— Самый наглядный пример — это случай с Балрогом на Морийском мосту, — сказал Гарри. — Для того чтобы грохнуть Балрога, совсем необязательно было рушить мост, прыгать вслед за Балрогом в бездну и пытаться заколоть его мечом. В сущности, что такое Балрог? Это обычный элементаль огня, пусть и акселерат. Будь я на месте Гэндальфа, я бы просто наколдовал себе огнетушитель. Или материализовал бы над Балрогом тонну-другую воды. Случился бы большой «пшик», немного пара и никакого геморроя с подъемом из бездны наверх. Я, знаешь ли, не альпинист.
— Не хочешь помочь коллеге? — спросил стрелок. — Дай ему огнетушитель, глядишь, и без падения обойдется.
— Во-первых, это будет неэтично по отношению к истории, которая уже завершена и даже изложена на бумаге, — сказал Гарри. — Во-вторых, это может повредить самому Гэндальфу. Насколько я понимаю, именно после падения в бездну Гэндальф получил свой «левел ап» и из Серого стал Белым. Если я ему помогу, вдруг он так и не станет Белым и останется на предыдущем уровне?
— Даже предупреждать старика не будешь? — спросил Джек.
— Помнишь, что говорил Горлогориус? Он советовал нам не влезать в местные события и не вляпаться в историю. О нас с тобой, между прочим, никто книги не пишет.
— В таких вещах никогда нельзя быть уверенным до конца.
Отряд Хранителей в составе одиннадцати разумных существ, представляющих разные народы и даже разные миры, вышел из Дольна утром следующего дня. Дон Элронд провожал их, стоя на ступенях своего дворца, а Арвен помахала Арагорну платочком с балкона.
Вопреки вчерашнему воодушевлению, сегодня спасатели Средиземья от Саурона выглядели довольно хмурыми и задумчивыми.
Чтобы подбодрить отряд, Арагорн затянул веселую песню:
Нас подберут из-под обломков,
Поднимут на руки каркас.
И залпы башенных орудий
В последний путь проводят нас.
И полетят вдруг телеграммы
Родных-знакомых известить,
Что сын их больше не вернется
И не приедет погостить.
Печаль Арагорна из-за отсутствия танков принимала самые причудливые формы.
Гарри с любопытством внимал фольклору, но остальные не выказали энтузиазма и подпевать не спешили.
Гимли догнал Гэндальфа, шедшего впереди отряда.
— Я думаю, надо идти через Морию, — сказал он. — Заодно у братана моего Балина пару дней погостим, оттянемся.
— Мы пойдем через Карадрас, — сказал Гэндальф решительно.
— Не люблю я горы.
— Я тоже не люблю горы, — сказал Гэндальф. — Независимо от того, лезу ли я сверху или ползу под ними. Но через Морию мы пойдем только в самом крайнем случае. У меня какие-то нехорошие предчувствия насчет того, что там происходит.
— Ничего там не происходит, — сказал Гимли. — Там мой брат порядок навел.
— Подземелья слишком велики, а народу у Балина совсем немного было, — сказал Гэндальф. — Вряд ли он контролирует всю территорию. А орки там издавна ошивались. И не только орки.
— А кто еще? — встревожился Гимли.
— Бичи всякие, — сказал Гэндальф и втянул голову в плечи. — И вообще, так нечестно. У меня и крыльев-то нет.
— Ты это о чем? — не понял Гимли. А кто бы понял?
— Сам не знаю, — признался Гэндальф. — Навеяло что-то туманное.
— Не бери в голову, — посоветовал Гимли. — Мне с утра тоже постоянно что-то веет. Особенно с перепою. Забудь.
— Да я и так толком ничего не помню, — сказал Гэндальф. — Но мы все равно пойдем через горы.
Несмотря на сильное и немотивированное желание Гэндальфа идти через горы, им все-таки пришлось лезть под землю. К тому моменту как отряд добрался до гор, погода испортилась окончательно, на перевале мела метель, температуры стояли отрицательные, и камни то и дело срывались с вершин, провоцируя лавины.
Гэндальф упрямо вел спутников наверх. С каждым новым днем отряд все громче ворчал, недовольный своим предводителем, но до открытого бунта дело все-таки не дошло. После того как отряд откопался после шестой по счету лавины, Гэндальф, выплевывая снег изо рта и выковыривая сосульки из бороды, признал свое поражение и повел отряд обратно.
Этому решению обрадовались все, а не только Гимли, как можно было бы ожидать. Лишь Гэндальф был мрачен и неразговорчив.
Сходить с горы было веселее, чем подниматься, и со спуском отряд уложился всего в несколько дней. Покинув зону снегов, Хранители еще прибавили в скорости и вскоре оказались напротив входа в древнее подземное королевство гномов.
Как и следовало ожидать, дверь была заперта.
— Почтовый ящик «Мория», — торжественно объявил Гимли. — Режимный объект повышенной секретности. Периметр охраняется сторожевыми псами.
— Что-то непохоже, — сказал Гэндальф, глядя на массивную дверь, покрытую слоем пыли и исписанную неприличными словами.
Внимание Гарри привлеки две надписи. Одна была сделана красным цветом и гласила: «Балин — чемпион». Вторая была длинней и гораздо более информативной, потому что была написана на двух языках. «Гномы must die. Балрог — forever[26]». Способ написания говорил о достаточной образованности художника.
— Наверное, собаки просто разбежались, — предположил Арагорн. — Я слышан, так бывает, если их не кормить. Но нам от этого не легче. Без пароля мы внутрь не попадем.
— Я пароля не знаю, — сказал Гимли. — У меня другой уровень допуска.
— Ерунда, — сказал Гэндальф. — Через пару минут лунный свет озарит секретную надпись, и мы узнаем подсказку, которая поможет нам найти пароль.
Гарри посмотрел на затянутое тучами небо. Просвета в облачном слое не наблюдалось, и лунного света можно было ждать очень долго.
Он знал секретную надпись и знал пароль, но не мог подсказывать из опасения нарушить ход событий. Еще больше ему не хотелось выставлять на всеобщее обозрение свои обширные знания о данной эпохе Средиземья. Поди объясни этим парням, откуда тебе секретные пароли известны.
Заподозрят приспешника врага и зарежут на фиг.
— Впрочем, пока можно попробовать другие варианты. — Гэндальф тоже посмотрел на небо. — Есть у меня универсальная отмычка для подобных дверей, — возвысил он голос. — Сим-сим, откройся!
В далеких арабских песках открылся хорошо замаскированный сим-сим. Дверь в Морию осталась неподвижной.
Гэндальф нахмурился и повторил заклинание, вкладывая в слова большую силу:
— Сим-сим, откройся!
Сим-сим попытался открыться еще шире, не преуспел и оставил свои попытки. Похоже, его попросту заклинило. На двери в Морию это никак не отразилось.
— Сим-сим, откройся!
— По-моему, ты тупишь, Гэндальф, — сказал Арагорн. — Если с первого раза не сработало, значит, пароль у тебя неправильный.
— Может, просто замок заржавел, — возразил Гэндальф. — Сим-сим, откройся! Сим-сим, отдайся! Сим-сим, не бойся! И не стесняйся!
— Да, ты не взломщик.
— Окстись, дружище. Таких запоров открыл я тыщу, — сказал Гэндальф.
— Браво, — зааплодировал разбирающийся в поэзии Леголас. — Хоть вы и потерпели неудачу, но сделали это красиво.
— Мне кажется, я могу вам помочь, — сказал Гарри.
— Ты медвежатник?
— Нет. Но я могу создать искусственный лунный свет, чтобы вы могли прочитать надпись.
— Странно, как я сам до этого не додумался, — сказал Гэндальф. — Давай, засвети нам по-взрослому.
Гарри махнул волшебной палочкой, и свет искусственной луны залил массивную сейфовую дверь. Над проемом неоновыми буквами засветилась надпись, начертанная древними рунами.
Гарри всегда было любопытно, почему судьбоносные надписи пишутся исключительно древними рунами. Неужели современные руны для этого не подходят?
— «Скажи волшебное слово и проходи», — прочитал Гэндальф.
Гарри удивился. В книге и надпись, и пароль были несколько иными. Это еще раз доказывало, что любая литература в первую очередь является вымыслом.
— Теперь я справлюсь, — сказал Гэндальф и стукнул посохом о землю.
Хранители на всякий случай отошли подальше. Вдруг сигнализация сработает?
— Абракадабра! — сказал Гэндальф.
Эффект нулевой.
— Сим салябим! — сказал Гэндальф.
— Чундра-махундра! — сказал Гэндальф.
— Рабиндранат Тагор! — сказал Гэндальф.
— Эники-беники! — сказал Гэндальф.
— Откройте, полиция! — сказал Гэндальф.
— Именем Мордора! — сказал Гэндальф.
— Трах-тибидох-тибидох! — сказал Гэндальф.[27]
— Чтоб сдохли те маленькие бородатые мерзавцы, которые поставили здесь эту дверь! — сказал Гэндальф.
Прошло полчаса.
Старый волшебник перебрал уже все известные ему волшебные слова и пошел на второй круг. Хранители заметно нервничали, с каждой очередной неудачей теряя веру в своего предводителя. Гарри подумал, что ситуацию надо спасать.
