Девочка терпеливо ожидала меня у двери. Когда я, наконец, оторвался от тискания мохнатых зверюг, она призывно помахала мне рукой и скрылась внутри здания. Я поспешил следом.
Староста нашёлся на втором этаже в просторной комнате, оборудованной под рабочий кабинет. У левой стены стояли два книжных шкафа, у правой — стол с набором инструментов. На потолке одиноко висела тусклая старинная лампочка. А сам Староста сидел за столом в дальнем конце комнаты и сосредоточенно вглядывался в монитор компьютера.
Девчушка влетела в кабинет и громко объявила:
— Папка! Джейс пришёл, как ты и просил!
Папка (а он точно НПС?) вздрогнул и чуть не упал со стула. Потом заметил меня, и его лицо прояснилось.
— Молодец, дочурка! — Староста посадил девочку к себе на колени и обратился ко мне:
— Джейс, хорошо, что ты здесь. У меня есть для тебя важные вести! Мы потеряли связь с нашим доктором, который уходил за ингредиентами для вакцины в Кротовью Нору. Тамошний староста клянётся, что у них он не появлялся. Я думаю, что отправиться на поиски необходимо именно тебе… ну… ты знаешь, почему. Потому что именно он спас тебя из разорённого городка.
Я мгновенно представил себе кадры из начальной заставки. И, почему-то, сразу же проникся состраданием. Вхожу в роль?
— Таниса, подай Джейсу обувь из сундука, — обратился Староста к дочке. — Ходить ему придётся много, а в своих обмотках ноги в кровь собьёт.
Бойкая девчушка соскочила с отцовских колен и подбежала к сундуку, который прятался от меня за верстаком.
— И вот ещё, прикупи себе чего-нибудь в дорогу, — с этими словами НПС высыпал передо мной на стол ровно двадцать гладких металлических кругляшей. Заинтересовавшись, я поднял один и повертел в руке. Кругляш был похож на монеты сорокалетней давности, однако никакого номинала или маркировок не имел.
— Что это? — спросил я.
— Кружочки, — сказал Староста.
— Да, я вижу. Но что это такое?
— Фигура такая. Геометрию помнишь?
Дальше выспрашивать я не решился. Всё-таки в школе я больше всего любил алгебру. Собрал в горсть кружочки, сунул в карман, потом принял от сияющей Танисы свою будущую обувь.
Задание «Отыскать Старосту» выполнено!
Получена награда: «Старые ботинки поселенца»
+100 exp
+20 кр
Ботинки, а точнее солдатские берцы, были потёртые и частично рваные. Когда я коснулся их, выскочило небольшое окошко с информацией.
Предмет: «Старые ботинки поселенца»
Назначение: обувь
Скорость перемещения: +7 %
Атака ногой: 1–4
Прочность: 11/20
— Итак, с чего мне начать поиски доктора? — осведомился я. И тем самым запустил второй этап основной сюжетной линии.
«Путь наверх»
Получено задание: «Разузнать о докторе»
Награда за выполнение: «Бейсбольная бита», + 150 exp, + 35 кр
Ставки повышаются, хорошо. Тем более, что я выбрал самый выгодный вариант из описанных в гайдах. Этот же самый квест можно было получить на выходе из корпуса, где я бы столкнулся с ассистентом доктора, либо же у охранника.
— Зайди в медицинский корпус, найди его лабораторию и почитай материалы. Возможно, доктор оставил какие-то заметки о том, куда бы он мог пойти кроме Кротовьей Норы, — ответил Староста.
— Хорошо, — кивнул я ему. И, махнув на прощание девочке, быстрым шагом покинул кабинет.
На улице я снова погладил собаку, в тайной надежде получить ещё бонусов. Увы, надежда не оправдалась. Вздохнув, я неторопливо зашагал по аллейке, вспоминая расположение корпусов на карте с форума. И тут меня негромко окликнул один из охранников.
— Эй, салага! Вижу, тебе псинки приглянулись. Можешь мне с ними помочь? Не бойся, надолго не задержу.
Я медленно обернулся. Слово «салага» прозвучало довольно обидно.
— Ну, допустим. Чего нужно?
— Прогуляйся по парку с собачкой. А то она прямо здесь свои дела сделает, мне этого не надо.
Второй охранник всем своим видом выражал полную солидарность.
— Да не вопрос, — пожал я плечами. — А она меня слушаться будет?
— Будет, — пообещал НПС.
Разблокирован сюжет: «Друг животных»
Получен скрытый квест: «Выгул собаки»
Награда за выполнение: + 30 exp, навык укрощения +0,05, вероятность получения животного-фамильяра +0,02 %
Хороший сюжет. В этой игре спутники-фамильяры, боевые питомцы и ездовые маунты ценятся очень высоко. И получить их довольно трудно. Теперь понятно, почему на форумах нет упоминаний об этом скрытом квесте. Людям не свойственно делиться чем-то, что может сделать их уникальными.
— Гарм, ко мне! — крикнул охранник. Один из псов тут же коротко гавкнул и подбежал к хозяину. Тот нацепил на ошейник собаки поводок и протянул его мне.
— Не задерживайся. Иначе он проголодается и решит перекусить тобой.
Во взглянувших на меня глубоких чёрных собачьих глазах я увидел подтверждение слов охранника.
— Ладно… Гарм. Пойдём, прогуляемся, — я взял поводок.
— И не давай ему гоняться за мутабелками! — крикнули мне вслед.
— Учту, — буркнул я себе под нос.
Глава 3
Справиться с собакой оказалось не так-то просто. Сила у зверюги недюжинная! Ради интереса я глянул в её характеристики и… едва не выпал в осадок.
Спутник: «Гарм», боевой
Уровень: 15
Вид: собака
Здоровье: 599 ед
Выносливость: 250 ед
Атака: 8-10
Особые умения: «Молниеносный рывок» [Опрокидывает и оглушает противника на 1,2 сек]
Собственные характеристики я пока посмотреть не мог. Единственное, что я знал о своём персонаже на данный момент, это то, что можно увидеть, скосив глаза наверх и чуть влево. Количество жизней (девяносто) и уровень (первый). Да я Гарму и на воротник не гожусь!
Пёс, решивший, что это он меня выгуливает, а не наоборот, бодро рысил от дерева к дереву. Я обречённо болтался на другом конце поводка.
— Гарм, не дури! — воззвал я к собачьему разуму. — Сидеть! Стоять!
Но монстр не слушал, воодушевлённо ловя низкоуровневых мутабелок, благодаря чему мне по единичке перепадал опыт. Неплохо. Так можно пару уровней поднять. Однако быть на прицепе и не иметь возможности повлиять на ситуацию мне крайне не нравилось. Настолько, что я, наплевав на разницу в уровнях, изловчился и бросился на Гарма, крепко обхватив того руками за шею. Законы физики сыграли свою роль, и мы с псом рухнули на землю.
Гарм взвыл, перебирая лапами по воздуху, и стал отчаянно извиваться. Силы были не равны, и я понял, что долго его не удержу. Особенно если псина найдёт точку опоры. В какой-то момент мне в лицо уткнулось мохнатое собачье ухо.
— А ну, успокойся! — рявкнул я, вцепляясь в него зубами.
Навык укрощения: +0,1 ед. Вероятность получить животное-фамильяра: +0,09 %
Гарм замер, перестав даже скулить. Я выпустил его ухо и, переводя дыхание, сбросил с себя нелёгкую собачью тушу.
— Ну что, теперь будешь меня слушаться? — спросил строго. Пёс виновато завилял хвостом.
— То-то же! Идём дальше квесты выполнять.
Теперь всё встало на свои места: я гордо вышагивал по аллейке, а Гарм послушно семенил рядом, не пытаясь вырваться вперёд. Пускай охранник и просил вернуть его сразу же, мне почему-то не хотелось расставаться с псом. Тем более, когда я разобрался, как им управлять.
По дороге в медкорпус я получил ещё три квеста. Один из них дал мальчик-НПС, который скакал вокруг яблоневого дерева. Пожалев ребёнка, я сорвал ему яблоко. И тут же заработал отрицательные очки кармы. Сорванец, даже не поблагодарив, удрал. А из ближайшей постройки выскочил разъярённый хозяин яблони. Теперь улепётывал уже я, а довольный Гарм, высунув язык, наматывал вокруг меня круги и поводок.
