— Отлично. Сложновато было с практикой в газете и немецким, но я все сдала. Хвостов нет.
— Какой умный у меня ребенок, — просияла Лиза, бросив многозначительный взгляд в сторону Жанны. Ясно, война и немцы, все как всегда.
А ребенок умный, не спорю. «Гений» просто…
— Я слышала, у вас интернет появился, — решила я перевести тему. — А что еще новенького в Нижнем мире?
Оказалось, нового достаточно. За последние месяцы тут многое поменялось: вам и интернет, и макдональдсы, и KFC, и парочка торговых центров, iStore, и вроде даже собираются строить аквапарк где-то за городом.
Людей в Нижнем Мире стало больше. Намного больше, чем было, когда я в школе училась. Нынче это модно. Прикупить себе домик в другом мире и проводить время на пляже, грея спинку лучиками двух солнц.
Ахо и Лиза ушли на работу. Жанна тоже. Как оказалось, наша собственная Дама Шипов оставила спокойную жизнь на побережье, вернулась к сумасшедшей семейке и тоже подыскала себе работенку. Они и еще какие-то благородные клыкастые дамочки занимаются благотворительностью. Не думаю, что денег это приносит много, но дело есть дело.
Кстати, о делах… интернет заметно упростил мне задачу. Потому вместо бумажного письма я написала электронное и отправила. Скрестила на удачу пальцы. Пожалуйста, вселенная, мне очень нужно вернутся в университет! Умоляю!
Не знаю, услышала ли Вселенная мои мольбы, но как раз в тот момент, когда письмо было отправлено и я откинулась на спинку стула, мне позвонили по скайпу. Маркус. Наконец-то!
Как только на экране появилось загорело лицо моего брата, я яростно заговорила.
— И где тебя носит, черт побери!
Брат посмотрел на меня с недоумением. Пожалуй, сделаю небольшое отступление: Марк не сильно изменился за эти годы: он все такой же тощий, долговязый и волосы редко расчесывает. Но ему это в принципе идет. Признаю, Марк вырос в довольно симпатичного парнишку. Но он все такой же занудный.
— В Таиланде. Я же тебе говорил. Мы с Машей на неделю поехали в Паттаю. Через пару дней вернемся в Бангкок. Тут классно, — и широко заулыбался. Я кивнула. Он присмотрелся ко мне. — Ты что дома? То есть в Нижнем Мире?
— Да.
— О, значит, ты все-таки все провалила, сестрица?
— Да. А еще я рассталась со Стасом. И вру, матери, — и всем остальным заодно. — И написала слезливое письмо Павлу Викторовичу. Маркус, я не знаю, что мне делать.
— Поговори с отцом.
— Спасибо, кэп. Кстати, где он? Давно что-то на связь не выходил.
Марк пожал плечами. Изображение немного заедало. А звук пропадал.
— Вроде должен быть в Америке. Я попробую дозвониться до него. И передам, чтобы он вышел в скайп.
— Спасибо.
— Не отчаивайся, Лена. Стране нужны официанты и мерчендайзеры, или продавцы.
Благодарю за моральную поддержку.
— Иди к черту.
Мы еще немного поболтали, и Марку отключился. Семейке он просил передать привет. Я же пожелала ему и Маше приятно отдохнуть.
После скачала себе парочку серий Игры Престолов (инет тут просто летает. Ух!), спустилась вниз и заняла свое любимое продавленное местечко на диване. Прямо, как в старые добрые времена…
Прямо, как в старые добрые. Очень точно подмечено. Потому что появился тот, без которого уж точно можно было обойтись в этот день (да и во все остальные тоже). Демиан.
Громко хлопнула входная дверь. И клыкастый прошел в комнату. На мой вопрос, какой цирк наконец-то выкупил это чудо, Ахо ответил, что у Демиана сегодня какой-то экзамен и он всю ночь готовился у друга.
И вот, клыкастый собственной персоной.
— Ты-то что тут делаешь?
Тебе тоже привет, Демиан. Выглядишь неважно, но это вероятно от того, что ты всю ночь не спал и готовился. А уж запашок алкоголя, смешанный с сигаретами, лишь доказывает, что ты всю ночь грыз гранит науки.
— Сижу.
— Да ладно?
— Это мой дом, Демиан. И я, представь себе, имею право сюда приезжать и даже жить.
— Ага, — буркнул «обрадованный».
Он стоял в паре шагов от меня, скрестив руки на груди и разглядывал. Я тоже воспользовалась случаем и поглазела на демона младшего. Особо не изменился: только стричься стал короче, да легкая щетина на щеках. А так… высокий, крепко сложенный парень с темной рубашке и джинсах. Как пугалом был, так им и остался.
— Я слышала, у тебя сегодня экзамен. Он вроде бы в час… — я бросила взгляд на настенные часы. Половина первого.
— Да. Я у друга готовился. А сюда пришел переодеться, — да, не помешало бы.
— Вижу. На твоей щеке отчетливо отпечатались полученные знания, — усмехнулась, и демон потер правую щеку со следами подушки.
— А ты почему не в университете?
— Наверное, потому что у меня каникулы, — ответила.
— И ты решила провести их здесь?
— Конечно. Ты рад?
— А то… радости полные штаны, — пробурчал Деми. — И че? Парня своего там оставила?
Ничего страшного. Скучать Стасу долго не придется. Если он вообще будет скучать.
— Не брать же его с собой. Он же понимает, что я должна навещать свою семью.
Демон скривился.
— Ууу. Какой он у тебя заботливый, — не то слово.
— Мне повезло.
Демиан хмыкнул и направился на кухню. Я посмотрела ему вслед. Довольно мило вышло, не правда ли? И да, я тоже безумно рада своему возвращению в Нижний Мир.
Глава 4
В которой я встречаю старых друзей
Итак, прошло два дня, и … Ничего не изменилось, то бишь: ответ на свое жалостливое письмецо я не получила, папа так и не вышел на связь, Марк тоже куда-то пропал (видимо, это семейная черта, передающаяся по мужском линии), Лиза все еще считает, что ее дочь светило университета, я с ней не спорю пока что.
Картина складывается отнюдь не радужная. Мда… а ведь когда я поступила все начиналось очень даже хорошо. Где-то год пыталась учиться, и даже получалось. Ну, а потом, как говорится, понеслось… студенческие вечеринки, после которых проснуться в шесть утра и собираться на пары по языку, было просто невозможно. Это вечное «завтра я точно пойду на немецкий (на английский, на философию и так далее)», и вот как-то так, потихоньку-потихоньку, я оказалась там, где оказалась. На грани отчисления.
Если мать об этом узнает, как я уже не раз говорила, она меня прибьет. За мое вранье, за те деньги, что она платила за обучение и что переводила мне каждый месяц на жизнь. Которые я спускала за две недели (а остальные две мы сидели со Стасом на овсянке) и просто за то, что я ленивая тупица.
Вот примерно с такими невеселыми мыслями началось мое утро. Разбудил меня Соршин будильник, и мы вместе спустились завтракать. Попробуй тут еще заснуть, пока она собирается…
Семейство было в полном сборе, не считая Демиана. Как мне объяснила Лиза, Деми вообще редко появляется дома. Где он шляется, с кем дружбу водит — сие тайна покрытая мраком. Но если вспомнить припухшую рожу моего клыкастого родственничка после «подготовки к экзамену», то я догадываюсь, как он проводит свое свободное время.
— Что-то я уже подзабыла, как мой внук выглядит… — заметила Жанна, косясь на пустое место. Мама и Ахо переглянулись. Видимо, отсутствие клыкастого младшего это больная тема.
— Не только ты, — сухо заметила мама.
Ахо деловито промолчал, а потом сменил тему на какой-то случай на его работе. Окончание столь захватывающей истории я не дослушала — взяла свою тарелку и направилась на кухню. Там обнаружила Соршу, которая готовила себе собойку.
Я сполоснула тарелку и приборы, включила чайник и взглянула на сестрицу внимательней. Уж больно она задумчива и молчалива. Мысль была озвучена вслух.
Сорша отвлеклась от размазывания масла по тосту.
— Да так… не выспалась.
— Ты уже пару дней так «не высыпаешься», — сделала воздушные кавычки. — Колись, в чем дело. Это из-за Дрейка?
— С чего ты взяла, что это связано с Дрейком? — начала было сестрица, но наткнулась на мой выразительный взгляд. — Да, с ним. Это сложно объяснить, но я не знаю… устала что ли…и …
Договорить Сорше не дали. Раздался удивленный возглас «Лена-Полено, ты ли это?!» и в следующую секунду меня стиснули в крепких объятиях.
Ох!
— Дрейк, ты мне сейчас ребра сломаешь, — просипела я из стального захвата Князюшки — тот тотчас разжал руки. — Спасибо.
— Вау. Ты-то что тут делаешь? — Дрейк с интересом оглядывал меня. — О, почти не изменилась! Только грудь стала больше.
— Умеете вы, Княже, делать комплименты, — усмехнулась, переводя дыхание.
Дрейк тожэе не особо поменялся за те полгода, что мы не виделись: все такой же как и прежде. Дреды, майка с Бобом Марли и джинсы, кеды.
— Сорша, привет.
На него клыкастая кинула мимолетный, но очень красноречивый взгляд и демонстративно отвернулась, возвращаясь к приготовлению завтрака.
— Что это с ней? — тихо поинтересовалась я у Князюшки. Тот отмахнулся со словами «не парься», а потом нарочно громко добавил.
