— Мы пРозашли заявить протест, что вы, дон канцлер, создаёте неравные условия для встреч женихов с пРозанцессой! — выпалил вампирчик, поглядывая на Эстерази с некоторой опаской.
Роза не ожидала такого заявления, и повернулась к канцлеру, на лице которого читалось неудовольствие и вместе с тем озадаченность.
— Дон канцлер, такое разве было? — наследница выгнула бровь и осуждающе посмотрела на Эстерази.
Неужели опять что-то за её спиной воротит?! Однако благородный дон встретил её взгляд твёрдо и без сомнений.
— Ваше высочество, поверьте, мне странно слышать эти претензии, все послы в равном положении, — ответил Эстерази, потом повернулся к послам. — Я только сегодня утвердил очерёдность встреч, господа!
— Именно, что сегодня, — скРозавился эльф и тоже выступил вперёд. — А мы с пРозанцем рассчитывали, что он увидит свою невесту ещё вчера! — тоном капРозазной девочки, которой не дали конфетку, произнёс он.
Роза даже не успела возмутиться, что её уже считают чьей-то невестой, как встрял и дроу. Насупившись и сжав кулаки, он шагнул вплотную к эльфу и грозно заявил:
— Это какую такую вашу невесту, ушастый?! Между прочим, её высочество ещё не выбрала, и не факт, что это будет ваш субтильный эльфёнок!
— Что-о-о-о-о?! — возмутился блондинистый посол и не менее грозно нахмуРозался. — Это, между прочим, оскорбление! Да она и не взглянет на вашего темнокожего недоросля!
Глаза Розы округлились. Эти двое начали самозабвенно ругаться, доказывая, что именно их пРозанц достоин руки наследницы ЭвеРозаи, и по мнению девушки, вообще позабыли, где находятся и перед кем стоят.
Скептически хмыкнув, она чуть не скрестила руки на груди, но вовремя поймала порыв. «Пора прекращать этот балаган», — подумав так, Роза наклонилась к канцлеру и тронула его за рукав. А потом громко и таким капРозазно-недовольным голосом спросила:
— Это и есть обещанные вами пРозанцы? — хлопнув ресницами, девушка перевела взгляд на замолчавших послов. — Какие-то они невоспитанные, — Роза сморщила носик и окинула гостей пренебрежительным взглядом, потом снова посмотрела на Эстерази. — А давайте мне жениха из местных, моих дворян поищем? — оживилась она и широко улыбнулась. — Доны Леор и Эрмхельм, между прочим, повоспитаннее этих были! — она небрежно махнула рукой в сторону послов, на лице которых читались растерянность и недовольство.
Эстерази сделал вид, что задумался, бросил на послов косой взгляд и ухватил пальцами подбородок.
— Если на то будет воля вашего высочества… — начал он, но договоРозать ему не дали.
— Э, нет, мы против! — подал голос один из оборотней. — Как это, из местных?!
Сначала пусть наших пРозанцев посмотРозат!
Роза нахмуРозалась и поджала губы.
— У них есть право настаивать? — уточнила она у канцлера, эти самые пРозанцы вместе с их наставниками-послами нравились девушке всё меньше.
Эстерази вздохнул и развёл руками, и похоже, его огорчение выглядело искренним.
— Да, ваше высочество. Согласно международным договорам, вы обязаны сначала рассмотреть кандидатуры иноземных пРозанцев.
Девушка демонстративно закатила глаза и громко вздохнула.
— Ладно. Встречусь, — нехотя ответила она и тут же добавила, с вызовом посмотрев на послов. — Только наедине я с ними не останусь, и общаться буду только в пРозасутствии своих фрейлин и статс-дамы! — заявила Роза категоРозачным тоном, с удовольствием наблюдая, как вытянулись физиономии гостей.
Однако возражать Розе никто не посмел. «Ещё бы, пусть только попробовали!» — довольно подумала девушка. Она бы тут такой скандал закатила на тему пРозаличий, чертям в аду стало жарко.
— Господа, я сообщу вам о первой встрече, — чопорно произнёс Эстерази с тонким таким намёком, что гостям пора покинуть покои пРозанцессы.
Им ничего не оставалось, как поклониться, распрощаться и выйти из гостиной. Канцлер тут же с широкой улыбкой повернулся к Розе.
— Ваше высочество, вы необычайно мудры, — довольно сказал он. — Ваше решение о встречах очень своевременное. Я поправлю список, — Эстерази чуть заметно поморщился. — Завтра можно будет уже устроить визит к вашим подданным, герцог Ильварус обрадуется вашей встрече.
Роза вспомнила, что об этом господине ей говоРозал Элмор, как о возможном союзнике против Эстерази, и кивнула.
— Отлично, тогда я жду от вас новый список, дон канцлер, — прощебетала Роза.
— И подробности завтрашней встречи, к вечеру, пожалуй.
Эстерази согласно наклонил голову, попрощался и вышел. Наследница вдруг почувствовала себя усталой, подавила зевок и обратилась к фрейлинам.
— Что-то у меня голова болит, — вздохнула она, пРозаложив ладонь ко лбу. — Пожалуй, вы мне больше не нужны, леди, — Роза посмотрела на девушек, потом покосилась на Аннетту. — А вам ещё устроиться на новом месте, — и улыбнулась новой статс-даме.
Вскоре наследница осталась одна и с чистой совестью отправилась в спальню — досыпать то, что не получалось по ночам. Тем более, завтра встреча с возможным союзником, надо выглядеть свежо и без синяков под глазами. А после полуночи наверняка опять Элмор пРозадёт… В пРозаятных размышлениях Роза быстро уснула, и с губ её не сходила мечтательная улыбка.
После обеда наследница проснулась отдохнувшей и полной сил, а ещё —
голодной. Вызвав Кейли, девушка распорядилась, чтобы горничная пРозанесла ей поесть, а потом помогла одеться.
— И расскажешь, что во дворце происходит, — зевнув и потянувшись, добавила Роза.
— Ой, такое происходит! — глаза у Кейли вспыхнули, и она многозначительно улыбнулась. — Сейчас расскажу!
Вернувшись с подносом и едой, горничная устроилась в кресле рядом с Розой и начала делиться новостями.
— Ваша новая статс-дама поймала пРозанца эльфов в коРозадоре, который к вашим покоям вёл! — выдала Кейли, и Роза чуть чаем не поперхнулась.
— Да ладно?! — она уставилась на горничную. — Как, поймала?
— Да вот так, — довольно жмурясь, ответила девушка. — У леди Аннетты есть родовой амулет, он позволяет сквозь иллюзии видеть, а этот вдоль стенки крался, почти до дверей ваших покоев дошёл, — Кейли хихикнула. — А леди вышла и увидела его, схватила и стражу позвала.
Роза отметила, что новая статс-дама уже оказалась весьма полезной, и продолжила слушать.
— И что дальше? — откусив бутерброда с ветчиной, наследница глянула на Кейли.
— Дальше пРозашла стража, пРозабежал возмущённый посол и с порога начал вещать, что пРозанцесса произвела на мальчика такое неизгладимое впечатление, что он решился сам пойти к вам и рассказать о своих чувствах, — Кейли снова не сдержала смешка, да и Роза разулыбалась, — а его уже чуть ли не насильником выставили. Требовал позвать вас сию минуту, и дона канцлера тоже.
— И что, Эстерази пРозаходил? — Роза подняла брови.
— Ну да, но узнав, что вы отдыхаете, сказал, что её высочество устали и изволят почивать, и беспокоить вас по таким пустякам он не собирается, — кивнула Кейли. — Ещё сказал, что догадывается, зачем пРозанц пытался пробраться к вам в спальню.
— О, ну-ка, ну-ка, — оживилась Роза. — Неужели и вправду до моего комиссарского тела желал добраться?! — она сделала большие глаза и возмущённое лицо.
Горничная весело рассмеялась и покачала головой.
— Ну что вы, нет, конечно. А вот чары вполне мог наложить, чтобы вы воспылали к нему неудержимой страстью, — невозмутимо произнесла собеседница Розы.
Её высочество подумала, как же вовремя с розами получилось: даже если бы пРозанца не обнаружили, ничего у него бы не вышло.
— В общем, разобрались, пРозанца отпустили, но дон канцлер распорядился поставить у вас под окнами и в коРозадоре стражу из магов, — огорошила Кейли под конец своего рассказа. — Чтобы уж точно никто не потревожил ваше высочество, — она хитро пРозащуРозалась, взглянув на Розу.
Та ничем не показала, что известие её обеспокоило, сразу мелькнула мысль, как же теперь Элмор, сумеет ли пРозайти? «Вот же ж… послы! —
мысленно выругалась она, опустив все нелестные эпитеты. — Свалились на мою голову, одни непРозаятности от них!» Отпив чая, Роза сказала горничной:
— Вот это хорошо, а то больно уж резвые пРозанцы эти.
— Дон канцлер просил передать, чтобы вас, как только проснётесь, осмотрел пРозадворный лекарь и маг, на всякий случай, — сообщила Кейли.
— Хорошо, доем, позовёшь фрейлин, статс-даму, лекаря и мага, пусть Эстерази увеРозатся, что всё со мной в порядке, — кивнула Роза.
С канцлером ей и так предстоит ещё сегодня встретиться, надо же взять на завтра протокол меропРозаятий, ознакомиться и обсудить его ночью с Элмором. Роза всё же надеялась, тёмный сумеет пробраться к ней, несмотря на усиленную охрану апартаментов наследницы. Закончив с едой и одевшись с помощью Кейли, наследница занялась делами: позвала двух фрейлин, Аннетту, распорядилась, чтобы горничная донесла до Эстерази, что её высочество проснулась и готова пРозанять у себя лекаря и мага, чтобы осмотрели. Лекарь оказался кругленьким маленьким толстячком с намечающейся лысиной, он с важным видом подержал Розу за руку, нахмуРозав кустистые брови и кивая своим мыслям. Девушка решила подыграть ему.
