Где же искать портал? И смогу ли я его запустить? Я напрягла память и вспомнила, что видела табличку с надписью по пути к королю. И это было недалеко от лестницы. Все–таки хорошо быть внимательной студенткой–второкурсницей. Похвалив себя, я нашла нужную дверь. Она не охранялась, поскольку чужие до этого места обычно не доходили без сопровождения. Зайдя внутрь, я обнаружила небольшую кабинку с кучей кнопок. А рядом были написаны адреса. Вот и наша академия.
Конечно, король должен иметь возможность попасть в любое стратегическое место своего государства. Такие мини–порталы, вещь дорогая и не такая защищенная, как допустим сверхсекретные каналы телепортации, для которых нужны эти огромные громоздкие плиты. А еще их с места на место таскать нельзя, а значит место твоего появления будет известно заранее.
Крепко прижав к груди переноску, встала в центр круга, очерченного на полу зеленой краской и нажала нужную кнопку.
Как раз в это время дверь в комнату открылась, но остановить меня не успели. Процесс переноса уже начался.
ГЛАВА 37. Ключ Металла
Понимаю, почему процедура телепортации не очень у нас популярна. Стоит она дорого, как транспорт ее могут использовать только очень богатые граждане, либо чиновники и прочие важные лица для срочных перемещений. Но это не самое главное!
Это ужасно!
Очень!
Меня как будто скрутили жгутом, как белье, чтобы выжать воду, сначала в одну сторону, затем в другую. Все мышцы тянуло одновременно. Смогу ли я потом ходить?
К счастью, процесс был недолгим, хоть и казался бесконечным.
Меня выбросило из узкого портала, в котором я вращалась то по часовой, то против часовой стрелки. От толчка я упала на колени, переноска выпала из рук, но далеко не укатилась, уперлась в стенку тесной кабинки. Я услышала, как внутри заскулил Линкс. Мой бедный малыш!
Коленки саднили, кажется я их разбила или поцарапала. С трудом поднявшись, я осмотрела ноги. Хорошо юбка длинная, закрывает синяки. Хотя со стороны правого колена видна небольшая прореха. Да ладно, сейчас раннее утро, в академии, если я правильно прибыла, никого нет.
Взяв переноску с пандочкой и толкнув дверь я вышла в темное помещение, в котором что–то мерцало. Присмотревшись, поняла — это устройство магической связи на столе. Значит, я в кабинете — переговорке. Не знала, что портальная находится именно здесь, хотя ничего удивительного. Разве что кроме самого факта отсутствия какой–либо охраны.
Крепко прижимая клетку, поспешила выбраться из кабинета, оказавшись в тускло освещенном коридоре.
Даниэль сказал — он в академии. Или рядом с ней? Прозвучало не очень понятно.
Мы с Линксом подумали и пошли в ректорскую. Дверь ожидаемо оказалась заперта. Можно попробовать позвать его. А что, если там светлый злодей Бреви удерживает их с Аароном магией?
Надо поискать ключ! И где он может быть? Правильно, в кабинете секретаря Ариадны Промм. И дверь в него оказалась приоткрытой, к моей удаче.
Открыв верхний ящик стола, я увидела аккуратно разложенные листочки, перья для письма, пузырьки с нескончаемыми чернилами. В среднем отделении оказались блокноты и журналы для ведения отчетности. В нижнем — карточки с перечислением папок с личными делами студентов. И маленький ключик, явно не от ректорской.
Что же он отпирает? Мне показалось это важным. Осмотрев стол со всех сторон, я нашла потайной ящичек под самой столешницей, и там висел замочек, к которому ключ явно мог подойти. И правда, все получилось! Дверца открылась, и к счастью, на ней не лежало дополнительных чар. Возможно потому что госпожа Промм не была магом.
Всунув руку по локоть в глубину секретной полки, я тут же нашарила ключницу и еще что–то круглое, похожее на тубус для писем. Достала вначале подушечку с ключами, а потом этот заинтересовавший меня предмет. Это оказалось не так просто, он был прикручен к крышке стола с помощью специальных винтов и зажимов, пришлось потрудиться, пока я не вытащила с некоторым усилием неизвестное сокровище.
И остолбенела. Это было мое письмо Данчу Макаэлю! С верхнего края слегка надорванная упаковка, словно его распечатали, чтобы прочитать. От этого неожиданного открытия я почувствовала себя очень плохо. Несчастная коробочка оттягивала мне руки, я ее выронила, так что там что–то хрустнуло, а потом еле сумела поднять. Ладони тряслись, голова закружилась, стресс чуть полностью не лишил меня сознания, дееспособности и понимания, что же делать дальше. В голове разрасталось гудение, во рту появился железный привкус.
Верея! Возьми себя в руки! Да, ты унижена и опозорена. Только что получила подтверждение тому, что над твоими наивными, полудетскими чувствами жестоко посмеялись.
Промм ведь сказала, что Даниэль пришел и забрал письмо, не дав отправить. Значит, потом он его вернул? Хотя, это уже не очень важно. Сам факт налицо — письмо мое здесь. Да за кого они меня держат! За идиотку совсем?
Я разозлилась, резко подхватила несчастную коробочку и переноску, думая, как бы еще и ключи взять. И тут услышала за дверью мужской голос. У меня было несколько секунд, чтобы скользнуть за плотную штору, не соображая толком, что я делаю. Чтобы ткань не обрисовывала мой силуэт, пришлось чуть ли не лечь на пол. В одной руке я сжимала злополучное письмо, клетку с Линксом поставила рядом.
— Проходите, друзья мои, — насмешливо сказал судья.
Со своей точки я могла видеть только нижнюю часть двери. Она открылась, пропуская три пары ног. Одна из них, заплетающаяся — Аарона, следом явно идет Даниэль. И замыкает цепочку судья Бреви.
— Он где–то здесь? — речь Аарона была столь же невнятной, как и его походка.
— Совершенно верно, — подтвердил Бреви, — хорошо иметь верного соратника в управлении академией.
Верный соратник в управлении академией… ректор? Все же Даниэль виновен, и смог даже собственного брата обвести вокруг пальца?
В голове молниеносно выстроилась новая теория: мой коварный муж отказался помочь брату, тот нашел покровительство у мощного эфилира Бреви. И уж судья затем предложил ему сотрудничество, которое для Даниэля показалось очень перспективным.
Троица подошла к столу.
— Почему здесь ключи от кабинетов? — удивился ректор.
— Тайник открыт. И пуст! — Бреви был в ярости. — Кто–то побывал здесь раньше нас. Или Промм его унесла!
— Она бы и его и с места не двинула, судья, духи не наделили Ариадну магией, — заметил Даниэль.
— Молчать! — рявкнул Бреви. — Стоять на месте! Я что–то слышу.
Увы, это «что–то» и мне было прекрасно слышно. Малыш Линкс, утомленный переживаниями и сложной для него телепортацией, нетерпеливо поскуливал и скребся в дверцу переноски.
Не прошло и половины минуты, как шторку отдернула властная рука и судья Бреви вперил в меня свой грозный взгляд.
— Верея? — я услышала встревоженный голос Даниэля и наконец смогла его разглядеть.
Братья Трапери располагались рядом со столом секретаря, руки обоих были за спиной, а между ними свисала цепь. Бреви решил отделаться от своих подельников, но вначале ему зачем–то понадобилось заглянуть в академию.
— Что это у вас такое, юная барышня? — вопрос Бреви прозвучал неожиданно тепло.
— Мое письмо к кумиру детства, — вздохнула я, — его обещали отправить по адресу, но как вижу, не доставили.
Понимая, что скрываться не выйдет, я поднялась в полный рост, все еще держа тубус в опущенной руке.
— Дайте мне этот предмет! — потребовал судья.
— Полно вам, Бреви, — Даниэль усмехнулся, — это и впрямь девичье послание. Будь в коробке артефакт, Верея не сумела бы его вытащить из тайника и вот так запросто взять в руки.
— А это мы сейчас проверим! — Бреви сделал шаг по направлению ко мне. Увидев хищный блеск в его глазах, я инстинктивно выставила руки перед собой, будто собиралась оттолкнуть.
И случилось нечто жуткое. Судья приподнялся над полом, а затем его откинуло мощной волной. Эфилир пролетел через весь кабинет и с такой силой ударился о стену, что с потолка посыпались щепки.
