— Если они вообще тут есть, эти опытные маги, — сказал Отто медленно. — Ты помнишь как легко мы одолевали наших преследователей? Они нас взяли числом! А были бы в их числе сильные боевые маги, нас бы размазало по деревьям практически сразу.
— А Ллойд? — осторожно спросила я.
Если я правильно понимала направление мысли полугнома, то у нас был шанс спастись, причем реальный. От забрезжившей где-то вдалеке надежды у меня быстрее заколотилось сердце и пришли новые силы.
— Ллойд и Леван — начальство, таких тут единицы. А остальные — зеленый молодняк, — сказал полугном. — Ты видишь? Они ведь все даже моложе тебя!
Впервые я порадовалась своим годам.
— Эй, — окликнул полугном проходящего мимо паренька, — а где заключенные?
— Туда перевели, — махнул рукой паренек, указывая направление.
— Вот, — сказал довольно Отто. — Пошли.
— А как мы к ним заберемся?
— Как-нибудь, — беспечно ответил полугном. — В крайнем случае, у нас есть оружие!
— Да уж, — пробурчала я. — Просто хоть против армии выступай. Не наваливайся так на меня, я и так еле иду!
Мы доплелись до подвала и сели передохнуть недалеко от дверей, которые сторожили бравые вояки.
— И как мы попадем внутрь? — прошептала я. — Это тебе не маги, этих вокруг пальца не обведешь.
— Знаешь, как легче всего куда-то попасть, если это что-то под охраной? — спросил полугном. — Подойти и попроситься.
— Ты с ума сошел?
— Попробуй. На всякий случай у нас есть книга, которая уже доказала свою полезность.
— Мне нож как-то привычнее, — все же я взяла книгу и направилась к стражникам, придав лицу как можно более отрешенный вид.
— Э-э-э-э, — начала я, так и не придумав, что сказать. — А пропустите меня, пожалуйста, за дверь.
— Вы одна? — деловито осведомился стражник.
— Двое нас.
— Маги?
— Да.
— Хорошо, проходите.
Я беспомощно оглянулась на Отто. Что, все так просто? В чем подвох?
— Пойдем, — сказал полугном, с трудом до меня доковыляв. — Что нам остается?
Уже закрывая за нами двери, стражник сказал:
— Только вы не стучите зря, мы вас все равно не выпустим. Впускать всех можно, а вот выпускать — только по приказу королевы.
Ага, вот в чем подвох!
— Да мы никуда и не стремимся, — тихо отозвался друг, тяжело оседая на ступеньки, которые вели в темное помещение. — Нам бы поспать, а там может и приказ королевы будет.
— Здесь ты не отдохнешь, некромантский приспешник! — злобно прорычали откуда-то из глубины подвала и перед нами зажегся маленький дрожащих огонек.
Я на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, то стала молча рассматривать избитые физиономии наших сокамерников. Кажется, мы попали с огня да в полымя.
Глава 11
Краткая инструкция по спасению
Маги, сидевшие в подвале, встретили новых постояльцев довольно прохладно. Я почему-то надеялась на обратное. Еще раз посмотрев на злобные лица, я без сил опустилась на ступеньки рядом с Отто. Пусть делают, что хотят, мне уже все равно.
— Ребята, ребята, — примиряюще сказал Отто. — Мы свои. Вы что, меня не узнаете? Это ведь я вытащил из подвала Иргу этим вечером. А теперь мы вот с вами в компании. Мне кажется, вы нас еще благодарить должны; из-за того, что мы разворотили полстены вашего предыдущего узилища, вас перевели в значительно лучшее место. Тут, во всяком случае, не сыро и пахнет приятно.
Пленные посовещались, огонек стал поярче, осветив наши усталые лица.
— А почему плащ — некромантский? Думаете, мы таких не видели? Да они к нам регулярно заходят.
— Плащ — трофейный, — объяснил Отто.
— И вы вот так добровольно сюда пришли? — спросил один из узников.
— У нас был выбор, — пожала я плечами. — Нас казнить хотели, но мы выбрали компанию живых, а не мертвых. Только все вопросы потом, хорошо? Где тут поспать можно? На полу?
— Почему же на полу? Для единственной дамы в нашей компании мы соломенный тюфяк уступим, — сдались маги.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я. В принципе, после событий этого вечера я бы и на полу поспала, но все же тюфяк — это почти комфорт!
Добравшись до ложа, я мгновенно провалилась в тяжелый сон без сновидений, надеясь только на то, что при пробуждении мне не будет очень плохо. Все таки я энергетически полностью истощена, к тому же избита, перенервничала и уже успела попрощаться с жизнью!
— Подъем! — разбудил меня Отто. — Хватит дрыхнуть, уже вечер.
— А, — сказала я мрачно, пытаясь сбросить остатки сна и вернуть все конечности обратно под контроль мозга.
— Попей, нам воды перепало. Вот, остатки колбасы. У меня есть куча новостей, несколько хороших, но и плохие тоже.
— Давай сначала хорошие, — буркнула я.
— Во-первых, меня подлечили. Во-вторых, мы живы. В-третьих, в королевском стане разброд и шатания, я видел в окно, большая группа магов со скандалом покинула территорию.
— Крысы бегут с тонущего корабля?
— Что-то вроде того. Все, кто хоть чуть-чуть постарше, нашу королеву покинули. Осталась одна молодежь, им видимо просто некуда податься.
— Интересно, — вслух подумала я, — а Леван смылся?
— Думаю, да. Он не из тех, кто будет подставляться. А вот Лойд, скорее всего, остался.
— Типа, благородный? — скептически уточнила я.
— Королеву не бросит, — объяснил Отто. — Ты видела, как он на нее смотрел? С обожанием! Как на богиню! Богов не бросают.
Жуя колбасу, я рассматривала магов, сидящих вместе с нами. Почему у них всех такие изможденные лица? Такое ощущение, что их каждый день в каменоломнях работать заставляют. Большинство лежало, бесцельно уставившись в потолок, некоторые разглядывали меня с мрачным любопытством.
— А кто эти все люди?
— Не только люди, тут даже один эльф есть! — сказал полугном с такой гордостью, будто сам этого эльфа поймал и засадил в подвал. — Это маги-практики, которые обычно передвигаются между городами и селами, предлагая свои услуги. Идеальный вариант — их никто не ждет к конкретному времени, никто не волнуется. А пропажу легко списать на какого-нибудь злобного оборотня, который не оставил от несчастного ни кусочка.
— Зачем же им тогда Ирга понадобился? Женатый и оседлый.
— Мы тут пообщались и решили, что Ирга им нужен был как некромант, к тому же срочно. Чего-то у Левана не заладилось.
— Так ему и надо, с классическим образованием ему не потягаться! — довольно сказала я. С сожалением собрала последние крошки и попросила: — Давай плохие новости.
— Нас ищут и скоро найдут, — сказал Отто. — Думаю, как только опросят вчерашних стражников.
— Это и так было понятно.
— Сбежать мы отсюда не сможем, эти ребята нам не помощники. Знаешь, чем тут занимались? Пока они сидели в предыдущем подвале, с них выкачивали магическую энергию. Вот откуда у некромантов было столько сил для создания лунной нежити.
— Как это — выкачивали энергию? — теперь мне стало понятно, почему у пленных такие лица, еще бы, каждый день отдавать магическую энергию не по своей воле!
— Я тут над этим думал. Скорее всего, это революционное изобретение по тип у того, как мы наполняем артефакты энергией. Только на этот раз некий артефакт эту энергию забирает насильно, и сразу с большого количества людей. Накапливает, а потом отдает на нужды некромантов. Только сколько я не думал, никак понять не могу, на каком принципе это основывается…
— Отто, давай думать, как поработить мир и с помощью чего это сделать после того, как отсюда выберемся, — остановила я друга. Об устройстве артефактов он мог говорить часами, но на этот раз я чувствовала, что это еще не все плохие новости, которые меня ждали. — Давай дальше.
Полугном немного помялся и, наконец, быстро выпалил, не давая мне и слова сказать:
— Ирга мертв почти со стопроцентной вероятностью. Здесь в подвале сидит автор этого смертельно заклинания. Он утверждает, что его невозможно снять.
— Так, — сказала я, закрыв глаза и прижав руки к желудку. Почему у меня такое чувство, что он вот-вот вырвется наружу? — Так. Так. Хорошо. Давай поговорим об этом потом. Потом.
"Ольгерда, — вспомнились мне слова Бефа, — ты слишком часто отвлекаешься! Почему в твоей голове всегда бродят десяток мыслей, когда я требую от тебя всего одной?" Ты был не прав, Наставник. Пришло время, когда в моей голове крутится только одна мысль, острая и болезненная, как заноза под ногтем. Ирга мертв. Ирга мертв. Ирга мертв. Вот так. Оказывается, фразу "жизнь закончилась, потому что сердце разлетелось на тысячи кусочков", можно вместить в два коротких слова. Ирга мертв. Человек, который любил настолько, чтобы вернуть меня из-за Грани, сам ушел туда. И я ничего не смогла сделать, чтобы он остался жить. Даже больше. Я сама поспособствовала тому, что он умер. Я его спасла, хотя он и не хотел этого. Замечательно. Я убила своего мужа. Прекрасно. И как прикажете дальше жить?
