— Нельзя! — разозлилась я.
Наше препирательство прервал сигнал тревоги. Со стороны брюха корабля на нас надвигался… флот ксерков.
— День не задался, — констатировал Рим.
— Какого кхара? — резко осип Змей.
А я гнала как могла. Мало того что нас обстреливали пираты, так еще и ксерки нарисовались, словно в дурном сне.
И ведь в гипер рядом с планетой не уйдешь.
— У меня только один вопрос, — спокойным тоном начала я. — Как белорожие нас выследили?
— Я бы попросил не выражаться в адрес моих сородичей, — усмехнулся Рим. — Но сейчас меня интересует тот же вопрос.
— Отследили по гиперследу? — выдал идею Лай.
— Мы на энели, его след они отследить не в состоянии, — вернула я его с небес на грешную землю.
— А челнок, на котором мы сбежали? Мог там стоять стандартный маячок? — вдруг спросила Мэл.
И тут мы осознали, какие мы идиоты. На ВСЕХ челноках военного типа стоят маячки!
— Змей, — скомандовал Рим. — Берешь норма.
— Шина, — встрял задетый подобным обращением норм.
— Берешь ушастого, и в ангар, — исправился ведущий.
— И с моего нового кара тоже! — не отрываясь от приборов, попросила я.
— Ты уверена, что его не придется отдавать? — вернулся к старой теме Шин-Рен.
— У пиратов красть — благодарное дело, — выдал мудрую мысль Ганзо.
— Запомни, ушастый, — вздохнул командир. — Поскольку ты теперь один из нас… Между наемниками и пиратами всегда существовал нейтралитет, но это никогда не мешало нам гадить друг другу.
— Понял, — кивнул Шин.
И техник с механиком покинули мостик.
— Сколько осталось до точки схода? — поинтересовался ведущий.
— Меньше пяти стандартных минут на той же скорости, — рапортовала я. — Это с пиратами. А с подчиненными твоего папочки восемь.
— Много говоришь, женщина, — рыкнул ксерк, расстроившись при упоминании папули.
Что поделаешь, патриархальный строй ксерков — притча во языцех. Спасибо хоть гаремов не разводят. А если Рим на папаню похож, то удивляться их странным отношениям не стоит. Ксерки — что с них взять? Потребительское отношение к женщинам и с детского возраста взращивание собственного эго в мальчиках. И все это счастье у дворян гипертрофировано.
— Не рычи на меня, — процедила сквозь зубы. — Я тебе не жена. Лучше скажи, есть тут поблизости туманность какая-нибудь? Мусорное облако? В идеале — астероидное поле?
— Есть. Сейчас сброшу координаты, — кивнул Рим. — Что ты задумала?
— Ничего, — невинно посмотрела на командира. — Мы только немного поиграем.
Каин любил такие игры. Во время войны он частенько прибегал к этому маневру. Сначала я смотрела, а потом он начал усаживать меня на место пилота. Правда, зорко следил и контролировал мои действия. Он всегда все контролировал.
Рассчитав путь до выданных координат, я тихо взвыла. Не успеваем.
— Все будет нормально, Ина. Здесь все свои, Ина, — злобно кривляясь, передразнила я парней.
— Внимание, экипажу корабля «Охотник»! — включила громкую связь. — Прошу всех схватиться за что-нибудь, привинченное к полу!
Для Мэлы, Ганзо и ведущего на мостике уже давно были установлены кресла с ремнями безопасности. Куда они благоразумно уселись.
Мы находились достаточно далеко для гиперпрыжка от планеты и ее спутника. И я прыгнула.
— И почему ты не сделала этого раньше? — спросил Лай.
— А вот почему, — вывела показатели приборов на галовизор.
А там весь флот ксерков, пришедший за нами, и половина пиратов, преследующих нас.
Вообще-то с флотом я погорячилась. Кораблей двадцать от силы. Но что это были за корабли! Ксеркские штурмовики на гипердвижках, наверняка и вооружены под завязку. Для маленькой меня и этого хватит.
И все же гипердвижкам с энели не сравниться. Пока ксерки нас догоняли, мы вон как порезвиться успели.
Но и пираты не лыком шиты.
— Я не могу понять, — задумалась я. — Пираты не могут не заметить ксерков, почему же продолжают нас преследовать?
— Их территория, — «обрадовал» меня Ганзо.
— А ксерки почему на пиратов не нападают?
— Для штурмовиков пираты не угроза, — пояснил Рим.
В этот момент мы резко вышли из прыжка.
— Вот за что я тебя люблю, Ина, так это за умение водить, — тихо вздохнула шерга.
— Шикарно! — успела порадоваться я, оглядывая летающий вокруг нас космический мусор.
Останки кораблей, астероиды, отходы жизнедеятельности, все это вселяло в меня надежду.
— Помойка, — констатировала Мэла.
— Птичка, — обратился ко мне ведущий. — Ребята закончили обезвреживание маяков. Разрешаю полную свободу действий.
Я лишь улыбнулась, направляя корабль к наиболее крупному скоплению мусора.
Еле-еле успела подготовить все, как из гипера вышли сначала пираты, а за ними отстающие ксерки. Причем на этот раз с разных сторон.
Нас они не видели.
— Что тут происходит? — ворвался на мостик Змей, таща на буксире Шина.
Я промолчала, не отвлекаясь от интересного занятия — заманивания противника в расставленные сети.
— Сядьте, — приказал Рим, кивком белой головы указав на два свободных кресла. Он, Мэла и Ганзо неотрывно следили за галопроекцией, которая показывала наемникам происходящее за пределами нашего корабля.
Итак. Меня пока не засекли. Несомненно, это плюс. Расстановка сил не в мою пользу — бесспорный минус. Тактике боя в подобных условиях я обучалась не на симуляторе — значительный перевес в мою сторону.
То и дело всплывающие воспоминания о войне по-настоящему бесили. Так пусть пожалеют об этом те, кто заставил меня вспомнить!
Чем меня так привлекла куча мусора? Элементарно. Поисковые системы в таких условиях абсолютно бесполезны. Пилотам приходится двигаться, что называется, на ощупь. А точнее, полагаясь лишь на собственные глаза и всего пару приборов.
Тут же электромагнитное поле даже знаменитую абордажную сеть глушит! Сеточка, кстати, тоже изобретение нормов. Ею стреляют в корабль, а после попадания она намертво пристает к обшивке, приводя в негодное состояние электронику и систему наблюдения. Чаще всего используется пиратами. И блюстителями космического порядка — патрулями. Но это я, к примеру. И так понятно, что место — лучше не придумаешь. Оно уравнивает силы пиратов и ксерков между собой — находясь в одинаково паршивом состоянии, приходится полагаться лишь на мастерство пилотов.
До поры я сидела тихо, даже основные двигатели вырубила, передвигаясь лишь на малых. Но как только поняла, что ксерки подобрались к нам достаточно близко, послала по округе мощнейший энергоимпульс.
Лай схватился за уши и сполз с кресла на пол. М-да… совсем забыла — оборотни восприимчивы к подобным штукам. Как, впрочем, и оставшиеся в живых приборы противника.
— Ганзо, — обернулась к хорогу. — Залп из всех орудий по тем, кто больше всех не нравится.
Наемник сориентировался быстро, пересел на место оружейника и надел шало. Ему дай волю, так он бы всех здесь перебил. Но это не входило в мои планы.
Мечась между кораблями пиратов и ксерков, я успешно скрывалась в мусоре. Они так и не поняли, кто начал стрелять первым.
— Разделяй и властвуй, — процитировала я древнее человеческое выражение. Каин его особенно любил.
Светопреставление началось знатное. Благодаря точным попаданиям хорога противник потерял всякую осторожность и начал отстреливаться, абсолютно не скрываясь. Приплюсуем к этому еще мусорный антураж и получим полную картину. Ксерки и пираты занялись друг другом, а маленькая я направилась к выходу их мусорного облака.
Космос не линеен. Тут нет верха и низа, права и лева — все зависит только от твоей точки положения. Здесь можно двигаться хоть вкривь, хоть вкось, хоть влево, хоть вправо, а при наличии фантазии и задом наперед. Тут вся соль в твоем корабле и его возможностях. Мой «Охотник» субъективностью не страдал. Поэтому сейчас мы тихо-мирно улепетывали от сражающихся над нашими головами преследователей.
Как только мусора не стало, я прыгнула в гипер, а потом и в энели.
— Где ты этому научилась? — задумчиво осведомился Рим.
— Чему? — не поняла я.
— Это боевой тактический прием, — уперся в меня тяжелый взгляд ксерка.
Все время, пока я развлекалась, он молчал.
А я что? Я округлила глазки, похлопала ресничками и выдала сакраментальное:
— Правда? Я и не знала. Прочла о подобном в одной из научных статей на просторах ИП.
ИП — это вещь. По-простому — Информационное Поле: кажется, у древних землян был доисторический аналог… не помню точно… вроде информационная сеть.
— И чего только не найдешь в ИП! — понимающе улыбнулся Змей. — Иногда прямо радость берет от того, что доступ к нему есть не везде.
— А вот и зря, — обиделась я за ИП. — Там, между прочим, очень полезные вещи найти можно.
