Еще тридцать секунд тягостного ожидания и вампир наконец-то ответил:
— Лучше запиши на меня, я с ней за тебя расплачусь.
— Тьфу ты! Сколько лет служу всегда одно и то же! — возмутился Бывалый. Развеял розги, ковер отозвал и с досадой пробухтел: — Когда хозяйкой в дом приведешь, напомни, чтоб обиду не таила, я был вправе.
— Да я не собираюсь… — начал босс, но его оборвали.
— Ага, как же!
Домовой ушел, мы остались. Я зябко повела плечами и подошла к хмурому вампиру.
— Босс, что случилось? — Интуиция била тревогу и предлагала молча сбежать, но желание узнать все и сейчас так же не давало мне покоя.
— Ничего такого…
— Но вы расстроены.
— Еще бы, ведь вы меня подняли ни свет, ни заря, чтобы показать увечного, но вполне себе живого домового! Постарайтесь объяснить, почему он оказался придавленным дверью.
— Потому что назвал меня ведовкой.
— И только?
— И обвинил в любовном привороте, — словно защищаясь, сильнее запахнула халат и завязала на нем пояс. — Как по мне это обвинение более чем оскорбительное.
— А вы могли? — с надеждой вопросил воспрянувший духом Вайзер.
— Конечно, нет! — воскликнула я возмущенно, и он заметно сник.
— Жаль, это бы многое решило.
— Что, многое? — настойчиво вопросила уже я, но мое начальство недальновидно отмахнулось. — Босс, лучше сами все объясните здесь и сейчас. Иначе, меня опять на чем-нибудь подловят или я по незнанию, что-нибудь скажу.
— Ничего вы не скажете, уж я за этим прослежу…
— Альхар?! — раздалось в холле громоподобное.
— Твою мать! Вашу мать… — высказались мы в один голос.
— Альхар Вайзер, я немедленно хочу с вами переговорить! — голос мадам Вайзер все еще разлетался по дому, а мы уже вылетели в коридор, пронеслись сквозь мою бывшую комнату, выпорхнули через окно и оказались в городском парке перед входом в грот.
— Святые боги! — меня подташнивало от калейдоскопа комнат, а вампир уже набросил на мои плечи пальто и коротко проинструктировал:
— Платье спрячьте в сумку, тапочки переобуйте на сапоги и ждите здесь. Я за Гриней.
— К-куда?
— В мастерскую.
Босса след простыл, и я осталась одна на крохотном каменном выступе, расположенном у самой воды. Впереди простирается гладкое озеро с первыми бутонами кувшинок, позади чернеет зев пещеры, а по бокам на красивых мостиках стоят ранние посетители парка. И чрезвычайно шокированные они стояли, разинув рты, отнюдь не из-за моего растрепанного и неодетого вида. Я огляделась, узнавая место, и замерла, отчаянно желая под землю провалиться.
Ну, босс, удружил. Теперь меня либо ринутся спасать, либо обвинять в вандализме, хуже если примут за предзнаменование надвигающейся катастрофы. Как ни как, стою я на месте, где святая Даката защитила императора, в честь которой был назван монастырь в столице. И боюсь, все начнут грешить на катастрофу, потому что Вайзер меня так же незаметно забрал, как и оставил.
А когда Гриня набрал приличную высоту и перестал развивать немыслимую скорость, босс с досадой заметил, что я не вняла его приказу.
— Мисс Питт, почему вы не оделись?
— Па-па та-му шо…
И не понятно, то ли его мой невнятный и неинформативный ответ впечатлил, то ли перестук зубов насторожил, но уже через минуту мы стояли на крыше какого-то дома, Вайзер, отвернувшись, изучал город, Гриня крыльями укрывал меня от ветра, я стремительно переодевалась и по ходу дела недоумевала, почему мы тут стоим.
— Потому что нельзя вас везти к родным замерзшей и больной.
— В таком случае могли бы и отогреть меня в «Городских развалинах». Здесь же до коттеджа Льюиса совсем недалеко.
— Вот как? — удивленный вампир забыл о живописной панораме города и обернулся ко мне. — Какие интересные у вас желания.
— Конечно! Ведь там есть ванная и соль с запахом хвои…
— Хм, — он кашлянул и смущенный отвернулся, — а я подумал о другом.
— О том, что после похищения гномов, я вряд ли туда захочу?
— И об этом тоже, — произнес гений с непонятной интонацией, а затем вопросил: — А действительно, откуда такая смелость?
— Но вы же со мной.
— Похвально.
— Да. — Я застегнула последние пуговки платья, потянулась к пальто, и коварный Гриня убрал крылья. Холодный ветер мгновенно заставил оступиться и запутаться в одежде.
— Позвольте я… — Босс подошел сзади и решил помочь, но вместо слов благодарности схлопотал сумочкой по лицу и, кажется, локтем по ребрам.
— Ой! Простите, я не хотела, честное слово… — пока оборачивалась с извинениями, наградила начальство внушительной царапиной пересекающей лоб и щеку. — Оппаньки! — увидела набухающие капли крови и тихо пискнула. — Простите… Постойте, я вытру!
Выхватив из кармана платок, поспешно потянулась к боссу, но он мою руку аккуратно перехватил. Видимо, побоялся, что я от порывов ветра ему сейчас еще и глаз выколю. И тогда не избежать мне обвинения в нападении.
— Мисс Питт, не стоит. Не волнуйтесь, до свадьбы заживет, — заверил вампир, стер кровь рукавом и укоризненно глянул на ржущего Гриню. А конь и не думает успокоиться, скалит зубы, трясет головой и бьет в «истерике» копытом.
— И зачем только я его создал? — в задумчивости протянул Вайзер.
Смена темы лучшее решение.
— Вот я тоже все время удивляюсь, зачем он вам. Наглый, вредный, ржущий по любому пустяковому поводу. — Я удостоилась возмущенного фырка от чуда вампирской инженерной мысли и лукавой улыбки от этого самого мыслителя.
— Идея заключалась в том, чтобы наши незамужние дамы и несовершеннолетние вампиры так же свободно летали, как и взрослые, — уверено ответил босс, и конь приосанился, тряхнул блестящей гривой.
— Но если так, то можно было бы создать вашему чуду другую форму. Грифона, дракона, горгульи… или, к примеру, взять какой-нибудь привычный в быту предмет. — Я споро застегнула пальто и надела перчатки.
— Зонт?
— Нет. Я первым делом подумала бы о подушке и одеяле. Так сказать, досыпаешь, пока до работы долетаешь.
— Тогда нужно подумать о ремнях для тех, кто крутится во сне, — предложил гений.
— Да, нужны, — после недолгого размышления согласилась я. — Мне, к примеру, свойственно падать с кровати.
— Знаю, — заверил босс и, словно бы от тяжелых воспоминаний, повел заболевшим плечом, еще и рукой поводил перед моим лицом, явно намекая на отдавленные пальцы.
— А вы храпите, — не осталась я в долгу и устыдилась своего порыва, — правда, только в пьяном виде…
— Скажите спасибо, что я не бормочу во сне, как вы.
Невозмутимо отмахнулась.
— Наверняка это был побочный эффект от приворота.
— Поэтому вы признавались в симпатиях не одному, а сразу трем кавалерам? — лукаво прищурился Вайзер. — Стобалльному, восьмидесяти двухбалльному и… К слову, Дин Доноган случаем не менеджер из отдела обеспечения? Мне кажется, вы незаслуженно присудили ему семьдесят пять баллов. Он такой же смазливый шатен, как и ваш голубой.
— Оппаньки… — Провалиться мне на этом самом месте! Неужели я во сне называла имена?
Я посмотрела на босса, он на меня. Ветреное утро яркого дня, чистое светло-синее небо, Градо, крыша неизвестного дома, и вампир невероятно красивый в свете первых лучей мягко улыбается мне. Мимолетное мгновение растянулось в долгую минуту и разбилось, едва Грине вздумалось всхрапнуть вопросительным «Иго?».
— Полетели? — Перевели для меня и предложили руку, я без раздумий ее приняла.
— Да. Вот только… вы помните, на каком моменте нас мадам Вайзер прервала?
— Помню.
— И вы все еще считаете, что мне ничего не нужно знать?
— Знать не нужно. — И вроде бы простой вопрос, но вампир стиснул мою ладошку, произнес с нажимом: — Но молчать необходимо.
Ну раз надо… то я молча позволила посадить себя на Гриню, безмолвно проследовала в Петухи, бессловесно выслушала пожелание хороших выходных и мысленно послала босса на все четыре стороны. Не хочет рассказывать, что ж, я узнаю все сама. И начну с законов его клана. Как он их там называл… Черные Мастера?
— Евгешка! — голос Джеймса разнесся по садику, спугнув воробьев, потревожив спящего пса и, что таить, до дрожи напугав меня. А я всего-то вестником намекнула, что у располагаю компроматом на его бесценную Эмалию, ну или Эмили. И, судя по тому, как он отреагировал, я поняла, что ему о грядущем отцовстве известно, а значит, спекулировать нужно не самим компроматом, а молчанием о нем.
— Где ты прячешься, Зараза?!
Нет, после такого ора сообщать ему что-либо бесплатно совсем уж глупо, так что помимо первоначальной просьбы я еще что-нибудь попрошу.
— Она у озер-р-ра, Джеймс, — по секрету сдал меня страж, и решительные шаги брата сообщили о его скором приближении. Сидеть и отмалчиваться было уже не с руки. Да и не безопасно, поэтому я решила сломать шаблон встречи. Побежала не прочь, а навстречу и бросилась на могучую шею младшего Питта.
