*******
Две с половиной тысячи лет спустя. Урок в школе.
— Итак, дети, это наш с вами первый урок, и для начала я хочу рассказать вам о нас, рождённых океаном, о симталах.
Молодой преподаватель одним телом двинулся по классу, а вторым присел на стул. Говорил он синхронно обеими своими частями, что обеспечивало прекрасную слышимость всем присутствующим в классе.
— Итак, кроме того, что мы парные носители единого разума и прекрасно приспособлены как к жизни на суше, так и к жизни в водной среде, мы обладаем ещё и другими ункальными качествами. К примеру, наши предки прекрасно могли путешествовать на спинах самых совершенных морских хищников, при этом мысленно управляя ими. Вообще, самые первые века нашего существования очень тесно были связаны с океаном. Наши первопредки активно расширяли ареал обитания, постепенно заселяя не только острова и земли в тёплом климатическом плясе, но и постоянно исследовали земли с более суровым климатом. И если обитатели океана нас слушаются бесприкословно, то животный мир островов и материков очень часто нам бросает вызов и заставляет нас силой оружия доказывать доминирование нашего вида над другими жителям планеты. Во времена первых стычек за территорию нашими предками были замечены некоторые особенности наших тел. Это не относится к тому, что кто-то из вас рождён мальчиком, а кто-то девочкой. Это особенности в связи между телами каждого из нас. Если одно из тел получает ранение, то к его исцелению подключается и второе тело. Но если хищник успевает откусить голову, то двумя сутками на больничной койке уже не отделаться, и симтал умирает. Поэтому, если вым предстоит идти на охоту или другие опасные действия, то делать их желательно группой, и одно из тел всегда должно находиться в безопасности. Это относится и к ситуации, когда со звёзд прилетают похожие на нас. Очень редко удаётся нанести вред таким чужакам, и крайне редко удачно брошенное копьё пробивает защиту лица чужаков. Броски в корпус вообще не наносят пришельцам вреда, но и они никогда не убивают нас. Возможно, им неведомо как это сделать, поэтому наши воины успешно восстанавливают повреждения своих тел в госпиталях.
— Папа говорил, то что пришельцы похищают наших сородичей, в какой-то мере благо для нас. — проговорила из класса одна из девочек.
— В какой-то мере это правда, но только, если похищают одно из тел. Второе тело за счёт единого сознания приобретает все вновь обретённые знания похищенного тела. Именно так мы научились обрабатывать железную руду, переплавляя её в сталь на топоры, копья и прочее оружие. Постепенно нам открываются разные горизонты новых знаний, и наши ремесленники и учёные продвигаются в своих достижениях. К сожалению, наших братьев и сестер редко наделяют знаниями. В основном, это воинские специальности для мужчин и юношей…
— А чему обучают девушек? — снова с места спросила та же девочка.
— Вы ещё малы, чтоб это знать, но могу сказать, что жители земель под другими звёздами ценят красоту наших девушек, и особенно ценны те, кто имеют сильный дар во влиянии на разум других разумных. Они все очень хорошо устроены, носят красивую одежду и питаются вкусной пищей, но разговор сейчас не совсем об этом. Прежде всего, вы должны уяснить, что с наступлением совершеннолетия нашим половинам лучше всего находиться на определённом расстоянии. Да, для симталов благоприятно жениться или выходить замуж только за полноценную пару, но не всегда такой вариант будет возможен. Ещё один момент, на который я хотел бы обратить ваше внимание, это способность самому решать благоприятность имения потомства. Насколько известно мне, симталам живущим на землях под другими звёздами удаётся показать иным, что совместного потомства у них быть не может. И последнее, что вам нужно знать. Если вы попадёте в ситуацию, когда чужаки устраивают на вас охоту, то постарайтесь одной своей половине дать скрыться. То есть, бегите в разные стороны, или одна половина задаёт вопросы, а вторая убегает. Если не выходит, то не говорите двумя половинами одновременно, чтоб они не поняли, что вы два в одном.
— А подавлять сознание чужаков можно? — спросил один из мальчиков.
— Если хватит сил, то нужно. Нашим учёным крайне интересны не только вещи пришельцев, но и их знания. У нас есть группы «Повелителей разума», только они не всегда успевают к месту высадки чужих. В общем, запомните, если кого из вас всё же увезут к звёздам, то Родина рассчитывает на знания, добытые вами. А теперь можете немного отдохнуть, и мы приступим к изучению тех знаний, которые нам теперь доступны.
******
Тёрн представлял себе это иначе. Громадина корабля пришельцев вынырнула из-за деревьев и закрыла собой свет Лёрны. Только потом появился сильный звук, впрочем, все, кто в это время находился на песчаном пляже острова Фъёрн, просто упали. Бежать и вызволять из беды своё второе тело он не стал, а как наставляли взрослые, просто побежал в пещеру, из которой по ледяной реке был выход в океан. Голова нещадно болела, но он обязан был добраться до большой воды и, призвав дельфина или морского охотника, уплыть как можно дальше. В море его не возьмут, да и на материке таких как он ждут в надёжном месте, где они будут передавать то, что узнают живущими на землях под другими звёздами телами.
*****
Пробуждение было не из приятных. Тонкая циновка несильно гасила холод железного пола, а за железными прутьями клетки стоял железный паук. Тёрн никогда в жизни не видел столько железа. Конечно, у них были и топор, и ножи, но чтоб делать из железа пол и пауков… Такое даже князья себе позволить не могли.
В клетке он оказался не один, рядом валялись Къёри и Мёлс, причём оба обоими своими половинами. В соседней клетке ворочались девчонки: Уёнта, Жёли, Сёмла, Ёлъёта и Олъёрна, сестра Мёлса. Тёрн даже рассчитывал собрать положенный для выкупа невесты жемчуг, чтоб посвататься к ней, но Олъёрне ещё не было пятнадцати, и пока она вырастет, пройдёт не один сезон штормов. Впрочем, теперь об этом можно было и не мечтать.
Из всей этой подростковой компании он был самый старший, а значит был обязан подавать пример и заботиться об остальных. Поднявшись на ноги, он взялся руками за прутья двери и начал её трясти и кричать на языке звёздных людей, который их заставляли учить в школе.
— Эй! Кто-нибудь!? — выкрикнул он, но паук повел в его сторону одной из ног, и его сознание снова потухло.
Голова стала болеть ещё сильней, и вдобавок к этому прибавилась боль в носу. Открыв глаза, он рассмотрел поникших парней, которые сидели, привалившись спиной к наружной решётке и руками теребили тонкие металлические ошейники с непонятными утолщениями и лампочками. Приподнявшись, Тёрн обнаружил, что изрядно залит собственной кровью из разбитого носа. Мелочь, но неприятно.
— Привет, парни. — поздоровался он.
— Привет, Тёрн. Сморю, тебе повезло больше, чем мне с Къёри. — ответил ему Мёлс.
— Как знать, но связи со второй половиной я сейчас не ощущаю.
— Ну, ты же жив, значит всё пучком.
— Сестра твоя тоже, смотрю, тут.
— Да, мать с отцом будут расстроены. Сколько раз они говорили, чтоб мы не купались в одном месте, но кто же знал…
— Посмотрим, вдруг на землях под другими звёздами будет лучше. — проговорил Къёри.
— Поживём — увидим. — ответил Мёлс одной половиной.
«Парень, видимо, начинает привыкать играть роль разных людей и по идее должен придумать каждой половине по имени».-подумал Тёрн.
Есть хотелось сильно, но еды в клетке не было, впрочем, через некоторое время в помещение вошли ещё два металлических паука и выдали по запечатанному в прозрачный материал кирпичу и конусному цилиндру с водой.
— Это, наверное, еда. — оживился Къёрн и принялся разгрызать брикет. Тёрну больше хотелось пить, поэтому он принялся разгрызать цилиндр с водой. Чтоб нормально пить, нужно было прогрызть две дырки, поэтому Тёрн решил их сделать в более толстой части. Через некоторое время у него это получилось, и он смог хоть немного, но попить.
