Из книг, предложенных Ривардом, стало понятно, откуда берутся некоторые удивившие меня несостыковки. Как оказалось, ледяные единороги исчезли не во время Хаотичного периода, а гораздо позже, буквально несколько столетий назад. Именно поэтому их описания были такими яркими и детальными, ведь, еще недавно эти легендарные животные жили бок о бок с людьми, эльфами, орками и гномами. Что стало причиной их исчезновения? Это в книгах не раскрывалось. Когда я поинтересовалась у престолонаследника, тот ответил, что данная информация засекречена и будет дана позже. Примерно через два года. Почему? По прикидкам его высочества, именно тогда я буду готова ее воспринять. Ответ меня, честно говоря, расстроил, так как по всему выходило, что знания мне выделяют дозировано, давая время на их усвоение, подготавливая нужную почву. И это пугало, так как я начинала чувствовать себя пешкой в чужой игре.
Кстати, о Риварде. Милый розыгрыш с тортом практически сошел мне с рук, если не считать платой ...... поцелуй.
- Шери, - голос эльфа с мурлычащими нотками тут же вывел меня из равновесия. Хотя в тренировочный зал я прибыла собранной и спокойной: - Ты считаешь, что вернула долг?
- Именно так, Ривард, - кивнула я, настороженно наблюдая за эльфом, который сидел за столом в расслабленной позе. - Я обещала тебе завтрак в постель, ты его получил вместе с десертом, кстати. Какие ко мне претензии?
Еще не успели стихнуть последние звуки моего ответа, как мужчина оказался рядом со мной. Одной рукой обхватив талию, эльф склонился к лицу: - Умная, хитрая, девочка, - вкрадчиво прошептал он. - Думаешь, сможешь обыграть меня?
Я вздрогнула, замерев, словно кролик перед удавом. Взгляд серебристых глаз, задумчиво скользящий по моему лицу, буквально гипнотизировал, лишая желания сопротивляться. И вот уже моих губ касаются теплые губы эльфа, заставляя сердце ускорить стук. Поцелуй нежен и в то же самое время требователен. Но длиться он недолго. Через несколько секунд я свободна.
- Но, пожалуй, мне это нравится, - слышу я голос Риварда, который без перехода добавляет: - Сегодня у нас по плану изучение тройного сальто, прошу.
Вот такие у меня были дни: напряженные, но в тоже время захватывающие и информативные.
Ночи так же были не менее волнующи. Во-первых, я узнала, почему меня мутило на выявлении и посвящении. Все очень просто. Носителю Жизни и Смерти тяжело находиться рядом с Истинными Источниками. А кубки, так же как и люпины, этими источниками наполнены. С ростом возможностей мага сей негативный фактор сказывается все меньше и меньше. Но пока...... мне не желательно и даже крайне опасно находится вблизи Источников долгое время. Во-вторых, наконец-то, стало понятно про Сиквин, пятую силу, и странные карты, виденные мной у Дерека пол года назад. В ту ночь мы хорошо потренировались. Я, уставшая и довольная, сидела в любимом кресле, наблюдая за игрой огня в камине. В голове вяло копошились мысли, сортируя полученную за последнее время информацию, заполняя пробелы и выискивая непонятные вопросы.
- Дерек, твои карты, - обратилась я к мужчине, вспомнив, что беспокоило меня все это время.
- Да, - поднял брови мой собеседник, который расположился в кресле напротив.
- Они другие. Почему?
Мужчина на секунду замер. Казалось, он не ожидал услышать подобного вопроса и не был к нему готов. Он прикрыл глаза, словно собираясь с духом, откинулся на спинку кресла и начал рассказ.
- Это настоящие карты, Шери. Те, которые не удалось уничтожить. Дело в том, что несколько столетий назад в нашем мире было Пять сил.
- Сиквин, - прошептала я.
- Верно, - слегка удивленно ответил рассказчик, кинув уважительный взгляд в мою сторону. - Ты многое узнала, счастье мое.
- Нет, Дерек. Только то, что такая сила существовала, не более.
- Упорядоченный разделил магию на шесть основ, четыре из которых были выданы расам-хранительницам. Две же незримо присутствуя в каждой, не принадлежали никому.
- Да, - кивнула я.
- Это официальная версия, Шери. На самом деле, как ты уже понимаешь, силы Жизни и Смерти очень даже принадлежат.... Хранителям.
- Кому? - поперхнулась я.
- Так называли тех, кто обладал Сиквелом. Передавалась Пятая сила из поколения в поколения в династии Солэров, правящем Доме Канэллы.
- Канэлла?
- Страна, которую ты видела на моей карте и которую не найдешь нигде более.
- Почему?
- Война Сил уничтожила династию, а нынешние правители переписали историю.
- Зачем им это?
- Шери, сила Жизни и Смерти присутствует в каждой из Четырех, а это значит.... , - и Дерек посмотрел на меня, позволяя закончить мысль за него.
- Контролировать? - неуверенно произнесла я.
- Именно, - кивнул он. - Хранители были обязаны следить за равновесием Четырех сил, чтобы не было перевеса одной из основ. Если такой случалось, их задача была ослабить нарушительницу.
- Но это значит, что Хранители были вершителями судеб, сильнейшими?
- Не совеем так, - покачал головой Дерек. - Не забывай, счастье мое, что ослабление любой из стихий приводит и к ослаблению Жизни и Смерти внутри нее. Поэтому, лишая одну из основ мощи, они автоматически лишали силы и себя. Поэтому Хранители были зависимы от Четырех рас, так же как и те он них. Необходимый и важный для жизни баланс.
- Но в какой-то момент все изменилось?- уточнила я, уже начиная догадываться, что, в конце концов, произошло с Канэллой.
- Да. Если посмотреть на текущий расклад политических сил, какие выводы ты можешь сделать, Шери?
Я задумалась на несколько минут, после чего ответила: - Сейчас сложно говорить о равенстве основ. Воздушная стихия по всем параметрам обходит остальные.
- Так и есть, - кивнул рассказчик. - Именно эльфы, заручившись поддержкой других рас, начали военные действия. Потом они, правда, переиграли результаты победы в свою пользу, но....это было потом.
- А Хранители не могли лишить атакующих магии? - задала я вопрос и тут же ответила на него сама: - Но тогда они лишили бы силы и себя.
- Именно.
Я задумчиво уставилась на огонь, пляшущий в камине. Вот так расклад. В голове не укладывалось.
- Погоди. Но если только одна семья имела силы Жизни и Смерти, кого и чему обучали в Школе Шаманов, и как сюда вписывается практика Патронов, о которых ты говорил.
- Все очень просто, счастье мое. Дом Солэров обладал Сиквелом по праву крови, передавая силу своим потомкам. А все остальные, принеся клятву верности Дому, отказывались от родной основы, приобретая новую. Именно их обучением занимались в Школе Шаманов. Когда Дом был уничтожен пропала и обретенная сила. Но теперь появилась ты, Шери, - последнюю фразу мужчина произнес очень тихо.
Я посмотрела на Дерека, переваривая информацию, и замерла, уловив тяжелый взгляд его обладателя.
- Ты потенциальный основатель нового Дома, новой династии Хранителей, новой страны.
Я сглотнула. Вот это счастье, что называется, привалило, так привалило.
- Я еще раз прошу тебя, Шери, будь очень аккуратна. Ты можешь стать разменной монетой, козырной картой или просто ненужной угрозой.
- Почему ты не сказал мне сразу, Дерек? - тихо спросила я. В голове с бешенной скоростью метались мысли, не давая сосредоточиться. Единственное, что я сейчас понимала, и чему была безмерно рада: мне удалось убедиться в искренности чувств Дерека ДО того, как он узнал о моей силе. Иначе..... я просто бы не знала, что мне делать и кому верить.
- Знания, полученные раньше времени - это тяжкий груз, счастье мое. Хранить информацию в тайне нужно уметь. Ты не даешь мне возможности защитить тебя, Шери, а значит, должна будешь справляться сама. Узнав о своих силах, ты обрела часть головоломки и поняла, что можешь быть стать желанным призом для любой расы. Это заставило тебя быть осторожной, однако, мы избежали лишней паники и волнений. Я ждал, когда ты станешь опытнее и будешь готова сама нести груз второй части головоломки.
- Но я опередила тебя?
- Совсем немного, счастье мое.
Я горько усмехнулась. Нет, Дерек, ты не прав, я не готова, - хотелось крикнуть мне. Слишком рано! Я боюсь запутаться, не справиться. Страшно! Слишком....
В ту секунду, когда паника была готова накрыть меня с головой, я ощутила себя в его объятиях.
- Все хорошо, счастье мое. Ты справишься. Мы справимся. Не бойся.
Я бала зла. Нет, не так. Я была ОООЧЕНЬ ЗЛА. Эти нехорошие эльфы. Вернее один из них, главный, вредный, ууууу...... слов нет, одни эмоции, активные. Я стояла у зеркала и тихо зверела. Мое отражение метало молнии. Казалось, с чего бы?! Ведь, из зеркала на меня смотрела очаровательная девушка, облаченная в нежно-серебристое платье с неглубоким вырезом, изящным шлейфом, тончайшим, словно паутинка, кружевом и безумно-красивым принтом по подолу. Только принт этот очень уж напоминал герб престолонаследника тудыть его Арона. Вернее, это герб и был, в ЕГО цветах. У-ууу-убью! Понять бы только как?!
