Запыхавшиеся гномы неожиданно остановились, как, впрочем, и Фолко. Они наткнулись на отряд эльфийского спецназа, каждый из бойцов которого, был способен пригвоздить муху к столу большой мухобойкой в долю секунды. Вот и сейчас, взвод синхронно схватился за луки и, наложив стрелу, натянул свои смертоносные орудия до упора.
- Вот вам! - вдруг выкрикнул хоббит и, неожиданно исчез в клубах дыма. Сориентировавшиеся гномы бросились вслед за ним, в спасительные клубы дыма - хоббит, наконец, использовал одну из шутих, которую его предок Меррис на пару с Пипхедом стибрил у самого Гэндальфа еще на том самом дне рождения Билл-Бо, с которого все и началось. Эльфы же после некоторого замешательства окружили клубы дыма со всех сторон и, по команде выпустили каждый по стреле что, впрочем, было очень неумно с их стороны. Взвод уменьшился после этого на две трети, оставшиеся ринулись с обнаженными мечами дымовую завесу. Но никого, кроме своих сотоварищей, ринувшихся навстречу и наколовшихся на острые клинки, они там не обнаружили.
Фолко и гномы тем временем, улепетывали в последнюю из свободных сторон - четвертую. Чувство неминуемой гибели толкало их храбрые сердца, и они бежали и бежали навстречу судьбе, пока не наткнулись на стол с табличкой, стоящий прямо посреди поляны в лесу. На табличке было начертано:
"Вербовочный пункт армии вождя Эарнила. Освобождение жалованья от королевского подоходного налога". Над столом висел рекламный плакат с изображением сногсшибательной красотки в бикини, с завлекающей надписью "Запишитесь к нам, обещаем все такое". За столом сидел уродливый мужчина, весь в зеленом.
Наши друзья застыли как вкопанные.
- Надо быть смелыми, - заявил хоббит, глядя, как с трех сторон на них надвигаются их потенциальные убийцы. - В конце концов, чем я хуже Штирлица? - и сделал шаг вперед.
Торин по достоинству оценил храбрость хоббита и, то и дело пригибаясь к земле, зигзагами, также бросился вслед за Фолко.
- Куда двое, туда и третий! - завопил Малыш после того, как у него над ухом просвистело две стрелы, - и бросился за своими друзьями.
Однако, к удивлению всех троих мужик, сидевший за столом посмотрел на часы и, в мгновение ока свернул стол и плакат с девицей, словно книжку и, взвалив все в багажник большого джипа, резво стартовал, обдав наших друзей клубами черного дыма.
- Стой! - кричали наши герои, но тот не стал слушать вопли потенциальных новобранцев и, наоборот, прибавил газу.
- Сейчас я точно готов кого-нибудь убить! - зловеще заявил Фолко. - Где там этот Олмер?
Вопрос прозвучал риторически. Гномы вздохнули и принялись оглядываться назад. Не сговариваясь, они выбрали самое безопасное направление в глубину леса. Фолко, недолго думая, написал на земле флакончиком краски фразу "Мы уехали на джипе вербовщика армии Олмера. Фиг вам, заградотрядные крысы!".
Торин только покачал головой в ответ на это. Хоббит, по его мнению, был неисправим. Если что и могло его исправить, так это выстрел из дробовика в упор.
Фолко так не думал. Он вообще мало думал. Смысл всех его мысленных изысканий был похож на большое дерево решений, от которого отходит только одно основное древо цели - как бы побольше нахапать, и чтобы за это ничего не было. Для выполнения этой цели добрый хоббит был готов засунуть в пушку любого, даже своего престарелого дядюшку и выстрелить в сторону Мордора. Впрочем, дядюшка питал к племяннику аналогичные чувства.
Глава 4. Расписка на десять тысяч триатлонов.
Имея на хвосте три отряда киллеров, друзья против обычного, резко ускорили темп передвижения и прошли прямо сквозь большой бумажный плакат с надписью "Вы вступаете на территорию Великих Дорфаков. Здесь не действует налоговое законодательство Айбора!", не обратив на это никакого внимания.
Вместо обычной лиги-другой в день, пройденной благодаря игре в прятки или салочки, наша троица была вынуждена походным маршем покрывать десятки лиг в день, изматываясь так, что к вечеру еле волочили ноги и падали без чувств, прямо на землю. Дожди, зарядившие, вдруг, не прибавляли друзьям оптимизма. Перемазавшись в грязи как Шварценеггер в фильме "Хищник" они с ненавистью смотрели по сторонам, и горе было тому, кто посмел бы встать у них на пути. Их вела только одна цель - вступить в ряды Олмера, чтобы затеряться в его бесчисленном воинстве от трех поредевших, но еще более этим обозленных отрядов убийц. Тем не менее, маскировка в грязи дала отличные результаты. Заснув прямо в центре лужи, перепачканные друзья, оказались неузнанными всеми тремя отрядами, проследовавшими по их следам и, даже делавшими небольшой привал прямо рядом с лужей. Благодаря этому, им удалось сбросить на несколько дней погоню со своего хвоста и, на радостях набредя на одинокую деревеньку с трактиром, друзья оторвались по полной. Друзья на радостях наелись и напились так, что Малыш разнес в щепы дверной проем, а Торин разрубил возмущавшегося хозяйского пса пополам вместе с будкой, взамен денег хоббит выписал полковую расписку от имени заградотряда под командованием ефрейтора Рогволда, и даже оттиснул на ней печать, чудесным образом оказавшуюся у него в память о совместных с Рогволдом армейских буднях. Местные жители не оценили конвертируемость расписки и, вырвав колья из ограды вокруг поселка, встали грудью на защиту благосостояния трактира, тем более что питейное заведение оказалось единственным источником пополнения доходной части бюджета деревушки. Но пока Торин с гиканьем раскалывал колья на лучинки, а Малыш, забавы ради, швырялся тяжелыми табуретами, Фолко, приладив динамитный патрон к кассовому аппарату, немного не рассчитал и вскрыл его вместе со стенами трактира. Трактирщика взрывной волной вынесло через дымоход и насадило на единственный кол, оставшийся в ограде вокруг деревушки. Увидев это, все воинствующие жители разбежались, кто куда, и попрятались в лесу. В довершение всего, кассовый аппарат разнесло на клочки вместе с его содержимым, за что хоббит удостоился нелицеприятных взглядов со стороны Торина и Малыша.
Фолко стало так стыдно, что он немедленно выписал еще одну расписку, на десять тысяч триалонов, и положил ее в передник трактирщика, застывшего на колу с таким выражением лица, словно ему... впрочем, понятно с каким.
- Теперь у них будет новый трактир, под названием "Насаженный трактирщик" и местная достопримечательность - чучело трактирщика, - заявил оконфузившийся Фолко и, тяжело переваливаясь с ноги на ногу (после сытной трапезы), поплелся вслед за друзьями, убивать главного злодея Средиземья.
Глава 5. Фолко Брэндибэк - друг басканов.
Дорога сбегала по короткому и крутому склону, утопавшему в достаточно высокой траве. Достаточно высокой, чтобы поваленное кем-то дерево полностью утопало в ней, и достаточно высокой, для того чтобы, ничего не подозревая, сбежать с ускорением по крутому склону, споткнуться и расквасить себе нос.
- Что-то мне это не нравиться, - обронил Фолко, шмыгая расквашенным носом.
- Заткнись, мохноногая подлюга, можно подумать это мне нравится, - заявил Малыш, подтирая расквашенный нос своей грязной рукавицей.
- Заткнитесь вы оба, - миролюбиво заявил Торин, - Можно подумать, что упасть и расквасить себе нос может кому-то понравиться.
Как бы в подтверждение его слов кусты напротив раздвинулись, и наших героев окутала туча стрел. К счастью для них, мифрильные доспехи вновь спасли их. Фолко же, в очередной раз отлетел на два метра под хищным ударом принятой на грудь стрелы. В очередной раз Фолко вспомнил, что его доспех состоит из мифрила только спереди, сзади же его страхует только большой значок Герета, и он бесстрашно ринулся вперед, громко крича:
- Остановитесь безумные! Именем вождя приказываю! Все расскажу Санделло! Он вам еще вставит пистон за нападение на спецотряд при исполнении!
Стрелы прекратили лететь, словно по волшебству.
- Так они же наши! - изумленно продундел в тишине чей-то простуженный голос. - Что ж вы сразу не сказались?
- Слугам вождя Эарнила нефиг бояться всякой там шантрапы, - заносчиво заявил Торин. - Порубали бы вас как капусту, нет, мы точно все расскажем Санделло!
Нападавшие тут же все как один бросились на колени, умоляя не рассказывать Санделло об их проступке. Торин с важным видом заявил, что если их, как следует, напоят и накормят, то они еще подумают.
Лишь один из нападавших, судя по виду, шаман, кричал, что они все равно расскажут все Санделло, поэтому их надо в поликлинику сдать, для опытов. Вождь отряда басканов (так они себя называли) с трудом утихомирил несносного шамана при помощи большого резинового молотка. Окосевший шаман завалился спать и уже не мешал басканам просить прощения у незнакомцев. Братание с незнакомцами затянулось заполночь.
Ночью друзья спали плохо. Они не сняли доспехов, опасаясь внезапного нападения. В отличие от них их новые знакомцы, басканы, как они себя называли, завалились спать, не выставив ни одного часового, увидев, что наша троица собирается бодрствовать. Настала очередь хоббита дежурить и сторожить. Фолко долго ежился, представляя себе удар ножом в спину и, наконец, не выдержав, принялся действовать. К утру, Торин, едва разодрав глаза, возмущенно воззрился на хоббита. Тот дрых без задних ног. Над лагерем басканов стояла неведомая тишина. Гном осторожно огляделся, выхватывая топор. То, что он увидел, поразило его, но он сразу же понял, почему Фолко спал так сладко. Ночью хоббит, нарыл возле шамана басканов внушительную могилку, а под бок с другой стороны подложил колючую проволоку. Вскоре лагерь начал оживать. Вождь проснулся первым и принялся пинками и тычками будить своих подчиненных. И тут на глазах у всех, шаман басканов попытался встать и, наткнувшись на что-то колючее, с громким воплем перекатился на другой бок, и тут же сверзился в заготовленную для него могилу. Натянутая на дне веревка тут же порвалась под тяжестью тела и сверху на ополоумевшего баскана упала вся вырытая земля, спрессованная в один большой ком.
