Яританна Чаронит двумя пальцами прикрыла веки распластанному мужчине. В глубине его глаз её разгулявшаяся фантазия могла обнаружить даже проблески глубокой и всеобъемлющей любви, но для расшатанных нервов это было как‑то слишком. Перепуганная девушка и без того вздрагивала от каждого шороха, покрываясь холодным потом. Предусмотрительно наложенная кем‑то иллюзия вновь обратила котлован в умиротворённо — унылое заброшенное место, полное тишины и благодатного спокойствия. Тонкие потоки тёмных чар нет — нет, а прорывались сквозь плотный заслон мерзким моровым поветрием. И лишь болезненно обострённое сознание духовника вылавливало в тишине этого проклятого места хриплое дыхание мерзких тварей, упрямо цепляющихся за гладкие стенки котлована. Девушка буквально затылком чувствовала их голодные алчные взгляды, четвертующие слабый женский организм.
Глаза снова открылись, упрямо таращась на чародейку, словно в ней были все причины мирового зла. Яританна нервно передёрнула плечами и прикрыла глаза умирающего ладонью. В том, что задание младшего Важича закончится печально, сомнений у духовника практически не было. Она была пессимистична от природы и поэтому не слишком расстраивалась неудачам. Конечно, перед своим уходом травница дважды заговорила кровь над больным и с боем втёрла ему в дёсны кашицу из какого‑то местного растительного анестетика. Только Чаронит не слишком полагалась на удачу и после ухода наивной компаньонки предусмотрительно наложила обездвиживающее заклятье. При всей своей эрудиции и сообразительности упокаивать подвижного упыря ей совершенно не льстило.
«Так, Тан, не накручиваем себя больше необходимого. Если бы твари хотели уже давно смогли бы выползти и догрызть пока тут под боком такой аппетитный окровавленный человек и практически с обнулённым резервом. Кстати, да… куда же это он так умудрился поизрасходоваться. Не на созыв же монстров. Хотя…»
Яританна убрала руку и, оттянув веко, заглянула в золотистый глаз мужчины.
«Не — е-е. Он забавы ради кувыркаться с тварями не станет, даже если упоить прилично. Опломбировать что ли пытался? Глупо. С таким радиусом и концентрацией наводить резонирующий купол в одиночку всё равно, что топиться в душе. Не стал бы рассудительный, опытный чародей с толикой здорового цинизма на подобное размениваться. Н — да — а, этот, может, и стал бы. Ой, дура — а-ак…»
Глаза буравили её с немым укором, поэтому девушка снова их прикрыла, дабы не расстраивать себя по пустякам.
«Кто‑то же их сюда вытащил. В жизнь не поверю, что такое богатое урочище само собой нечистью заросло, а Совет ни слухом ни духом. Парни? Кишка у них тонка самостоятельно такую цацу, как телепорт смастерить. Поверю ещё, что подури старый артефакт активировали, только откуда в этой глуши могли затеряться артефакты такого уровня. Опять‑таки, если не виноваты, то и по шеям получать не должны. Чего тогда куратора бросать. Не дураки ж они с его папенькой разбираться. Куда же делись остальные охламоны? Один, допустим, отправился на корм умрунам, если судить по остаткам конечностей, но остальные четверо должны спакойненько бегать по округе. А вместо этого всякие психи в респираторах. Кстати, да. Он мог здесь проводить свои эксперименты, когда появились наши и что‑то срезонировало. Это ж какую — такую дрянь нужно было выводить, чтобы ТАК срезонировало…»
На секунду представив изначальное плетение чар, Танка едва не хлопнулась в обморок. По её подсчётам здесь должна была создаваться мини — армия или выращиваться дракон на голом костяке. Девушка невольно затряслась. Скопление острых ощущений за одни сутки для скромного подмастерья давно перевалило за критическую отметку и начинало грозить серьёзными психологическими травмами её нежной натуре. Темнота вновь наполнилась неясными очертаниями и дрожащими фигурами замерших тварей, чьи глаза рассыпались мимолётными бликами в кроне деревьев. Ветер пронизали тяжёлые вздохи и стоны. Полог иллюзии вздрогнул под натиском первой твари…
«Нет! — Яританна резко подскочила на ноги, сбрасывая с плеч подползающую к горлу панику. — Это всё влияние тёмных чар. Дурные эманации рождают дурные мысли. А я в безопасности, со мной ничего не случится, я не спихну этого парня в котлован и не брошусь в храм под ритуальный ручник. Я взрослая полноценная личность, способная контролировать собственные эмоции. Просто замёрзла слегка. Да замёрзла…»
Девушка бросила плотоядный взгляд на своего подопечного, раздумывая, содрать с него выглядевшие тёплыми остатки маскировочного костюма, рискуя в усмерть разругаться с добропорядочной целительницей, или, отринув позывы совести, подкатиться под его ещё не остывший бок. С одной стороны, одежда была весьма грязной и не факт, что не заразной после столкновения с нечистью, с другой, Важич мог в любой момент окоченеть и тогда же будет всё равно насколько он мощный и объёмный. Видимо, было в её взгляде что‑то такое, раз в глазах молодого человека мелькнула паника, а на щеках проступили розоватые пятна.
Погружённая в свои внутренние терзания, Яританна проигнорировала слабые попытки метания молодого человека. Девушка подняла с земли корявую гнилушку и поскребла ногтём слизковатую кору.
«Вообще‑то огонь вполне может привлечь нежелательное внимание вызвавших тварей. Если, конечно, их было больше чем тот несчастный. Наверняка, пока он валялся в окопе без сознания им кто‑нибудь да пообедал. Обидно, наверное. Ещё, не приведи небо, не упокоится. С духами сумасшедших очень уж неприятно дело иметь. Шумливые, бескультурные, невменяемые…»
Забракованная гнилушка описала дугу в воздухе, с подозрительным уханьем сгинув в покрытом иллюзией котловане. Её место занял сук поприличнее. Также безбожно сырой, зато более внушительный.
«С другой стороны, тот же огонь отпугнёт часть ночных тварей. Огонь вообще чрезвычайно эффективен в плане защиты, если наложить поверх защитного контура, да и просто тыкнуть в глаз тоже неплохо…»
Будущий костерок получался кривоватым и весьма хлипким, так как ходить за приличным сухостоем в подлесок не хотелось совершенно. Оставить Важича одного она не боялась, а вот ходить одной в незнакомой местности было более чем неловко.
«Правду, и угробьцы могут притащиться на свет и тепло, а связываться с ними последнее дело. Даже не уверенна, что смогу их так просто вытурить отсюда, не совершив каких‑либо противоправных чар. Да и мерзко это как‑то…»
Бледные, изукрашенные трупными пятнами ручки застыли над самодельным кострищем, прилично смахивающим на игрушечный шалашик.
«А ну быстро! Кончай рассусоливание! Жечь значит жечь! Ты же здесь единственное разумное существо с высоким уровнем интеллекта, гарантирующим в случае опасности спасение на ближайшем дереве!»
Чаронит воинственно свела бровки и сконцентрировала энергию. Мощный воинственный огонь, незаменимый для любых боевых заклятий, сметающий на своём пути любые преграды и готовый быть разрушающей основой, к сожалению, не был её стихией. Вызов искры закончился нагревом кончиков пальцев и тонкими струйками дымка из‑под ногтей. Родная для Яританны стихия земли, воспринимаемая девушкой жестокой насмешкой над уже немногочисленным родом потомственных боевых чародеев, могла быть чрезвычайно полезна в сельском хозяйстве, строительстве и при большой натяжке обороне в бою. Это как‑то не особенно радовало чародейку, когда дело доходило до практики.
Не до конца понимающий смысл происходящего Важич прищурился. Танка, расценив это как издёвку огненного чародея над её потугами, разозлилась, усиливая поток чар, от чего начало противно ныть в запястьях. Из чёрного прогорклого дыма сформировался мотылёк — могильник и, весело трепеща крыльцами, приземлился на колено Мастеру. От обиды духовник едва не расплакалась, остро чувствуя свою беспомощность и бесполезность. Все стихийные заклятья рассчитывались на сугубо профильных чародеев и требовали не столько слов, сколько волевого импульса. Из профессиональных на ум приходило только старое — доброе, запрещённое во всех уставах аутодафе. Нежитеведы, теоретики и практики, изучали его хотя бы для того, чтобы при столкновении с фанатиками перед смертью знать, отчего умираешь. Зная скорости заклятий у настоящих профессионалов, девушка сильно сомневалась, что кто‑нибудь с её факультета при нападении успел бы подумать даже: «О, чернокни…».
Расценив, что в общем тёмном фоне её маленького заклятья никто и не опознает, девушка клыкасто улыбнулась и встала в нужную стойку, чётко направив сомкнутые указательный и средний пальцы на ветки, а остальные, согнув на манер храмового благословения (у чернокнижников был специфический юмор). Яританна открыла внутренний резервы, сплела поток чар, послала импульс и вдруг оглушительно чихнула, шлёпаясь на пятую точку. Чёрный сгусток сорвался с пальцев в ночную мглу и улетел в неизвестном направлении. Перепуганная девушка прижала ко рту ладошку и попыталась спрятаться за не менее испуганным чародеем. В глубине котлована что‑то громыхнуло и непереносимо яркой вспышкой разорвало иллюзорный покрыв.
