Чистая и местами подправленная одежда в виде моей практически бессменной походной куртки, штанов и чего-то среднего между сапогами и ботинками — окончательно подняла настроение. Горыныч храпел в драконятнике и вообще не реагировал на позывные. Так что, заручившись заверениями у метрдотеля насчет ценностей, оставленных в номере и приблизительным маршрутом в квартал с магическими побрякушками, я отправился восполнять пробелы в образовании по круговороту магических вещей в природе и обществе.
Как оказалось, пробелы действительно были, и существенные. Покинув территорию гостиницы, я буквально погрузился в рыночный шум и гам. Казалось, что на улице присутствуют всего две разновидности людей, одни что-то продавали, другие покупали. Вне зависимости, так сказать, от «национальности». Заглянув в ближайший магазинчик, торговавший, казалось, всем на свете, я поинтересовался наличием подробной карты окрестностей. Попросили немного подождать, напоили чаем со сладостями, и пока я рассматривал ассортимент, вынырнувший из ниоткуда молодой гоблин вручил мне качественную карту. Обнаружив на ней искомое название, я вручил запрошенную серебряную монету и отправился дальше. Радость от столь быстрого решения проблемы немного увяла, так как буквально через сотню метров эти карты обнаружились на каждом втором лотке с сувенирами. Причем по медяку за штуку. Об этом «несчастном случае», я забыл практически сразу, попав в ряды с магическими артефактами, количество и разнообразие которых поражало. На просьбу продемонстрировать, торговцы приглашали в специально отведенные площадки и показывали работу вложенных заклинаний. По крайней мере, приобрести заготовки в Шали проблем не составит, и это радовало. Если вокруг все время кто-то что-то покупает, так и тянет приобрести что-нибудь для себя. Удержало от этого стадного инстинкта меня лишь одно, все демонстрируемые изделия оказывались по небольшом размышлении какими-то однотипными и простенькими. Даже якобы сверхнизкая цена одного торговца, пытавшегося мне хоть что-нибудь продать, не смогла меня переубедить. Время пролетело довольно быстро, пообедал я поздновато, наудачу заглянув в небольшой ресторанчик уже по дороге в гостиницу. Не очень презентабельный внешний вид целиком окупался отличнейше приготовленным мясом со специями, холодным элем и копеечной по сравнению с гостиницей ценой. А краем уха услышанный разговор двух гоблинов о заготовках для магических артефактов, продающихся в лавке за углом, очень сильно заинтересовал.
Лавка, затерянная среди ряда мастерских, не отличалась презентабельностью и порядком. Комнатушка небольшого размера была завалена разнокалиберными свертками. На стене висели заготовки. Хозяин, пожилой гоблин, вел себя очень спокойно и уверенно. И лишь, видимо по моим вопросам, поняв, что я вполне могу оказаться клиентом, начал демонстрировать имеющуюся в наличии продукцию.
Посмотрев с пяток заготовок медальонов и колец, я отложил пару в сторону и тут же зарядил их камушки энергией. К сожалению, камушки после этого испускали слишком большой магический фон, заметный даже, так сказать, на ощупь. Качество оставляло желать лучшего, такие заряд больше месяца не продержат. Откачав энергию, я со вздохом вернул их владельцу, с интересом наблюдающему за моими манипуляциями. А так в принципе пару-тройку десятков можно было бы и прикупить, цена божеская — пригодились бы. Мало ли, можно заклинания повесить и загнать при случае. Но для проекта они не годились…
— Извините. Спасибо, но не подходят.
— Подождите, молодой человек. — Он на пару минут скрылся за дверью в конце комнаты, а появившись, выложил на стол точно такие же заготовки. — Посмотрите эти.
Я посмотрел, проверил. И даже сравнил между собой с предыдущим экземпляром. По внешнему виду отличий не было. Практически один в один. А вот если приглядеться, камни совсем другого уровня, да и сами золотые изделия были существенно тяжелей. Для защитных медальонов идеальный вариант. Правда, цена была в три раза выше, чем у предыдущих. Тем не менее вполне конкурентоспособная, особенно если вспомнить почем мне обходятся руссовские заготовки.
— Подходят, но дороговато.
Хозяин лавки расплылся в улыбке:
— Не переживайте, по цене договоримся, о каком количестве идет речь?
— Сотня, может, полторы…
Мне показалось, или у него действительно заблестели глаза? Он еще раз оценивающе на меня посмотрел:
— А какая цена вас устроит? Назовите свою…
Я задумался, вспоминая, что мне рассказывал Русс, и разговоры купцов в караване Талапа. Покрутил медальон в руках:
— Процентов тридцать скинете? — кажется, это получилось не очень уверенно.
— Ну что вы, молодой человек, десять максимум, — он сожалеющее развел руками.
Маловато, конечно, но с учетом того, что за готовое изделие цена почти в десять раз выше. Смысл торговаться? Мне еще гоблина искать. Ладно, последняя попытка:
— Давайте хотя бы пятнадцать?
Хозяин лавки, видел меня насквозь.
— Нет, десять максимум, — он стал аккуратно упаковывать принесенные образцы.
— Хорошо, десять так десять, — я махнул рукой и полез в сумку за золотом.
Хозяин вновь расплылся в улыбке:
— Куда прикажете доставить? Или с собой заберете?
— В гостиницу с драконятником, как ее — «Королевская», — хоть я и не умею торговаться, но насчет доставки и честности местных торговцев Русс меня просветил.
— Может быть, еще что-нибудь интересует? — торговец с какой-то грустью следил за исчезавшими в моей сумке мешочками с золотом, оказавшимися лишними при расчете.
— Да, в общем-то, нет. Хотя знаете, есть у меня одна вещь, на заказ делал — нагрудник дракону. Мне бы таких штук пять-десять, но я не подумал захватить его с собой.
— Без проблем, передайте нагрудник моему помощнику. Я посмотрю, что к чему, а к вечеру вы уже будете знать стоимость изготовления и срок.
— Было бы неплохо. Но он у меня на заказ сделанный, специально под моего дракона, там надо будет не один в один. Гравировку убрать или другую сделать, камни попроще. Да можно и не чистое золото.
— Понятно, понятно. Не переживайте, он у меня сообразительный, лучше на месте объясните, что к чему.
Мы распрощались, довольные сделкой, и я отправился в гостиницу. Номер сиял первозданной чистотой, даже мои седельные сумки были вычищены и аккуратно поставлены в шкаф — дабы не нарушать гармонию чистоты и порядка. Ванна была наполнена прозрачной водой, и стоило мне подумать о том, что в принципе в ней вполне можно поместиться и вдвоем, как, предварительно постучавшись, в номере появилась Лима.
Пока мы потягивали вино с фруктами, в ожидании заказанного ужина, я делился впечатлениями от знакомства с городом. Девушка удачно поддерживала разговор, но не особенно вдаваясь в подробности и, как мне показалось, слегка посмеиваясь надо мной. А к концу ужина предложила себя в качестве гида на следующий день и даже слегка расстроилась, узнав, что на утро у меня другие планы. Появившийся помощник гоблина, о котором я немного подзабыл, прервал идиллию. Пришлось принимать изделия, а затем идти вместе с ним в драконятню и коллективно пытаться уговорить дракона расстаться с артефактом. Горыныч планировал куда-то прогуляться и наотрез отказывался расстаться с нагрудником. В конце концов, молодой гоблин что-то ему нашептал на ухо, и нагрудник был отдан. Пока я объяснял гоблину, какие требуются изменения, Ли почесывала Горыныча за ухом, не знаю, кому как, а Горыныч окончательно забыл о нагруднике, целиком сосредоточившись на ощущениях.
Гоблин умчался с нагрудником. А Ли устроила мне экскурсию по территории пригостиничного парка. Как никогда кстати — в парке оказалось довольно много беседок, укрытых от лишних глаз. Кристаллы вызова прислуги присутствовали и здесь, позволяя заказать вино и фрукты, но чуть позже.
Утром, не будя Ли, я тихонько собрался, захватил нагрудник и отправился в драконятник. Отлично, предложенная гоблинами цена за нагрудники была раза в четыре ниже руссовской. Сегодня вечером обещали образец, так что если качество будет нормальным, еще и на этом заработаю. Горыныч упорно не хотел просыпаться, и я уже начал присматривать предмет потяжелее, когда удачно появился гоблин из обслуги. Отдав бедолаге указание срочно разбудить и подготовить к полету дракона, я отправился позавтракать в центральном холле. А спустя пять минут мне сообщили, что дракон к полету готов. Горыныч встретил меня хмурый, мокрый и оседланный. А небольшое пятно выжженной земли около его тюфяка подтверждало мои догадки о кардинальности принятых обслугой мер.
Деревня Гмырха оказалась недалеко. Если лететь напрямик, то часа два лету. Ну а с расспросами и выискиванием ориентиров на местности, совпадающими с картой, то все четыре. Сделали над ней пару кругов и приземлились на окраине. И как они тут живут? Горячий воздух, прокаленный песок. Штук тридцать — сорок, не шибко презентабельных одноэтажных домиков с плоской крышей. Из чего они были построены так и осталось для меня загадкой, но точно не камень и не дерево. Чахлые деревца и, как ни странно, работающий каменный фонтан в центре поселка. Детвора, выбежавшая на улицу и восторженно тыкавшая в дракона пальцем, после нашего приземления скрылась в домах. Зато появилась делегация из нескольких гоблинов, так сказать, в расцвете лет и при оружии. Тихо переговариваясь и бросая на нас заинтересованные взгляды они дождались чуть задержавшегося пожилого гоблина и неспешно направились к нам. Что же, так даже лучше, а то я с трудом представлял свое дальнейшее поведение.
