На помощь великанов рассчитывать не приходилось, поскольку те просто физически не могли пролезть в оркские норы. Однако делегация к етунам все же была послана, чтобы уговорить врагов асов дать некоторым лицам опального Оркского государства политическое убежище. Но вся эта суета оказалась излишней. Один с «несчетным» воинством прошел куда-то в неизвестном направлении, и успокоившиеся орки вернулись к обычным делам – жратве, выпивке и мечтам о разбойных набегах.
А Сеня, внутренне гордясь собой (как же, обещали в легенды местного фольклора зачислить!) и негодуя по поводу неприступности Ингвины, в сопровождении отряда гномов добрался до тоннеля, ведущего на поверхность горы. После хоть и теплого, но спертого воздуха подземелья дохнувший в лицо морозный ветер с гор мгновенно перекрыл все возможные рекорды по созданию зимней свежести, какие только снились создателям стиральных порошков, жевательных резинок и мятных таблеток. Рабинович с удовольствием втянул воздух носом и спросил, обращаясь к гномам:
– Ну что, орлы? Я так понимаю, вы дальше не летите? Назад вернуться одни не побоитесь?
– У нас приказ только проводить вас до выхода. Мы должны немедленно возвращаться, – пробормотал Тогнир, морща нос от противного аромата горного воздуха. – И как только вы этой гадостью дышите?
– А я вот возьму тебя сейчас за шиворот и вытащу на улицу. Проверишь сам, как «этой гадостью» можно дышать, – пригрозил Сеня и для пущей убедительности сделал шаг по направлению к гному. Тот в ужасе отшатнулся. – Ладно, шучу, – усмехнулся Рабинович. – Топайте отсюда. Дальше без вас разберемся.
Поправив котомку на плече, Сеня достал из кармана карту и направился к выходу из тоннеля, не оглядываясь на застывший по стойке «смирно» гномий отряд. Ингвина поспешила следом, стараясь не отстать от своего новоявленного суверена. Коридор метров через пятьдесят сделал крутой поворот, и Рабинович увидел в скальном проеме краешек звездного неба. На поверхности земли была ночь. К тому же полнолунная.
Воткнув факел в снег, Сеня попытался посмотреть на карту. С планом дальнейшего передвижения было все в порядке. Гномы проставили на карте даже мелкие ориентиры. Однако беда была с Рабиновичем, поскольку он разбирался в ориентировании на местности, как шимпанзе в космических полетах. Единственный из способов определения сторон света, который он случайно запомнил с детства, гласил: «Направление на север можно определить по Полярной звезде». Сеня, конечно, знал, что вышеупомянутое светило находится в созвездии Малой Медведицы, но вот как искать эту фигуру на небе, совершенно не представлял. К тому же и вовсе сомневался, есть ли в этой параллельной вселенной хоть одна из Медведиц. Беспомощно повертев в руках карту, Рабинович повернулся к воительнице.
– Послушай, Ингвиночка, что-то я запамятовал, где тут у вас север? – теребя нос, поинтересовался он.
– А что такое север? – сделав огромные глаза, ответила вопросом на вопрос воительница.
– Вот тебе раз! – поразился Рабинович. – Ну, вы же как-то определяете стороны света?
– А что такое стороны света? – окончательно ошарашила Сеню девчонка.
– О боже, – прошептал Сеня себе под нос и махнул рукой прямо перед собой. – Вот если мы пойдем в ту сторону, как это будет называться?
– Спуск вниз. – Ингвина удивленно посмотрела на кинолога.
– Нет, как можно назвать это направление? – Рабинович тихо начал звереть.
– Ну я же говорю, спуск вниз, – с нажимом повторила воительница. – Впрочем, если постараться, то спуск можно сделать падением. Ты это хотел услышать, благородный Робинсен?
– По-моему, это хуже, чем пытаться заставить козу сыграть на баяне. Клинический случай, – поставил Сеня диагноз и попробовал объяснить Ингвине на пальцах, что от нее требуется. – Меня интересует не физический процесс движения тел. Ты мне просто покажи… откуда зима приходит или холодный ветер дует!
– А, так тебе интересно, где живет Норди? – понимающе рассмеялась воительница. – Так бы сразу и сказал.
– Да не знаю я никакого Норди… – взвыл в голос Сеня, но Ингвина перебила его.
– Странный вы народ, чужестранцы, – усмехнулась она. – Сам только что спрашивал, откуда приходит холодный ветер, а теперь говорит, что не знает никакого Норди. Так слушай же, глупый Сеннинг. Один создал ветра и дал им имена, как и всему живущему на свете. Холодный ветер он назвал Норди, теплый – Судри. Восходный – Аустри, а закатный получил имя Вестри. Что тут непонятного? А Норди живет вон там, – воительница махнула рукой в сторону скалистых отрогов. – Теперь ясно?
– Вполне, – фыркнул Рабинович и развернул карту в соответствии с указанным направлением. – Спасибо за информацию.
Не успел Сеня сопоставить карту со сторонами света, как тут же на глаза ему попался первый ориентир – одинокий камень, напоминавший череп, на скальном выступе. Сей архитектурный шедевр буйства стихий находился на противоположной стороне широкой горной долины, по дну которой протекала бурная незамерзающая река. Плюхать до него, форсируя всевозможные природные препятствия, преодолевая подъемы и спуски, по расчетам Сени, пришлось бы примерно с десяток километров. И это была только малая толика пути к заповедной лощине!
– Приехали, – тяжело вздохнул Рабинович, глядя на черепообразную скалу. – Это же нам до места больше сотни километров топать, если масштаб не врет! Да мы такое расстояние горами и за неделю не преодолеем. Ну, Стурл, вернусь – убью гада. Чтоб другим неповадно было!
– Ни время, ни расстояние значения не имеют, – воодушевленно произнесла воительница, посмотрев в ту же сторону, что и Рабинович. – Ради богов я готова пожертвовать жизнью, а не только терпеть лишения.
– Ну так шла бы в монахини, – огрызнулся Сеня и махнул рукой. – Э-эх, сейчас бы транспорт сюда какой-нибудь! Наподобие вертолета… Стоп!
Рабинович с силой хлопнул себя по лбу, осознав, что транспорт есть! Перебирая в уме всевозможные средства передвижения своего мира, Сеня вдруг неожиданно вспомнил о том, как они попали в Утгард, в частности, и крылатую «маршрутку» персонально. Осталось только вспомнить, что именно говорил корявый Хрюмир, вызывая местный вариант такси. Рабинович принялся бормотать себе под нос всяческую абракадабру, пытаясь расставить в нужном порядке слова заклинания. Ингвина удивленно посмотрела на него.
– Эрл Робинсен, что с вами? – испуганно поинтересовалась воительница, однако Рабинович отмахнулся от нее рукой.
– Подожди. Не мешай, – пробормотал он, а затем посмотрел на девушку так, будто в первый раз ее увидел. – Слушай, Ингвиночка, а ты не помнишь, какое именно заклинание употреблял Хрюмир, отправляя нас за молодильными яблоками?
Надо отдать должное Ингвине – соображала она быстро. Девушка тут же поняла, что именно хочет Рабинович, и попыталась вместе с ним вспомнить заклятие Хрюмира, вызвавшее гигантского орла. Через пару минут они уже бубнили синхронно, пытаясь расставить на место непослушные звуки. Естественно, лучше это получалось у Ингвины, более привычной к местному колориту. И минут через двадцать усиленных трудов слова заклинания, как показалось Рабиновичу, встали на место.
– Ну что, пробуем? – с надеждой в голосе поинтересовался Сеня у воительницы. Та кивнула головой, и Рабинович завопил нараспев, подражая манере Хрюмира:
– Бури, Ве, Вили, Вестри. Бестла, Аудумла, Аустри! Брокки и Эйтри, Хугин. Гери, Фреки, Мугин! Эй, тот, кто может потягаться в скорости с Хуги-мыслью. Приди сюда и доставь нас в заповедную долину. А обратно вернешь после того, как мы добудем разрыв-траву.
Сеня застыл, с надеждой глядя вверх. Однако ничего не произошло. И ветер не поднялся, и лопасти вертолета (то бишь крылья орла) не зарокотали. В общем, ни-че-го! Сеня разочарованно посмотрел на Ингвину и увидел, как падает его авторитет в ее глазах. Девушка-то надеялась, что такой великий воин и ворлок, как ее суверен, сможет легко повторить фокус Хрюмира, но у того ничего не вышло. Рабинович лихорадочно попытался придумать какое-нибудь оправдание своей неудачи, но в этот момент над их головами послышался легкий шелест крыльев и на уровне лиц путешественников зависла самая настоящая летучая мышь.
– Такси вызывали? – пропищала она. – Где пассажир? Давайте его сюда быстрее. У меня еще три заказа на сегодняшнюю ночь.
– Да, собственно говоря, мы пассажиры, – растерянно пробормотал Сеня, не в силах отвести глаз от нового чуда.
– Да вы что, с ума все посходили? – возмутилась мышь. – На транспортных расходах экономить вздумали? Я вам что, грузовик какой-нибудь или товарный вагон? Да у меня все мосты на хрен полетят, если я такой груз в салон взять попытаюсь!..
– Да мы вообще-то и хотели что-нибудь погабаритнее, – попытался оправдаться Рабинович.
– Тогда номер правильно набирайте, – разгневанно пискнула летучая мышь и исчезла из поля Сениного зрения.
