Более всего поражало то, что это существо, сидевшее в одиночестве — играло.
Играло в одному ему ведомую игру, доставая из огромной кучи длинненькие, узенькие палочки и складывая их друг на друга. Достигая определенного предела, палочки падали, увлекая за собой нижележащие. Но гоблин неутомимо начинал все сначала.
И ради этого утырка стоило ломать голову столько времени? Не спать ночами, загубить пару миллионов нервных клеток, даже привлечь к разгадыванию супругу? И все это ради вот этого мозгляка с палочками?
Видимо, Могучего Джона терзали аналогичные мысли, так как он, недружелюбно помахивая секирой, двинулся к гоблину, всем своим видом показывая, что сейчас случится страшное. Шагнул и я…
Звуки шагов Гавроша и Могучего Джона гулко грянули в огромнейшем, пустом зале, метнулись между огромных стен и затихли под потолком, увязнув в клубящемся тумане. Гоблин, повернув голову в нашу сторону, взглянул на нас своими огромными, влажными глазищами с голубоватыми белками, медленно-медленно опустил веки с редкими, белесыми ресничками и так же медленно-медленно поднял их. Твоё ж отечество…
Вместо глаз — жуткая, глянцевая чернота. Из глубины которой, из маленькой красной точки, завихряясь и клубясь, разрасталось пламя. Буквально через несколько секунд в обоих глазах гоблина полыхал настоящий огонь.
Невольно потянулся и вытащил Малый Саламандровый Лук. Перекрестие прицела выдало полоску здоровья гоблина и его имя. Минусист. Окак! Минусист. Придумали же имечко такое… А палочки эти — минуса, поди?
C Минусистом творилось непонятное. Гоблин упал на четвереньки, по-прежнему пялясь на нас своими огненными глазами, рыкнул утробно и… Все его конечности разом пришли в движение. Начали укрупняться, увеличиваться, изгибаться. Тело выгнулось, раздулось, обросло короткой, густой, иссиня-черной шерстью с металлическим отливом. Короче, Минусист превратился во что-то, отдаленно смахивающее на дикую помесь волка и гоблина. Только глаза по-прежнему полыхали огнем. Да вокруг тела мотылялся редкий, сероватый туман.
Ага. Вот он и демон из надписи. Предупреждал же неведомый каменотес. Да и ответ: «Жертва готова. Прими дар» никакой двусмысленности не предполагала. Мы — дары. И сейчас нас будут употреблять в пищу. По-русски говоря — жрать.
Героически крякнув, Могучий Джон ринулся в бой. Я, предполагая отнюдь не героическую концовку — спрятался за колонну. И начал осыпать Минусиста стрелами.
Тварь оказалась на удивление вертлявой и прыгучей. Да к тому же — живучей до умопомрачения. Один удар Превосходной Секирой Лоботряса отполовинивал полоску здоровья Минусиста. Но — рана мгновенно затягивалась, а здоровье — восстанавливалось до ста процентов. Хм.
Две стрелы в скалящийся и брызгающий слюной череп. Здоровье гоблина падает практически до нуля. Бряк. Здоровье уже полное.
Минусист неистовствовал. Носился кругами вокруг Могучего Джона, прыгал, наскакивал, плевался пламенем, короче — всячески пытался порвать воина-тяжвеса.
Могучий Джон парировал удары, ставил блоки, контратаковал. И вся эта веселая вакханалия грозила затянуться надолго. Вот, могучим ударом Женьке удалось свалить волка-гоблина, тот брякнулся на спину и засучил ногами, пытаясь встать.
Могучий Джон юркнул за одну из колонн и панеька чата запестрела словами. Опуская маты и матерные междометия сообщение сводилось к следующему: «Я не могу его завалить, сам же видишь, здоровье у него восстанавливается. Уже по всем точкам шлепал — ноль ампер. Давай, ищи подсказку или чего там еще… А то у меня зелье заканчивается».
Мдя. И чего же делать. А тут и волкогоблину удалось перевернуться и встать на четырки. Встряхнувшись, с новыми силами Минусист набросился на Могучего Джона.
Так, а если подгадать момент нанесения удара воином и пустить пару стрел? По идее — должно этой твари за глаза хватить. Так. Так-так. Удар. Две стрелы — одна в тушку, одна — в голову. Да что за… Здоровье гарантированно упало на ноль, но тут — же и мгновенно полоска наполнилась полностью. Тьфу, блин.
Взгляд упал на шар, который продолжал неподвижно висеть и светиться над центром зала. Ага! И полетели в шар смертоносные стрелы. Пара, две, три, четыре. Уже с два десятка стрел торчали в этом шаре. Но волко-гоблин как не хотел подыхать, так и продолжал здравствовать, накаляя до безумия своим самовосстанавливающимся здоровьем. Да чтоб тебя…
Быстренько накидал в панели чата: «Эффекта нет». После нескольких ударов, Могучий Джон опять завалил Минусиста на спину и проворно юркнул за ближайшую колонну. Хм, а у него это с каждым разом получается все лучше и лучше.
Заваливать и сваливать.
Чат выдал сообщение: «Давай быстрее, я больше не выдержу»
Мозги, плавились и уже начинали побулькивать, как мой, носящийся со скоростью вши под гребешком, взгляд, упал на то место где с самого начала сидел Минусист.
А там…
А там, в кучке, по-прежнему валялись деревянные палочки, обозванные мной минусами. Написал Женьке: «Уводи волчару в сторону, я, кажется, нашел…»
Могучий Джон, браво взвалив секиру на плечо, рванул в противоположный угол.
Минусист, немного поколебавшись, рванул вслед за ним. А Гаврош, имитируя неприметный кустик, маленькими шажками двинулся в сторону вожделенной кучки.
Оба-на! И точно ведь. На кучке палочек замигал значок в виде раскрытой ладошки.
Клик. Хм. Опять пазл. Но пазл оказался на удивление прост. Из всех палочек надо было сложить плюсики. Палочка на палочку. И так двадцать раз. Как только последний плюсик был выложен… Сказать, что бахнуло — значит — ничего не сказать.
Описывать матерно — тоже не имеет смысла. Так как ни одно из вышеперечисленного не передаст всей глубины того, что произошло. Короче — рвануло.
Туман, клубящийся вокруг волко-гоблина Минусиста потихонечку сгрудился в одно облачко и оно, манерно и медленно, поднялось и исчезло в тумане под потолком.
Тот тоже не стал долго задерживаться и мигом куда-то растворился.
А на полу осталась лежать кучка, совсем недавно прыгающая, бегающая и убивающая.
Мертвая кучка тушки Минусиста.
Облегченно выдохнув, направился к Могучему Джону. Обследовали тело убиенного нами Минусиста, нашли только «Четырнадцатый странный обрывок», который я тут же забрал себе и непонятный, черно-золотой, рунный камень. В инвентаре на камне можно было кликнуть «Использовать», но почему-то ничего не происходило. И в описании рунного камня — только «Странный рунный камень». Абсолютно исчерпывающая информация, несущая в себе потаенный смысл.
Разочарованно вздохнув, попрощался с Женькой, и, не смотря на его протесты, ушел спать.
5 октября
«Как-то меня удручать стала эта игра!» — проснулся я с такой мыслью и тут-же с ужасом подумал, что вот уже скоро год, как я играю в «Хроники Арфении». И ведь затянуло меня. Так глубоко и так надолго.
После работы, уже привычно загрузился в игру. И даже не раздумывал. А чего раздумывать, когда: на работе — все отлично, дома — спокойствие и идиллия. Все вертится, крутится и варится практически без твоего участия. Можно и расслабиться. Правда, идиллию нарушал завтрашний приезд тещи. Дамы строгой, но справедливой. Вот за что я ее уважаю, так это за то, что она, что бы у нас в семье не творилось — никогда не лезла и не советовала-учила. Как она сама говорила: «Развелась я давно и дочку воспитывала сама. Знаю, как «приятно», когда с советами лезут». Да и оторваться может по-полной. Только редко, зато на всю катушку. Тут с содроганием вспомнил предыдущее восьмое марта и сглотнул слюну. М-да. Больше я такого не выдержу. Хотя теща и жила от нас всего в шести остановках, но навещала нас достаточно редко, хотя звонила — практически каждый день. Да ладно, успокоил я себя, и на этот раз выдержу. Но печень, противно шевельнувшись, дала понять, что категорически со мной не согласна.
Погрузился с головой в увлекательный мир Арфении. Мельком глянул почту — ничего интересного. Типичный шлаковый набор спамера.
С минуту постоял, размышляя о тщетности всего бытия и о том, куда бы податься и кому бы накостылять. Ответ на второй вопрос вылез самостоятельно в виде непися-гнома, разыскивающего своего маунта. Потерялся гидралиск, причем, даже сам хозяин не помнит, где именно потерялся маунт. Так как, хозяин, с его — же слов, упился вусмерть на свадьбе у собственной сестры. Платил за обнаружение похищенного мало, но — опыт. Опыт нужен всегда. Согласился и двинулся на поиски потерянной твари. Глянув на карту, усилил приток крови к головному мозгу путем почесывания кулаком лба и долго пытался сообразить, почему на карте мигают два маячка, когда при выполнении такого простого квеста — положено мигать одному.
Вывод напрашивался простой — требуется посетить два места. Двинулся к ближайшему. Первый маячок горел неподалеку, и, добравшись до него, практически сразу выполнил условие квеста. Гидралиск торчал возле дома сестры непися — квестодателя. Его сестра, как две капли воды похожая на своего братца, такая же мелкая, широкая и скуластая, долго ругалась, пыталась накинуться на меня с кулаками, но, в конце — концов отдала гидралиска и посоветовала валить на все четыре стороны. Вернул хозяину-пьянчужке гидралиска, получил немножко золота и столько — же опыта.
