Положил визитку, взял телефон, на несколько секунд замер. Кто хоть раз прыгал с парашютом надолго запомнит: распахнута дверь, ветер ревет за кабиной, тянет из двери, а за ней — пустота! Ты смотришь в нее, руки вцепились овал двери, ноги приросли к полу и нужно сделать только один шаг. Шаг и ты там, и назад уже не вернуться. Очень трудно сделать этот шаг, сделать самому. Я знаю. Я сделал. Мне ответили после второго звонка.
— Добрый день — вежливо поздоровался я
— Если Вы позвонили то он уже добрый, а если Вы согласны встретится он будет безусловно добрый — шутливо ответил мне незнакомец. Весело тебе — подумал я, мы еще поглядим, кто будет смеяться последним. На другом конце видимо почувствовали мое настроение. Вы согласны? — шутливость пропала уступив место легкой растерянности. Вот это другое дело, а то вам хиханьки да хаханьки — злорадно подумал я.
— Где мы можем обсудить ваше предложение — сухо бросил я в трубку. Мужчина принял серьезность момента и коротко назвал адрес. — Знаете где это?
— Уточните ориентир. Я неплохо знал этот район, правда был он на другом конце города. Услышав ориентир, задал еще парочку уточняющих вопросов по адресу.
— Приезжайте на такси, сэкономим время на разговор — пояснил свою просьбу голос в трубке. Хорошо, что напомнил — я было собрался добираться на перекладных: маршрутка, метро, автобус. Не ближний свет — такси нынче дорого и если не к спеху…Оказалось к спеху. Усмехнувшись, подумал: снявши голову по деньгам не плачут. Встал, взял денег на такси туда и обратно — а вдруг действительно придется вести домой обещанное и вышел навстречу неизвестности.
Глава третья
Что день грядущий нам готовит…
Добрался я быстро. Пошел по знакомым ориентирам и вышел к названному дому. Дом я узнал сразу… Несколько лет назад в нем получил квартиру мой коллега по работе, ну и попросил помочь с переездом и мелким ремонтом. Пришлось часто приезжать и позднее приходилось бывать в гостях, пока за приятеля плотно не взялась его жена, взявшая на себя тяжелую миссию определять кто достоин посещения их квартиры, а кто нет. Остановившись у соседнего дома, облокотился на палисадник и прикрыл глаза. Надо вспомнить в каком подъезде была эта квартира, на каком этаже сколько комнат, их расположение. Все, что может помочь в случае непредвиденных обстоятельств. А они вполне могли быть, уж очень заманчивыми и невероятными (явно для лохов) были предложения — если хочешь остаться в живых, должен быть готов ко всему. Имелись в моей жизни подобные случаи и во многом количестве. Один только случай в столице, когда я решил сэкономить на гостинице и переночевать у очень милой и внушающей доверие женщины на частной квартире, недалеко от вокзала. Только развитое в разведке чувство опасности, наблюдательность и тотальный контроль за всем позволил мне остаться в живых.
Стараясь сэкономить — ночь проживания в гостинице обходилась в приличную сумму, места в вагоне — гостинице не было, решил переночевать у предлагающих ночлег на вокзале частников. Нарезав несколько кругов по перрону, присмотрелся к предлагающим ночлег женщинам и даже подойдя к нескольким поинтересовался ценой и условиями. Цены были вполне приемлемыми: раза в два — три ниже гостиничных а удобства — стандартными — душ или ванна и отдельная комната. Что еще надо человеку, убегающему рано утром по своим делам. Женщину, к которой я хотел определиться на постой, я высмотрел почти сразу, но подошел только после нескольких претенденток — законы рынка — сбить цену.
Внешний вид женщины, ее поведение при разговоре меня вполне устроило, также как и цена — даже несколько ниже чем у всех. Женщина не прятала и не отводила глаз, говорила без заминок и сбоев в речи, не суетилась и не скрывала волнения. В общем по всем признакам ожидать какой либо каверзы или подлянки не приходилось. Да и в случае чего всегда можно было отказаться. Жила она от вокзала в четырех остановках трамвая. Что еще сказало в ее пользу, так то, что коллеги по бизнесу проводили ее неприязненными взглядами: значит ее здесь знали. Я попросил ее подождать несколько минут подошел к вокзальным киоскам, купил булку, колбаски, сыра, шоколадку. Могут и не покормить, что скорее всего и будет, а так и ужин и завтрак себе, и хозяйку есть чем угостить вечером. У меня это правило введено в привычку. Расходы не большие, а польза может быть, хоть иногда. Доехали быстро: действительно рядом и район чистый. Приличный. Все говорило за то, что проблем не намечается. Чистый, освещенный подъезд третий этаж, крепкая деревянная дверь. (Железные двери тогда многим были не по карману.) Два замка в двери, но закрыто было только на один. И тут ничего странного — если район приличный и уходишь не надолго, к чему закрывать на два замка. Их ведь потом нужно будет открывать. Женщина открыла дверь, прошла в прихожую приглашая меня войти. Градус доверия поднялся еще на насколько единиц. Слева на дверном косяке я заметил накидную цепочку. Верхний замок накладной, английский, защелкивающийся. Нижний обычный — ригельный, закрывающийся двумя оборотами ключа. Я медленно пошел по коридору прихожей, с тем чтобы хозяйка обогнала меня и первой вошла в комнату. И правила вежливости — хозяйка показывает гостю куда и как, и предосторожность — если кто-то есть в комнате, он натолкнется на женщину дав несколько мгновений на подготовку. Паранойя? Возможно. Только она не раз меня спасала. Как говорят мудрые люди — лучше перебдеть, чем недобдеть.
Первый еле слышный звоночек прозвенел, когда я не услышал накидывания цепочки; второй, громче — не щелкнул язычок английского замка. И уже колокол зазвенел когда я услышал звук закрывающегося на два оборота ригельного замка. У многих стоят такие замки, но вряд ли многие обращают внимание на звук открывающегося и закрывающегося замка. Звук прямоугольного ригеля входящего в железную пластину дверного косяка несколько отличается от выходящего. Эту разницу я замечал по своему замку. Звуки могут быть разными, но различие всегда есть. У меня за спиной я услышал один оборот закрывающегося и один — ОТКРЫВАЮЩЕГОСЯ. Дождавшись хозяйки, пропустил ее вперед, зашел следом за ней в зал.
— Можно глянуть — спросил я ее. Она с пониманием кивнула. Глянул — все нормально. Извинился и снова получил понимающий кивок. — Ванну? — спросила она. — Позже, перед сном — сейчас руки сполоснуть, попить чайку. Женщина не возражала.
— Я сейчас приготовлю. Она гремела на кухне посудой, а я сидел и крутил в голове разные варианты. Почему-то мне показалось, что сейчас ничего не произойдет: пока откроется входная дверь, пока добегут до зала — пройдет время и шум может быть изрядный. Так что вряд ли. Остается один вариант. Второй. Хотя не будем исключать и первый. Хозяйка принесла на подносе две чашки с чаем, печенье, розочку с вареньем, сахарницу и две чайные ложечки.
— Я не стала вам класть сахар, сами положите — с извиняющей улыбкой произнесла она, ставя около меня чашечку с дымящимся чаем. Аромат дорогого чая, я в чае разбираюсь, поплыл по комнате. Вот ты и приплыл гость дорогой. Все было бы так, но только не со мной. Я звонко хлопнул себя по лбу — женщина рассмеялась. Сглаживая неловкость пробормотал — Совсем забыл… Достал из пакета продукты и сделал вид что хочу все это порезать и добавить на стол. Ну какая женщина позволит хозяйничать у себя на кухне постороннему мужчине, отобрать у нее законное право — готовку и сервировку.
— Давайте я сама все сделаю — тоном отметающим все возражения произнесла она, не обращая внимание на мое бормотание, что мне, мол, неудобно. Забрав поднос и пакет с продуктами ушла на кухню. Через несколько минут вернулась, расставила тарелочки с нарезками. Я заметил как она бросила быстрый оценивающий взгляд сначала на стол, а затем на меня:
— Я убрала остальное в холодильник — утром позавтракаете — заботливым тоном промолвила она. — Какая игра какая забота — умилился в душе я. Так и потянуло поинтересоваться, а доживу ли я до утра. Мы пили с ней чай, закусывали тем что было на столе, в основном я, неторопливо беседовали о разном. Ни дать ни взять благополучная семейная пора после рабочего дня. Откинувшись в кресле я лениво, словно утомившись выпивал глоток и ставил чашку на столик. Говорил все меньше, все больше делал пауз, слегка прикрывая глаза, КАК ОТ СИЛЬНОЙ УСТАЛОСТИ. Наблюдая за ней расфокусированным взглядом я заметил, как что — то ее насторожило. Через несколько секунд она захотела подняться из кресла, но наткнулась на мой внимательный заинтересованный взгляд. Я подарил ей одну из моих самых обворожительных улыбок, но она ее почему — то не оценила, а попыталась зачем-то встать из кресла. Я как джентльмен не мог позволить ей сделать этого. Она ведь могла упасть, ушибиться, или даже что-нибудь себе сломать! Выскользнув из кресла мягко, но настойчиво удержал ее по — прежнему ласково улыбаясь. Дернувшись еще раз женщина как то разом, словно в ней повернули выключатель, обмякла у меня в руках, закрыла глаза и завалилась набок.
