Ни на какие "Адольф, ласточка, спускайся, виноградика дам и животик почешу", зверек не реагировал, хотя подрагивающие уши и выдавали его интерес. Сдался мелкий шантажист только к вечеру после того, как Денис выставил на стол арбуз. Ел он любимое лакомство, демонстративно повернувшись спиной к тарелке с яйцами и не прекращая время от времени горестно вздыхать.
У меня прям рука сама потянулась убрать ее от греха подальше и больше не мучить подозрением нашего хвостатого ангела, но перед глазами всплыл сморщенный лик баб Вали, и я усилием воли отказалась идти у Адольфа на поводу. Как оказалось — не зря.
Утром нас разбудило рассерженное верещание Адольфа. Зацепившись хвостом за балку навеса, зверек раскачивался над пустой тарелкой как бывалая обезьяна и обиженно стрекотал, всем видом изображая злость и возмущение. Зачем ему это понадобилось — бог знает.
Мы С Денисом, не сговариваясь решили подыграть огорченному питомцу — я достоверно поохала и поахала, возмущаясь ловкостью приблудного воришки, а муж пожертвовал Адольфу еще один арбуз. Но зверька наше неумелое лицедейство не убедило — он снова провел почти весь день под навесом. Правда, больше не выглядел обиженным судьбой "бичерашкой", а походил на сурового воина в засаде, решившего — пленных не брать!
Но, увы, дневные бдения прошли впустую. Как и ночные — утром на столе снова стояла пустая тарелка. Вот тогда-то у меня и появилась уверенность, что воришка все-таки не Адольф. Уж больно поникшим он выглядел наутро.
Тем не менее, главная задача была выполнена — курятник баб Вали оставили в покое. Однако Адольф решил не сдаваться и продолжал день изо дня сторожить воришку. Видно, нашего питомца сильно задело, что кто-то посмел распускать руки в пределах его, Великого Пристава "Зеленого дракона", родного гнезда. А то что этот Пристав сам на лапу нечист, так это того… должность обязывает.
Вечером того же дня явился в трактир и некромант, которого поймали на взятие барьеров. Он скромно присел в углу, огляделся, а потом поманил меня пальцем:
— Вечер добрый, хозяюшка. Вы меня помните?
Ну еще бы…
— И вам не хворать. Да, еще не забыла, — ответила я и поинтересовалась. — Принести меню?
Черный маг покачал головой:
— Не надо. Мне большую кружку пива, того самого. И вазочку ваших зеленых орешков.
Я быстро черканула в блокноте:
— Значит, францисканер и фисташек, да?
Что-то подсказывало мне — заказ сделан исключительно для затравки разговора.
И действительно, стоило пиву оказаться на столе, как некромант ухватил меня за руку:
— Присядьте, пожалуйста, надо поговорить.
Я огляделась — гостей сидело немного, на подхвате дежурил Макс, так что можно было себе позволить немного отдохнуть.
— Слушаю вас, — села я рядом с некромантом, привычно подперев щеку ладонью.
— А давайте я вас пивом угощу? — неожиданно сказал маг.
Надо сказать, это предложение сильно настораживало — бесплатный сыр, сами знаете, где выкладывают. Хотя тут речь шла не о ловушке, скорее всего, некромант попросту подлизывался, желая загладить собственную вину. И меня он выбрал не случайно, а как… слабое звено. Почему-то в массах широко распространено такое заблуждение, что женщины добрее и снисходительнее мужчин.
— Говорят, я сильно начудил тут прошлый раз, — уставился на меня некромант немигающим взглядом.
Ан нет, не как снисходительное… как болтливое звено. Тогда он точно по адресу пришел.
— А кто говорит? — задала я встречный вопрос, боясь ненароком нарушить хитрую тетину интригу.
Эльфийка мстительно пообещала, что заставит пьяницу сильно жалеть о содеянном. Судя по нахмуренным бровям эльфийки, она не шутила. В этом я была всецело на стороне Элурим — доведи маг заклинание до конца, и да здравствует незапланированный Армагеддон в локальном масштабе. А может и не в локальном.
Мужчина тяжело вздохнул, посмотрел на меня исподлобья и буркнул:
— Ну что мы с вами, два взрослых человека, в прятки будем играть? Разве важно кто говорит? Главное — что я тут наделал.
Вот оно как мы запели…
— Ну раз взрослые… — с деланным участием вздохнула я, — тогда ладно. — И посмотрела в глаза виновнику трех бессонных ночей. — Да пустячок, не стоящий вашего внимания… — дождалась вздоха облегчения, и ласково закончила, — Всего лишь почти открыли вход в преисподнюю!
Хорошо, моя мстительность не дошла до того, чтобы дождаться пока некромант хлебнет пива, а то сидеть мне оплеванной с ног до головы — волшебник подавился "приятным" известием.
— Ну и как… мне удалось? — прохрипел он, нервно промокнув батистовым платком губы.
Заходить с местью слишком далеко не хотелось. Да и вообще, врать магам дохлое дело: у них в связке амулетов обязательно есть один на ложь. А иногда и не один.
Так что я сказала правду:
— Нет, как видите. Все живы здоровы. А последствия колдовства эльфы убрали.
Услышав последнее предложение, гость опечалился:
— Значит, эльфы уже в курсе?
Я задала встречный вопрос:
— А вы как хотели? Кто еще способен вашу магию убрать?
— Сам бы справился, — высокомерно задрал подбородок волшебник.
Я в ответ лишь пожала плечами — справился он… как же, за это время у нас тут уже бог весть что шастало бы. Итак… покоя нет.
Я уже хотела встать, но мужчина снова ухватил меня за рукав:
— Подождите, последний вопрос… Вы тут камушков самоцветных не находили?
Как же не находили, если Элурим выковыряла их собственноручно из забора? И велела без солидного выкупа не отдавать.
— Находили, — кивнула я.
Маг облегченно перевел дух. Мне показалось, что у него словно гора с плеч свалилась.
— Нельзя ли мне на них взглянуть? — попросил некромант.
Просьбе я удивилась. Странно она прозвучала. Я ожидала, что маг потребует камни вернуть.
— Отчего же нельзя, — пожала плечами, — можно. Сейчас покажу.
Я тоже специально не стала произносить "сейчас отдам". Камушки были не так чтобы сильно дорогие — медового цвета агат, парочка довольно крупных гранатов, и еще желтые кристаллы серы, которые несколько пострадали при освобождении из деревянного плена.
Я вернулась к бару и сняла со стойки фаянсовую кружку, куда закинула самоцветы, чтобы не потерять ненароком чужое добро. Вернувшись к гостю, высыпала на стол перед незадачливым магом все его богатство.
Мужчина тут же черным вороном навис над камнями и нахмурился:
— Это не все!
Я скептически подняла бровь и, чувствуя, что начинаю злиться, ласково поинтересовалась:
— То есть вы… обвиняете… нас… в том, что мы присвоили себе ваши булыжники?
Некромант некоторое время тер пальцами свои глаза, словно не желая меня видеть, а потом сказал усталым голосом:
— Да они так и так ваши. Я не собираюсь их забирать. Но мне необходимо знать, все ли они у вас, или… все-таки заклинание сработало.
— Какое зак…линание? — спросила я, чувствуя как холодеет в груди и слабеют ноги.
Маг все так же, не отрывая рук от лица, неохотно буркнул:
— Если бы я только помнил! Кажется, я кого-то вызвал с Оттуда.
Ну все… как любила говаривать моя бабка — "пропала, мов руда мыша"*. Он все-таки кого-то затащил в наш мир. Нет! Не просто в мир… В наш двор!
— Как кто — руда мыши? — с неожиданным интересом спросил некромант.
— Как мышь рыжая, — вздохнула я, от огорчения даже не обидевшись, что у меня в очередной раз без спроса "считали" мысли, а потом уточнила: — Кого "кого-то"? Конкретнее, пожалуйста.
— Если бы я только помнил… — снова буркнул волшебник.
— А эльфийский комитет по контролю над черной магией память не освежит? — раздался за моей спиной обманчиво мягкий голос.
Маг мгновенно подобрался, словно перед прыжком, закаменев лицом:
— Это официальное заявление?
Я тут же очнулась и взяла инициативу на себя:
— Нет, это шокотерапия для улучшения памяти! — и, повернувшись к Селливену, попросила:- Ну, хоть ты-то не усложняй.
Кузен поджал губы, но сдержался. Выглядел он очень злым и серьезным. И не только он — некоторый гости из разряда особо ушастых, засобирались по домам. За ними потянулись и остальные гости. Что-то, а инстинкт самосохранения у волшебных народов развит хорошо.
Я, глядя, как на глазах пустеют столы, расстроилась:
— Так вы нам весь бизнес угробите.
— Можно посмотреть, где я колдовал? — проигнорировал мои слова некромант.
Я кивнула — авось вспомнит, что натворил, и кто теперь у меня по двору ночами шастает — и отвела мага к злополучному забору.
Нас сопровождала целая процессия: Селливен, Илваритель и Адольф, примостившийся на моем плече. И все мы смотрели на некроманта весьма и весьма неласково. Вот только его неприязненные взгляды мало волновали. Черные маги они вообще самоуверенный народ, которому наплевать на чужое мнение. Наверное, в силу своей профессии. У них ведь почти все колдовство или за гранью общепринятой морали, или у ее черты. Специфика такая.
