- Тебя забыл спросить, - фыркнул этот тип, и тут же получил угрожающий взгляд от хозяина заведения. Связываться с ним тёмный побоялся, поэтому скромно уселся где-то там в углу.
Хотя это я о чём? Тёмный? Скромно?! Да служанки не успевали места на его коленях бронировать!
- Детка, оставь его в покое. Он не стоит твоего драгоценного внимания, - угу. А чего я ещё не стою, так это настырного внимания именно этого конкретного парня, то есть Дэна. Оссподи, да когда же он успокоиться и найдёт свою единственную и неповторимую, а?
- Лили, вы будете участвовать в состязании, да? - Талкет понимающе ухмыльнулся, демонстрируя общественности прореху в зубах, и повёл нас к самому желанному для всех посетителей столику - в центре зала. Туда хозяин таверны сажал лишь своих близких друзей и самых важных лиц, посещающих его детище.
- Ага, - мы расселись, положив вещи на пол, около скамеек. Здесь можно было позволить себе такую беспечность. Воровать в "Янтаре", конечно же, воровали, но только с разрешения хозяина и уж точно не у тех, кого он лично провожал к столику. - Ты же знаешь, Тал, мы не упускаем возможности показать себя. Никогда.
- Вам как обычно? - Сока, работающая официанткой у Талкета, солнечно улыбнулась Арки и перевела взгляд на меня, всегда почему-то считая, что я тут главная. Парней это несколько задевало, но в целом они не шибко возражали. - Добрый вечер Лили, ты как всегда великолепно выглядишь. Сыграешь потом свою песню о любви?
- Прости, Сока. Сегодня поёт Дэн, - я хмыкнула и кивнула головой на всё ещё недовольного подобным решением друга. - Принеси мне чаю со льдом и пару яблок, ага?
- Худеешь? - Бросила шпильку в мой адрес официантка, быстро записывая заказ для остальных.
- Не-а. Голодаю, что бы завтра оторваться на очередном клиенте. Ты же знаешь, во время голодовки змеи выделяют большее количество яда, - вот уж правда это или нет, понятия не имею. Но мой ответ Соке понравился и, хихикая, она удалилась на кухню. А мы...
А мы вернулись к нашим насущным проблемам. Осуждение новой песни, как будем её исполнять и надо ли накрасить Дэна, прежде чем выпнуть на сцену или он и так сойдёт.
За разговором время пролетело не заметно. Чай быстро был выпит, а фруктам так и не суждено было дождаться того, чтобы я хотя бы надкусила их. Мы спорили, орали на всю таверну, скандалили, но всё-таки более или менее договорились и смогли прийти к общему мнению. Хотя правильнее будет сказать, что я настояла на своём, используя навыки, полученные за время жизни во дворце. Знаете, когда тебе даже хотеть запрещают, волей неволей научишься манипулировать некоторыми людьми, что бы получать то, что хочешь.
- Итак, мы договорились? - Мягко уточнила, всё-таки взяв яблоко и надкусив его. Сладкий, липкий сок заструился по подбородку, но никто даже внимания на это не обратил. Как и на то, что я вытащила платок из нагрудного кармана. На куске ткани были вышиты мои инициалы, но кто станет присматриваться к таким мелочам в забитом народом зале? - Дэн, я тебя спрашиваю, в первую очередь!
- Да, договорились. Только краситься не дамся! - Поставил условие парень и тут же ослепительно улыбнулся проходившей мимо полукровке, из группы поддержки светлых. Та окинула его презрительным взглядом и удалилась по своим делам, призывно покачивая бёдрами. Эт она зря, по моему глубочайшему убеждению. Дэна не стоит провоцировать, особенно столь примитивным способом, он же может заинтересоваться! А интересы сына для папика - священны. Опять придётся проводить тайные переговоры с семьёй бедняжки и на пальцах объяснять оной с какого перепугу её похитил отряд наёмников и притащил в этот тёмный, сырой и очень грязный подвал! А потом либо возвращать обратно, либо в срочном порядке выдавать замуж. Кто там у меня холостой из врагов имеется?
- А мы аккуратно тебя накрасим! - Подло захихикал Арки.
Я представила себе накрашенного в лучших традициях придворной моды Дэна и поняла, что ОЧЕНЬ хочу это видеть. ЛИЧНО!
Посмотрев на серьёзное лицо парня, поняла, что лучше сделать эту пакость потом, а сейчас...
- Участники! На выход!
А сейчас брать себя в руки, хватать инструменты и на выход!
Как мы играли...
Нет, я знала, что Дэн умеет заводить толпу, но так, что бы по пять раз вызывали "на бис" несколько песен подряд?!
- Спасибо, спасибо, - язык у меня уже отваливался благодарить за цветы, крики "Браво!" и аплодисменты. А спина грозила устроить болевую терапию, если я не прекращу нагибаться. - Мы рады были доставить вам удовольствие.
Состязание ещё не закончилось, мы выступали самыми последними, как обычно. Впрочем, такая жеребьёвка нас всегда устраивала, был повод отрепетировать получше свой номер. А так как одним никогда не ограничивались, то... В общем, это было лучшее наше выступление, на мой взгляд. А Дэна я всё-таки накрашу! Какого ляда он всех девчонок из толпы на сцену вызвал? Я удивляюсь, как помост пережил данный апокалипсис, но мои нервы были готовы сорваться. Поэтому заметив напряжённый взгляд некой особы (да, это была я!), суливший парню все муки ада, Дэн быстренько свернул это дело и выгнал со сцены посторонних. Но ещё долго по его нервам проезжала моя гитара, потому как струны я терзала так, как только могла себе позволить. Всё-таки я люблю свой инструмент.
Окончательно попрощавшись со зрителями и закончив кланяться, мы спустились с помоста и встали неподалёку, ожидая, когда судьи перестанут совещаться, и исподлобья рассматривая своих соперников, чьи кислые мины не могли нас не порадовать.
Толпа гудела, обсуждая всех, кто сегодня выступал. Я лениво осматривала пришедших на площадь людей и неожиданно настороженно замерла. Моё внимание привлекла странная цыганка, выделявшаяся в массе толпы, как ангел среди кайш'ларитов. Не заметить её мог только слепой. Высокого роста, с тонкой, ладной фигурой, между тем не лишённой приличного бюста, да и вообще, всех необходимых женщине форм. Даже зависть появилась. Я тоже не уродина, конечно, но если нас рядом поставить перевес голосов явно не в мою пользу будет. Лицо правильной овальной формы, даже отсюда вижу, что кожа чистая, ухоженная. Глаза выразительные, вон с каким скептицизмом рассматривает пристающего к ней гнома. Волосы длинные, немного волнистые, то ли чёрные, то ли тёмно-каштановые, спрятанные под ярко-красную косынку.
Заметив, как я за ней наблюдаю, девушка в свою очередь стала внимательно изучать... Меня?! Хм, точно. Вот не две идиотки ли? Стоим и друг друга рассматриваем.
Видимо та же мысль пришла в голову цыганки, ибо на её лице появилась ехидная ухмылка. Мои губы непроизвольно растянулись в некоем подобии насмешливой улыбки. Девушка махнула мне рукой и скрылась в толпе. Жаль, хоть и не так что бы очень, учитывая, что кое-кто, не будем показывать пальцем, но это был Генри, оттоптал мне мою любимую конечность! Что, лучший способ привлечь внимание женщины - встать ей на ногу, да?!
- Тебе жить надоело, да? - "Ласково" поинтересовалась я у приятеля, попутно почему-то выискивая в толпе эту брюнетку. Чем-то она меня зацепила. Было в ней что-то такое... Неправильное! - Или ты решил таким способом завоевать моё сердце, а?
- Лили, сейчас объявят результаты, а ты пялишься в толпу и нагло ухмыляешься! Это наводит судей на мысли, что кто-то среди них подкуплен нашей группой! - Зашипела эта змея недобитая мне на ухо. Почему-то в голову пришла нехорошая мысль, что так и надо было сделать! Купить всё жюри, выступить из рук вон плохо и посмотреть на лица соперников, когда объявят победителей. Смущает только одно, как таковой Гильдии Музыкантов не существует, так что жюри выбирается спонтанно и угадать, кто в нём будет - физически невозможно. Какая идея пропадает...
- Генри, мозги надо иногда выводить из паховой области обратно в голову! - Огрызнулась, и развернулась спиной к жюри, сложив руки на груди. Всё, я обиделась! На всех! И буду мстить! Но сначала - напьюсь. Потому как мстить всем присутствующим на трезвую голову - всё равно, что молоко селёдкой закусывать. Ни пользы, ни удовольствия. - Вот доиграетесь вы у меня!
Раздался звук трубы, и на площади наступила относительная тишина. Поворачиваться не стала, до сих пор стыдно перед тем старичком за своё поведение. А услышать название победившей группы я и в такой позе смогу услышать всё, что меня интересует.
- Кхм, уважаемые дамы и господа, - вежливо начал тот самый старикашка. Узнать его по голосу не составило труда: скрипит, как несмазанная телега. Даже мурашки по спине пробежали. - Победителями в этом году признаны наши постоянные и всеми любимые участники - группа "Серебряный закат".
