– Галактический патруль, – сообщил Орину очень вовремя появившийся на сцене Морин. – Отряд «Гала-4».
Трассер в руках Морина выглядел куда внушительнее автомата, и Стах призадумался. Когда же из кустов появились еще двое патрульных в сопровождении Архенбаха, Стах кисло ухмыльнулся, кинул свое оружие на землю и положил руки за голову.
– Мне хотелось бы знать, в чем меня обвиняют, – обратился он к патрульным.
– Не торопись. – Пасти ловко завел руки Стаха за спину и обернул вокруг них пластиковый ремешок силовых наручников. – Всему свое время.
– Вас я попрошу не расходиться, – обратился Кромов к группе людей, бывших заложниками Гога. – Нам понадобятся ваши показания.
Люди смотрели на своих спасителей с непониманием и едва ли не с испугом – должно быть, сказывались последствия перенесенного потрясения.
– Кому-нибудь требуется медицинская помошь? – обратился к несчастным Ку Ши.
Недавние пленники отрицательно затрясли головами.
– Ты только посмотри на это, Петр! – крикнул Пасти, вытащив из домика Орина оружейный ящик, в котором находились с десяток автоматов, пять пистолетов различных моделей, россыпь ручных гранат, огнемет и даже две ручные ракетные установки «слепень». – В этом сарае настоящий арсенал!
– Ну, что ты на это скажешь? – взглядом указав на ящик с оружием, спросил у Стаха Морин.
– Я постановщик трюков, – мрачно ответил Стах.
– И что дальше?
– В этом доме находится реквизит, необходимый для съемок.
– Боевое оружие?
– Да.
– У вас имеется на него разрешение?
– Не у меня. У Слейта, нашего продюсера.
– Само собой, его сейчас здесь нет, – усмехнулся Морин.
– Нет, – ответил Стах. – Его взял в заложники Чейт А… Наш новый каскадер.
– Да? – Морин довольно-таки умело изобразил на лице удивление. – А мне показалось, что это ты с двумя своими громилами терроризировал местное население.
– Мы просто снимали фильм, – набычившись, ответил Стах.
– Фильм? – насмешливо переспросил Морин. – И про что же это кино?
– Если не верите, можете спросить Строева. – Стах взглядом указал на домик напротив.
– Кто такой Строев? – спросил Морин у находившегося неподалеку Архенбаха.
– Гарри Строев, режиссер фильма, – ответил Архенбах.
– Он имеет какое-нибудь отношение к тому, что здесь происходит?
– Самое непосредственное, – оскалился в улыбке Архенбах.
– Да кого вы слушаете! – возмущенно воскликнул Стах.
Хлопнув дверью, на крыльцо соседнего домика выбежал невысокий человек в синих джинсах и полосатой майке. – Не верьте тому, что он говорит! – закричал он, указывая вытянутой рукой на Стаха Орина. – Это бандит, пытавшийся захватить поселок!
– Ты спятил, Гарри? – недоумевающе вытаращился на режиссера Стах.
– Делайте свое дело, господа патрульные! – вскинув подбородок, провозгласил Строев.
– По нашим сведениям, вы тоже имеете отношение к тому, что здесь происходит, – обратился к Строеву Морин.
– Я готов передать себя в руки правосудия! – Строев быстро спустился по ступенькам крыльца и, подбежав к Кромову, протянул руки под наручники. – Я уверен, что честный и беспристрастный суд признает меня невиновным!
– Ну, кажется, всех повязали. – Кромов с чувством выполненного долга похлопал по скованным силовыми наручниками запястьям Строева. – Или кто еще есть?
В ответ на его слова послышался быстро приближающийся рев мотора.
Все замерли в напряженном ожидании.
Через минуту на улицу поселка вылетел облепленный грязью танк.
– Черт возьми! – пронзительно взвизгнул Строев. – Чейт вернулся!
Все жители киношного поселка кинулись врассыпную.
Танк зацепил правым скатом брони сваю одного из домиков, и постройка завалилась набок, сделавшись похожей на большой, нелепый шалаш. Не снижая скорости, танк развернулся в направлении центральной площади поселка, где оставались только патрульные, два бесчувственных таха, Стах Орин и Строев, которого Кромов успел поймать за воротник майки.
– Хана нам всем, – мрачно изрек Стах Орин. – У парня за два дня, что он провел на болотах, в голове помутилось – не соображает, что делает.
Пасти молча взял из ящика с оружием ручную ракетную установку, навел ее на танк и нажал клавишу пуска.
Ракета ударила в основание башни танка. Башня отлетела на добрый десяток метров в сторону и упала, едва не снеся еще одну временную постройку.
Танк замер на месте.
Из чрева его медленно поднимались клубы серого дыма.
С лязгом ударила о металл откинутая крышка люка механика.
Вывалившись, на землю перед танком упало бездыханное тело Джейка Слейта.
– Что все это значит? – ледяным голосом произнес Морин, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Вы убили нашего продюсера, – сообщил патрульным Строев.
Ку Ши первым подбежал к лежащему на земле человеку в некогда бывшей разноцветной, а сейчас почти черной от грязи и машинного масла пляжной распашонке.
Над ухом Морина призывно заверещал зуммер вызова переговорного устройства.
– Слушаю, – щелкнув клавишей, отрывисто произнес в микрофон Морин.
– У нас ЧП, командир! – услышал он взволнованный голос Тротта.
– У нас тоже, – мрачно ответил ему Морин.
– Пропал заложник! – сообщил свою новость Тротт.
– Какой еще заложник? – недовольно сдвинул брови Морин.
– Джейк Слейт, продюсер фильма! Ну, тот самый, которого захватил каскадер-террорист!
– А сам каскадер?
– Каскадер здесь! Пьет с нами пиво!
– С кем это «с нами»?
– Со мной и с Олегом!
– С Олегом?
– Олег – это таможенник из космопорта Тренины!
Чувствуя, что окончательно теряет способность что-либо понять, Морин потряс головой.
– Давай-ка по порядку, Эрик, – сказал он в микрофон. – Ты задержал террориста?
– Да он сам же и вызвал патруль! – радостно сообщил Тротт. – Он отказался принимать участие в съемках и опасается преследований со стороны съемочной группы.
– И у него нет никаких сообщников? – все еще недоверчиво спросил Морин.
– Никаких! – заверил Тротт. – Чейт никакой не бандит. Отличный парень! Просто по неосмотрительности вляпался в эту дурацкую историю со съемками фильма…
Эрик вкратце изложил Морину концепцию Слейта относительно синтеза игрового и документального кино, не забыв упомянуть и о камерах-жуках, используемых во время съемок.
– А где сам Слейт? – спросил Морин.
– Мы отвлеклись ненадолго, а он выскочил на улицу, забрался в танк и укатил куда-то, – виноватым голосом ответил Тротт. – Теперь придется прочесывать болото, чтобы отыскать его.
– Не потребуется, – ответил Морин. – Он приехал в поселок.
– Ну вот и отлично! – обрадовался Тротт. – В поселке найдется транспорт, чтобы добраться до космопорта?
– Найдем, – заверил Морин.
Отключив связь, он сделал Кромову знак рукой.
– Освободи его, – указал он на Строева. – И этого тоже, – кивнул он в сторону Стаха Орина.
– С чего бы вдруг? – удивленно поднял глаза Кромов.
– Они просто снимали кино, – ответил Морин. – Как там этот гениальный продюсер? – обратился он к Ку Ши, хлопочущему над телом Слейта.
– В порядке, – ответил патрульный. – Даже не ранен. Ему стало плохо в танке из-за жары и духоты.
– Как ты, Джейк? – спросил, склонившись над продюсером, Строев.
Слейт чуть приоткрыл глаза и с тяжелым укором посмотрел на режиссера.
– Как ты мог допустить такое, Гарри? – едва слышно произнес он.
– Зато я снял отличные кадры, – ничтоже сумняшеся ответил ему Строев.
– А как же эти двое? – спросил Ку Ши, указав на все еще не пришедших в себя тахов. – Они же напали на меня.
– А, два безмозглых кретина, – махнул рукой Стах Орин. – Только и умеют, что мечами махать. Они вообще не понимают, что такое кино. Уверены, все, что мы здесь изображаем, происходит на самом деле.
– По крайней мере, их-то мы можем арестовать? – спросил Пасти.
– Думаю, не стоит этого делать, – возразил ему Ку Ши. – Тахи являются подданными Союза М. Их арест повлечет за собой столько дипломатических проблем, что лучше и не связываться.
– Нам нужен вездеход, чтобы добраться до космопорта, – сказал Морин, обращаясь к Стаху. – Вертолет у вас, судя по всему, неисправен.
– Почему же? – обиженно дернул плечом Орин. – В полном порядке.
– Почему же он только хлопает винтом, а не взлетает? – удивился Морин.
– Потому что наш режиссер решил, что хлопающий винтом вертолет придаст дополнительный динамизм сцене, которую мы снимали, – едва заметно усмехнулся Стах.
– Значит, он может подкинуть нас до космопорта?
– Без проблем.
– Если вы не против, – обратился к патрульным Архенбах, – я хотел бы покинуть Тренину вместе с вами. Видите ли, рейсовые корабли сюда не залетают, а ждать спецрейса…
– Подкинем до ближайшей пересадочной станции, – заверил Архенбаха Кромов.
