Кто-то из охранников лепетал что-то в оправдание, но оно потонуло в безапелляционных обвинениях мага:
— Нужно было его ловить, а не гнать в лес!
На несколько минут воцарилась тишина. Никто из конвоя не решался говорить первым, а маг, видимо, что-то сосредоточенно отыскивал. Махнув на них рукой (за люма беспокоится не стоит, что такому вредному сделается), я заглянула в мешок. Там обнаружилась буханка хлеба сомнительной свежести и металлическая фляга с водой. Про мясо, можно было забыть, оно успело изрядно обваляться в пыли. По в повозке не блистал чистотой. Вздохнув, отодвинула мешок в сторону — ни есть, ни пить уже не хотелось. Присев на лавку, задумалась. Ведь осознание того, что меня везут в ссылку, упорно не желало приходить. Ну не вписывается происходящее в жизнь человека XXI века. Но сбежать не получится — слишком усиленный за мной контроль. Тем более что магию мне точно не преодолеть. Этот противный плюгавенький маг то и дело обновляет защитные заклинания. Хотя, надо признать, со мной обращаются более чем мягко, для осужденной. И ем я со всеми, и не трогает меня никто, даже «пение» не вывело их из себя настолько, чтобы поднять на меня руку. Даже странно… Если бы не такое… хммм… хорошее отношение, то ни за что бы не решилась доставать охранников и действовать им на нервы. Вообще, создавалось порой впечатление, что у них был приказ обращаться со мной как с хрустальной вазой и довезти в целости и сохранности.
К утру следующего дня маг немного успокоился. По крайне мере перестали доносится приглушенные проклятия из-за тюков с провизией. Люма, как и предполагалось, найти не удалось. Хотя, мне на глаза он тоже пока не показывался, так что я даже немного начала беспокоится за него.
Рассвет только занялся. Солнечные лучи робко цеплялись за верхушки деревьев, отвоевывая все больше места у ночного сумрака. Роса на траве еще не обсохла, а туман прозрачной дрожащей дымкой завис над поляной. Я зябко поежилась. Выходить из относительно теплого обоза не хотелось, но голод пересилил сонливость. Тем более, о каком сне может идти речь, когда находишься в плену? Но завтрак еще не был готов, а ленивый охранник, который готовил завтраки, обеды и ужины, все еще не соизволил поднять свой зад с подстилки.
Я тоскливо взглянула на повозку, ставшую на время моей тюрьмой. При мысли что сейчас вновь предстоит целый день просидеть в этом ящике, начинала болеть голова. Медленно поднявшись, тихонько звякнула наручниками и взяла флягу с холодной водой, чтобы умыться. За спиной в кустах послышался легкий шорох. «Люм?» — я замерла. В ответ — тишина. Маг, в это время обновляющий очередное заклинание, подозрительно посмотрел в сторону кустов, словно крыса высунув нос из-за обоза. Но ничего не увидел, одарил меня нехорошим взглядом и скрылся за телегой. «А кто по-твоему? — наконец-то прозвучало в ответ — добрый Дедушка Мороз?». «Ты чего там делаешь?» — я сделала вид, что усердно оттираю пятно на рукаве, ничего не слышу и ничего не вижу. «Подмогу привел» — у меня перехватило дыхание. «Правда? — недоверчиво задала самый глупый вопрос». Но люм совершенно серьезно ответил: «Ты их знаешь. Это оборотень». «Ардонис?». «Да нет же! Девушка». «Слушай, кончай говорить загадками!» — возмутилась я, едва не разорвав рукав от усердия. От костра донеслись звуки шкварчащего мяса и манящий аромат травяного настоя, заменяющего чай. Надо сказать, отменного качества, такого даже в моем мире не найти. «Да я и не говорю… Много ты знаешь девушек оборотней?» Я задумалась. Конечно, зналю только одну, но быть ее здесь ну никак не может. «Именно она здесь и есть, — не выдержал люм, — Сестра твоего… — он осекся, не желая напоминать о случившемся. Но я и так все поняла. Но как она может быть здесь? Ладно, сейчас не время для разбора полетов… «И какой у нас план? — подумала я». «Сделай вид, что все идет как обычно, — тоном диктора начал инструктировать меня люм, — Подойди к костру, но ничего не ешь и не пей». «Ага, и как ты себе это представляешь? Да они же следят за мной, спросят почему ничего не ем. Небось боятся, что я их отравлю». «Ну придумай что-нибудь! Например, что живот болит или что-то в этом роде». «Не поверят, — возразила я. — Маг их этот… черт бы его побрал… тоже неладное заподозрит, эмпат хренов». «Жаль, что ты не можешь защитный контур пересечь, — с сожалением произнес люм, — А то все было бы намного проще…» «Ну извини, что не дано, то не дано, — раздраженно подумала я. — Ладно уж, сиди, сама как-нибудь справлюсь. Скажи только, а дальше то что?». «Это уже не твоя забота, — прозвучало в голове, — Главное — не вздумай ни к чему прикасаться». Покачав головой, я повернулась к костру. Маг уже как-то подозрительно косился в мою сторону. Построив милую улыбку, помахала ему рукой. Он злобно что-то пробормотал, но отстал, решив не связываться. За эти несколько дней я уже успела порядочно его достать, тихонько скребясь об стенку с той стороны, где он находился. Оказалось что маг до ужаса боится… кто бы мог подумать! — мышей. И этот тихий шорох, на который никто из охранников не обращал ровным счетом никакого внимания, до нервного вздрагивания пугал мага. Он, конечно, знал, что это я, но со своей фобией ничего поделать не мог. Тем смешнее это было для меня, что и сама до дрожи в коленках боюсь грызунов.
«А вы что, отравить их решили? — напоследок обратилась к люму». «Ты совсем, да? Это ж уголовное дело! Иди давай, не отвлекайся». Фыркнув, за что удостоилась еще одного пронизывающего взгляда со стороны мага, я направилась к костру. Действовать решила, как получится. То есть абсолютно без плана.
Мне по обыкновению небрежно бросили деревянную плошку с кашей из общего котла, кусок хлеба и дали чашку с водой. На меня уставилось несколько пар глаз, никто прежде меня к еде не приступил. Все время удивлялась почему, неужели и в самом деле боятся что я их отравлю? А они не думали, откуда мне взять яд? Я понесла ко рту ложку с кашей, украдкой поглядывая на мага. Со стороны это походило, будто действительно собралась позавтракать. В голове раздался разгневанный голос люма: «Да ты хоть иногда думаешь своей башкой, че творишь?! Быстро брось!» — только в более грубой форме. Скрыв ехидную ухмылку, я приступила к действию.
— Ууйооо… — согнувшись в три погибели, выронила ложку, продолжая причитать. Ко мне бросилась пара охранников, приняв происходящее за саботаж. Но, сообразив, что их пленница просто слегка приболела, спокойно опустились на место. Маг непонятно как оказался возле меня. От его пронизывающего взгляда внутри на самом деле все скрутило от страха, но я добросовестно продолжила выть и стенать, для пущей достоверности завалившись на бок и подрыгав ногами. Не знаю, это ли убедило мага, или он просто решил не вмешиваться, но быстро отошел от меня. Правда, ненадолго.
— Пей, — мне протянули чашку с водой.
— Ууууиии… — я согнулась еще сильнее. — Мой живот!
— При отравлении надо много пить. Пей. — непререкаемым тоном сказал маг.
Я слегка притихла. Пить что-либо люм запретил (хотя и не объяснил причины). Нужно было срочно что-то предпринять.
— Вы знаете, мне резко полегчало, — я поднялась, отряхиваясь. Маг пожал плечами.
— Тогда садись и ешь, мы не можем задерживаться.
Черт, час от часу не легче.
— Я не хочу, еще не совсем прошло, — в подтверждение слов снова слегка согнулась, обхватив живот руками.
— Тогда пей, — тоном палача произнес маг. Затем, не выдержав, прикрикнул, — Быстро пей, здесь тебе не корчма и не постоялый двор для больных гномов! Ты под арестом! Пей!
— Не буду!
— Пей!
— Ни за что!
Тут наш спор решился сам собой. Точнее, не совсем сам, при небольшом вмешательстве охранников. По едва заметному знаку мага, они схватили меня, не давая двигаться, и насильно заставили выпить. При этом маг что-то высыпал в воду.
Меня отпустили. Я прислушалась к ощущениям: вроде все цело, ничего не болит, и умирать не хочется. Маг пристально посмотрел на меня, хмыкнул и отошел, пробормотав:
— Только и заботы с тобой — даже лечится сама не хочешь…
Увидев мое недоверчивое лицо, он усмехнулся:
— Не бойся, то что я подсыпал — порошок из листьев калины. Тратить на тебя яд было бы жутким расточительством.
Я присела на поваленное бревно. На самом деле меня вовсе не беспокоило то, что он подсыпал в воду. Меня волновало другое: предупреждение люма. Пока что ничего не происходило. Конвой спокойно принялся за еду, оставив меня в покое. Быстро покончив с завтраком, охранники принялись собираться в дорогу. Маг вновь скрылся за повозкой, охранники быстро собирали сумки. Мне дали еще пять минут подышать свежим воздухом. Попробовала докричаться до люма — бесполезно. То ли он понял, что план провалился, то ли… На этом моя фантазия заканчивалась, но беспокойство нарастало. Ведь не зря же он так предупреждал меня… От нечего делать, я принялась откручивать от ствола поваленного дерева сухую веточку.
