— Ну, вот все веселье испортил, — буркнул гном туша пальцами кончик тлевшей бороды.
Дракон, принявший вновь человеческий облик, молча, пожал плечами и, сложив губы трубочкой, выпустил в небо колечко дыма. Я мысленно хмыкнул и, сняв с головы, нечто склизкое, больше всего похожее на кусок чьей-то кишки, принялся помогать Батону, отцепить от хвоста схватившуюся за него руку зомби.
Ну, короче после этой неудачной атаки все успокоилось и нам оставалось только гадать, случайно произошел данный инцидент или кто его специально подстроил.
Кстати я ожидал от межпространственной тропы чего нибудь этакого, ну хотя бы светящегося тоннеля или на худой случай массивных врат украшенных причудливой рунной вязью — оказалось все проще. Мы спустились по тропинке в небольшую ложбинку, на дне которой клубилась синеватая дымка и минут через десять уже шагали по лужайке залитой ярким солнечным светом и окруженной плотными рядами березок.
Березы… я чуть не расплакался от нахлынувшей ностальгии (ну чувствительная я натура, буквально тонкая и ранимая, что поделаешь). Даже сошел с тропинки и погладил рукой ее теплую шероховатую кору.
— Мы уже в другом мире? — спросил я Криса, который с задумчивым видом жевал соломинку, растерянно оглядывая окружающую местность.
— Нет, — покачал головой дракон. — Это пространственный карман, образующийся в точке флюктуации. А сама она вон за тем леском, что вообще-то и не лесок, а эфимерно-нейтральная мысле…
— Да хватит умничать, — прервал Криса Дорофеич. — Не забивай мужику голову, лучше пойдемте дальше, а то разлюбовались эстэ… эсти… тьфу, ты..
Гном махнул рукой и затопал по тропе, мы с котом и драконом дружно переглянулись, недоумевая, что это наш завхоз нервный такой стал, и последовали следом.
Не все же русская природа действует умиротворяющее, а то, что окружающий нас пейзаж с моей родины я даже не сомневался. Дух здесь витал какой-то… русский. И пусть это всего лишь эфимерно-нейтральная мысле… фиг знает чего, но ностальгия. Не думал, что так соскучусь за эти месяцы. А пейзажек-то прям пасторальный, бери кисти и пиши. Березовая роща, медленно переходящая в дремучий лес, узенькая тропинка, птички, ромашки, того и глядишь как за очередным поворотом, будет озерко а там на камушке сидит Аленушка, или выедут неожиданно на встречу три богатыря. А может, обгонит нас Иван-Царевич на сером волке или вон там, за следующим изгибом тропинки, откроется поляна, где стоит избушка Бабы-Яги… накаркал.
Избушка была большая, сложенная из добротного кругляка, с двускатной крышей и резными наличниками на окнах. Куриные ножки так же присутствовали. Точнее куриными эти лапы мог назвать только человек с ограниченной фантазией, ибо вот это; огромное светло-коричневой о трех когтистых пальцах, ну к курам явно отношения не имело, ну если они, конечно, не росли на ядерных полигонах, питаясь исключительно стероидами.
Мои спутники обалдело таращились на это произведение неизвестно чьей генной инженерии, стоя у невысокого резного заборчика окружавшего вышеописанную избушку. Так, избушка присутствует, а где же хозяйка? Я стал опасливо озираться, мысленно перебирая все, что знал об этой милой старушке.
Значиться так. Бабушка — неопределенного возраста, есть вообще вероятность, что старше динозавров, ибо замечена в дружеских отношениях с диномутантом по имени Горыныч, который относится к ней с большим уважением. Характер нордический, истинный ар… тьфу-ты это из другой оперы. Короче бабулька по характеру еще та, может и накормить, напоить, а может и… послать лесом подальше. Любит поколдовать, поворожить и к тому же ее избушка, просто кладезь полезных магических артефактов. Но вообще сведения о бабуле противоречивые, так что …
Хозяйку я обнаружил метрах в двадцати от нас, среди грядок с какой-то пышно растущей зеленью в любимой позе наших дачников, ну это когда оконечность вашей пятой точки находиться выше вашей же макушки. Бабушка, точно почувствовав мой взгляд, медленно разогнулась и посмотрела в нашу сторону.
— Здравствуйте бабушка Яга, — поприветствовал я, подходящую ближе старушку.
— Привет милок, коль не шутишь, — буркнула женщина, обводя нашу компанию насупленным взором.
Кстати на вид бабуля оказалась вполне ничего. Нормальная такая миленькая старушенция из разряда тех, что сидят в теплые деньки у подъезда. Одета в длиннополую юбку неопределенной расцветки и цветастую блузку, поверх которой накинута побитая молью душегрейка. На голове зеленая косынка, из-под которой выбиваются седые пряди. Лицо вполне обычное — русское, но не крючком, как пишут у нас, а такой эээ с горбинкой, короче у бабули греческий профиль, как у Юлия, который Цезарь. А вот глаза, глаза это да. один пронзительно зеленого цвета, другой бездонно черный… бррр взгляд пронзает точно луч лазера.
— Как зовут? — неожиданно командирским голосом рявкнула бабка, заставив меня непроизвольно вытянуться в струнку.
— Ярослав, ваше высок благородь, — отрапортовал я, сам себе несказанно удивляясь.
— Неужто из русичей? — всплеснула руками старушка, расплываясь в приветливой улыбке.
— Ага, — кивнул я.
— Ой, да что же я, заходите, гости дорогие, милости просим, — бабушка кивнула головой в сторону калитки, что находилась метрах в десяти от нас, а сама направилась к дому.
Ну и приняла нас бабуля буквально по-царски. Во дворе под раскидистой яблонею накрыла вышитой скатертью большой дубовый стол и уставила его различными яствами русской кухни. Гном при виде этих разносолов аж замер, а вот Батон сразу уселся на длинную скамью, что стояла вдоль стола, поближе к объемной крынке. Яга, было, цыкнула на кота, но присмотревшись, усмехнулась и спросила:
— Кто ж тебя болезный в кошачью шкуру загнал-то?
Батон, подцепив когтем кусок хлеба, что лежали горкой в большой деревянной миске, грустно посмотрел на бабушку, затем скосил глаза в сторону нашего дракона. Яга перевела взгляд на Криса.
— Смотри-ка, давно я, таких как ты, в этих местах не видывала, почитай лет пятьдесят. Так энто ты котика?
— Не я, а моя сестра, — пожал плечами дракон, который с момента встречи с Ягой находился в странном напряжении. — Проказничал сильно, вон Ярославу всю мебель в классе попортил.
— В классе? — бабушка удивленно приподняла одну бровь.
— Угу, — кивнул я, активно поглощая очередной пельмень (блин, как же я по ним соскучился). — Я учутуль..
— Прожуй сперва касатик, — ласково улыбнулась бабуля. — А то прям как Ивашка неразумный, тот тоже как в гости зайдет, так ест и что-то одновременно рассказывать пытается.
— Учитель я — трудовик. А Ившка, случаем не Иван-Царевич?
— Он родненький, — кивнула Яга. — Только вот уже давно его не было, — бабуля тяжело вздохнула. — И вообще сейчас эта дорога запустела, а ведь раньше помниться то Ильюшенька забредет, то Иван, а то и Ярославна навестит, Марьюшка опять же..
Яга снова вздохнула и вытерла уголок глаза расшитым полотенчиком, что держала в руках.
— Совсем забыли старую.
Я невольно опустил глаза. Действительно, в наше время упоминание об этой старушке только в фольклоре сохранилось, ну да там в некоторых книжках иногда авторы о ней вспоминают. А так в основном сплошные Бетмены, Супермены, Спайдер и прочие мены, заполонили головы молодежи, вон даже я и то иногда себя с одним из них сравниваю, хоть и ерничаю при этом, но все равно…
Эх.
А ведь и наши герои были. Ильюша Муромец, Добрыня, э-э-э Иванушка, да хотя бы Кощей, вон какой чувак был, куда там сегодняшним злодеям, этакий Дарт-Вейдер древней Руси. А Соловей, свистун такой, что многих из этих иностранных менов сдуло бы от одного его пчиха, ну да, получил в лоб от Ильюшеньки, но ведь за дело. Эх. Да и сама Яга, бабуля тоже непростая.
Короче поели мы на славу. Гном аж пояс на две дырки распустил и растекся по лавочке, ака блин на сковородке. Дракону же Яга преподнесла отдельный кувшинчик, заявив, что нечего змеям людскую еду вкушать, толку мало — одна видимость. Крис с сомнением посмотрел вглубь кувшина, принюхался и неожиданно для меня одним залпом осушил данную посудину, после чего его лицо расплылось в довольной улыбке, и он легонько рыгнул, выпустив изо рта маленький язычок пламени.
Бабуля ласково улыбнулась и, смотавшись по быстренькому в избу, принесла огроменный поднос с лежащим на нем осетром. Крис аж глаза выпучил, а Яга только усмехнулась.
— Ешь, касатик чешуйчатый, али ты думаешь, что я вашу братию не знаю? Вон Горыныч бывало, как прилетит, то только рыбки и просит, а где ж я ему окаянному ее наберу. Тем более на три его глотки.
Дракон непонимающе посмотрел на старушку, но переспросить не решился, зато взял нож с вилкой и принялся аккуратно разделывать осетра, под удивленные взгляды хозяйки. Нет, все же дрессировка Глафиры дает свои результаты, вон наш дракоша как окультурился, даже салфеточку себе на шею повесил. Яга, глядя на орудующего ножом и вилкой Криса, покачала головой и подсела поближе ко мне.
