Я осторожно подняла чемодан, нащупала кирпич, который утонул в стене под моими пальцами, и высунулась наружу. В мрачном темном замке стояла гробовая тишина.
Осторожно пробираясь по коридору, я прислушивалась к каждому шороху и сверялась с картой. Сейчас направо! Я шла, боясь лишний раз вздохнуть. Прямо над головой свисали гроздья летучих мышей, мимо которых я прошла почти на цыпочках.
Едва дыша, я миновала еще один поворот, стараясь не смотреть на огромных летучих мышей, мирно спящих вверх ногами. «Бомжи!», — вздохнула я мысленно, поворачивая за угол. «Придворные!», — отозвался опыт придворной жизни.
Я дошла до того самого зала, в котором случайно разбудила вселенское зло локального масштаба. Мне удалось почти успокоиться, когда я обнаружила, что зал пуст. Не считая летучих мышек над головой. Огромная летучая мышь спала вместе со всеми, а я догадывалась, кто это. Спала мышь очень беспокойно. Да, ночь у нее выдалась тревожная! Минуя обломки саркофага, я почувствовала, как чемодан оттягивает руку.
Внезапно огромная мышь на потолке заворочалась и принюхалась. Я застыла, вжимая голову в плечи, а потом осторожно наступила между огромных камней. Впереди были ступеньки и… победа! Главное — не расслабляться! А то мало ли что?
Поднявшись на первую ступеньку, я тревожно осмотрела потолок. «Не торопись!», — мысленно говорила я себе. Моя нога наступила на еще одну ступеньку, как вдруг … Я не знаю, что произошло, но со ступеньки слетел камушек, звонко подпрыгивая. Доли секунды хватило, чтобы проснулись все мыши. Они бросились на меня, сбивая меня с ног. Я пыталась отбиться чемоданом, но силы были неравны! Меня схватили, а в ухо кто-то плевался!
— Шерсть! Тьфу! — возмущался какой-то вампир, пытаясь припасть к моей шее.
— Моль, отстань! — отбивалась я, видя, что нужно сделать всего один рывок к цели…И тут я почувствовала, как шарф летит на пол, а на моей шее смыкаются страшные клыки.
— Человек! Ура! — радовались вампиры. — И мне оставь!
Я рванула, что есть силы, зажимая шею рукой. Меня знобило, и я упала на колени, пытаясь отбиться во второй раз. Мне удалось вскочить на ноги и сделать несколько шагов к тому месту, с которого все и началось!
В этот момент я почувствовала, как падаю не на ковер, а на руки. На пальцах было что-то теплое, а меня знобило. Все перед глазами расплывалось.
— Ты как всегда, — мрачно произнес голос, отдирая мою руку от моей же шеи. — Сюда, живо!
Меня уложили на кровать, перематывая шею бинтами, но я уже ничего не соображала. Да что ж такое! Что ж мне везет, как утопленнику-то, а? Почему в книгах героини всегда выходят сухими из воды, а у меня не получается?
Тьма становилась какой-то багровой, стекая каплями крови. Я чувствовала жар, сменяющийся страшной жаждой…
— Пить, — выдавила я из себя, а добрая душа поднесла к моим губам стакан воды. Я пила воду, чувствуя, что она … она … мерзкая!
— Ваше величество! Я бы посоветовал отойти от нее, — послышался встревоженный голос, а по моему подбородку стекала противная холодная вода. Перед глазами была кровавая пелена, сквозь которую пробивался яркий, отвратительный свет. — Как я и говорил, укус вампира не проходит бесследно. Не все вампиры так могут. Многие просто кусают, и бестолку. Но есть и особи, которые могут размножаться укусами!
— Свет! — простонала я, боясь открывать глаза и прячась под одеялом. — Яркий…
— Увы, чтобы процесс прекратился, нужно найти того вампира, который это сделал и уничтожить его. Тогда есть шанс спасти жертву! — слышался старческий голос.
— Вылезай, упыренышь! — с меня резко сдернули одеяло. В комнате царили полумрак. Я выдыхала, глядя на консилиум возле моей постели. Меня еще трусило, а внутри было что-то такое мерзкое, что мне резко расхотелось быть вечно молодой и вечно ненасытной. Видала я этот дом престарелых в гробу!
— Вспоминай, — меня тряхнули за плечо, пока я пыталась понять, откуда здесь столько звуков. Мое дыхание становилось слабее, а я слышала, как где-то мяукает кошка. — Кто тебя укусил!
— У него, — поежилась я, чувствуя, как меня снова бросает в холод. — Были большие клыки… Огромные… И морда страшная… Он весь такой страшный…
— Отлично, очень исчерпывающая информация. Благодарю, — я смотрела в фиолетовый глаз. — Мне очень помогло. Мы обязательно его найдем.
— А еще у него была… Были когти… — вспомнила я, в надежде, что это тоже пригодиться. — Я не хочу быть сушеным трупом!
Мои пальцы ощупывали повязку, а я с удивлением обнаружила, что мои клыки стали больше. Не такие, как у вампиров, но уже явно не человеческие…
— Пить, — жалобно попросила я, чувствуя, как пересохли мои губы. Чувство леденящего холода изнутри казалось невыносимым.
— Да у нее руки ледяные, — послышался знакомый голос. Я опустила глаза, видя, как мои руки греют в своих. Для меня это было таким удивлением, что на мгновенье я забыла обо всем.
— Ей осталось не больше суток! — горестно произнес кто-то. — Если нам удастся найти того вампира. Просто, обычно… обычно… ничего не получалось. Жертву спасти не удавалось…
Меня знобило под шестью одеялами. К-к-кто с-с-сказал, ч-ч-что быть в-в-вампиром прекрасно?
— Еще одеяла! Собрали все, что были в замке, — произнес голос служанки, а меня еще накрыли. Даже под тяжестью одеял, я чувствовала мертвецкий холод, от которого не было спасенья. Мне казалось, что тело медленно умирает, а неуемная жажда, заставляла меня постоянно облизывать сухие губы.
— О-о-о-от-т-тчет… Мне нужно от-т-т-тправить отчет-т-т! — прострочила я, швейной машинкой, пытаясь встать.
— Лежать! — рявнули на меня, а я опустилась на подушку, все еще трясясь, как цуцик. — Я кому сказал?
Я снова спряталась под одеяла, понимая, что так меня еще в жизни не лихорадило. Я не хочу быть вампиром! Хотя… Я смогу положить деньги в банк под проценты лет на двести, а через двести лет стану очень богатым вампиром! «Ага, если банк не прогорит!», — хмыкнула сводка новостей. — «А то у нас тут сплошь и рядом!».
Внезапно я прислушалась, слыша голоса. «Что значит неприступный? Мне плевать!», — раздавался голос, от которого маленькому недовампиру стало жутковато. «Я не собираюсь таскать вампиров по одному на опознание!», — в голосе слышалась угроза. «Войско уже там. Мы думаем, как взять замок!», — послышался незнакомый голос. «Сожгите его!», — послышался приказ. — «Весь!». «Но тогда будет считаться, что вы завоевали земли вампиров!», — послышался радостный голос. «Я не знаю, что с эльфами и оборотнями делать, а тут еще и вампиры!», — услышала я знакомые нотки раздражения. «Она заставила вас завоевывать мир!», — произнес незнакомый голос. — «Я просто поражаюсь этой девушке! Да и вам, ваше величество! То казнить ее, то теперь мы мир завое…». Договорить голос не успел. «П-п-прости меня за д-д-дерзость… Я ничего не имел в виду! Я просто переживаю за вас!», — послышались сдавленные нотки. «Ваше величество, я бы не стал оставлять ее одну… Если она отведает крови, то процесс будет необратим! И можно сколько угодно жечь вампиров!», — послышался встревоженный голос.
Я тряслась, чувствуя жажду, от которой не было спасения. Зарывшись в подушки, я пыталась облизать пересохшие губы. Если честно, то я врагу не пожелаю такого!
Я тряслась, чувствуя жажду, от которой не было спасения. Зарывшись в подушки, я пыталась облизать пересохшие губы. Если честно, то я врагу не пожелаю такого!
«Ваше величество! Это ложь! Ей сейчас нужна кровь, чтобы она смогла протянуть до того момента, пока мы не найдем того вампира!», — спорил еще один голос.
Дверь хлопнула в другом конце замка, а у меня такое чувство, словно мне по голове. Как же холодно! Одеяла не грели, и я съежилась, обняв саму себя. Я опять провалилась в кровавую пелену. Кровавый холодный туман окутывал все, пока я нервно сглатывала.
— Замок сожгли, — послышался радостный голос, выводя меня из тумана. Сколько же времени я здесь валяюсь? Мне уже давно пора было сдать отчет принцессе! — Сожгли кладбище рядом! Разрывали каждую могилу! Вампиры готовы присягнуть на верность!
