Когда-то профессор всего высшего попробовал себя в военном дела и даже побывал на некоторых стыках с людьми, но однажды узнал, что Кварталу требуются ученые и, так сказать, пошел по совсем другой жизненной тропе.
– А профессор всего высшего дело говорит. Вот только кто из нас умеет водить этими странными человеческими устройствами?
– Это не должно быть очень сложно, – сказал Дурень.
Отыскав автомобиль, способный вместить двухметровых ярузов, Дурень согласился, что они сделаны по человеческому типу. Наверное, им сложно управлять ими, подумал ученый, вспоминая довольно большие ладони тех существ и приравнивая к маленьким черным баранкам. Интересно, если они не человеки, то как они создали такую же систему? Ведь не могут два разных вида развиваться одинаково. Или могут?..
– Вот если ты так говоришь, значит и тебе карты в руки Дурень, а точнее - руль, – нараспев произнес Сунрар, усаживаясь на задние сидения. – И не забывай, тебе выпала честь транспортировать самого правителя.
– Уж об этом я не забуду, – тихо подтвердил Дурень.
И действительно, резко надавив на газ, так что Сунрар только усилиями схвативших его профессора всего высшего и мастера боевых искусств не улетал за борт. Машина была довольно тяжелая, но одаренный от природы силой Дурень с легкостью вертел баранкой. Глядя на его увлеченное эти делом лицо могло показаться, что ученый слыл заядлым шумахером - настолько искусно преодолевал автомобиль препятствия в виде разнокалиберных орудий, автомобилей, повозок, шатров и разбегающихся во все стороны вторженцев.
Кстати о вторженцах. Довольно быстро оклемавшись, они завели несколько вооруженных пулеметами внедорожников и пустились в погоню. На этот раз пришла очередь Сунрар развлекаться, который отыскал где-то РПГ и пытался прицелиться. Дурень подумал, что если этот старик не прицелиться как следует, то есть опасность быть взорванными собственной ракетой.
Но, к большому облегчению всех пассажиров и водителя, Сунрар оказался довольно метким стрелком... ну, почти.
– А куда, собственно, вы собирались стрелять? – спросил мастер боевых искусств, когда возле дороги позади вспыхнул огненный гриб и похоронил в огне несколько преследователей.
– Мощная штука, – согласился Дурень, наблюдая в зеркало заднего вида, как один из преследователей очень эффектно переворачивается и наконец, ознаменовав свое поражение еще одним взрывом, останавливается.
– А-то! – воскликнул довольный собой Сунрар. – Вот что значит тренировки. Теперь мы от них отстанем.
– Э не был бы так уверен, – заметил Дурень, и в этот миг возле его уха просвистела пуля, оцарапав кожу. Не успел он отреагировать на боль, как еще несколько пуль забарабанили по бортах машины. Похоже, их враги достаточно оклемались.
Прямо по середине, перегораживая дорогу, выкатывались огромные, смахивающие на черепах, стальные махины с двумя пушками. Дурень вспомнил, что видел в архивах Компьютера эти чудеса техники, и назывались они танками. Вот только это не поможет ему увернуться, так как с обеих сторон от грозных махин, был вырыт ров, скорее всего способный усомниться в себе даже разогнанного до полной скорости байка.
– Только не стреляй, – предупредил Дурень, когда рядом начал прицеливаться Сунрар.
– Все равно другого выхода нет, – весело ответил тот и выстрелил. Оставляя за собой белый слад, ракета улетела. Дурень как в замедленной съемке наблюдал, как она сокращает расстояние с танками... вот она уже в трех метрах... в двух... наконец последний шаг и...
БА-БАХ!!!
Сунрар восхищенно оглядел РПГ.
– Ага! – воскликнул он, согласно кивая. – Вот это я понимаю мощное оружие! Видишь, Дурень, а ты сомневался!
– Боюсь, – сказал Дурень тыкая куда-то в то место, где танки отлетели на несколько метров. Все бы ничего, да только отлетели они совсем в противоположную сторону, откуда стрелял правитель, – это не ваших рук дело. – И вспомнил, что ему нужно вести автомобиль.
– Что ты имеешь в виду, Дурень?
– А вы присмотритесь.
Сунрар, разглядев, что его подчиненный недоволен работой правителя, поглядел в указанном направлении. Сначала он ничего не разглядел, только густой черный дым, но когда машина проезжала незадачливых танков, он довольно сильно удивился.
Лихо, закинув какое-то оружие за плечи, в машину прыгнула Вэена. Сунрар не сразу подобрал свою челюсть, возобновляя величественный вид настоящего правителя.
– Госпожа Вэена, а мы успели позабыть о вас. Где вы все это время били?! – бодро воскликнул он, думая, видела ли она, как он лихо стрелял.
– Вас охраняла. Так, ребята, не расслабляемся, это ещё не все.
22
Сунрар оглянулся назад и увиденное ему не понравилось.
Их транспорт преследовали несколько УАЗиков с пулеметами. Некоторые уже наводились на убегающих ярузов грозные стволы.
Солнце начало понемногу ползти к горизонту. По крайней мере, так казалось - золотое, на фоне грязно-коричневых облаков, пятно по слухам и было тем самим древним светилом, хотя, скорее всего, никто его не видел. Тени явно удлинялись, и вот тут начиналось интересное...
...Огромная, точнее высоченная, стена, – хотя Стена будет точнее, – окружающая Тэрэн, настолько далеко уходила вверх, что отбрасываемая ею тень создавала настоящую ночь для нескольких десятков гектаров пустыни. Безмолвные, состоящие из соединенных между собой жилых домов, стены выглядели так, словно по их поверхности долбили молотом каждый день.
Сунрар оторвал взгляд от созерцания Стены, когда рядом просвистела очередь, выбив фонтанчики песка.
– Стреляют! – заорал Дурень.
– Да ты что! – отозвался Сунрар, который даже в экстремальных ситуациях сохранял присущую ему иронию.
Следующая очередь вспорола обшивку транспортного средства. Внутри машины что-то подозрительно застучало.
– А это, похоже, задета важная деталь, – констатировал профессор всего высшего и высунул голову, но тут же вернулся обратно. – Они, похоже, боятся отпускать нас. Тут неподалеку несколько батарей наводится и мне это не нравится.
– Я… я не знаю, что такое батарея... – пискнул Дурень. – Что она делает?
– Судя по всему стреляет. Причем в данный момент выполнять свою прямую функцию... ложись!
К оглушительному стрекоту пулеметов добавился какой-то ухающий, напоминающий "пух!" звук, только глухой, как сквозь большое расстояние. В следующий миг рядом вспыхнул фонтан песка и, чуть не перевернув машину, осыпал сидящих в ней песком. Лязг метала, сообщил, что кого-то все же задело и слева с взрывом взлетела машина...
Сунрар выглянул из машины. Несколько преследователей валялись кто на крыше, кто на боку а кто вообще разбросан повсюду. Стена была уже близко, ворота открыты, а за ними только один, да и тот катиться из последних сил.
– О, наконец-то, – обрадовался Дурень и, оглянувшись, спросил озадачено: – Я, конечно, не спец в этих делах, но там сзади струя чего-то жидкого фонтанирует из нашей машины...
– Что? – услышав это Сунрар бросился к задней части, и с досадой обнаружил, что бак пробит и из него струей хлещет бензин. – Это плохо... всем приготовиться!
– К чему? – испугался Дурень и завертел головой.
...как раз вовремя, чтобы увидеть как преследовавший их УАЗик громко чихнув, остановился. Но на последок стрелок на крыше все же смог прицелиться.
Прозвучал выстрел!
Сунрар с ужасом наблюдал, как за их транспортом тянется тонкая огненная нить, точно собираясь потягаться в скорости. К сожалению, огонь был быстрее.
– Все вон!!!
Сунрар прыгнул со всей своей недюжой силы.
И как раз вовремя, чтобы еще в воздухе ощутить горячий толчок сзади, который подхватив его, припечатал к чему-то твердому. В ушах звенело, перед глазами все поплыло, будто изображение не решалось быть пойманным. Правитель ярузов лежал так не меньше нескольких минут, на протяжении которых пытался понять, что за гадость у него во рту.
Кто-то потрогал его за плечо, а затем, видимо, не удовлетворён результатом первой проверки, потыкал чем-то холодным.
– Кто б ты не был, вставай! – заорал неизвестный и Сунрар отметил, что голос у того дрожит. – Или, честное слово, я сделаю из тебя решето!
– Сомневаюсь, что это хорошее начало диалога с захватчиками, – произнес еще кто-то, более твердо. – С ними нужно жестче. Нужно насадить на кол, напоить разжаренным железом, отпороть ветками страхолиста и... кстати, чего это он до сих пор валяется? Уж не помер ли? Эй, мистер захватчик! Слышишь?
– Кажется, я что-то себе сломал, – промычал Сунрар с набитым ртом, как оказалось, песка. – Но я тебя внимательно слушаю.
– Что ты тут делаешь? – продолжал неизвестный собеседник.
Сунрар поднялся. При ярком свете звезд, он различил мрачное, толстое лицо старого человека. Серые глаза недобро сверкали, а увидев, кто перед ним, так вообще загорелись алчным огнем.
