– В этом нет необходимости, – хмыкнул тот, кого назвали Харром. – Просто скажи, где он лежит. А остальное уже не твоя забота. Мы сделаем это гораздо быстрее.
– Но вы не умеете им управляться, – повернулся к нему Грегори.
Маг решил, что вампиры, добыв кристалл, постараются избавиться от него.
– Мой юный друг хотел сказать, что мы доставим сюда кристалл быстрее, чем это сделаешь ты, – пояснил Аррахат, прекрасно все понявший по лицу Грегори. – А кристаллом, конечно же, будешь управлять ты.
– Но зачем вам это? – никак не мог успокоиться маг.
– Да так, – пожал плечами Аррахат, – есть одно предположение, которое мы бы хотели проверить. Но поскольку магов, в том понимании, которое вкладываете в это слово вы, люди, у нас нет, то приходится воспользоваться твоими услугами. Да, стоит ли напоминать о том, что с тобой будет, если ты, вдруг, решишься поделиться информацией, полученной здесь, с кем-то еще?
– Нет! – твердо ответил Грегори. – Я примерно догадываюсь. Но как целитель, я умею держать в тайне чужие секреты.
– Похвально! – кивнул Аррахат. – А сейчас, пока мои мальчики сбегают за кристаллом, я предлагаю тебе перекусить. Я ведь вижу, что ты голоден.
Грегори, держа в руках кристалл-определитель, несколько оторопело смотрел на девчушку, стоявшую перед ним. Он и не предполагал, что дети вампиров имеют такой вид. В первый момент к нему закралась мысль, что это обычная человеческая девушка, похищенная, подобно ему. Но потом, когда она подняла на него взгляд темно-карих глаз и в них мелькнул алый отсвет, маг понял, что она тоже из вампиров.
– Приступай! – скомандовал Аррахат, нетерпеливо переминающийся на ногах рядом.
– К чему? – недоуменно спросил маг.
– Определяй, кто она!
– Но она из вашего народа! – запротестовал Грегори. – Все знают, что вы не можете владеть человеческой магией.
– Разреши тебе напомнить, что ты тут оказался не для того, чтобы рассказывать, чем мы можем, а чем не можем владеть, – прошипел вампир, стоящий за спиной Грегори. – Ты слышал, что тебе приказал глава клана?
Грегори пожал плечами.
– Ну, если вы так просите. Хотя…
Ему захотелось протереть глаза. На гладком срезе четко обозначились данные.
– Этого не может быть! – простонал маг. – Это нарушение всех канонов!
Данные четко свидетельствовали о том, что стоящая перед ним девушка – маг четвертого уровня Дара. Но настоящий ужас, для Грегори, заключался в том, что она была на стороне Света. В его сознании такое сочетание вампира и Света было невозможным.
– Я жду, – напомнил о себе Аррахат.
– Она – маг, – упавшим голосом сообщил Грегори.
– Я догадывался. Дальше!
– Кристалл показывает, что у нее четвертый уровень Дара, – продолжил маг. – Но…
– Что, "но"? – впился в него взглядом Аррахат.
– Видимо, тут какое-то недоразумение. Возможно, что данные с представителя вашего народа несколько искажаются… – начал мямлить Грегори.
– Да не тяни ты! – резко рыкнул на него глава клана.
– Она на стороне Света, – выдохнул маг и замер в ожидании неминуемой, на его взгляд, страшной сцены.
Но ничего не произошло. Аррахат, покивав каким-то своим мыслям, с интересом взглянул на девушку.
– Арра! – тепло сказал он. – Вот уж не ожидал от тебя такого подарка. Это очень неплохо, иметь Дар. Теперь вопрос: что с ним делать дальше? – И обернулся к Грегори, выжидательно глядя на него: – Быть может, ты, маг, нам подскажешь?
– Разве тебя ничто не смущает? – удивленно спросил тот.
– Что именно меня должно смущать? – нахмурился Аррахат.
– Да то, что она на стороне Света!
– Я слышал, – кивнул вампир. – Отвечай на вопрос, который я тебе задал!
– Ну, я даже и не знаю, – пожал плечами Грегори. – Я как-то никогда не сталкивался с такой задачей.
– Маг, не серди меня, – мило улыбнулся ему Аррахат. – Что в таких случаях делаете вы, люди?
– Отсылаем выявленных таким образом претендентов в Школу, конечно, – отозвался Грегори. – Но в том-то и дело, что это людей!
– Ты хочешь сказать, что в Школе обучают магии только людей? – поднял бровь Аррахат.
– Ну, нет, конечно, – поправился Грегори. – Там обучают всех, кто имеет Дар. Просто до сих пор считалось, что вампиры таким Даром не могут обладать.
– Как выяснилось только что, могут, – ухмыльнулся глава клана.
– Ты хочешь отправить Аранту к людям? – ужаснулся стоящий за спиной Грегори вампир.
– Но я же не могу переправить всю Школу сюда, – пожал плечами Аррахат. – Это нерационально.
– Но там она будет одна, – настаивал вампир. – Она подвергнется опасности со стороны других кланов! И наконец, как ты собираешься все это устроить?
– Артрон, ты что, начал сомневаться в моих возможностях? – мягко поинтересовался Аррахат. – И откуда другим будет известно о том, что одна из нас обучается в Школе?
– Школа очень надежно защищена, – счел нужным сообщить Грегори. – Вообще-то туда никто из нежелательных лиц попасть не может.
– Это как сказать, – хмыкнул Аррахат. – Но, в общем, ты прав маг. А если ты будешь помнить, что молчание способствует долгой жизни, то совсем замечательно будет. Какую Школу ты рекомендуешь, тан Грегори?
– Ну, раз уж ваша девушка светлая, то Школу Хаундара. Там всем заправляет светлый маг тан Горий.
– Горий? – поднял брови Аррахат. – Знавал я в свое время одного тана Гория. Незаурядная личность. Он еще с драконами якшался. Надо будет возобновить знакомство.
– Но почему я должна туда отправляться? – сердито спросила Аранта. – Ну и что, что у меня есть этот самый Дар? Как будто он мне нужен.
– Это решение главы клана, дочь, – устало отозвался Артрон. – Сама понимаешь, что перечить ему не представляется возможным.
– Надо было не лениться, а самой сходить за тем ножиком, – поддакнул Аррин.
– Но я хочу стать "ночной тенью"! – возмутилась Аранта. – А как я ею смогу стать, если меня отправляют в эту драную Школу?
– Ого! – заметил Аррахат, заходя в комнату. – Молодежь бунтует?
– Деда! – взмолилась Аранта. – Ну, не надо меня отправлять к людям! Вон, даже мастер Саррест говорит, что через десять лет я уже буду готова войти в состав твоего отряда.
– Арра, прости, ты что, думать разучилась? – нахмурился Аррахат. – Неужели ты не понимаешь, какой шанс у нас появился? И это не только твой личный шанс, это шанс для всего нашего клана.
– О чем ты говоришь? – удивленно спросил Артрон.
– Внучек, вот этот вопрос с твоей стороны, меня почему-то не удивляет, – хмыкнул Аррахат. – Счастье, что твой отец не дожил до этого дня. Но так и быть, я просвещу вас всех в этом деле.
Аррахат не торопясь прошел к креслу, стоящему в глубине комнаты, развернул его к камину и удобно в нем устроился.
– Присаживайтесь и вы! – махнул он рукой своим родственникам. – Да, Артрон, скажи своей Артании, чтобы приготовила пару чашечек калемаса.
Глава клана подождал, пока все устроятся на своих местах и приготовятся его внимательно слушать.
– Итак, начну, пожалуй, с личного интереса Арры, – заметил он, кивая жене Артрона, подошедшей с подносом. – Мастер Саррест тебе уже говорил, что сочетание боевых приемов с магическими штучками может существенно усилить тебя. Я ведь, не отправляю тебя заниматься всякими ненужными фокусами. Я поговорил с этим Грегори и выяснил, что в Школе есть специализация по видам изучаемой магии…
– Этого Грегори уже можно списывать со счетов? – поинтересовался Артрон.
– Напротив! – сухо отозвался Аррахат, недовольный тем, что его прервали. – Я давал клятву, и не мне ее нарушать. Тем более что мы получили в свое распоряжение достаточно влиятельного агента среди людей.
– Ты его завербовал? – удивился Артрон.
– Каждый имеет свою цену, – хмыкнул Аррахат. – Я купил его преданность, которую подкрепил к тому же и страхом… Но хватит об этом! Не перебивай старших! Так вот, я выяснил, что там есть так называемые боевые маги. По всей видимости, именно их использовали, когда возникали конфликты нашего народа с людьми. И эти маги оказывались весьма эффективными в боях. Так что возможность стать боевым магом тебе, Арра, никак не повредит. Я бы даже сказал, наоборот! К тому же там ты сможешь завести нужные знакомства, что тоже немаловажно. Тут я рассчитываю на твое личное обаяние…
– А что же касается нас, деда? – не вытерпел Аррин.
Аррахат приподнял бровь и одарил правнука долгим взглядом. Пауза была выдержана в самых лучших традициях. Впрочем, Аррахат был великим мастером в таких делах. Когда Аррин уже начал беспокойно ерзать под его взглядом и проявлять очень большое желание покинуть помещение, глава клана негромко произнес:
– Вот пример запущенного воспитания. Придется мне лично заняться тобой. Или ты хочешь пойти по пятам своего отца и стать распорядителем церемоний? Вертеться среди людишек и придавать их прихотям великосветский лоск?
