Впрочем, старшина не очень хорошо представлял себе и космос. Конечно, задание на Луне он помнил и не сомневался, что будет помнить до конца жизни, но тогда все было проще. И полет длился всего пару-тройку часов, и невесомость какой-то игрушечной показалась. Хотя выспаться, зараза, не дала! Словом, это была Луна, откуда до родной Земли рукой достать можно. А теперь предстояло лететь на Марс, и от этой мысли даже старшине с его железными нервами становилось не по себе. К тому же и космический флот пришельцев там находится, так что незаметно не подобраться. Что вообще смогут сделать пятеро бойцов, пусть и самых лучших, против целой вражеской армады? Только рассмешить этой атакой так, что все инопланетяне от хохота полопаются. Но в таком случае одного Пацука, с ушами или без таковых, хватит. Остальным там просто делать нечего будет!
В общем, у старшины вопросов было куда больше, чем ответов на них. Направляясь в штаб, Сергей даже радовался, что подполковник его вызвал. О предстоящем задании, по устоявшейся традиции, «икс-ассенизаторы» друг с другом не разговаривали. Поэтому Шныгин не знал, что думают об операции на Марсе его сослуживцы. Никого пугать своими рассуждениями Сергей не хотел, и разговор с Раимовым наедине – Миколу можно попросить прогуляться – считал идеальным способом получения ответов на беспокоящие его вопросы.
В штабе, естественно, ничего не изменилось. Раимов был закоренелым консерватором и поставленную однажды на определенное место мебель передвигать куда-либо категорически отказывался. Даже стены во время последнего ремонта приказал той же самой краской выкрасить, какой они сверкали с момента создания базы. Сам же подполковник не ждал их в своем любимом кресле у пульта управления системами безопасности, а расхаживал по штабу из угла в угол.
– Ну-ка, идите оба сюда, – не дослушав доклад бойцов, Раимов оборвал их жестом и кивнул в сторону центрального монитора. – Думаю, вам обоим будет интересно посмотреть на это.
Пацук со старшиной переглянулись, явно не понимая, что такое может быть интересно им и безразлично всем остальным, но к монитору все-таки подошли. Подполковник включил видеомагнитофон и кивнул головой, приглашая бойцов к просмотру. Первые несколько секунд на экране ничего интереснее пустого коридора не было. Затем все увидели, как в актовый зал пулей промчался Зибцих, а следом за ним и остальные, в той же последовательности, в которой и выходили вчера из столовой. Последним по коридору вальяжно прошествовал Пацук. Впрочем, спокойно есаул передвигался только до того момента, пока в коридоре прямо перед ним не полыхнула вспышка, на месте которой затем остался самый настоящий зеленый бес. С рогами и хвостом, как его и описывал Пацук.
Шныгин удивленно присвистнул, но Раимов цыкнул на старшину, призывая спокойно досмотреть сюжет до конца. Украинец ехидно перевел взгляд с командира на старшину, но от комментариев пока воздержался. Несколько секунд на экране Микола о чем-то разговаривал с камуфлированным чертом, а затем есаул помчался в актовый зал, а Черментатор не спеша скрылся за дверью штаба. И это было последним кадром, после которого Раимов выключил видеомагнитофон. В общем, в коридоре все происходило точно так, как рассказывал сослуживцам Пацук. Ну а единственным недостатком просмотренного фильма являлось полное отсутствие звука. И о причине этого дефекта поинтересовался у подполковника Сергей.
– Микрофон из строя вышел, – как-то виновато ответил «икс-ассенизатору» командир. – Я же видеозаписи из коридора никогда не просматривал. Вот и не знал, что микрофон не работает, мать его тапером в доисторический кинозал!
– Товарищ подполковник, а что же вы, если видеозапись вели, до сих пор молчали? – ехидно поинтересовался у Раимова есаул. – Значит, как честного украинца дураком выставить, это вы быстро, а извинения принести – бог избавит?
– Да извинюсь я перед тобой! Сегодня же соберу всех и извинюсь, – проворчал Раимов. – А молчал, потому что Черментатор этот хренов в штабе побывал. И что именно он тут делал, выяснить не удалось. Эта вражина рогатая видеокамеру сразу из строя вывела, как только внутри оказалась. Мне об инциденте нужно было начальству сначала доложить, а затем уже тебе сопли вытирать. Чем упрекать меня, садись и рассказывай подробно, о чем вы с Черментатором беседовали!
Если бы кто-нибудь знал, каких трудов Пацуку стоило не начать язвить по поводу прежнего недоверия начальства к его словам, то есаула непременно бы представили к награде за доблесть, самопожертвование и так и не проявившийся героизм. Однако от внимательного ока украинца не ускользнуло, что Раимов находится на грани нервного срыва. А когда начальство в таком состоянии, с ним лучше не шутить! Поэтому Пацук проглотил желание вволю поиздеваться над недоверчивыми сослуживцами и подробно пересказал весь свой недолгий диалог с Черментатором.
– Так я и думал, – кивнув головой, констатировал Раимов, едва есаул закончил рассказ. – Ну-ка, давай поподробнее, что именно этот урод зеленый говорил о Саре.
– А я вам что талдычил? – хмыкнул есаул, – нельзя ей доверять ни минуточки! Воно ж как бывает? Живешь себе, живешь с бабой, а потом бац, и не баба это вовсе, а агент мирового империализма и сионизма.
– Цыц, Пацук! – тут же рявкнул на подчиненного подполковник. – Сколько раз повторять можно, что в моем подразделении никакого национализма, расизма и шовинизма быть не должно…
– Вы еще, товарищ подполковник, антисемитизм забыли, – сделав нахально-услужливую физиономию, подсказал Пацук. – А также нацизм, коммунизм, бандитизм, импрессионизм, кубизм, москализм…
– Что-то я последнего словечка никогда, блин, не слышал, – удивился Шныгин, покачав головой. – Микола, москализм это в смысле когда моська скалится, еври бади?
– О-отставить разговорчики! – вклинился в занимательную дискуссию Раимов. – Пацук, последний раз спрашиваю, что именно тебе Черментатор про Сару сказал?
– Да ничего и не сказал, – буркнул есаул, сердито посмотрев на скалившегося, видимо, вместо упомянутой моськи, старшину. – Говорю же, просто упомянул ее имя. Сказал, что прибыл на базу по поводу меня и Сары.
– Вот! Вот и я про это говорю, – воодушевился подполковник. – Прекращать вам собачиться друг с другом надо, а то вон уже вас мирить и Черментаторов из будущего присылают. Позорите меня перед потомками!..
С этими словами Раимов вскочил с кресла и принялся расхаживать по штабу, как перед строем батальона. Для пущей убедительности подполковник принялся размахивать руками, что сделало его удивительно похожим на безволосую кривоногую макаку. Представив командира в джунглях, перед стаей таких же, как он, подполковников, Шныгин захихикал. Раимов остановился и удивленно посмотрел на старшину. Тот мгновенно застыл по стойке «смирно» и сделал вид, что полчаса назад лом проглотил, мозги отморозил, язык откусил и надпись «идеальный солдат» на лбу зубилом выбил.
– И что я смешного сказал? А, Шныгин?! Мать твою массовку комедийных сериалов озвучивать! – рявкнул подполковник. – Если ты в цирк пришел, то ошибся дверью. Клади заявление на стол и отправляйся служить в охрану Госдумы. Вот там и насмеешься!.. Все ясно?
– Так точно! – отрапортовал старшина. – Извините, товарищ подполковник. Больше такого не повторится.
– Извините, говоришь? – удивился Раимов. – Мы что, в детском саду растем, чтобы друг перед другом извиняться?.. Два наряда вне очереди, – и прежде чем Сергей успел ответить «есть», замахал руками. – Это за хихиканье два. И еще два за все остальное.
Шныгин тут же обругал свое больное воображение всеми ласковыми словами, имевшимися в его лексиконе. Но сделал это, естественно, мысленно, а вслух вынужден был доложить, что понял весь размер возложенного командиром взыскания. Пацук, ожидавший, чем закончатся дебаты между подполковником и старшиной, удовлетворенно хмыкнул. Микола попытался сосчитать, сколько теперь нарядов вне очереди имеется у Шныгина и обошел ли москаль по этому отрицательному показателю украинца, но закончить вычисления не успел.
– В общем, так, Пацук! – обратился к нему Раимов. – Приказываю, чтобы с сегодняшнего дня вы с Сарой жили душа в душу…
– Как-то воно ж не гигиенично, товарищ подполковник, – поморщился есаул. – Есть же более цивилизованные способы совместного проживания! Например…
– Отставить р-разговорчики! – теперь уже не рявкнул, а зарычал Раимов. – В общем, вы меня поняли, Пацук. Если ваши ссоры с агентом Штольц будут продолжаться, ты лично понесешь за это наказание. Все ясно?.. А теперь марш отсюда оба, чтоб я вас больше не видел!
– Товарищ подполковник, а я-то вам зачем нужен был? – Шныгин после воплей командира по инерции развернулся кругом, но тут же принял исходное положение: лицом к начальству, тылом – к остальному миру. – Я что, блин, общественным контролером должен стать? Как только Микола с Сарой ругаться начнут, должен буду их по попкам шлепать?..
