Но, не смотря на всю мою "любовь" к учителям, как и их ко мне, стоит отметить, что кое-чему они меня научили. К примеру, из-за долгого рассматривания потолков на скучных лекциях, я научилась отмечать мелкие детали. Вот и сейчас, стоило мне скользнуть взглядом по соседней стене, как я тут же отметила наличие на ней маленького кусочка проволоки. То ли там что-то прикручивали, то ли ещё что... Мне всё равно как-то, главное, что он там есть!
Браслеты на мне были без цепей, следовательно, Охотники свято верили, что пойманная добыча сопротивления не окажет. Ну, как говорил наш конюх, пытаясь поймать меня за пакостничеством в конюшне, всё это вилами по заду писано! Вроде и правда, а хрен докажешь! И не покажешь. Стыдно ведь.
В общем, с трудом, но встала и, шатаясь, добралась до стены, едва не рухнув на пол, споткнувшись обо что-то. Опустив глаза, едва не отпрыгнула обратно, к уже проверенной и безопасной, без сюрприза, стене: под ногами валялись чьи-то кости. И что-то я не горю желанием узнать, кому они принадлежат. Поэтому проигнорировав, данный предмет обстановки, я добралась до замеченного ранее месте и стала аккуратно вытаскивать кусок проволоки. Слава богам, что это был именно он!
Выковыривать пришлось долго. Очень долго. За это время я мало того, что успела высказать всё, что думала по поводу строителей, соорудивши этот подвал, про его хозяина, Охотников, принцев и мира, но ещё и помянула собственную семью, вплоть до третьего колена. Правда, сделала исключение для двоюродной бабушки пятиюродного племянника тётки моей матери. Воистину, это была единственная женщина, умевшая нагнать страх даже на кайш'ларитов!
Но, конечно же, больше всего досталось именно куску проволоки.
- Ах ты тварь помоечная, кошка неумытая, зомби недошитый! Что б на тебя некромант напоролся, а ты ему сепсис занёс! Что б на тебе ржавчина с коррозией поселения разбили! - Пыхтя, как пьяный ёжик, дёргала несчастный кусок металла, уже успев не то, что ногти пообламывать (прощай, маникюр!), но и исцарапаться. Причём по локоть на обеих руках! Только я могла так умудриться. - Да что б на тебе канкан стадо быков танцевало! Что б тебя кузнец молотом оприходовал раз цать! Да что б...
Закончить горячий монолог мне не дали. Проволока поддалась, и я рухнула на земляной пол, правда, сжимая в кулаке драгоценную вещь. И вовремя, как оказалось.
Дверь начала тихонечко открываться, издавая пренеприятный скрип. Замерла, выпучив глаза в сторону входа и стараясь унять бешено стучащее сердце.
До конца дверь так и не открылась, оставшись распахнутой где-то на одну пятую часть своей ширины. Меня тут же накрыло чрезвычайной подозрительностью, и я отползла к стене, где валялась Касси, собрав всю имеющуюся на полу грязь. Впрочем, в данный момент меня это волновало меньше всего!
В освещённом куске подвала появилась тень. Огромная, усатая, с длинным хвостом и красными глазками. Ой, мама моя королева...
- Есть тут кто? - Тихо пропищала приличных размеров крыса и шевельнула усами. - Ау! Живые есть?
- ИК! - От такого резкого поворота событий у меня началась икота. А так как икать тихо я никогда не умела, то сейчас по подвальчику разносился весьма противный и весьма громкий звук. - Говорящая?!
- Не, так, шепчущая, - саркастически усмехнулась крыса и, опустившись на все четыре лапы, рванула в мою сторону.
Раздался оглушительный визг... По-моему, даже стёкла в доме вылетели, частично. А как я подпрыгнула...
Каким образом я оказалась около потолка, упершись всеми конечностями в стены, чтобы не съехать задом обратно на пол, так и осталось неизвестным миру способом. Однако, от фактов не убежишь - страх перед грызунами может противостоять всем законам природы, физики, магии и вообще, любой науки! Только что-то от понимания этой истины ни фига не легче!
- Ну ты чего? - Недоумённо поинтересовалась крыса, почёсывая за ухом и смотря на меня любопытными глазками. - Я ж это... Помочь хочу!
- Ага, я типа верю, - буркнула, пытаясь понять, как теперь спуститься. Это первое. А второе - проволока где?! - Ты вообще, что за чудо-юдо в тапках?
- Сама ты моль в панталонах, - обиделась крыса и гордо задрала нос. - А я, между прочим, магический хранитель.
- Ага, я тогда летучая мышь, - кивнула, решив всё-таки отпустить спасительные стены и оказаться на полу. Пусть и ценой хорошего синяка на мягком месте.
- Хочешь ею стать? - Ласково поинтересовалась крыса, и над её лапкой вспыхнул маленький синий шарик.
- Э нет! Я в душе, знаете ли, не экспериментатор! - Открестилась я от этой перспективы. Для иллюстрации ударила себя кулаком в грудь, естественно, позабыв, что так-то всё ещё где-то в районе потолка. Как Охотники пережили второй поток громких словоизлияний - не понимаю. Может, их просто нет в доме? Зато выяснила, что проволока всё ещё в кулаке. Я снова порезалась об неё. Эх, что такое не везёт и как же с ним бороться...
- Ну так что? Нужна помощь? - Деловито осведомилась крыса, подойдя ко мне поближе. Мой усталый мозг, плохо переваривший все эти происшествия, отказался реагировать на неё и поэтому приближение "хранителя" было воспринято вполне спокойно.
- А ты, правда, Хранитель? - Чуть помолчав, спросила я у неё.
- А что, не похожа? Ну вообще-то да, я Хранитель, - грустно вздохнула крыса и мазнула хвостом по моей руке. - Точнее раньше магом был.
- Так ты ещё и парень? - Моя челюсть едва не стукнулась о мои же колени. Крыса, тьфу ты, крыс грустно на меня посмотрел и кивнул. - Вот же... Слушай, ты что, прежний хозяин дома, что ли?
- Типа того, - с серьёзной миной кивнул головой крыс и почесал за ухом. - Так помощь нужна, нет?
- Нужна, - скрипя зубами, пришлось признаться в этом грызуну. - Ты можешь притащить какие-нибудь лекарства, бинты, еды получше и чего-нибудь попить?
- А может, снять с тебя браслеты и ты сама всё это наколдуешь? - Скептически поинтересовался крыс, осматривая меня.
- Не-а, они мне нравятся, - усмехнулась. Встав с пола, шатаясь как пьяный ёжик, ногой отодвинула крыса в сторону и прошествовала к Касси, справедливо рассудив, что вдвоём как-то теплее что ли? Ну уж лучше так, чем в углу, с крысой разговаривать. Даже если это возможный билет к свободе. - Ну так что? Поможешь, нет?
- Помогу, в обмен на одну услугу, - я скептически хмыкнула, устраиваясь около уже родной для меня стены и снова укладывая голову Касси себе на колени. Брюнетка слегка шевельнулась, и у меня появилось подозрение, что она давно уже не спит. Что ж, чем скорее она прекратит строить из себя непонятно что и откроет свои чудесные глазки, тем быстрее мы уйдём из этого места. Уже ненавижу этих Охотников всеми фибрами своей души. В какой-то степени им очень повезло, что из меня никудышный маг, иначе здесь давно бы всё плясало под мою дудку!
Пока я мечтала о том, что могла бы сотворить с этими двумя му... мужчинами, крыс флегматично насвистывал какую-то весьма фривольную мелодию, ожидая ответа от моей персоны. Если честно, я даже забыла суть вопроса, пока меня не пнул мой же пессимизм, напомнив, что ничто в этом мире не делается бескорыстно. Говоря проще, платить надо за всё! Даже за спасение.
- Что ты хочешь? - Крыс подавился очередной арией и вылупил на меня свои глазки бусинки. При этом он выглядел несколько (мягко говоря) удивлённым. А, то есть, по его логики, я должна была радостно захлопать в ладоши, подпрыгнуть до потолка и затискать нежданного благодетеля до полусмерти? Нет, ну с последним пунктом как раз таки никаких проблем. Я его не то что подушить в объятиях, я на нём готова станцевать зажигательную ламбаду, лишь бы только он действительно был тем, кем представился, а не массовым глюком психически нестабильных заключённых.
- Стать домашней зверушкой при императорской семье, - выдало это нечто, нахально ухмыляясь в усы.
Первым порывом было матюгнуться, запустить в него чем-нибудь и пойти, дозваться Охотников, что бы сдать его им на руки. Пусть над ним всякие пытки проводят, а нас с Касси оставят в покое.
О нет, я не жестокая, не циничная, не подлая, совсем нет! Но, блин, когда меня в наглую тыкают лицом в собственное происхождение, лишают голоса, запирают в подвале и пугают крысами.... В общем, правильно говорят: с волками жить, по волчьи выть.
Но мы с пессимизмом мужественно подавили подобные, недостойные принцессы (хм, а то, что я утопила хомяка сестры из гуманных побуждений относиться к этой категории или нет?) мысли и желания, после чего уже более спокойно обдумали сложившуюся ситуацию. Коллективный разум это сила, определённо.
- Слушай, у тебя что, зуб на мою семью? - Непонятно зачем поинтересовалась я у хранителя. - На фига тебе к ним? Или просто надоела спокойная жизнь?
