– Скажи. – Со стоном. Снизу. Сращивая переломы. – Ты специально стремишься убить каждое живое существо, которое согласно находиться рядом с тобой?
– Нет. – Ползу выше. Кот замолчал, вопрос явно был риторический.
Я на вершине! Дерево… маленькое. Надо было лезть на соседнее. А если перепрыгнуть? Внизу запаниковали.
– Марина, не вздумай! Мне за каждый волос, рухнувший с твоей головы обещали клок шерсти выдрать! Киваю и отважно прыгаю. Если чего – магия кота поможет.
Кот помог. (Я на него упала.) Что-то день у меня как-то плохо начался. А впрочем, идея прыгать с ветки на ветку все равно была дибильной.
Снова лезу, но уже на нужное дерево. Мурз пытается подползти и остановить. Но я не даю ему время очухаться!
Из капюшона выпала птичка и распласталась на земле, свесив на бок язык и выпучив глаза. Забавная. Нет, а все-таки хорошо, что она уже дохлая.
– Марина! – Хрип полный ужаса.
– А?
– Я второй раз не пойма-аю! Смеюсь и объясняю, что я не упаду. Даже делаю вид, что падаю. Рука соскользнула. Зря делала вид.
И снова вверх! Кот даже не шевелится. Просто тихо объясняет: кто я есть. А еще говорит, что так мстить – подло. Гм… а я мщу? Судя по его виду – да, причем жестоко. Ну и ладно. Я на вершине!
Вокруг – море деревьев и никаких признаков города. Хмурюсь и тяжело вздыхаю, обнимая ствол и сидя на тонкой ветке. Так… куда же идти? Вдали чернело что-то смутно напоминающее дым.
Костер! Улыбаюсь и замечаю направление. Потом лезу вниз. В голове крутятся мысли – одна другой гениальнее:
Где костер – там человек. Где человек – там карта. Где карта – там направление, куда вообще идти! Я – гений!..
Кот сидит у дерева. Птичка все еще в отрубе, но взгляд глаз на выкате уже почти осмыслен – явно симулирует. Спрыгиваю вниз, беру ее на руки и сажусь на кота.
– Не понял? – Хрипло.
– Вон там, – тыкаю пальцем, – костер. Но если пойду на своих двоих – точно не успею.
– А я причем? – Еще более мрачно.
– Ну… не хочешь – что-нибудь наколдую. – Кота перекосило. – Да ладно тебе, ты быстро восстанавливаешься, сам ведь маг. Так что не надо про болячки.
– Ты меня раздавила. Два раза!
– Так мы едем? – Склоняя голову на бок.
Ветер скользнул в волосах, а над головой закричала какая-то птица. Кот тяжело вздохнул и медленно встал.
– Только держись крепче.
Киваю и почти ложусь на него, вцепившись в мягкую густую шерсть. Птица перебралась на спину, где снова окопалась в капюшоне.
– Мы готовы.
– Так куда, говоришь, идти?
– Туда.
И первый же прыжок заставил задохнуться и радостно взвизгнуть, крепче вцепляясь в шерсть.
Скорость магического кота – это не шутки. И я очень надеялась, что не свержусь до конца путешествия.
Деревья мелькали перед глазами. Ветер бил лицо с силой руки, пытающейся сдернуть назад и оставить не земле. Пару раз перед глазами промелькнули дикие кабаны, застывшие с открытыми пятачками и маленьким бусинками удивленных глаз. Мурз перемахнул через них, оттолкнувшись в прыжке от спины самого наглого и здорового. Здоровяка снесло. Кажется, минут пять после этого он даже пытался нас догнать и объяснить, что мы – козлы. Не догнал – ушли. Эх! Люблю превышение скоростного лимита.
Правда, пару раз все же хлестнуло по касательной ветками. Больно. Распороло куртку. Ну да… ничего. Зато как летели! Жаль только, что смотреть вперед удавалось все реже и реже. Глаза слезились. Да и боялась еще одной такой… веточки.
– Приехали. Слезайте.
Падаю набок. Пальцы одеревенели, фея вовремя успела выпорхнуть на волю. Кое-как пытаюсь встать, тряся головой.
– Ну как? – В голосе – нотки самодовольства.
Сажусь, откидываясь на ствол дерева, и показываю большой палец. Мурз явно польщен.
– А где?…
– Там. – Ткнули лапкой. – Ты что, не чувствуешь запах рыбы?
Принюхиваюсь, сглатываю. Мы… с утра-то считай что ничего и не ели. Так что теперь кушать хочется-я…
Встаю и иду к скрытому костерку. Надеюсь, путник, кто бы он ни был, угостит нас рыбкой. А то покусаю.
Стволы медленно расходятся, я выхожу к небольшой речушке и смотрю на привязанную у костра лошадь. Парень, одетый только в штаны – сидит рядом и снимает куски фиша с огня. Кашляю. Меня замечают и поднимают голову. Смотрю в черные глаза охотника и… молчу.
Хорт тоже. Просто сидит и ждет… словно мы и не расставались, словно ничего не было. Словно просто какая-то незнакомая девчонка – вся встрепанная и запыхавшаяся выскакивает из-за деревьев.
– Привет.
Мне позволили сесть и даже накормили. Ну… как накормили – не стали отбирать то, что нагло брала сама. Смотрел он спокойно, говорил мало, в основном – отвечал на мои вопросы, да и то короткими фразами вроде: да или нет.
А еще подарил карту и… как-то странно поглядывал на кота. Задумчиво так. Мурз же так же во всю его игнорировал, поглощая обед.
– Ну… спасибо. Я пойду пожалуй. – Встаю и неуверенно ему улыбаюсь.
Я себя сейчас ненавижу. Ну вот что мне стоит задрать нос и гордо процедить: «пока, мальчик!». Так нет же… тонкие черты бледного лица, черные, словно с искрами в глубине глаза и эта его вечная челка, из-за которой так сложно разобрать взгляд. А еще он высокий, гибкий, стройный и… и такой родной, что больно где-то в груди. Он просто кивает. Ррр….
– Мурз, подвезешь? Тяжелый вздох пушистика и демонстративно подставленная спина.
Радостно залажу, стараясь не смотреть на Него. Все. Сказка закончилась. Достаточно, Марина, хватит.
Внезапно плечо сжимают, не давая закинуть ногу. Застываю. В горле – огромный ком. Сглатываю и стою. Сердце колотится, как сумасшедшее.
– Что? – Голос такой тихий и хриплый. Ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу!..
– Не уходи. Мурз ошарашено обернулся и теперь видит его лицо. А я не вижу…
– В каком… в каком смысле? – плечо чуть подрагивает и убивает то, что он это чувствует. Меня резко дергают назад и с силой сжимают в объятьях, уткнувшись в шею.
В шоке вспоминаю, когда это я успела заснуть? Наверное, с дерева грохнулась неудачно. Говорил мне Мурз…
– Просто. Не уходи. Останься. Киваю.
Это все… что я могу. Больше ничего не получается. Мысли в голове какие-то рвано-сумбурные. Думаю сразу обо всем и ни о чем, на глазах закипают слезы и катятся по щекам, взявшись непонятно откуда, а сердце колотится так громко, что воздуха не хватает легким, и я задыхаюсь, и в то же время забываю дышать.
Блин! Ну вот почему? Зачем он так со мной? Он ведь… если еще раз бросит – уже не оклемаюсь. Я ведь улыбаться разучусь. Я с ума сойду, мне…
– Люблю тебя. – Тихо. На ушко. Не отпуская.
И я успокаиваюсь. Резко. Мысли заканчиваются, поворачиваю голову и чувствую вкус Его губ на своих, все еще задыхаясь от счастья….
– Я предупреждал тебя, вампир. Не помню, сколько времени прошло.
Он отрывается и смотрит на кота. Тоже поворачиваю голову и с удивлением вижу, что Мурз сильно изменился. Клыки, когти, отливающие металлом. Сверкающие янтарем глаза и… он стал крупнее, сменилась окраска. Вокруг головы вылезли длинные, прилегающие к телу иглы. Гм… это и есть его истинный облик? Необычно.
– Мой хозяин скоро будет здесь. Ты не сдержал слово.
– И не сдержу. – Голос – спокойный и ровный. Меня не отпускают.
– Ты же говорил, что тебе просто нравится, как унижается твой враг, – Кот сел, но не расслабился. Напряжен и собран, словно перед прыжком… Убежать нам давать не собирались.
Я – стараюсь не вникать в смысл слов. Снова разочаровываться и уматывать от Хорта: уже просто не в состоянии.
– В начале – да. Потом… понял, что она мне нужна.
– Хм. Молчание. Очень хочется спросить: когда именно? Снова нервы.
Ветер резанул листву и скользнул мимо нас, подняв золотистую пыльцу с травы. Вчера здесь танцевали цветочные феи. Стопудово. Они эту пыльцу обожают – мне Моя фея рассказывала. Кстати, о птичках… а где она? Пернатое в зоне видимости не наблюдалось. Во зараза.
Кот и Хорт продолжали терроризировать друг друга взглядами. Я – пригрелась в Его руках и никуда не спешила. Правда… чувствовала, что он напряжен и предельно собран. Ну и что. Мне временно на все плевать.
Странно… и с чего такая зависимость? Еще час назад ведь мысленно орала, что теперь вся самостоятельная и мне никто не нужен. А теперь…
Воздух рядом с котом сгустился и выгнулся полупрозрачной дымкой портала.
Вампир спрыгнул из него на землю и, взъерошив волосы, медленно выпрямился, глядя на нашу композицию и играя желваками.
– Мурз. – Голос – почти укоризненный.
– Я пытался. – Капризно. – Но она ни в какую! Даже тут его нашла. Тяжелый вздох и полуприкрытые веки.
– Хорт.
– Отвали. – Спокойно и чуть нагловато. Только взгляд – все такой же пронзительный. Люблю его.
