосаться и мы благополучно достигли машины. Офицер присел на капот, снял шлем и, смахивая пот, посмотрел с укоризной:
- А это, между прочим, все из-за вас, но я не в обиде. Честно признаться, мне, не смотря на все уважение, не хотелось бы оказаться на вашем месте.
Мы с Равеном непонимающе переглянулись, переставши что-либо понимать.
- Административная группа вот-вот должна подъехать. Они опоздали с монтажом аппаратуры у мечети и не встретили вас в аэропорту, лишь в последний момент соизволив сообщить, что ассасины храма прибудут сами.
- Вот, кстати, и они, легки на помине - офицер кивнул на подъезжающий кортеж, на дверях которого красовался стилизованный витыми буквами на арабский манер лаконичный слоган «Assassin's Creed». Дверь распахнулась, и оттуда в сопровождении охраны вышел, расплываясь в радостной улыбке, представитель встречающей стороны:
- Приветствую ассасинов храма на нашей земле. Нижайше прошу прощения за это досадное недоразумение. Увы, мы не сумели вас встретить, сами видите какие пробки, от паломников в городе не продохнуть.
- Рыцари храма не в претензии.
Равен недоуменно посмотрел на Стаса, но тот незаметно двинул его локтем, холодно кивнул администратору и наметил легкий поклон в сторону офицера:
- Капитан Савелов, рыцари храма признательны за помощь.
Офицер широко распахнул удивленные глаза, но мы уже направился к машине.
- Ты чего, капитан – раздался за нашими спинами приглушенный шепот – это же ассасины храма, они знают все.
Мы не спеша забрались в просторный лимузин, усадили Бискви в ногах, затем Стас шустро закрыл переборку в кабину водителя и, сделав несколько странных пасов рукой, тихо рассмеялся.
- Ты чего? Солнце в голову напекло?
- Да пребудет с тобою сила, брат! Ты чувствуешь ее течение в себе?
Равен несколько мгновений рассматривал Ильина с видом профессора наблюдающего за потенциальным клиентом психиатрической клиники и вдруг просветлел лицом.
- Канал! Мы больше не в погружении.
- Точно, ты прямо кладезь мудрости, мой брат по оружию. В общем, мы с тобой видим рябь от камня, траекторию которого мы изменили. А вот, как и насколько изменили – нам, видимо, и предстоит выяснить. То, что нас не приняли за шахидов уже хорошо, и кажется что к людям востока, а особенно в таком одеянии, тут относятся с особым почтением. В общем, оставайся в образе ассасина храма, теперь это не составит для тебя трудности. Бискви, теперь ты. Во первых - или подбирай во время хвост, или не вопи если наступят, и ради всего святого не открывай рта, даже если на тебя снизойдет сила, усек?
Бискви неопределенно кивнул, с любопытством уставившись в окно, мурлыкая и прижимаясь по привычке плечом к стенке. Ход у лимузина был мягкий, не сравнить с нашей угробленной машиной. Но кот он и в Африке кот, даже если его запихнуть в гепардовую шкуру и дать способность к осмысленной речи.
Наконец машина остановилась, перед нами услужливо распахнули дверь, и мы оказались перед высокой мечетью, у стен которой суетилась бригада рабочих, собирая трибуны для съемочной техники.
- Посмотрите, посмотрите – завопил кому то обрюзгший нервный тип, и размахивая руками кинулся бесцеремонно теребить плащ Равена – что за материал, что за фактура! Можно подумать, он действительно выткан во времена великого храма. Я даже вижу на нем пыль веков. Блеск! А вы мне что приволокли? Как можно сшить дорожный плащ из того материала что мне подсунули?
Тут кутюрье вежливо оттеснили от Равена.
- Извиняемся за бесцеремонность нашего коллеги. Он, как и все творческие люди, малость того… двинут. Хотя лично он утверждает, что продвинут. Ну как по мне, то одно от второго не сильно отличается.
- Мы позволим даже взять пробу и, ручаюсь, после тщательного исследования она неизменно будет соответствовать эпохе становления, ибо с наших сандалий еще не осыпался песок подножия священной горы.
Кутюрье, расширившимися как у наркомана зрачками, впился в наши одежды и рванулся в надежде заполучить вожделенный образец, но его крепко держали чьи-то руки.
- О боже, о боже, - застонал он голосом полным муки – полцарства за лоскут!
Стас ухмыльнулся, отдернул с лица повязку и бросил ее кутюрье.
- Ну как тут не помочь жаждущему и пытливому уму?
Кутюрье, сжимая в руках драгоценную реликвию, с победными воплями рванул прочь.
- Зачем? – прошипел Равен в ухо напарнику.
- Да кто же ему поверит после этого? Даже если он проведет радиоуглеродный анализ, результат заранее сочтут подделкой.
Невысокий, сухонький человек, ранее оттащивший от нас кутюрье, также быстро разогнал толпу рабочих, которая только и искала удобного предлога, что бы увильнуть от работы и наметил едва заметный полупоклон в нашу сторону.
- Прошу прощения за столь назойливое внимание со стороны зевак, вы живая легенда, но я знаю, что ассасины храма стараются избегать внимания. Весьма признателен, что орден принял мое приглашение и прислал консультантов.
- Консультантов?
- Ну, конечно же – воскликнул он – консультантов. В фильме мы хотели, как можно точнее передать ход исторических событий и роль рыцарей храма.
- Но… – вопросительно посмотрел на него Равен.
- Извините, во всей этой неразберихе я забыл представиться – смутился проводник – Петр Селищев, профессор востоковедения к вашим услугам.
- Мы… - было начал Стас.
- Нет-нет – быстро перебил его Селищев – ваши имена открыты лишь храму, мне достаточно называть вас рыцарями.
- Мы рады, что вы уважаете традиции храма, но у нас к вам маленькая просьба.
- Я весь внимание.
- Видите ли, профессор, мы хотим убедиться, что образ храма будет отражен наиболее точно, потому давайте сделаем вид, что мы вовсе не рыцари храма, а вы читаете нам краткий экскурс в историю.
