Надо же, система образования у них тут, похоже, не намного отличается от нашей. Надо будет расспросить Димиана, про что он писал свой диплом.
Третье, и самое важное, была сама программа конкурса. Для начала, каждая участница должна была прийти во дворец и отдать анкету лично королю. Далее слуги выдавали ей платье, в котором участница и проходила испытание. Судя по байкам тех, кто примерял свои наряды и показывал их конкуренткам, я поняла - были среди них счастливые платья, и одежды-неудачники. Эх, достался бы мне самый что ни на есть удачливый костюмчик. Хотя… с моей неимоверной силой и в самом даунском справлюсь.
Конкурс состоял из трех этапов, посвященных разным видам магии. Завтра начинались квалификационные бои, из которых в четвертьфинал попадали только восемь из сотни. В полуфинале участвовали четыре девушки, а в финале оставалась одна, которой нужно было сразиться с непобедимой Зиной Лесовой.
Самым сложным для меня, как я поняла, нужно было пройти квалифицию. Да, я красива, умна, сообразительна, но и конкурентки многие не хуже. Как бы Фуфлориан не устроил лотерею.
Наслушавшись всего, я отправилась в гостиницу.
Сперва я решила пообедать в ресторанчике. Пиццы там не было, но зато я заказала себе суп в деревянной тарелочке и картошечку с помидорчиками. Запила я все это тремя бокалами вина, и лишь потом пошла наверх, стучать Димиану.
Народ в ресторане поглядывал на меня с подозрением. Кто-то шептал в спину: "Это та самая Мария Сусанина, завтра будет серьезная битва". Кому-то еще не было известно мое имя, но они пялились на меня не меньше. А чего такого, что девушка выпила три бокала вина? Я и десять могу, только не хочу, потому что потолстею. А завтра мне надо быть на высоте. Вот сделаю я вашу Зину Лесову, тогда напьюсь в хлам. Даже гномьим самогоном не побрезгую.
Далеко в углу сидели орки и, тыкая в мою сторону, что-то рассказывали трем людям и одному дроу. То, что эльф относится к темным я поняла по цвету его волос и черным глазам-смородинкам, зло смотрящим в мою сторону. Эльфы Лутиниэля намного добрее даже во взглядах на окружающих.
Пара девиц за стойкой оценивали мою фигуру, а одна ткнула пальцем в мою сторону (невоспитанная деревня) и заявила на весь ресторанчик:
– Хочу такой же алмазик в пупок.
Это называется пирсинг, дорогуша, а раз его у тебя до сих пор нет - ты не модная девушка, и я выиграю у тебя одним щелчком пальцев.
Вообще, конкурентки мне не нравились. Были они все какие-то замученные и усталые. То ли они много учились, то ли путешествовали по несколько месяцев. Вот не понимаю людей, если ума нет, то зачем его тренировать? Сидели бы себе дома да носки вязали, так нет же, в маги всем хочется, учатся не жалея здоровья. А зачем? Чтобы выглядеть как выжатая тряпка? Вот посмотрите на меня: я гениальна, и поэтому магия дается мне одним щелчком пальцев, и мне не надо учиться в тупых школах, чтобы победить этих очкастых ведьм в серых балдахинах, что пили молоко за стойкой бара.
Противно, и с этим сбродом мне соревноваться. Лично я за финал, чтобы встретиться с Зиной Лесовой. Ах да, мне надо попасть на прием к Фуфлориану, чтобы отдать анкету.
Я легко, словно бабочка, вспорхнула вверх по лестнице и без стука ввалилась в комнату Димиана.
Мой любимый немногим отличался от тех замученных магичек-недоумок. Он, напялив на нос очки, что-то писал. Я на цыпочках подкралась к нему из-за спины, чтобы посмотреть, но увидела лишь скучнятину - стихи о природе. А я-то надеялась, что если мой Ди занимается таким бредом, как стихоплетство, то сочинит для меня пару куплетов от песни, а потом сам же и исполнит.
– Ди, - потрепала я его за плечо, - как поживает моя анкета?
– Завтра будет, - буркнул он, не отрывая глаз от стиха.
– Мне нужно сейчас. Я узнала, что документы необходимо до заката сдать Фуфлориану.
– Будет до заката, иди спать, не мешай работать.
– Хлам писать, - обиделась я и хлопнула дверью.
Не знаю, смотрел ли он мне вслед, но лично меня этот негодяй уже достал.
Мне не хотелось спать, и я вернулась в комнату моего любимого и попросила анкету обратно. Ладно, сама придумаю что-нибудь про миазмы и всю прочую хрень, сами напросились на дурацкие ответы. Только пусть потом не смеются над моими данными.
Я достала гелевую ручку и принялась аккуратно дозаполнять пропущенные пункты. Рассуждала я очень просто: если слово мне не знакомо, то я предполагала. На что больше всего оно похоже, находила нечто созвучное и писала об этом. Надеюсь, за такую самодеятельность меня не выгонят из конкурса.
Закончила я свои изобретательные штучки уже почти на закате. Солнце бросало последние лучи на землю, когда я выбежала из гостиницы, направляясь во дворец короля.
Улицы кишели магичками, которые готовились к завтрашнему фестивалю. Все они были одеты в выданные Фуфлорианом платья средневековой моды, и каждая блистала своими способностями: одна жонглировала файерболами, вторая ходила по стеклу, третья не промокала под брызгами сильнейшего водного заклинания… Я готова была останавливаться, чтобы полюбоваться чуть ли не на каждую, но… увы, нужно было спешить.
Запыхавшаяся, я вылилась в коридоры. Приветливые стражники, увидев последнюю на сегодня девицу с анкетой, проводили меня в тронный зал.
Вообще, интерьеры Фуфлориана меня не впечатлили, и я взяла себе на заметку, что в случае победы я обязательно сменю королю дизайн на евроремонт. Ну неужели так удобно смотреть на мир сквозь витражи? Евроокна - и решен вопрос. Или эти истоптанные тысячами сапог ковры, которые слуги меняют чуть ли не каждый день… почему бы их не заменить на линолеум? Надо развиваться, Фуфлориан Тринадцатый…
А ваша одежда, уважаемый король, у меня ничего, кроме гомерического хохота не вызывает. Баян, ты уже десятый, как говорят в Интернете даже малолетки. Красный плащ с соболиным воротником, да так даже в современных постановках "Золушки" не одеваются, а синие шаровары и кружевная кофточка… тьфу, тут нужен смокинг.
Ладно, размечталась о Великой Фуфловой революции. Сначала надо победить, а потом воплощать в жизнь свои мечты.
Я бодро прошла по ковру к трону и, поздоровавшись, протянула заполненную анкету.
– Какая странная девушка, - наклонив голову набок, заметил король.
А то как же, Избранная. Но я решила побыть сегодняшним вечером скромницей.
Король читал мою анкету и удивлялся. Он не спросил меня ничего, и лишь тихо повторил мое имя, несколько его исказив.
– Мария Сусанна? Мари…
Я кивнула, и кудряшки закрыли мне лицо.
– Ты из тех же краев, что и она, да?
Я поняла, что он говорил о Зине, поэтому еще раз кивнула.
– Прекрасно, стража, уведите ее!
Я в ужасе оглянулась, но крепкие мужские руки уже сжимали мои запястья.
– Что это значит? - вскрикнула я.
– Мерисью опасны для нашего мира, почтенная, - холодный взгляд синих королевских глаз сверлил меня насквозь. - Завтра ты узнаешь свое единственное предназначение.
Я представила, как мои руки становятся жидкими, и я вырываюсь из пут, но ничего не происходило. Потом я решила сделать гадость этому Фуфлориану и мысленно сбросила на него три центнера цемента, но ни один мешок не достиг головы короля.
Как будто во мне блокировали неисчерпаемый источник магии. И тут я вспомнила, что Зина Лесова была пленницей в этом королевстве. И, надо же было так сложиться, что я тоже через несколько минут попаду за решетку. Одно утешало - судимость в фантастическом мире не отмечали в паспорте.
– Уведите ее сами знаете куда, - громко сказал Фуфлориан мне в спину.
– Димиан, спаси меня… - словно молитву, бубнила я под нос, когда меня вели по темным коридорам королевских подземелий.
Глава 8. Обалдеть, дайте две!
Какая радость, Мария не донимала меня до самого утра! Подобной благодати мне не выдавалось ни разу за последний месяц. Я-то думал, что она прибежит ко мне в полночь, да утащит меня в постель. В принципе, я был не против. Но она не пришла. И поэтому я занялся очень важным делом - написанием диплома. И под утро все мои записи были приведены в вид, пригодный для сдачи в магистрат. Осталось только две главы - о Фуфлориане, да и спасении Эйзо, о котором я решил открыть Марии всю правду. По правде говоря, мне было до того жалко тролля, что я и сам хотел снарядить компанию магов, чтобы те сняли волшебные оковы, поставленные Кириллиусом. Но раз представился такой случай, думаю, мне в одиночку хватит сил, чтобы разобраться в заклинаниях моего предшественника. Как я понимал, держат Эйзо прикованным только из-за того, что Зина Лесова до сих пор в Фуфляндии и она до сих пор жива: не хотят ранить душу девушки. Готов поспорить, это создание ничем не лучше моей подопечной.
Я собрал вещи и высунулся в окно. Было раннее утро. Еще душный дневной воздух не навалился на улицы, которые кишели народом. Люди, словно муравьи, сновали туда-сюда. Девушки, разодетые в яркие платья, спешили к главной площади, что перед дворцом. Раздавались громкие крики то глашатаев, то случайных прохожих: "Начинается!"
