— А что у русских? — спросил Дебри.
— А у русских, дорогой ты мой Дебри, все на танке, — ответил Дестройер. — У них за последние сто лет целых две революции было, и обе начались с того, что какой-то старикан на танк залез сам, без посторонней помощи. И население за них было горой. У них даже поговорка какая-то есть, кажется «старикам на танке открыты все у нас дороги, а молодежи за танком везде у нас почет»… или еще как-то. Точно не помню, но смысл примерно такой.
— Ясно, — пробормотал Дебри. — Спасибо, генерал, за интересный рассказ. Вот как ни пообщаюсь с интересным человеком, так много узнаю, чего в мире творится.
Асфальтовая дорога, проложенная в чрезвычайной спешке от аэродрома до нефтепровода, тем временем кончилась, и вездеход начал подпрыгивать на песчаных дюнах. Дебри порадовался, что не успел перекусить на аэродроме, так как нового поступления бумажных пакетов не предвиделось. За открытым окном мелькал однообразный пейзаж. Дебри начал активно потеть и попробовал вытирать пот со лба носовым платком. Вскоре все три носовых платка, которые Дебри нашел в карманах, промокли насквозь, а потеть Дебри не переставал. Чтобы отвлечься, наш герой снова взглянул в окно.
— А это что такое? — спросил он у Дестройера, указывая на непонятное геологическое образование, напоминавшее не то цепь небольших холмов, не то груду развалин.
— Да это развалины Вавилона, — ответил Дестройер. — Кстати, закрой лучше окно, а то в развалинах все время партизаны прячутся, могут обстрел начать. А стекла у нас все-таки бронированные.
Дебри поспешил закрыть окно, но все равно продолжал смотреть на развалины, которые все приближались и приближались.
— Там когда-то река была, — продолжал Дестройер, желая блеснуть своими познаниями. — Но русло реки постепенно смещается, и сейчас она совсем не там, где была пять тысяч лет назад, когда город строили. Ах, черт, какая досада, что развалины опять партизанам достались! А то раньше сюда так много туристов подваливало, мы такой бизнес делали! Кто-то из рок-музыкантов даже собирался тут клип снимать. Ну, теперь пришлось все заморозить, ясное дело. Смотри-ка, сейчас опять стрелять начнут.
Дестройер не ошибся — со стороны развалин донеслись пулеметные очереди, а в воздухе замерцали огоньки. Одна пуля задела бронированное стекло прямо рядом с головой Дебри, и тот не пожалел, что закрыл окно.
— И самое-то противное, что мы им ответить ничем не можем! — воскликнул Дестройер. — Если мы эти развалины разбомбим, потом туристам будет нечего показывать! То есть, конечно, можно сначала разбомбить, а потом подправить, да начальство не велит — мол, слишком дорого и хлопотно. А по мне, ну их, этих туристов! У нас сейчас главная задача — партизан оттуда выбить. Кстати, Дебри, именно тебе и придется подумать над тем, как их оттуда выкурить. А то мы за три месяца так ничего и не придумали.
— А чего, можно подумать, — сказал Дебри. — Как вы сказали — «выкурить»? А вы пробовали забросить туда с воздуха пару шашек со слезоточивым газом? И рядом чтоб отряд нашего спецназа в противогазах был. Партизан от слезоточивого газа начнет плющить, а спецназ тут как тут, с лазерными пулеметами. И развалины портить не придется.
— Слушай-ка, а это идея! — сказал Дестройер. — Молодец, Дебри, чувствуется, орден ты получишь точно! Только сбрасывать на них будем не слезоточивый газ, а нервно-паралитический. А то мало ли что… Вдруг они под воздействием слезоточивого газа из автоматов начнут палить по всем направлениям? Такое у нас уже как-то раз было.
— Ну, как хотите, — сказал Дебри. — Мое дело — предложить.
— Это ты верно сказал, — усмехнулся Дестройер. — Нет, если честно, насчет газа и спецназа ты классно придумал. Надо будет на военном совете мыслишку подкинуть. Если выгорит — тебе медаль.
— Спасибо, — сказал Дебри. — А место для меня на кладбище военных героев вы бы не могли забить? Ну, так, на всякий случай.
— С одной стороны, кладбище-то переполнено, — пробормотал Дестройер. — А с другой стороны, у нас теперь кремация в моде. Все у китайцев передирают. Ладно, Дебри, посмотрим, чего там можно сделать. В лучшем случае что-нибудь да придумаем.
— Спасибо, — сказал Дебри. — Кстати, а вы не знаете, где тут Вавилонская башня? А то мне один знакомый человек говорил, что она выше наших небоскребов в Нью-Йорке. Он еще все время хотел ее сфотографировать. Она, что, правда, выше небоскребов?
Дестройер рассмеялся.
— В некотором роде, дорогой мой Дебри, башня эта действительно выше всего, что мы умудрились построить, — ответил он. — А с другой стороны, ее как бы и вообще не существует. Так что сфотографироваться возле нее вряд ли получится. Ну, а насчет того, чтобы увидеть… Кто знает, может, побегаешь тут по пустыне, да и увидишь чего-нибудь. Говорят, тут много всяких чудес творится.
— Понятно, — сказал Дебри. — Хотя, если честно, что-то я про эту башню ничего не понял.
— Не мудрено! — вздохнул Дестройер.
Экскурсия между тем продолжалась.
Новая американская колония
Основательно пропотевшему Дебри, наконец, разрешили открыть окно. По дороге к военному лагерю вездеход миновал еще два месторождения, где нефть била фонтаном прямо из земли. Точнее, била бы фонтаном, если бы не очереди грузовиков-цистерн со своими шлангами. Наконец-то вдалеке показался палаточный городок, окруженный электрошоковой изгородью и системой противовоздушной обороны. Это и был американский военный лагерь, одиноко стоящий посреди бескрайней пустыни под вечерним небом и сверкающий в лучах заходящего солнца.
Примерно в километре от ворот лагеря начиналась очередная асфальтовая дорога. То есть, если судить строго, здесь она кончалась, так как прокладывали ее от ворот. С воздуха дорога эта выглядела как узкий черный язык или локатор, выброшенный огромным животным-лагерем в бесконечность пустыни. Однако Дебри не мог оценить вид лагеря с воздуха, зато он оценил качество дороги, когда вездеход перестал подпрыгивать на всяческих неровностях.
— Ну что ж, можно считать, что мы добрались успешно, — сказал Эксплоудер. — Если мы ни разу за всю поездку не напоролись на противотанковую мину, значит, удача сегодня была на нашей стороне.
— А что было бы, если бы мы на нее напоролись? — шепотом спросил Дебри у Дестройера.
— Ну, тогда нас вряд ли похоронили бы на кладбище военных героев, — ответил Дестройер.
— А почему? — спросил Дебри. — Закон не позволяет, что ли?
— Да нет, просто замучились бы собирать тела по кусочкам в радиусе километра, — ответил Дестройер, и Дебри надолго замолчал, с трудом проглотив комок в горле.
И вот вездеход наконец-то остановился на небольшой площадке между палаток. Отовсюду сбежались любопытные американские солдаты в одеждах цвета «хаки», желающие поглазеть на вездеход и на тех счастливчиков, которые умудрились не нарваться ни на одну из противотанковых мин, коими пустыня была нашпигована, словно минное поле. Взмокший Дебри вылез из раскаленного салона в раскаленный вечер пустыни. Следом за ним из вездехода выбралась мисс Вракер, и собравшиеся американские солдаты начали свистеть и кричать что-то восторженное.
— Тихо всем! — гаркнул Дебри. — Это моя жена!
Мисс Вракер была польщена, что Дебри таким оригинальным образом сделал ей предложение. Далее вылезли Тупой, Ещетупее и генералы. Дестройер проводил новоприбывших в отведенные для них палатки, пока Эксплоудер орал на собравшихся солдат:
— Ну и чего вы тут встали? Вездеходов, что ли, не видели? А ну живо всем работать!
Солдаты с унылым видом разошлись.
— Вот здесь у нас «Макдоналдс», — говорил Дестройер, показывая на большую палатку, около которой стоял деревянный столбик с прибитой табличкой, на которой был нацарапан прейскурант. — Это мы решили доставить солдатам удовольствие, а то парни совсем стосковались по «Кока-коле».
И правда, перед «Макдоналдсом» стояла очередь, а рядом с палаткой бегал человек, наряженный в костюм Рональда Макдональда и орал в спутниковый телефон:
— Да, да, вези еще два самолета — один с «Кока-колой», другой — с гамбургерами! Да ты чего, у нас уже все расходы окупились, ты не представляешь, какой это здесь ходовой товар! Не зря производители так сделали, что «Кока-кола» вызывает привыкание, ох, не зря! Именно здесь это по-настоящему ощущаешь, как нигде! Да будут деньги, будут! Тут целая армия от ломки страдает, а ты еще из-за денег переживаешь! Вези, вези! И «Биг-Маки» тоже вези! И чизбургеры, и чикенбургеры! Все вези!
Дестройер все же довел Дебри и всю компанию до палаток, в которых им предстояло жить.
— Значит так, — сказал Дестройер. — Выбирайте сами, кто лезет в большую, а кто — в маленькую. Туалеты и душевая вон там, — он махнул рукой в сторону каких-то более устойчивых строений, чем армейские палатки. — Расписание завтраков, обедов и ужинов висит в каждой палатке. Ну, где находится «Макдоналдс», вы уже видели. Все, ребята, пока, до завтра, увидимся утром, мне пора бежать!
