Ларо Стефана пришлось заткнуть угрозами пообщаться на тему его «совершенно неадекватного поведения» с ведущим служебное расследование ларо каэ Ороном. При упоминании имени оборотня вредный старик скривился, как во время приступа радикулита, и поспешно уполз в свою нынешнюю нору. А я осталась раздумывать над тем, что же делать. Поразмыслив немного, решила отправиться домой, под крыло к ма – нервы в ужасном состоянии после этого дурацкого утра, нужно хотя бы поспать.
Дийес Риннэлис, по расчетам Риэнхарна, явилась чересчур рано. Дознаватель была встрепана сверх меры и так же сверх меры напряжена. На сдержанно-прохладное приветствие девушка ответила судорожным кивком и протопала в кухню, более не обращая на кахэ никакого внимания. Тот возмущенно фыркнул, но от попыток возобновить общение отказался. Зачем ему сомнительное удовольствие колко-ехидной беседы со змеей в прекрасный весенний день? А вот Таэль при виде кислой физиономии этой ползучей гадины просиял и отправился следом за ней на кухню, видимо, делиться незабываемыми впечатлениями от уборки в сарае.
– Ларо Риэнхарн, – раздалось из кухни. – Не могли бы вы присоединиться к нам? Если вас не затруднит, конечно.
Змея. Пришла в себя. И что ей от него нужно на этот раз?
– Разумеется, не затруднит, дийес Тьен, – спокойно отозвался кахэ.
«Как будто я занимаюсь в этом доме хоть чем-то, от чего меня можно отвлечь», – раздосадованно поморщился Риэнхарн, входя в кухню.
– Вы что-то хотели, дийес? – вежливо осведомился он у жующей бутерброд человечки, рассевшейся на стуле. Напротив нее расположился Таэллон, сосредоточенно глотающий горячий чай.
– О, пустяк. Просто хотелось узнать, сколько у вас кровников в роду Орон. Я имею в виду ten-hi, – с обаятельной улыбкой спросила дийес Риннэлис.
Кахэ для надежности прислонился к дверному косяку. Ноги держать отказывались.
Это ей зачем? При чем тут его отношения с рысьим кланом? Или…
– Видите ли, сегодня я имела честь беседовать довольно продолжительное время с достопочтенным ларо каэ Ороном, – невинно заметила девушка, с хищной выжидательностью следя за реакцией нелюдя. Тот пребывал в полнейшей растерянности, мучительно пытаясь осознать, какие изменения для него повлечет сегодняшняя беседа дийес дознавателя с оборотнем.
– И с которым ларо каэ Ороном вы говорили? – решил уточнить кахэ. Хотелось надеяться на лучшее, но Риэнхарн, как настоящий реалист, готовился к самому мерзкому развитию событий.
– Ларо Раэн каэ Орон.
Мужчина на секунду задумался, а потом облегченно выдохнул. Раэн каэ Орон не стоял первым в очереди на убиение кахэ, а оборотни в этом смысле строго соблюдают установленный порядок.
– И что же заставило Орона говорить с вами? – полюбопытствовал южанин.
– Он проводит служебное расследование по факту покушения на мою жизнь, – как ни в чем не бывало ответила дийес Риннэлис, заботливо похлопав по спине Таэля, который от последней новости подавился чаем.
Риэнхарн начал понемногу сползать по косяку, но вовремя спохватился и резко выпрямился, чем вызвал снисходительную улыбку дийес дознавателя. Очень хотелось выругаться, но ронять собственное достоинство еще ниже было нежелательно.
– Вы ничего не перепутали? – тихо переспросил кахэ.
– Ничего. Ларо Раэн работает в страже, ларо Риэнхарн.
– Проще говоря, шпионит для своего кузена, – скривился мужчина, невольно вспоминая последнюю встречу с родственником Раэна каэ Орона, которая не привела ни к чему хорошему.
– И кто этот таинственный кузен? – тут же насторожилась дийес Риннэлис, видимо чувствуя потенциальный источник неприятностей.
– Третий лорд клана Рыси, если это вам о чем-то говорит, – процедил кахэ, скривившись еще больше.
– Боюсь, ваши слова мне немногое объясняют, – со вздохом созналась дийес дознаватель.
– Первый лорд руководит кланом в целом, под началом Второго лорда – войска, третий же отвечает за сыск и шпионаж.
– Серьезный ларо, – озадаченно констатировала девушка, прокручивая в уме безрадостные перспективы.
– Более чем серьезный, – подтвердил южанин.
– Вы были лично знакомы с Третьим лордом? – зачем-то осведомилась дийес Риннэлис.
– К несчастью, да, – ответил Риэнхарн. – Все-таки у него ко мне ten-hi, так что познакомиться с ним пришлось.
О да, Орон был настойчивым кровником, требовавшим к своей персоне постоянного внимания. Он всеми правдами и неправдами частенько добирался до кахэ, чтобы в очередной раз схватиться с ним. Пока обходилось ничьей, но оборотень оказался упорным в своем желании отправить южанина на тот свет, а упорство, как известно, рано или поздно вознаграждается.
– Вопреки моему желанию, – мрачно добавил Риэнхарн, еле заметно поморщившись. – И что же пожелал достойный служитель стражи?
– О, всего лишь не дать отправить вас на тот свет. – Дийес Риннэлис просто излучала ехидство в окружающий мир. – В общем и целом, ларо каэ Орон в данный момент поддерживает нашу сторону.
А вот это уже опасно.
– Не советую вам расслабляться и полагаться на обещания оборотня. Эти твари всегда и все поворачивают в свою пользу.
– Думаю, вы правы, – согласилась человечка. – Ларо Раэн показался мне немного… – на секунду она задумалась, подбирая наиболее подходящее определение, – немного скользким.
– По сравнению со своим кузеном, этот – просто воплощение терпимости, добродушия и честности.
– Вы не любите оборотней, – сделала вывод человечка.
– Разумеется, – кивнул кахэ. – Мы же кровные враги.
– Все нелюди слишком много времени уделяют обычаям и традициям, – пренебрежительно заметила дийес дознаватель. – Это глупость, причина которой, видимо, длинная жизнь.
– А вам на глупости, выходит, времени не хватает? – съязвил Риэнхарн.
– Именно. Мы, люди, тратим свою жизнь более рационально, – с оттенком превосходства произнесла дийес Тьен.
– Проще говоря, вы примитивны, – парировал южанин.
– Возможно, – не стала спорить человечка, – однако, как ни странно, мы более жизнеспособны, чем любые из вечноживущих.
– На эту тему можно рассуждать бесконечно, – недовольно проговорил южанин.
– Увы, – согласилась дийес дознаватель, – поэтому мы прекратим этот бессмысленный спор. Меня больше интересует Третий лорд.
– Линх каэ Орон – матерый оборотень, без малого двух сотен лет от роду, прожженный интриган, очень умен, но, могу сказать, перевертыши думают не так, как люди, вряд ли вы сможете понять их логику.
– Мне просто не выпадало шанса, ларо, – самодовольно усмехнулась дийес Риннэлис. – Если присутствует хоть какая-то логика, то ее можно понять, если логики нет – все равно можно найти общие принципы поведения.
Кахэ снисходительно улыбнулся:
– Я уверяю вас: оборотни – это нечто исключительное, а с Линхом каэ Ороном даже мне было непросто. Если он захочет лично вмешаться во всю эту историю – будут большие проблемы.
– О-о, – озадаченно протянула девушка. – Если уж вы настолько уважаете этого достойного ларо…
– Вы цените мое мнение?
– Да, ларо. Нужно закончить дело как можно быстрее, пока лорд Орон не проявил своего высочайшего внимания.
Разговор с кахэ несколько приподнял завесу тайны над истинной причиной вмешательства в мое дело ларо Раэна. Значит, из такой трепетной заботы еще и торчат усы Третьего лорда Орона. И почему количество нелюдей, фигурирующих в моем деле, растет с такой скоростью? Демоны… Все происходящее просто воняет большой политикой. Мало мне было мотива заказчика, так еще и заинтересованность братского народа оборотней, которые спят и видят обретение суверенитета после нескольких сотен лет зависимости от презираемых ими смертных. Даже если я не знаю о жизненном укладе этих перевертышей практически ничего, то быть в курсе подобных нюансов просто обязана – все-таки историю государства и права я в свое время сдала на «отлично».
Проникшись безрадостными перспективами вмешательства в мою работу предприимчивых оборотней, я стала раздумывать над тем, как ускорить расследование, пока благородный Третий лорд Орон не успел запустить в него когти.
Покинув общество неожиданно разговорившегося ларо Риэнхарна, я поднялась к себе, чтобы пообщаться с последним из имеющихся друзей.
– Лэр! – нетерпеливо позвала я, после того как друг в течение невероятно долгой минуты игнорировал мой вызов. – Лэр, безумно стыдно мешать твоей личной жизни, но ты мне нужен. Срочно.
– Риги, ты, как всегда, не вовремя, – проворчал алхимик.
– Лэр, ты же знаешь, что я никогда не побеспокою тебя просто так. К тому же ты сам потребовал связаться с тобой в случае чего.
– Знаю. Что на этот раз?
– У меня проблемы.
– Нашла чем удивить.
– У меня очень большие проблемы, – со вздохом сообщила я. – Мне нужна негласная слежка за некоторыми лицами.
