— Ты ведь шутишь? — Катя вернулась и теперь смотрела на меня таким же испуганным взглядом, что и оборотень. — Так нельзя!
— К сожалению, нужно. Он сумел пробраться в дом, несмотря на замки и бронированную дверь. Если его отпустить, мы никогда не сможем чувствовать себя в безопасности. Как ты, кстати, сумел открыть замки?
— Да у тебя не заперто было!
— Врешь! — Я вскинул револьвер.
— Клянусь! — задергался Отбой, пытаясь убраться из-под прицела. — Я просто сидел на скамейке и думал.
— А ты умеешь думать? — не удержался я, — Серьезно?
— Фокс, это как минимум не благородно! Я думал, как тебя достать! И тут слышу — твои замки защелкали.
— Гонишь!
— Зачем мне?!
— Ну значит, ошибся.
— С моим слухом? Нет, я сразу понял, что это твои замки открываются. Ну и спрятался в кустах — вдруг это ты куда-то собрался? Но мне не повезло, это была какая-то мелкая девчонка…
— Проклятье! — Я распахнул дверь в комнату Алекса. Разумеется, Женьки там не оказалось.
Наверное, когда я повернулся к Отбою, у меня было какое-то особенное выражение лица, потому что оборотень взвизгнул и попытался забиться под диван.
— Я ее не тронул! Честно! Она же щенок еще! Мы не охотимся на детенышей!
Мне с трудом удалось взять себя в руки. Отбой говорил правду — оборотни никогда не нападают на детей. Такое поведение диктуют им какие-то их животные инстинкты.
— Значит, она просто ушла?
— Да! Я проверил дверь, увидел, что она не заперта, и вошел.
Я осмотрел комнату. Алекс оставил после себя редкостный бардак. Женька спать явно не ложилась, значит, все наши с Катей охи и вздохи слышала прекрасно. Проклятье! Но ведь она не маленькая уже! Восемнадцать лет! Неужели это ее так смутило?!
Видимо, последний вопрос я задал вслух.
— Она не из-за нас ушла, Вик.
Я и не услышал, как в комнату вошла Катя.
— Смотри — на столе лежало… — Девушка протянула мне листок бумаги.
Я прочитал записку, накарябанную непривычной к карандашу рукой. Выругался. Перечитал и выругался еще раз.
"Вик, я сама помогу Алексу. Не суйся к Келлеру, он с тобой справится, а со мной — нет. Я вам помогу".
Ниже стояла какая-то закорючка вместо подписи.
Мило.
— Не делай этого, — попросила Катя.
— Да не буду я его убивать, — хмыкнул я. — Мне просто нужно было припугнуть этого остолопа как следует.
— Я не об этом.
— А?
— Не изображай из себя, пожалуйста, идиота! Я же вижу, ты уже мысленно оседлал своего белого коня и готов ввязаться в драку. Не надо! Она знает, что делает!
— Извини, — улыбнулся я и развел руками, — придется. Женька привыкла жить в Интернете. Ей кажется, что она взрослая, умная и неуловимая героиня комиксов. Но в реальной жизни она — обычная девчонка. Возможно, она даже хуже приспособлена к реальной жизни, чем ее сверстницы. Ей Алекса не спасти. Господи, да первый же охранник Келлера отправит ее в нокаут одним щелчком! Так что белые кони и прочие рыцарские атрибуты тут ни при чем. Я собираюсь сделать то же, что и планировал. Просто мне придется вытаскивать двух человек вместо одного.
В дверь позвонили.
Я посмотрел в глазок. В первый момент меня охватила радость — тонкий девичий силуэт на плохо освещенной лестничной площадке едва не обманул меня. Но у девушки не было взлохмаченной прически, зато по бокам головы воинственно топорщились пучки серебристых волос.
Я вернулся в комнату, подцепил Отбоя за веревки и поволок в прихожую. Открыв дверь, я тут же приставил к виску оборотня револьвер с взведенным курком. Рысь пришла одна, значит, хочет решить дело миром. Но мудрые римляне говаривали: "Хочешь мира, готовься к войне".
— Привет!
— Привет! — Рысь окинула Отбоя скептическим взглядом и ехидно ухмыльнулась: — Я почему-то так и думала.
— Ваш вожак теряет хватку. Не скажу про здравый смысл — с ним у Отбоя всегда были проблемы.
— Эй! Перестаньте говорить обо мне так, словно меня здесь нет!
— Да… — вздохнула Рысь. — Но мне не хотелось бы, чтобы Отбоя сместили. Он — хороший парень.
— Это Отбой-то? — удивленно хмыкнул я.
— Для меня, — уточнила Рысь.
— А как же кошка, которая гуляет сама по себе?
— Хорошо гулять, когда есть куда и к кому возвращаться. — Рысь отвела глаза и глухо сказала: — Я понимаю, у тебя нет причин оставлять ему жизнь. Но очень прошу. Я буду у тебя в должниках.
"Фокс, ты идиот!"
"Скажи что-нибудь, чего я не знаю!"
— Выйди из подъезда и возвращайся через минуту.
Рысь послушно исчезла. Я выволок Отбоя на лестничную клетку.
— Отбой, у меня был очень большой соблазн убить тебя. Благодари свою девушку.
— Я знал, что у тебя духу не хватит.
— Верь в это, если хочешь.
— Я все равно буду преследовать тебя, — проворчал оборотень, как мне показалось, смущенно. — Ты же понимаешь…
— Ты обязан показать стае, что всегда мстишь врагам. Понимаю. Если ты пообещаешь охотиться только за мной и не преследовать моих друзей, этого будет достаточно.
— Заметано.
— У тебя есть стиль, Фокс, — раздалось мурлыканье у меня над ухом.
Я не услышал, как вернулась Рысь. Если бы она захотела, могла бы легко положить меня. Но она не захотела. Не обращая больше на меня внимания, склонилась над Отбоем, распутывая веревку. Кто их поймет, этих кошек?
Я отступил в квартиру и запер дверь.
Катя ждала меня в большой комнате. Я обнял ее.
— Все. Гости наконец ушли.
— Зато какой бардак оставили! — впервые за это время улыбнулась Катя. — Веселая у тебя жизнь!
— К счастью, у нас это не так часто случается. Обычно расследования протекают спокойно. Даже скучно.
Раздались скребущие звуки, и из-за дивана показалась кошачья голова. Убедившись, что опасности нет, Паштет выбрался наружу, одарил меня укоризненным взглядом и устроился на своем любимом месте. Из кладовой приковылял Ми-ми. Чжуполун выглядел виноватым.
— Да ладно, приятель, брось! — успокоил я его. — Ты мне все равно ничем не смог бы помочь.
Ми-ми тяжело вздохнул и залез на диван.
— Надо разобрать эту свалку. — Катя кивнула в сторону поваленных книжных полок.
— Да ну брось! — Я посмотрел на часы. — У нас осталось не так много времени до утра. Не будем тратить его на всякие глупости.
— А на какие глупости мы его будем тратить? — улыбнулась девушка.
— Ну… я бы, например, поспал. Ой, за что?! Шучу! Шучу!
На этот раз нам никто не мешал и проснулся я лишь в половине десятого. И даже угрызений совести не испытывал. Все равно прием у господина Келлера начнется только вечером. Времени подготовиться к операции предостаточно.
Звонок Игоря застал меня как раз в процессе сборов.
— У тебя все в порядке?
— Что?
— Видимо, в порядке, — констатировал Игорь. — Просто тебя вчера ждали…
— Ох, блин! Сегодня уже суббота?!
— Представь себе.
— Вчера был тяжелый день. Я совершенно забыл про день рождения. Да и все равно не смог бы прийти. Кетчуп сильно обиделся?
— Да забей! Ты ж его знаешь — он не умеет обижаться. Значит, у тебя все в порядке?
— Ну… да. Слушай, хорошо, что ты объявился! Я сам собирался попозже тебе звонить. Помню, у тебя был маленький такой домкрат, чтобы с собой возить. Можно его позаимствовать на время?
— Ну спрашиваешь! Конечно, приезжай и бери! А почему не у меня?
— В смысле?
— Ну ты что, колесо снимать собрался? Лучше приезжай ко мне — помогу.
— Да нет, мне для другого нужен.
Я вкратце описал Игорю происходящее и объяснил, для чего мне домкрат.
— Ты меня удивляешь, — бесстрастно сообщил Игорь. — С таким планом в лучшем случае завтра мне придется вытаскивать тебя из тюрьмы. А в худшем — собирать с ребят бабки на венок. Жди. Приеду через два часа.
"Ну вот и все. Он отправится с нами".
"Ты этого хочешь?"
"Нет. Но нужно распутать все узелки. К тому же мне одному двух человек не вытащить".
Катя еще спала, и я от нечего делать стал разбирать кучу книг на полу, аккуратно возвращая их на полки. За ними настала очередь папок со старыми делами. Их не так уж и много накопилось за время существования нашего агентства. Сказать откровенно, дела у нас никогда не шли особо успешно. Всего десятка два папок. Но под каждым переплетом из толстого серого картона — кусочек нашей с Алексом жизни, непростой, бестолковой и местами смешной.
"Не вздумай раскисать, Фокс! Алекс жив, ничего с ним не сделают!"
"Я не раскисаю. Но что если они уже выбили из Алекса, где находится завещание? Тогда он стал опасной и ненужной обузой, от него поспешат избавиться!"
Я взял в руки очередную папку и увидел торчащий из нее край пластикового файла. В памяти немедленно всплыла картинка недельной давности: я сижу за столом с пакетом кефира в руках. Заходит Алекс и между делом кладет файл в папку.
