Что именно «там уже», я не смог пояснить. Просто оно само вырвалось.
— Не хотелось бы встречаться с этой сущностью, — поморщился Сорантаэль. — Но ты прав: иного выхода предложить я тоже не могу. Поиски возможности перехода между мирами могут затянуться. Там много нюансов, само перечисление которых может занять остаток сегодняшнего дня и часть ночи.
— А так же требуется знать координаты того мира, куда ты собираешься переправить этого юношу, — внезапно раздался приятный баритон.
— О, демиург! — застонал Сорантаэль. — Ведь сказано же было: не поминай всуе!
— Это мысль! — улыбнулся нам мужчина, в котором я с трепетом признал Арагорна Московского. — Но в данном случае ты не прав, милейший Сорантаэль.
Он прошелся по комнате и с удобствами расположился в кресле, с которого недавно встал маг.
— А не угостишь ли ты меня тем вином, о котором ходят легенды по Срединному лесу? — поинтересовался Арагорн.
— Оно не для всех предназначено, — неласково отозвался Сорантаэль, пытливо глядя на гостя. — Во всяком случае, мы им угощаем тех, кто нами зван.
— Спасибо! — откликнулся Арагорн.
В его руке откуда-то появился бокал. Что именно было в нем, я сказать не берусь. Но, судя по взлетевшим вверх бровям Сорантаэля, это и было то самое вино, о котором шла речь.
— Так вот, милейший Сорантаэль, — продолжил меж тем Арагорн. — Я тут вовсе не потому, что обо мне заговорили вы. Это, скорее, повод появиться здесь.
Он неожиданно перенес свое внимание на меня.
— Как ты думаешь, Дмитрий, зачем я тебя сюда забросил?
— Судя по тому, что о тебе тут рассказывают, это очередное проявление нездорового чувства юмора, — сердито отозвался я и вдруг осознал, что Арагорн обратился ко мне по тому имени, которое я уже стал, честно говоря, потихоньку забывать.
— Дмитрий? — прозвучало эхом от Сорантаэля. — А что означает это имя?
— От греческого — «относящийся к Деметре», — охотно пояснил Арагорн. — Только не спрашивай меня, что такое «греческий» и кто такая Деметра! И тем более не спрашивай меня, знал ли я ее лично!
— Я не это хотел выяснить! — упрямо сказал Сорантаэль. — Я хотел узнать, почему ты его так назвал?
— Вот за что я всегда ценил эльфов, так это за умение докапываться до самых основ, зреть, так сказать, в корень, — одобрительно заметил Арагорн. — Я его так назвал потому, что именно это имя он носил в своем мире. Демолас — это скорее псевдоним. Хотя я бы изменил Демолас на Димоэль. Это больше соответствует тем реалиям, которые сложились…
Арагорн внезапно замолчал. Видно было, что он чуть было не сказал то, чего говорить явно не хотел.
— Хотелось бы более подробных объяснений, — хрипло вырвалось у меня. — В конце-то концов, я сторона заинтересованная и пострадавшая. Имею же я право знать, за что страдаю?
— Ты это называешь страданием? — недоуменно переспросил Арагорн, охватывая широким жестом окружающее пространство. — Ты уверен, что дал правильное определение всему происходящему вокруг тебя?
— Я имею в виду моральные страдания, — немедленно ощетинился я. — Поставь себя на мое место, и ты поймешь, о чем я говорю.
— Да, — вздохнул Арагорн. — Я бы с удовольствием поменялся бы с тобой местами, но, увы, не дано!
Он сделал глоток из своего бокала и прикрыл глаза, наслаждаясь букетом.
— Но ты в чем-то прав, — неожиданно продолжил Арагорн. — Пожалуй, я тебе расскажу о своих целях, которые частично также станут и твоими. Поверь, это именно в твоих интересах!
Арагорн долгим взглядом уставился на Сорантаэля.
— Что? — наконец, сердито спросил тот.
— Я уже сказал достаточно для посторонних, — пояснил Арагорн. — Теперь мне хотелось бы перейти к приватной части беседы.
Маг оценивающе посмотрел на меня и решительно мотнул головой:
— Нет! Ты уже один раз обманул этого юного эльфа. Больше мы не можем тебе позволить такого. Как более старший и опытный, я буду защищать права Демоласа.
— Обманул? — покосился на меня Арагорн. — А разве я ему что-то обещал? В чем заключается обман?
— Но ты же обманом отправил его сюда, — нахмурился Сорантаэль.
— Никакого обмана не было! — заверил его Арагорн. — Я, честно говоря, ему ничего не обещал, и даже не спрашивал его согласия. Я честно отправил его сюда. Это тебе подтвердит любой суд присяжных.
— А теперь ты хочешь снова его втравить в какое-то твое мероприятие? — недоверчиво прищурился маг. — И тоже не спросишь согласия? Не выйдет! Он теперь наш, и мы его в обиду даже тебе не дадим!
— Как же с вами, эльфами, бывает порой трудно! — вздохнул Арагорн. — Отвечу по существу. С чего это ты взял, что Демолас ваш?
— Как это с чего? — поднял брови Сорантаэль. — Он же эльф! Это очевидно.
— Ну да! — кивнул Арагорн. — А ты обратил внимание на цвет его волос? И на свойственную ему магию ты тоже обрати внимание, если ты этого не сделал ранее.
— Поясни! — потребовал Сорантаэль.
— Ты проверял его дар? — приятно улыбнулся магу Арагорн.
— Я проверил его наличие, — непреклонно отозвался Сорантаэль. — Имеем наличие присутствия. Что еще требуется?
— А теперь напрягись! — посоветовал Арагорн. — И проверь сам дар. Он очень похож хотя бы на твой?
Сорантаэль повернулся ко мне и прикрыл глаза, всматриваясь в только ему ведомые дали.
Я, честно говоря, почувствовал себя очень неуютно под этим взглядом.
— Что, очень похоже на лесную магию? — с иронией спросил Арагорн.
Сорантаэль не отвечал, продолжая всматриваться в меня.
— Не могу понять, — наконец заявил он. — Действительно, магия его не совсем обычна. Ну и что?
— М-да, — хмыкнул Арагорн. — А что ты можешь сказать о цвете волос?
— То же самое, — заверил его Сорантаэль. — Он эльф, и это очевидно!
— Да, он эльф! — внезапно рассердился Арагорн. — Но он не принадлежит к вашему народу! Никогда у Лесных эльфов не было экземпляров с белыми волосами. Никогда магия Лесных эльфов не играла красками других стихий. Присмотрись, мудрый Сорантаэль, и скажи мне, что ты по этому поводу думаешь!
Сорантаэль застыл, потом медленно повернулся к Арагорну.
— Но этого не может быть! Высшие давно канули в небытие!
— Вот! — Арагорн удовлетворенно снова откинулся на спинку кресла. — Наконец-то ты прозрел. В том мире, откуда этот парень, Высшие так же первыми покинули всех. Я взялся за нелегкую задачу возродить все народы эльфов. Я подчеркиваю — все!
— Где ты собрался это делать? — требовательно спросил Сорантаэль.
— Не здесь, — отмахнулся Арагорн, снова смакуя вино. — Здесь все уже сложилось, все на своих местах. Добавить сюда еще кого-то — это головная боль. Да к тому же Ариох слишком близко. Мне с ним связываться не с руки. Ты мне лучше скажи: Демолас уже все знает? Я имею в виду то, что положено знать эльфу.
— Откуда? — отрицательно мотнул головой Сорантаэль. — Мы только-только сделали из него воина. Я собирался обучать его магии. Удивительно перспективный юноша! У меня относительно него большие планы.
— Забудь! — великодушно разрешил Арагорн. — Так как он уже значится в моих планах.
— А меня кто-нибудь спросил? — наконец вмешался я. — Быть может, у меня есть свои планы! Что это такое?! Решаете мою судьбу, не спрашивая меня?
Арагорн весело поднял правую бровь и поощрительно кивнул магу, приглашая того разделить свое веселое настроение. Сорантаэль снисходительно улыбнулся в ответ на мою тираду.
— Ты домой вернуться хочешь? — вместо ответа поинтересовался Арагорн.
— Хочу, — буркнул я. — Только какой смысл? Все кнуты и пряники уже давно розданы. Меня наверняка уже списали со счетов.
— Ну, зачем же так печально? — поинтересовался Арагорн, жестом показывая Сорантаэлю, чтобы тот наполнил его бокал по новой. — Быть может, я даже пообщаюсь с Хроносом. Он мастер на такие временные петли. Оцени, на какие жертвы я ради тебя иду.
— Хронос? — я нахмурился, пытаясь вспомнить, о чем, собственно, идет речь.
— Все ясно! — вздохнул Арагорн. — Неуч! Сорантаэль, ты меня расстраиваешь.
— Да причем тут я? — возмутился маг. — Я, кстати, тоже не слышал о таком.
Арагорн мученически закатил глаза и щелкнул пальцами.
На стол перед ним со страшным грохотом хлопнулся огромный талмуд, подняв вверх столб пыли.
— Дарю! — сделал широкий жест рукой Арагорн.
Хотя мне показалось, что он тоже отмахивался от пылищи.
— Что это? — Сорантаэль наклонился над артефактом, предварительно шепнув несколько слов, от которых вся пыль мгновенно исчезла.
— Здесь собрано описание всех личностей, с которыми мне приходится или приходилось иметь дело, — пояснил Арагорн. — Написано на синдарине. Правда, экземпляры на общем телерине и квенья более полные. Но вы ими не владеете.
