— А что так?
Маарет некоторое время молчала, потом произнесла. Неохотно.
— Мы очень дорожим своим нейтралитетом. Выполнение твоей просьбы выведет нас из этого статуса — всех нас. Мы станем одной из сторон конфликта. Пока существовала угроза разрушителей, мы готовы были на это пойти. Теперь… Старшие считают, что угроза устранена. Поэтому…
— Поэтому незачем влезать в это дело больше, чем уже вляпались. — с сарказмом произнес я.
С одной стороны — аж от души отлегло. Немертвые не станут сообщать обо мне чекистам, а значит я смогу затихариться и дождаться, пока гроза пройдет мимо. С другой же, имелось некое разочарование. Упыри оказались такими же, как и люди. Печаль-печаль.
— Да. — подтвердила напарница тихим голосом. Без всякой эмпатии чувствовалось, что она испытывает вину. — Но решение еще не принято…
— Мы оба знаем, каким оно будет, Мышь.
— Я сожалею, Мороз.
— Брось. Ладно. Будет информация — звони. Я пока своими делами займусь.
Вампирша отключилась, а я уставился на бессознательную Ангелину. Ей-то, когда она придет в себя, я смогу что-нибудь соврать. Утомилась и уснула, потеряла сознание на пике удовольствия — придумаю что-нибудь. А вот мне что теперь делать? Ехать к Зверю в больницу, выдергивать его и вместе залегать на дно, пока все не рассосется?
А точно все закончилось? Ну, план разрушителей я сорвал, но только этот. Далеко не факт, что они так легко отступят, лишь один раз потерпев поражение. Точнее, факт, что они этого не сделают. Не получилось с турниром — придумают еще что-нибудь. И будут пытаться создать маяк столько раз, сколько потребуется.
И что же? Я просто отойду в сторону? Хрена с два! Как там меня назвал судья? Лейкоцитом? Ну, значит, продолжу делать то, что у меня получается лучше всего. Защищать свою страну, свой мир, и вредить всем остальным.
Про кого там говорил Фабричный? Эльф? Думаю, найти его будет не слишком сложно!
Глава 20
— А вообще, ты молодец, майор! — сообщил я пустому салону авто. — Ничего не знал, ничего не понимал, но сумел разрушить план инопланетных захватчиков! Это, знаешь ли, уметь надо! Может, зря из армии ушел, с такими-то талантами?
Было немного обидно это сознавать. Меня использовали, как фигуру на доске. Не самую, к тому же, значительную. Создали условия, и я, словно морская свинка в лабиринте, бежал туда, куда было нужно. И сделал все необходимое. А ведь даже сыра в конце коридора не было! Или, что там жрут эти хомяки?
Даже сейчас я собирался действовать в полном соответствии с планами этого чертового судьи. Но и отступить не мог. Нужно было закончить это дело, закрыть, так сказать, гештальт. Иначе оставалось только бежать. А я этого не хотел и делать не собирался.
Поэтому поехал проведать Зверева. Точнее, забрать его из больницы и подключить к происходящему. По моим расчетам, он уже должен был прийти в сознание, освободиться от последствий наркотического дурмана, и сделаться способен к анализу. В котором, в силу опыта и возраста, был более крут, нежели я. Две головы, как говориться, лучше, чем ни одной.
В регистратуре я, естественно, столкнулся с классическим равнодушием дежурной медсестры. Которое, тоже ожидаемо, удалось превратить в радушие парой улыбок и коробкой конфет. С помощью этих универсальных инструментов, мы довольно быстро "отыскали" доставленного мной же человека. После чего мне даже сообщили, что он жив-здоров, пришел в себя и сейчас проходит интенсивный курс интоксикации. То есть, лежит под капельницей и балдеет.
Описывать, чего стоило попасть к нему в палату, я тоже не буду. Но спустя полчаса мытарств, я все же сделал это, застав боевого товарища за просмотром какого-то наглухо "мыльного" сериала по телевизору на стене.
— Зверь, что за хрень ты смотришь? — наигранно-возмущенно накинулся на него я.
— Ты не поверишь, тут только это и показывают. — слабо улыбнулся Дима. Он сильно сжал протянутую мной ладонь и одними губами шепнул. — Спасибо.
— А я тебе апельсинов принес. И лайм еще.
— Он же зеленый.
— Ты с какой глуши вообще, друг дорогой? Это же лайм! Они всегда зеленые.
— Мне кажется, тебя обманули. А нормальных лимонов не было?
— Этот тоже сойдет, чтобы сделать твою рожу не такой довольной.
Так, перешучиваясь, мы создали в глазах остальных образ встречи двух старых друзей. По крайней мере, бдительно наблюдающая за мной медсестра, удовлетворенно кивнула и свалила по своим делам. А сосед по палате и вовсе проявил деликатность. Поднялся и сообщив, что ему пора на процедуры, вышел.
Оставшись одни, мы тут же избавились от масок.
— Как ты? — спросил я.
— Спасибо, хреново. — в тон ответил он. — Голову словно ватой набили, туплю жутко. Даже в сериал этот втыкаю и не могу сообразить, что к чему.
— Ну, это не удивительно. — обтекаемо сказал я, имея в виду и его состояние и общую запутанность сюжетов дамских сериалов. — Готов отсюда свалить?
— Черт, давно пора! — кивнул он, словно ждал именно этого. — Одежду принес?
— Естественно!
Пакет с вещами упал ему на колени, и Зверь, вытащив иглу из вены, принялся одеваться.
— Идти точно сможешь?
— Нормально. — отмахнулся он, выходя в коридор. — Как выходим?
— По классике, дорогой друг. — улыбнулся я. — Морду тяпкой и вперед. Это же не режимный объект, чтобы с боем прорываться. Обычная муниципальная больница.
— Говорил же, туплю нещадно.
Трудностей с выходом не возникло. В больницах, стоит тебе пересечь барьер из регистратуры и внешней охраны, можно довольно свободно передвигаться. Главное, чтобы на ногах были бахилы, а на плечи наброшен одноразовый халат. Тогда ты превращаешься в призрак, одного из сотен безликих людей, на которых врачи не обращают внимания.
— Но ходить все еще довольно тяжело. — признался Дима, с протяжным выдохом опускаясь в автомобильное кресло. — Машина не твоя, вроде. Угнал?
— За кого вы меня принимает, сударь? — возмутился я. — Вампиры выдали.
— Ага… а можно с этого места поподробнее?
— Ну, начать-то придется раньше.
Пока я вез его к нему же домой, рассказал все. От того момента, когда ко мне заявился эфэсбэшник Ваня Иванов, продемонстрировавший видео с записью схваченного товарища, и потребовавший выполнить грязную работенку, до сегодняшнего утра, когда со мной, в облике Ангелины, пообщался незарегистрированный на госуслугах пришелец.
— И ты, конечно, решил найти этого эльфа? — задал единственный вопрос мой товарищ.
Люблю иметь дело с профессионалами. Никаких лишних соплей. Моментально ухватил всю картинку и сделал единственно верный вывод.
— Конечно!
Идиотского вопроса "зачем?" от него тоже не последовало. Для него, так же, как и для меня, было совершенно очевидно, что заразу нужно выпалывать под корень. Это сейчас затеи врагов сорваны, но что будет, когда они придут в себя и приступят к "плану Б"? Вряд ли они забудут, что в крушении первой стратегии им помешал какой-то отставной вояка.
Так что, если хочешь жить — не долго и счастливо, а просто жить — то бить нужно на опережение. То есть найти эльфа, заказчика, интересанта. И уничтожить.
— И есть идеи с чего можно начать? — уточнил Дима. — Все-таки, остроухие у нас иноагенты, по улицам просто так не ходят.
— Пока никаких. Но это терпит. До турнира еще два дня, не думаю, что они успеют найти способ завести новых жнецов.
— А если они без жуков обойдутся?
Я бросил на друга заинтересованный взгляд. Очень быстрый, я все-таки машину вел.
— Ты что-то знаешь, но молчишь?
— Просто не успел рассказать. Ты ворвался, такой стремительный и красивый…
— Короче!
— Дело в том, что безопасники меня брали… Точнее, уже взяли, я некоторое время еще был в сознании. И слышал их разговоры.
— Как-то ты слишком издалека зашел…
— Кто-то покороче просил!
— Прости. Заткнулся, веду машину, смотрю по зеркалам. Так что ты слышал?
