Я отрицательно покачала головой. Спохватилась, что Агния мое лицо сейчас не видит, и крикнула:
- Нет, он просто нанял меня.
И я как могла кратко рассказала о своем знакомстве с Шеймусом и пути до лабиринта грёз. Может и не самый лучший момент был для такого рода бесед, но перессказывая события минувших дней, я не думала о высоте и относительно спокойно ползла дальше.
- Мерзавец он, - вздохнула Агния. - Мерзавцев был, мерзавцем и кончит когда-нибудь свой век.
- А ты сама что в лабиринте делаешь? И как сюда прошла?
- Так я же карта.
- Не понимаю...
- Карта, - повторила Агния. - Так раньше называли Связующих, которые умели легко ориентироваться в лабиринте грёз. Я наткнулась в гхоранской библиотеке на эту информацию, расшифровала один древний свиток и сразу же решила проверить теорию на практике.
- Огнияр думал, тебя похитили...
- Да, он меня по головке не погладит, когда узнает, что это я так самовольно отлучилась, - хохотнула Агния. - Ну да ладно, я знаю, как вымаливать у него прощение.
Прозвучало двусмысленно, и я понимающе хмыкнула.
- А чего ты сразу домой не вернулась?
- Признаюсь, сначала я просто увлеклась прогулкой по неизведанным мирам. Ты же тоже из Москвы? Ну вот, ты наверняка понимаешь, какой это соблазн - попасть черт знает куда и увлекательно провести там время...
Еще как понимала. Собственно, ради этого увлекательного приключения в том числе сунулась в лабиринт, не раздумывая о последствиях.
Агния тем временем продолжала:
- Не знаю, сколько времени гуляла, тут дни и ночи смазаны, теряешься быстро. Потом я сюда попала и заметила Шеймуса. Подслушала его разговор с императором и поняла, что дело - дрянь. Решила остаться тут до твоего появления, чтобы оперативно вернуть тебя обратно в Гхоран и привести сюда бойцов короткой тропой. Можно было наверное сразу за бойцами отправиться, но я опасалась тебя проглядеть. Ты не должна попасть в руки Шеймусу со всеми эрахнитами.
- Вернуть в Гхоран? - переспросила я. - А как же?..
- Я же сказала, что хочу сразу бойцов сюда привести короткой тропой. Главное - тебя скрыть из лабиринта. В Гхоран Шеймус пройти не сможет.
Я поджала губы, не зная, как на все это реагировать. С одной стороны, вроде так действительно будет правильно - спрятать меня подальше от Шеймуса, вернуть в Гхоран. Все равно я колдовать не умею, защищаться могу только подручными средствами и волшебными порошками, которые мне сам же Шеймус и выдал. С другой же стороны - Тео... Мне не хотелось оставлять его наедине с этим опасным шаманом.
Почему-то в тот момент я даже не подумала о том, что попав обратно в Гхоран, могла бы быстро и ловко скрыться с тайного драконьего острова. Не хотела признаваться самой себе, что привязалась к Тео непозволительно сильно, и сбегать мне от него более не хотелось…
Глава 31. Две розы
Мы наконец достигли балкона под нами. Осторожно спрыгнули на каменные плиты, и Агния махнула мне рукой, останавливая на месте, пока проверяла, чист ли путь. Потом мы осторожно направились к детской комнате, прилегающей к балкону. Судя по ее розовой расцветке и бесконечным куклам и мягким игрушкам, комната принадлежала девочке. Хотя тут же на стене висело странное оружие, эдакая смесь лука с пистолетом. Так что девочка тут жила явно с боевым характером.
Мы тихонько двинулись к выходу, и я шепотом спросила у Агнии:
- Ладно, а что с эрахнитами-то теперь делать? Таки надо замкнуть охранный контур и уничтожить артефакты?
- Ни в коем случае! - горячо заговорила Агния. - Нельзя замыкать охранный контур! Такое замыкание навсегда перекроет сообщение между Гхораном и остальным миром, и тогда остров станет еще более уязвимым! Я наоборот считаю, что надо выходить за рамки острова и вновь заявить открыто людям о себе, попробовать наладить отношения. Найти еще потомков Связующих, мы умеем быть проводниками магии между драконами и людьми. И если нас будет достаточно много, то мы сможем подарить обычным людям толику волшебства. Круто, что ты потомок Древних, с твоей помощью можно наконец разобраться с московской инквизицией, которая драконов перебивает.
- Я?! Да как я могу помочь?!
- Прямо сейчас никак, но если подучить тебя управлять стихиями, то ты станешь мне отличной помощницей в этом нелегком деле. Ты же останешься в Гхоране? Мы могли бы вместе заняться этой темой, уверена, что у нас все получится, это только вопрос времени.
Я молча уставилась на Агнию. Не знала, что ей ответить. Еще недавно я мечтала как можно скорее сбежать из Гхорана, а теперь... Не знаю даже. Может, в самом деле попытать счастья на новом месте? На старом меня ничего не держит, в принципе... Смогла бы я стать частью гхоранского мира? Мне кажется, что смогла бы. Во всяком случае, стоило попытаться. Почему бы и нет?
Мы почти добрались до выхода из спальни, когда дверь перед нами распахнулась, впуская внутрь облачко пряного запаха и грузного мужчину в фиолетовой мантии. Он сначала удивился при виде нас, замерших в идиотских позах, но быстро сообразил, что происходит.
- Целых две розы вместо одной. Как же мне повезло, - широко улыбнулся император Олимф.
Я нервно сглотнула и покосилась на Агнию. Судя по выражению её лица, такого поворота событий она не ожидала. Так, ну и что же мы будем делать?
- Как же это я удачно сначала заглянул в комнату дочери перед тем, как отправиться в свои покои, - протянул Олимп, надвигаясь на нас. - Что же вы, драгоценная моя Кассандра? Решили от меня сбежать? Я очень не люблю, когда от меня сбегают.
- Да вы знаете, я решила, что все же домой очень сильно хочу. Не буду у вас задерживаться, - проблеяла я, улыбаясь во все тридцать два зуба и медленно пятясь. - Дома все же лучше, знаете ли...
- Теперь ваш дом тут, - тоном, не терпящим возражений, сказал император. - И я намерен...
Не знаю, что именно он собирался сказать, но в этот момент дверь в очередной раз распахнулась, и в комнату вприпрыжку вбежала девочка лет пяти-шести. Светловолосая, с огромными голубыми глазами и очаровательной улыбкой. Одета она была в розовое платьице с рюшками, перепачканное грязью, а на плече у девочки было перекинуто это непонятное оружие, которое тут же висело на стене.
- Папа, папа, а я сегодня опять все мисэни выбила! Все-все! Тепель ты возьмес меня на охоту за мантиколами? - воскликнула девочка, цепляясь за рукав мантии Олимфа.
А потом девочка обернулась к нам и остановила взгляд на мне. Губы ее расплылись в искренней, широченной улыбке, и я наконец узнала девочку.
- Ой, тетя Кэсси в гости плисла! - взвизгнула Оливия, кидаясь ко мне с обнимашками. - Ты плисла!
- Я же обещала, - вымученно улыбнулась я, поглаживая девочку по волосам.
Вот уж кого-кого, а Оливию я тут вообще не ожидала увидеть. Она что, в самом деле принцесса? Да не просто принцесса, а принцесса всего лабиринта грёз, подумать только...
Выражение лица Олимфа надо было видеть, особенно когда Оливия затараторила про то, что я та самая "халосая тетя, что подалила мне летаюсюю лосадку". Кажется, это сильно огорошило императора. Да и не только его, будем честны. Агния была в полном недоумении, но, к счастью, помалкивала.
- А дядя Тео тоже тут? - с горящими глазами спросила Оливия.
- Да, милая, он тут, - улыбнулась я, вызывающе глядя на императора. - И мы как раз шли за тобой, чтобы... отвести тебя к дяде Тео, да. Он будет счастлив тебя увидеть.
Оливия захлопала в ладоши и принялась рассказывать, куда она хочет меня сводить, какие места в замке хочет показать, и какие чудесные сады у них цветут в западном крыле, и мы обязательно пойдём туда, прямо сейчас, немедленно, ведь так здорово, что тетя Кэсси пришла в гости!
- Оливия, девочка моя, - сладким голосочком провел Олимф. - А ты хочешь, чтобы тетя Кэсси не просто погостила у нас, а жила с нами постоянно?
Я вспыхнула от возмущения, но не успела ничего ответить, Оливия меня опередила вопросом:
