Так, что я могла сделать, чтобы отомстить девчонке и этой странной бабульке с жутким цветом волос? Если подумать, то не так и много. Если они не люди, конечно.
Обвешаться церковной атрибутикой?
Представив, как буду ходить по деревне, держа в руках старинную икону, которую мама получила по наследству от своей бабушки, нервно захихикала. Так меня точно к психиатру отправят, причем не спрашивая мнения.
А что тогда?
Соль? Она вроде бы духов отпугивает. Папа мне рассказывал, как раньше сторожа заряжали ружья солью, чтобы отпугивать мелких пакостников, которые грабили колхозные дворы.
Не пойдет. Где я найду ружьё? Да и зачем оно мне, я стрелять не умею, и лицензии нет. Тут не психиатр, а статья уголовного кодекса грозила.
Может, вылить на них бутыль со святой водой? У мамы стояла в шкафчике. Она каждый год набирала на крещение.
Интересная мысль. Значит, они подкрадываются, а я – раз! – водичкой на них. Люди или призраки, а им точно достанется. И я буду отомщена!
Довольная собой, я прислонила велосипед к сараю и поспешила домой – претворять план мести в жизнь.
Но всё оказалось не так радужно, как я думала.
Несмотря на все предосторожности и подготовку, призраки даже не подумали меня навещать. А я как дурочка проходила с бутылкой и телефоном наготове до конца дня, заставив нервничать родителей. От них моё странное поведение не укрылось, и они не знали, как на это реагировать.
Я и сама не знала.
Чувствовала себя героиней какого-то фильма ужасов. Еще немного, и начнутся звонки по телефону и зловещее молчание. Идиотское состояние, когда нервничаешь до такой степени, что не понимаешь смеяться или плакать.
Нет, всё-таки смеяться. Именно это я и сделала, когда поговорила со Светкой, которая позвонила мне ближе к вечеру, осторожно выясняя, как проходят мои поиски призраков.
Поговорив с подругой, я успокоилась и даже выдохнула, отставив бутылочку в сторону.
Всё, хватит!
Прогоняю тревожные мысли, навязчивые видения и успокаиваюсь. Выходные подходят к концу, уже завтра возвращаться в универ, а я даже не успела отдохнуть как следует.
– Лера, пора ужинать! – донёсся голос мамы.
– Иду-у-у-у! – крикнула в ответ, вставая с кровати.
Неожиданно пол под ногами покачнулся. И не только пол. Стены тоже, и потолок накренился, исказился, отчего люстра приняла причудливую и какую-то изогнутую форму.
Пошатнувшись, я успела схватиться за стол, чтобы не упасть, а комнату вокруг меня продолжало шатать из стороны в сторону. Наверное, именно так выглядит качка на корабле.
– Ма-а-ам, – произнесла я, а с губ сорвался лишь жалкий хрип.
Кое-как вернувшись на кровать, я крепко зажмурилась, надеясь, что это хоть немного приведёт меня в чувство.
Не получилось. К неприятным ощущениям добавилось еще и непонятное мерцание. Словно всю комнату опутала новогодняя гирлянда гигантских размеров.
– Боже, – прошептала я, закрывая глаза и вздрагивая, когда появился лёгкий гул.
Он становился всё интенсивнее и сильнее и через пару секунд уже напоминал гул самолёта.
Нет, мне это совершенно не нравилось.
– Мам! – снова произнесла я, поднимаясь на ослабленных ногах.
Но в этот раз удержаться не удалось. Стол исчез, а вместе с ним и всё остальное; охнув, я полетела вниз, выставив вперёд руки в защитном жесте.
Падение вышло коротким.
Грохот, треск, яркие вспышки перед глазами и удушливый дым, появившийся ниоткуда. Дыхание перехватило, а сердце сжалось от ужаса и паники.
Пожар? Взрыв? Этим можно объяснить непонятное состояние?
И вот приземление. Но вместо пола я упала на что-то мягкое и в то же время твёрдое. А еще оно разговаривало и страшно ругалось.
Мужчина… чужой, темноволосый, кареглазый.
Пока я приходила в себя, заметила знакомые лица. И бабульку с лиловыми кудряшками, и маленькую девочку в розовой пачке.
Вот они, красавицы! Обе! Надо было догадаться, что без них не обошлось.
– Прошу прощения, но не могли бы вы объяснить мне, что здесь происходит? – максимально вежливо поинтересовалась я.
Они прекратили свой спор и замолчали, синхронно взглянув на меня. Я успела отследить, как на морщинистом лице старушки возникла довольная улыбка, которую она спрятала, засунув в рот длинную экзотическую трубку.
Ариэнна же вскочила с пуфика и с сияющей улыбкой на губах подошла ко мне. На лице ни капли раскаянья.
– Папа, знакомься, это Валерия Селезнёва. Ей девятнадцать лет. Она человек и будет моей новой мамой!
А я думала, что хуже уже не будет.
Оказывается, эти две полоумные выкрали меня из дома и привезли своему родственнику. Просто мыльная опера, детектив и комедия в одном флаконе.
– Я не хочу за вас замуж! – тут же заявила я.
– Поверьте, я тоже не горю желанием! – отрезал кареглазый мужчина. – Ба, немедленно сообщи мне, откуда ты её взяла?
– Ты намекаешь, что я нарушила закон, открыла дверь и притащила сюда, в твой дом, незарегистрированную иномирянку?
– Что вы сказали? – вмешалась я, услышав подозрительное слово. – Иномирянку?
– Ба, если ты не хочешь провести последние годы своей жизни в строго охраняемой тюрьме, то лучше сразу говори, – обманчиво ласковым тоном произнёс незнакомец, поднимаясь на ноги.
От этого он стал выглядеть еще более грозным.
– Родную бабушку сдашь? – ахнула женщина, совершенно не испугавшись. – И дочку свою тоже? Как соучастницу?
– Да, – выступила вперед Ариэнна. – Я помогала.
– Ари, – с трудом сдерживаясь, произнёс мужчина, – не лезь. Ты наказана. Никаких карманных денег, никаких прогулок, друзей и воскресных парков. И на месяц лишаешься магической практики!
– Но, па-а-ап!
– Какой практики? – снова попыталась вмешаться я, но меня полностью проигнорировали.
Какое-то семейство психов. Наверное, надо подыграть.
– Ба, откуда ты её притащила?
– Я знаю! Галактическая Нить Персея-Пегаса, комплекс сверхскоплений Рыб-Кита, Ланиакея, сверхскопление Девы, Местная группа галактик, галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля, – быстро произнесла я.
Еще в школе мне так понравился этот «адрес» нашей планеты, что я выучила его назубок. Теперь, спустя столько лет, он пригодился для парочки психов.
Нет, не пригодился.
Потому что они оба взглянули на меня так, что я захлопнула рот и притворилась мебелью. Даже про страну, город, улицу и дом сказать не успела.
– Координаты двери, крита Альбертина! – процедил мужчина, возвышаясь над старушкой.
– Выясняй сам! Ты же у нас самый умный, самый сильный, самый смелый, – язвительно отозвалась старушка, выпуская в воздух облачко кислотно-зелёного цвета.
А в следующую секунду произошло то, что заставило меня поверить, что я действительно попала.
Никогда не считала себя зоологом и хоть каким-то специалистом по животным. Я о капибаре и фенеке (он же пустынный лис) узнала в достаточно зрелом возрасте и до сих пор смотрю на эту живность с восторгом и удивлением, но то… существо, которое скатилось по ступенькам белой лестницы, мне точно было незнакомо.
Хотя бы расцветкой! Безумный взрыв различных цветов и оттенков. Взбесившаяся радуга, которая приняла облик круглого мохнатого мячика с глазками-бусинками, черненьким носиком и… огромными зубками.
Слетев с последней ступеньки, шарик прямо в прыжке начал меняться. Появились острые зубы, настоящие клыки. Поменялся он весь. Больше никакого шарика. Ноги, руки с острыми когтями, жилистое тело, покрытое короткой белой шерсткой, и разноцветный ирокез на макушке, переходящий в шею. Даже не знаю, на что оно стало похоже. На маленького гоблина или тролля, только белого и пушистого?
– Мамочка, – успела прошептать я, когда это существо с рычанием бросилось на меня, оскалив зубы и выставив вперёд когти.
– Фу! – выдала Адриэнна, в самый последний момент встав между нами. – Пушинка, свои!
