Не даю себе время на раздумья.
— Я с тобой не вернусь, — говорит Семен и смотрит на меня сочувствующе. — Я буду рядом со своей половиной.
— Это я уже поняла, — закусываю губу. Тяжело расставаться с верным другом. Но я принимаю его решение. — Так как? — обращаюсь к зеленой деве.
— Я выполняю обещания, — пожимает плечами, взмахивает рукой и передо мной раскрывается зеленый портал.
— Так просто… — протягиваю в нерешительности.
— А ты хотела долгой подготовки и ритуалов? — бросает иронично.
— Чем быстрее, тем лучше, — подхожу к Семену, глажу его по голове. — Будьте счастливы! — слезы на глазах наворачиваются. Не думала, что так тяжело будет прощаться с котом, который стал мне настоящим другом.
— Береги там себя. А то знаю, вечно найдешь, во что вляпаться, — Семен говорит ласково, впервые подобное от него слышу.
— Стой! Что ты удумала?! — ко мне подбегают Мараск и Августина
— Мне тут не место, — упрямо поджимаю губы. — Я возвращаюсь домой.
— Ты не понимаешь, к каким последствиям это может привести. Ваша связь с Ландером, — красноволосый подходит ко мне, в глазах тревога.
— Я думаю, вы что-то придумаете. И энергию… огонь… пусть все себе забирает. А я тут чужая. И не пытайтесь меня переубедить. Решение принято, — говорю твердо и делаю шаг к порталу.
— Не торопись! Подумай! — кричит Августина.
— Это решение Маши и мы должны его уважать, — невозмутимо заявляет Сентелла.
— Спасибо, — киваю ей. — Процветания вам и счастья, — окидываю взглядом собравшихся. — И ему… счастья… Пусть правит долго и все у него сложится хорошо, — в горле саднит, будто острые колья впиваются.
— Можешь мне это лично сказать, — Ландер возникает передо мной внезапно.
— Я сказала, ты все услышал. Долгого и счастливого правления, и успехов в жизни, Ландер, — говорю очень тихо. Слезы душат. На него невозможно смотреть, и оторвать взгляд нереально. Притяжение, магия, пламя, все взбунтовались против меня.
— К нему уходишь? — говорит шепотом, а в глазах пляшут огненные молнии.
— А это тебя уже не касается. Наши пути расходятся. Навсегда, — поворачиваюсь и делаю шаг в сторону портала.
Ландер хватает меня за руку и резко притягивает к себе. Целует. Неистово, страстно. Так что подгибаются колени и мир взрывается фейерверками. Позволяю себе эту слабость, отвечаю на поцелуй… Обвиваю его шею, впитываю запах, пропитываюсь огнем… Собираю в себе все оставшиеся силы и отталкиваю его резко, сильно, так что падаю в зеленый портал и успеваю крикнуть:
— Забудь меня…
А я никогда его не забуду… увы… Пока лечу по изумрудному тоннелю, перед глазами только Ландер, и дикая боль, смешанная с безумным желанием вернуться. Но нет, я сильная я выдержу. Там мне нет места.
Зеленый коридор выплевывает меня в прихожую. Рядом стоят мои тапочки с зайцами… Я дома! Почему нет радости, и так хочется завыть?
Эпилог. Часть 1
Прошло шесть месяцев…
Маша
— Мы заказывали столик в стены, а вы посадили нас у окна! — расфуфыренная дамочка трясет у меня перед носом кулаком.
— Простите, но бронь была без указания конкретного места, — в который раз показываю ей запись.
И вообще не я записывала. Почему мне-то все слушать?!
— Девушка! Ваш официант мне нахамил! — ко мне приближается еще одна грузная мадам.
Да что за день такой?! Они не могут от меня все отстать!
— Что у вас стряслось? — приклеиваю дежурную улыбку к лицу, а слезы уже подступают.
Ненавижу свою работу! Теперь уже ненавижу. Все кажется таким пустым и ненужным. А ведь раньше мне так нравилось тут работать, и проблемы с клиентами всегда улаживала на раз два.
Я была уверена — тут мой дом. И вот мечта исполнилась, я вернулась. Каким-то магическим образом никто даже не заметил моего исчезновения. Я вернулась на работу, созвонилась с друзьями, навестила родителей. И тут впервые поняла, что мысли мои далеки от этих проблем. У меня перед глазами тот, другой мир, из которого я так поспешно бежала.
Прошло полгода, я до сих пор пытаюсь вернуться в привычную колею. Запрещаю себе думать о Семене, Сентелле, Августине… гадать, как у них там сложилась… а он, чье имя боюсь произносить даже мысленно, и вовсе табу. Стоит только подумать, вспомнить, и на меня нападает такая тоска, дикая ломка сжирает… А ведь его глаза, их не забыть… Порой, мне наоборот хочется, до одури мечтаю, чтобы он пришел во сне. Чтобы вот так увидеть его еще раз, прикоснуться… А потом ругаю себя последними словами за эти мыли. Я сделала выбор. Он правильный. И теперь мне надо жить и осваиваться тут. Назад дороги нет. И не хочу я туда. В который раз убеждаю себя. Я там чужая.
— Эй, девушка! Вы тут?! — орет прямо над ухом тетка.
— Да… простите. Сейчас все улажу, — вымученно улыбаюсь.
И мне реально раньше нравилась эта жизнь?!
Что ты сделал, Ландер?! На что меня обрек?! Как мне теперь жить?! Что будет с личной жизнью, если я ни на одного мужика посмотреть не могу?! Ну вот, еще и его имя произнесла… Теперь злость смешивается с отчаянием. Но у меня нет времени на жалость к себе, надо работать… Зачем? Для чего?
Мотаю головой, пытаюсь уладить ситуации с клиентами. Поныть я могу и дома в подушку, что и делаю изо дня в день. А он там наверно уже от души резвиться с… бабами… Сжимаю зубы до скрежета. Но я все правильно сделала!
Разгребаюсь с работой, клиентки получили желаемое. Смотрю на часы. Когда уже домой? А ведь я раньше любила задерживаться, проводить время с коллективом. А сейчас неинтересно слушать их бесполезные и пустые разговоры.
— Девушка, очарован вашей красотой, — дорогу мне преграждает высокий шатен в дорогом костюме.
— Угу, — пытаюсь его обойти.
— Мария, — читает имя на бейджике, — Машенька, как очаровательно. А я Вадим.
— Угу, — фыркаю раздраженно. Вот чего у меня стоять на дороге?!
— Позвольте узнать, когда заканчивается ваша смена? Хотел бы пригласить вас на чашечку кофе, — а он настырный.
— Послушайте, Вадим, — открываю рот, закрываю, опять открываю…
А Вадим тем временем совершает феерический полет через весь ресторан, разбивает стекло и вылетает на тротуар.
У меня галлюцинации? Мне пора в дурку? Не верю своим глазам.
Передо мной стоит, кто-то очень похожий на… Ландера. И все же это не он. Не может быть он. Но именно он отправил в полет надоедливого Вадима.
Незнакомец одет в белую футболку с надписями, рваные джинсы, кроссовки, короткая стрижка и глаза… карие с огненными переливами. Как же похож на дракона. Может, его двойник в этом мире? Это точно не Ландер… слишком он выглядит мирским, что ли… Или у меня совсем крыша поехала?
Меня бросает то в дрожь, то в холод. Мысли хаотичной вереницей несутся в голове.
— Здравствуй, Маша. Соскучилась? — хитро щурится и обращается ко мне голосом Ландера.
— Ты кто такой? — хмурюсь и отступаю на шаг назад. Он? Не может быть?
Но почему я чувствую, как моя кровь превращается в пламя. Воздух настолько накалился, что обжигает легкие.
— Неужель так коротка девичья память? — выгибает бровь, а глаза пронзают молнии и они мгновенно темнеют.
Все больше склоняюсь к мысли, что это его двойник. Поверить, что Ландер лично пришел за мной… это сродни самой сумасшедшей фантастике. Страх вместе со странным вожделением блуждает внутри, смешивается с адским пламенем, так что я едва могу совладать с собой.
— Девичья память не помнит нежелательных персонажей, она их удаляет, — говорю как можно жестче, злая на себя за эту странную реакцию.
Вокруг начинается суета. Персонал, клиенты, всех привлек полет Вадима. А я украдкой продолжаю разглядывать незнакомца… как же похож.
— Даже так, — издает рык. Глаза чернее ночи, сверлят меня так, словно вот-вот прожгут дыру.
— Так, — твердо встречаю его взгляд.
Нас обступили со всех сторон. Стоит невыносимый шум, а я ничего не слышу, не воспринимаю, меня затягивает черная бездна глаз незнакомца. И там в этой черной пропасти, освещенной всполохами огня я осознаю… это он… Он и никто другой. То в чем я боялась себе признаться, то, что казалось лишь иллюзией…
