–Ладно, это все, конечно, очень интересно. Но, может быть, ты знаешь здесь недалеко какое-нибудь человеческое жилье? И прекрати наконец называть меня Хранительницей. У меня и нормальное свое имя имеется – Лика.
– Совсем-совсем рядом нет. Но вот если пройти по лесу напрямик, то одна деревушка будет неподалеку. Однако разумно ли идти ночью по лесу? Может, лучше дождаться утра, а утром мы двинемся в путь?
Припомнив все, что я когда-то читала про вампиров, решила поинтересоваться:
– Ты сказал, что вы теперь можете долго обходиться без крови, а как по отношению к солнечным лучам? Не по вредят ли они тебе, ведь сейчас днем достаточно жарко и солнечно, а ты, насколько я поняла, собрался меня сопровождать?
Парень ощутимо смутился.
– Ну… ты же Хранительница, а значит, можешь практически все. Я просто подумал, что, управляя различными потоками силы, ты могла бы, ну или хотя бы попробовала немножко мне помочь… Вернее та, предыдущая Хранительница, могла это делать,– поправился он,– И если бы Лика только попыталась…
– Как ты себе это представляешь, если я только что узнала, что являюсь какой-то Хранительницей, и никаких особых новых навыков в себе заметить еще не успела?
– Ну чисто теоретически, очень приблизительно, я могу попробовать объяснить тебе, как следует действовать. Ведь даже необученной Хранительнице бывают подвластны тонкие материи, и самое главное – это иметь желание помочь – Дакк замер, напряженно ожидая моего решения.
Сведения эти, конечно, очень занимательны, однако, вспомнив, как это чудо природы напало на меня какой-то час назад, я начала лихорадочно думать. Не такая уж я и дура. Надо как-то себя застраховать от подобных нападений на будущее. Подумаешь, что он мне здесь наболтал! Даже если все правда, а этого пока никто не подтвердил, то кто даст гарантию, что конкретно этот вампир не вынашивает ненормальных идей по переливу моей крови в какой-нибудь резервуар. И тут меня осенило!
– Слушай, чистокровный, а нет ли у вас какой-нибудь клятвы, через которую ты не смог бы переступить? А то, сам понимаешь, доверия к тебе у меня пока не больно-то много. Нет, это не значит, что я тебе совсем уж не доверяю, но поворачиваться спиной и уж тем более спокойно ложиться спать пока не могу. Вдруг лягу спать человеком, а проснусь с такими же красными глазками, как у тебя? А мне пока и свой цвет глаз очень нравится. Они у меня с рождения меняют цвет в зависимости от настроения: то темно-зеленые, то серые с зеленоватым отливом. В общем, красный цвет глаз как вариант меня совершенно не устраивает.
Дакк задумался. Я почти физически ощущала, как вертятся в его голове шестеренки.
– Ну почеши в своей шевелюре, может, какие умные мысли в твою молодую башку залезут! Давай думай быстрее, а то мне уже спать хочется.– И я демонстративно широко зевнула. Парень с тоской посмотрел на меня, но лично я помочь ему никак не могла. Обеспечение моей безопасности от клыкастого и глазастого злыдня – напервейшая задача на сегодняшний день (вернее, ночь). Я уже начала подумывать, что я буду делать, если молодой вампирчик ничего не выдаст. Задумавшись о возможных вариантах, я даже подпрыгнула от неожиданности, когда Дакк громко закричал:
– Есть! Я, кажется, вспомнил!
– Тьфу на тебя, кровосос несчастный! Так и до инфаркта довести можно. Давай, что ты там надумал.
– Роясь как-то в старых рукописях нашего клана, я нашел упоминание о ритуале принесения клятвы верности, эту клятву переступить ни один вампир не сможет. Иначе ему грозит медленная и мучительная смерть.– И, захлебываясь от возбуждения, Дакк начал тараторить: – Клятва должна быть принесена в ночь, когда высшее светило будет находиться в зените и войдет в полную свою силу. Сейчас именно такая ночь и есть.
Оказывается, в обычную ночь луна (или как там у них это называется?) выглядит практически обыкновенно, ну, может, имеет слегка розоватый, размытый ореол. И такой устрашающий вид, как сейчас, приобретает только на одну ночь за каждый цикл (их цикл – это где-то две недели в нашем понимании).
– Лика, ты примешь мою клятву верности? – По-моему, Дакк даже задержал дыхание в ожидании ответа.
Я пожала плечами:
– А почему бы и нет? Давай рассказывай, что там нужно делать?
Дакк вдруг исчез, а за моей спиной послышалось пыхтение и какая-то возня. Обернувшись, я увидела вампира, протягивающего мне на ладони какой-то предмет, отсвечивающий под луной ослепительно-белым. Приглядевшись, я невольно скривилась. Придурок приволок мне чей-то зуб, вернее, клык достаточно впечатляющих размеров.
– Господи, Дакк, где ты взял эту гадость?
– Это не гадость, это мой клык совершеннолетия! Только когда он отрастает, мы можем считаться взрослыми и готовыми к принятию самостоятельных решений. В манускрипте говорилось, что взрослый вампир, добровольно отдавший свой клык, становится собственным заложником. В случае нарушения клятвы начинают выпадать все зубы и вампир может умереть медленной, мучительной смертью от тривиального голода. Так как зубы, выпавшие от нарушения подобной клятвы, не восстанавливаются, хотя обычно они растут всю жизнь (умудряясь обновляться даже в самых экстремальных случаях: ну там выбили, или в теле жертвы застряли, или кариес…).
Я чуть не расхохоталась. Только подумать, у вампиров тоже может быть кариес!
– Ну и что мне с этим бивнем мамонта делать? Может, резную шкатулку для колец выпилить, а потом продать за бешеные деньги? А вдруг местным модницам так понравится, что они объявят внеплановую охоту за вампирами. Те начнут вымирать, придется в Красную книгу заносить, заповедники строить… Ну а если серьезно,– я удивленно посмотрела на Дакка,– что я должна с этим делать?
– Я передаю тебе частицу себя, со своей клятвой верности. И пусть темное светило будет свидетелем добровольности моего решения! – Торжественная, с пафосом произнесенная клятва заставила меня воспринимать все серьезно и постараться не рассмеяться. Долгий, выжидательный взгляд заставил меня занервничать: показалось, что это еще не все и должно быть какое-то продолжение.
– И что дальше?
– Ты должна подтвердить принятие моей клятвы.– Дакк требовательно посмотрел на мои руки.– Ты должна подтвердить мою клятву частицей себя.
– Я что должна сделать? – от наглости вампира я чуть было не задохнулась.– Какой такой частицей себя я должна подтвердить твою клятву? Что, тоже зубы рвать?! На это я не согласна, тем более что они у меня уже не вырастут, не молочные, чай.
– Не надо зубы рвать, достаточно одной капельки, малюсенькой капелюшечки твоей крови, и все будет в лучшем виде. Твоя кровь, отданная добровольно, будет идеальным подтверждением и скреплением уз принесенной клятвы.
Видя мои колебания, Дакк состроил такую трогательную физиономию, как у Ленкиной морской свинки, когда той предлагали корочку сыра после того, как защечные мешки уже были набиты под завязку. Не выдержав, я заржала в голос:
– Хрен с тобой, давай свою клятву.
Вампирчик, словно боясь, что я вот прямо сейчас передумаю, начал тараторить какую-то белиберду, типа «вручаю тебе свою жизнь, честь и прочее, и прочее…» – через пару минут я отключилась и уставилась на звезды, которые так и притягивали к себе мой взгляд. Внезапно наступившая тишина заставила очнуться. Ага, кажется теперь мой ход…
– Я, Лика, принимаю клятву верности отрока Дакки, тьфу… отрока Даккруола… – Что там надо сделать, частичку себя? Ну ладно, перочинным ножичком легонько ткнула в мизинец на левой руке. Появилась капелька крови (блин, как на общий анализ крови сдала).
– Что дальше-то говорить? – прошипела я. Дальше повторяла практически автоматически за тихо бубнящим парнем: – В ответ на полную преданность обязуюсь приходить на помощь и защищать жизнь в случае необходимости…– и т. д. и т. п.,– пока до меня вдруг не дошло: – КАКОГО ХРЕНА?!
Вампир охнул и, сжав руками уши, повалился на землю.
– Ты за кого меня принимаешь? Это ты должен обо мне заботиться и всячески оберегать, про обязательства ничего сказано не было!
БАБАХ! – кажется, я опоздала со своими возмущениями. С неба сорвалась молния и шарахнула прямо между нами, чуть не опалив волосы.
– Ура! Клятва услышана и подтверждена небесами! – Пацан катался по земле от восторга, а я стояла и в бессильной злобе грызла ногти.
Ну ладно, оболтус красноглазый, ты еще пожалеешь, что связался со мной. Ато, ишь ты, оберегать я его должна. Так оберегу дрыном, что мало не покажется. Жив будет, и замечательно. В конце концов, стиральной машинки тут нет, утюга тоже, а я уже привыкла к этим благам цивилизации, вот ты у меня и будешь их выполнять! А будущие блага цивилизации, не подозревая, к чему их причислили, весело скакали по пресловутой полянке с улыбкой идиота.
