– Итак, победила Мария Сусанина! - объявил глашатай. - Это первый участник битвы на выживание.
Я подошла к телеге и вынула зеркальце и сумки. Больше всего меня теперь интересовало состояние моего лица: зеленое в красную крапинку. Прекрасные принцы меня теперь разлюбят. Я провела рукой по перекрашенной коже, и через минуту я уже была как новенькая.
Маленький мальчик в коротких голубых штанишках и белой расстегнутой рубашке подмигнул мне. Фанат, однако.
* * *
Мария не поняла, что это был я. К моей радости, ее же самомнение ее и спасло. Если бы она распустила нюни и не стала пробовать использовать магию, то на месте этой лесной красавицы была бы она.
Я прекрасно знал Выдру с детства. Замечательный, доброй души человек. Она не умела сражаться, и не повезло ей, что пришлось столкнуться с моей магией. Я никогда не желал ей зла. Но если этот прекрасный человек, не зная о том, встал на пути моего отличного диплома, я не мог поступить иначе. Когда все закончится, я обязательно навещу Выдру в госпитале в Лутиниэле и подлечу ее. Думаю, она поймет меня.
Зато теперь мне предстоял нелегкий бой.
Во-первых, моим противником была Инга, один из сильнейших боевых магов нашей школы. Я не раз проигрывал ей на тренировках. И у нас с ней был уговор, что однажды мы сразимся не на жизнь, а на смерть. Похоже, момент настал, только моя сокурсница об этом не знала. То, что она дошла на конкурсе почти до победы, и без того сулило ей высокий балл на защите. Но если она победит, то она будет иметь все шансы получить и золотой кубок.
Во-вторых, я сражался не очень хорошим телом. Зина за два года истощила себя так, что не верила в свои силы. Да, я слышал, как Мари шепнула девушке: "Попробуй использовать магию". Возможно, она догадалась о моем присутствии, а может и до сих пор наивно думает о том, что она - гениальная волшебница. Зина послушно кивнула, но я очень боялся, что она не устоит перед Ингой. Впрочем, если Лесову выведут из строя, то с моей сокурсницей сразится Мария, и тогда я наслажусь битвой по полной программе.
Да, Фуфлориан поддерживает деньгами Клюквянку. Но, увы, никто не успел предупредить короля, какими исследованиями я занимаюсь, и кого не стоит брать в плен. Поэтому мне приходилось сражаться честно, за победу, и я не мог проиграть.
Зина робкой поступью вышла на поле и встала напротив гордо стоящей высокой Инги. "Продую", - мелькнула у меня в голове мысль. Хотя нет, рано сдаваться. В моем расположении астрал. И я могу прикоснуться к мыслям своей "куклы".
"Зина, ты меня слышишь?" - шепнул я в ее мозгу.
Девушка, вытаращив глаза, начала вертеть головой из стороны в сторону в поисках таинственного болтуна.
"Успокойся, я в твоей голове, главное, делай то, что я тебе скажу! Я - твоя магия!"
– Правда? - вслух сказала она, вот глупая.
"Только подумай, и я исполню любое твое желание, ничего не говори вслух! Магия боится, когда ее оглашают!" - я врал, было много заклинаний, которые только и работали, будучи сказанными вслух.
Но только не в случае с Зиной и Ингой.
Глашатай объявил начало боя, и моя сокурсница тут же пустила в сторону несчастной коротышки Лесовой огненную плеть. Это одно из сильных заклинаний. Ну же, Зина, думай скорее, я не могу защитить тебя, пока ты сама этого не захочешь.
Глупая девочка, она кинулась в сторону кувырком. К счастью, она уклонилась от удара.
"Атакуй теперь ты", - шепнул я в голове у девушки.
Она вытянула руки вперед, представляя меч. Вот дура, я могу сделать это, но если тебе не удастся ударить Ингу, то я лишусь половины своей силы на это тупое развлечение.
Ладно, я создал то, что просила Зина. Но в этот момент Инга направила в сторону беззащитной, казалось бы, девушки еще одну огненную плеть.
"Отбивай!" - быстро подумал я в Зининой голове, и девушка с дрожащими коленками взмахнула своим наколдованным орудием.
Пронесло, петля оказалась разрезанной на две части и быстро потухла.
"Молодчина! - я убрал меч из ее рук. - А теперь придумай что-нибудь поражающее".
– Файербол! - громко крикнула Зина, поднимая руку кверху.
Не знаю, каких размеров шарик представила моя куколка, но я соорудил заклинание размером с голову Инги, и Лесова ловко кинула мячик в соперницу. Промазала, потому что сокурсница взмыла в воздух и принялась испускать из рук стрелы. Дождь из колючих стрел. Тут я и говорить с Зиной не стал, и навесил над ней купол.
– Сила вернулась к девушке из Москвы! - галдела толпа.
– Мария Сусанина излечила Избранную! - вторили с задних рядов.
– Неужели иномирянки победят?
– Да у них техника, как у магов с Клюквянки. Инги им не победить!
Раскусили. Ладно, они не знают, что я тоже на что-то способен. И я мыслю не как женщина.
"Сгруппируйся!" - приказал я Зине.
И девушка села на корточки, спрятав голову в колени.
"А теперь, Зин, представь, что ты взрываешься!"
"Я боюсь!"
"Не бойся, ты не умрешь! Я твоя сила, и я знаю, как спасти тебя!"
"Угу…"
А Инга тем временем начала читать себе под нос какое-то заклинание. Ох, и долго же она готовилась к атаке. Точно, задумала большую гадость. А когда в руках у моей сокурсницы стало образовываться черное лезвие, мне стало не по себе, и я даже скинул личину малолетнего ребенка и снова превратился в сопливого паренька, по которому сходила с ума Мари.
– Димка! Димка! - раздался звонкий голосок моей подопечной, но я очень надеялся, что она не кинется мне на шею в самый ответственный момент.
Я только краем глаза посмотрел на нее и кинул ей в разум: "Поговорим позже!"
Я знал это заклинание, это "Клинок Тьмы", пожирающий все силы мага, его использующего. Если Инга сейчас промахнется, то она не сможет больше сотворить ничего, кроме светящихся шариков. После одного удара Клинком нужно отсыпаться целый месяц. И это заклинание маги используют только в том случае, когда остальные их излюбленные приемы не дали никакого результата. Да, стрелы были коронным заклинанием моей сокурсницы. Мало кто успевал поставить щит против них и продержать его в течение десяти минут.
Но Инга сделала сейчас маленькую, но очень грубую ошибку. Она не заметила меня. Она ведь могла прочитать ауры. Она не настолько глупа, чтобы поверить, будто Мария Сусанина и Зина Лесова - это маги. У этих девиц на лице написано о полном отсутствии способностей, в первую очередь магических. К тому же, мыслесвязь с Зиной. Опытный маг в состоянии это заметить даже не входя в астральные плоскости. Впрочем, оплошность Инги заключалась в том, что она недооценила противника - это раз. И в том, что она не проверила все возможные источники опасностей - это два. За это она сейчас и поплатится.
Я готовил ей несказанный сюрприз, "Пляску Света". Против Клинка - это единственное заклинание. Конечно, Зина не могла знать действия того, что было изобретено в Фуфляндии, но я советовал ей, рассказывал, что она должна почувствовать, дергал в астральной плоскости за некоторые ее мысли, корректируя их. У меня было немного сил. Я истратил достаточно магии на никому не нужный клинок, разрубивший огненную плетку, и теперь моя Пляска могла получиться слишком слабой для того, чтобы противостоять Клинку.
Я не смотрел на зрителей. Наверняка, публика, открыв рты, не спускала глаз с двух конкуренток. Кто восхищался грацией Инги, что закрыв глаза, парила в воздухе с огромным черным мечом. А кто не понимая ничего, наблюдал за расправляющей белые крылья Зиной Лесовой. После такого заклинания, готов поспорить, она могла снова поверить, что она - великая Избранная. В руках облитой белым светом девушки, не уверенно стоявшей на ногах, был меч. Такой же большой, как и у ее противницы.
Кто-то шепнул сзади меня:
– Неужели подобные заклинания не запрещены на турнирах, они же поубивают друг друга.
– Что не запрещено, то разрешено, - расправляя плечи, сказал я то ли для себя, то ли для того любопытствующего зеваки, - Инга, ты проиграла, "Пляска Света"!
Сокурсница замахнулась мечом, но ведомая моей мыслью Зина отбила ее удар. Но у соперницы остались силы, а у меня - почти нет. Белые крылья моей куколки начали меркнуть. Я тяжело вдохнул горячий воздух улиц, собирая волю в кулак: я исчерпаю все свои силы, но выиграю эту битву. Я лучше умру, чем буду повержен Ингой.
Я изо всех сил заорал. В унисон мне визжала и Зина, занося меч во втором ударе. И еще раз схлестнулись заклинания Света и Тьмы. И опять не нашлось победителя.
У меня на лбу проступил пот, я чувствовал, как энергия утекает из меня сквозь пальцы, но я не мог ничего поделать, я должен был победить. Инга тоже тяжело дышала. Она из последних сил сжала в руках сильнейшее заклинание. Как она тренировалась, я понял - она хотела победить во что бы то ни стало.
"Зи…на…" - слабым голосом прошептал я.
Она звонким колокольчиком отозвалась в моей голове. Но мне показалось, что то колокол бил набатом: "Димиан, сдайся, тебе не выиграть этого сражения, пусть Зина умрет!"
