— Ну да, — напряженно согласилась я с ней, — разберемся.
Взгляд бабули внезапно задержался на моей руке и ее решение резко изменилось.
— А хотя нет! — отрезала она весьма резво обходя стол и оказываясь по другую сторону от ректора — А ну поднимайся поганец! — и бабуля Августа резко дала ректору подзатыльник.
Открыв рот, я смотрела как бабуля отвесила ему еще парочку подобных, пока мужчина не застонал и не приоткрыл глаза, с трудом вырываясь из сна.
— Что за… — пробормотал он, хватаясь за подлокотники и пытаясь подняться. Тело еще плохо его слушалось, но он выбрался из кресла и застыл, опираясь на его спинку и оглядывая комнату, — бабуля! Опять ты за своё!
Я не удержалась от улыбки, представив, как бабуля уже не один раз вырубала ректора, но улыбка сползла с моего лица, когда она вновь пошла в наступление на мужчину.
— Кольцо где? Охламон!
— Какое кольцо? — еще не до конца проснувшийся Дакар совершенно не понимал о чем речь, а вот я, кажется, начинала догадываться и испуганно схватилась за свою руку, где по логике после помолвки должно было бы появиться кольцо.
Ректор же по-прежнему в недоумении нащупал собственное, за что получил от бабули еще один подзатыльник.
— Не это кольцо!
— А какое кольцо? — настолько растерянным я еще не видела ректора нашей академии, он зажмурился, словно пытаясь прийти в себя после сна.
— Помолвился, значит, деток уже делаете, а кольцо до сих пор на девочку не надел?!
На фразе делаете деток глаза Адена распахнулись и округлились и, уставившись на меня, он понял, что от него требуют.
— Правнуки где гово… тьфу ты, кольцо говорю где!
Дверь в кабинет ректора беспардонно открылась, и внутрь ввалился Шета, очевидно дракон давненько подслушивал и подглядывал под дверью и немного переусердствовал, навалившись на нее сильнее. На секунду вновь повисла тишина, пока все действующие лица оценивали обстановку.
— Да! — Шета поднялся с пола — Кольцо где?
— А это еще кто? — бабуля немного отвлеклась, что позволило ректору отодвинуться подальше от нее и ее трости, пристраиваясь рядом со мной.
— Как вы тут оказались? — шепнул он мне еле слышно, пока бабуля была занята появлением Шеты.
— Вы сами меня вызвали, — и, не удержавшись, добавила, — в самое пекло.
— Не вызывал, — коротко бросил мужчина, отодвигаясь от меня, чтобы вклиниться в знакомство бабули с дракончиком. Те времени даром не теряли, Шета, кажется, ни капли не смущался бабули, с самого начала начиная вести себя с нею слишком раскованно. Хотя это же Шета, он со всеми был раскован. В этом-то и была проблема.
— Шета, — представился дракончик, приближаясь к бабуле, — а вы бабуля я так понял?
Я покосилась на дверь, понимая что удачнее момента сбежать отсюда не будет, но совесть не позволяла бросить ректора здесь одного с этими двумя.
— Ты где дракона взял? — нахмурилась бабуля, поворачиваясь к нам.
— Это долгая история, — уклончиво ответил ректор. Он стоял чуть впереди, и я могла видеть, как напряжены его плечи.
— Вы не отвлекайтесь, — прервал всех дух, уставившись в мою сторону с хитрой улыбочкой, — мы кольцо обсуждали. Так где оно?
— Да, — на удивление поддержала духа бабуля, сделав нас приоритетной задачей, — где кольцо?
— Да есть кольцо, — напряженно ответил Дакар, сделав шаг назад и возвращаясь ко мне. Я его понимала, под этим двойным напором трудно было устоять.
— Я его просто сняла, — выпалила я, пытаясь помочь ректору. Врать, так врать!
Бабуля обогнула стол и, опустившись в ректорское кресло, посмотрела на своего внука суровым взглядом, от которого даже у меня мурашки по телу пошли.
— С места не сдвинусь, пока кольцо на ее пальце не увижу.
— Да! — радостно подхватил Шета, шлепаясь на свою попу, — и я!
— Ну и сидите, — в сердцах выпалил Дакар и, протянув руку за спину, схватил мою ладонь, потянув за собой к выходу. Я растерянно оглянулась на импровизированную забастовку. Он просто оставит их здесь? Бабуля выглядела непреклонно и то, что мы уходили, кажется, ни капли ее не беспокоило, а вот Шета засомневался, начиная елозить на месте.
— А вы куда? — не удержался дракончик, когда мы уже переступила порог.
— За кольцом, — отрезал ректор, вытягивая меня из кабинета и разворачиваясь, чтобы закрыть за нами дверь.
Сжав мою руку крепче, ректор потянул меня за собой по коридору.
— Мы оставим их там? — неуверенно уточнила я, поспешно следуя рядом. — Они же вдвоем в замкнутом пространстве! Я бы не стала их там оставлять вместе.
— Поэтому нам надо поторопиться, — мы достигли лестницы, и он стал подниматься, перепрыгивая через ступеньку все еще не отпуская меня.
— А мы куда? — решила уточнить я.
— За кольцом, — резко останавливаясь, мужчина застыл на промежуточной площадке, открывая телепорт, и первым шагнул внутрь, все еще крепко держа меня за руку.
По ту сторону оказалась уже знакомая мне спальня главы академии. Он тут же отпустил мою руку, делая шаг в сторону и закрывая проход.
— Почему мы сразу сюда не телепортировались? — не удержалась я от вопроса, оглядываясь на дверь.
— Не хотелось, чтобы бабуля по остаточной магии поняла, где вы забыли кольцо, — спокойно пояснил мужчина, подходя к прикроватной тумбочке. Открывая ящички, он начал шарить внутри.
— Так значит, у вас есть кольцо? — удивилась я, восприняв все прошлые заверения мужчины скорее как сарказм, нежели реальное действие.
— Есть, — подтвердил он, поднимаясь на ноги, — теперь бы вспомнить, где оно есть, — и тяжко вздохнул.
— А… — я замялась, не зная как правильно сформулировать вопрос, — откуда?
— Подарок бабули, — пояснил он.
В глазах ректора Дакара появился блеск, и он кинулся к шкафу, открывая его и начиная перебирать вещи на полках. В его движениях появилась суетливость, так несвойственная его обычному поведению. Спустя минуту издав победный вскрик, он извлек наружу небольшую черную коробочку, на вид слишком большую для одного кольца.
— Давайте быстрее, — он развернулся ко мне, — они там вдвое остались в кабинете, это не очень-то хорошо.
Мужчина открыл коробочку, и я заметила там два гнезда для колец, одно из которых пустовало и, приглядевшись, я поняла, что где-то уже это видела. Взгляд метнулся к руке ректора, на которой был мужской вариант этого комплекта.
— Юна, — кашлянув, он застыл передо мной с коробочкой в руках, — можно вашу руку?
Задумавшись, я поначалу подняла свою руку вверх, но внезапно опомнившись, отдернула ее, увидев, как мужчина достает кольцо.
— Что такое? — спросил он, останавливаясь.
— Говорите бабушкин подарок? — настороженно уточнила я, смотря на украшение, безусловно являющееся еще и артефактом.
— Да, — ответил ректор, и тут его лицо изменилось, — черт!
— Извините, — тут же добавил он, но я даже не обратила внимания на то, что мужчина ругнулся.
Мы оба уставились на кольцо в его руках.
— Как сильно ваша бабуля хочет вас женить?
Судя по лицу ректора, думали мы в едином направлении. Обогнув меня, мужчина присел на свою кровать, вертя кольцо в руках. Я присела рядом, уставившись на украшение в его руках.
— Чтобы полностью проверить артефакт мне понадобится несколько часов, может даже день — напряженно ответил он, вглядываясь в камень, украшавший кольцо.
— Телепортируемся в город и найдем другое кольцо, — категорично заявила я.
— Бабуля с места не сдвинется, пока не увидит именно это кольцо, — разбил он в пух и прах мое предложение.
— Да нет, — с сомнением протянул Аден Дакар, — она бы не стала делать ничего, что навредило бы мне.
— Кажется, ваша бабуля очень хочет вас женить, — заупрямилась я, все еще не уверенная, стоит ли мне надевать это кольцо.
— Да, хочет, но не насильно.
В моей голове вертелись все самые «ужасные» свойства, которыми были принято наделять обручальные кольца, и мне совсем не хотелось попадать под влияние какого-либо из них.
— Если вы не хотите, можете его не надевать, заставлять я вас не буду.
— Но… а бабуля?
— Что-нибудь придумаем, — пожал он плечами, продолжая вертеть кольцо в своих руках, — скажу что потерял. Самое худшее что случится, она останется бастовать в моем кабинете.
Мы переглянулись и, не удержавшись, засмеялись. Да уж, картина была та еще. Мало ректору было периодически мешающегося Шеты под ногами. Я представила себе, как бы он работал в подобной обстановке.
— Ваша бабушка взрослый человек, — улыбка все еще играла у меня на губах, когда мы прекратили смеяться, — вряд ли она серьезно собирается устраивать забастовку.
— Вы плохо знаете мою бабушку, — снова засмеялся ректор, — еще как может.
Улыбка исчезла с его лица, и он взял оставленную на кровати коробочку, открывая. Я поняла, что он собирается убрать кольцо обратно.
