— Поцелую.
Я чуть не вскрикнула от неожиданно прозвучавшего голоса Ильима. Он стоял рядом, сверля взглядом далекое поле боя. Заложив руки за спину и насупив брови, он прицельно бил воображаемым огнём вдаль. При чём здесь в таком случае поцелуй?
— Кого? — осторожно уточнила я.
— Да, так и сделаю, — не услышав ничего, решил ведьмак и перевёл свой пылающий взор на меня.
— Здесь только я и лошадь, — обратила его внимание на свою кобылу и на всякий случай добавила. — Но, если ты сейчас имел в виду меня, будь готов — получишь в глаз. Знаешь ли, мне маленьких эльфят хватило, крошек-ведьмачков я не выдержу.
— Какие..? Почему в глаз? — совсем растерялся Ильим, но степень решимости снизил. — Ты меня побьешь, если я поцелую Лил?
— Учись договаривать предложения! — возмутилась я, но все-таки облегченно вздохнула. — Почему сразу не поцеловал, когда уезжали?
— Струсил, — нехотя ответил он и опять отвернулся к полю. — Но сейчас понимаю, как глупо бояться, что тебе не ответят. Лучше сделать и жалеть, чем наоборот. Так что, если мы вернёмся…
— Когда вернемся, — перебила я и тоже перевела взгляд на бой. — Не если. Когда.
Ильим лишь кивнул, но продолжил смотреть на мигающие купола и щиты. Бой то затухал, то начинался с новой силой. Ангериссцы снова и снова пробовали обойти наших, чтобы зажать в клещи. Пока какого-то значительного перевеса в чью-либо сторону не было, даже несмотря на численность вражеской армии. И слово «когда» подходило лучше остальных.
— Ты про эльфят заговорила из-за того, что Салгант тебя поцеловал? — спокойно спросил Ильим, а я покраснела.
— Откуда знаешь?
— Об этом все знают. Эльф поцеловал ведьмочку в шляпе, — с улыбкой произнес Ильим и обернулся ко мне. — В школе это вторая новость после войны.
Неосознанно подняла руку и поправила шляпу.
— Да я знаменитость, — сухо восхитилась, сильнее краснея.
— Я думал, он тебя в таком смысле не воспринимает. Но рад, что ошибся. Теперь тебе тоже есть кого целовать по возвращении. Мне кажется, это важно. Да?
— Угу, — я опять поправила шляпу и посмотрела на Ильима. — А почему ты думал, что он меня в таком смысле не воспринимает?
— По парням, мне кажется, сразу видно, что девушка очень нравится, — ответил он. — Взгляды, помощь в любой ситуации, даже самая незначительная. Готовность быть и жилеткой, и даже незаметным парнем рядом. Но Салгант же эльф, у них многое, наверное, не так.
— Да наверное.
Внизу послышался гул и по рядам ангериссцев прокатился огненный вал. Они еле успели прикрыться щитами и отошли для перестройки. Бой опять затих, как и мои мысли. Установилась приятная тишина и внутри, и снаружи.
Над полем боя поднималось солнце, и все пространство медленно заливал желтовато-розовый свет. Для передышки нельзя было придумать лучшего времени. Как раз чтобы посмотреть на чистый и прекрасный мир, в котором все же не должно быть войны.
— Вуд, — меня тихо окликнула Тэрволин. — Подойдите.
Она стояла у небольшого котелка, в котором бурлило неизвестное зелье, и выглядела почти так же, как в своей лаборатории. С косынкой, под которую забрала волосы, в фартуке. И ее взгляд, как и прежде, разрезал пополам. А ведь в последние два дня она смотрела на всех так, как будто гладила по головке.
— Вы ведьма в седьмом поколении, — сказала она так, как будто открыла страшный секрет. — Вы читали, что-нибудь про особенность поколений? Хотя, я и так знаю, не читали.
Она поджала губы и отвлеклась на зелье, начиная помешивать его против часовой стрелки. Я молчала, но думала, что хочу плюнуть на своего декана. Хотя она, безусловно, права и про поколения я ничего не читала. Только вот плевок просился за тон и за пренебрежение, с которым она с самого начала учебного года со мной обращалась.
— Седьмое поколение, а даже не удосужились узнать, в чем же его особенность и почему такие ведьмы ценятся, — она недовольно вздохнула. — Ладно, оставим это.
Она замолчала, только и я ничего не говорила, боясь все же плюнуть. Да и её обвинительные реплики обычно не предполагали ответа.
— Для каждого поколения существуют заговоры, которые подвластны только им. Только первое поколение не имеет индивидуальных особенностей, — она задумчиво смотрела на зелье и однообразно двигающуюся ложку. — Их обычно проходят в конце третьего курса на занятиях с персональным наставником… хотя от наставника в этом случае почти ничего не зависит.
Она прекратила помешивать зелье и подняла голову, чтобы в упор посмотреть мне в глаза.
— Вы ведьма в седьмом поколении. И вам подвластен заговор «на удачу». Именно поэтому так ценны ведьмы, рожденные в седьмом, четырнадцатом, двадцать первом поколении и так далее. Если вы осилите заговор, а я уверена, что так и будет, то сможете привлечь удачу любого толка. В делах, в любви, в дороге или в бою.
Она оставила зелье и достала из кармана два сложенных листка.
— Это очень простой заговор, — она протянула мне первый лист. — Никаких особенных слов, нужно только на верной фразе отпускать силу. Если желаете удачи в бою, на слове «бой». От силы вашего желания и от потока зависит время действия. В истории были случаи, когда такой заговор действовал неделю. К сожалению, у вас это вряд ли получится, вы не столь усердно занимались со своим потоком ведьминской силы, чтобы поддержать такой эффект. Но, надеюсь, вы приложите все свое старание, чтобы у вас хоть что-то получилось. И может быть хоть это заставит вас серьезнее отнестись к тому, что вам дано от природы. Эта война должна вам доказать насколько бесполезны ваши попытки дотянуться до звания боевого мага, и вы, наконец-то прекратите бегать на их практики, с их преподавателями и их адептами.
Она сунула мне еще одну сложенную записку и опять вернулась к зелью. Сосредоточенная и немного уставшая.
— Передайте ее профессору Астеру. И начните свою тренировку с него, — и совсем тихо добавила. — Пожалуйста.
От последнего слова веяло ужасной печалью и весь мой боевой настрой, как ветром сдуло. Я развернулась и пошла в дальний конец нашего лагеря. Переставлять ноги было проще, чем думать над словами Тэрволин. Тем более злиться теперь я могла только на себя.
Мне было стыдно, что я не знала об особенностях поколений. Что я в целом не делала больше необходимого по зельеварению и не ходила на факультатив по ведовству. Мне не давала покоя мысль, что, возможно, я могла бы увеличить собственную силу и заговорить всех бойцов на удачу, но вместо этого ездила к эльфам и веселилась. И ещё мне нужно было собраться, чтобы хотя бы кому-то сопутствовала удача. На скольких человек меня хватит?
Дойдя до Астера, я молча протянула ему записку и быстро развернула свою. Простой заговор и указание, на какие слова сделать силовой акцент. Если бы этот заговор могла сделать любая, то его бы проходили в самой обычной ведической школе. Ничего особенного, только все равно было боязно. Никто не поможет, не подстрахует, не скажет, как правильно. Можно надеяться только на себя и свой дар. Я смяла бумажку и сунула ее в карман.
— Обязательно нужно сесть или вы можете накладывать заговор стоя? — спросил Астер, пряча свою записку.
— Можно стоя, нужна только ваша рука.
Он беспрекословно протянул мне левую ладонь, а сам принялся рассматривать карту, периодически поднимая голову и окидывая взглядом окружающий ландшафт.
— Тренируйтесь.
Огромная ладонь казалась свинцовой. Первые две минуты я просто на нее смотрела и не знала, как начать. Сколько силы отпустить? Как понять, что заговор лег? Хаотичные мысли привели к тому, что мои ладони вспотели. И теперь я уже с ужасом понимала, что рука Астера тоже мокнет. Мать моя женщина! Ни за что ни про что мочу профессора, стоящего на пороге великой битвы. И чем больше я об этом думала, тем хуже становилось. Обе мои ладони, призрак всех задери, заигрывающе скользили по лапище профессора! Я сильнее вцепилась в ладонь Астера. Ничего-ничего, главное, не выпускать.
