— Солдаты зачастую не виноваты в том, что их втягивают в войну, — произнес я со значением.
— Но… но… В моем родном Танроке было много хороших стражников! Один угощал меня конфетами при встрече…
— А домой к себе он тебя не приглашал случайно? — покосился я на гномку.
— Нет, — покачала она головой. — А что?
— Да так.
— Эд, пожалуйста! Если не останется выбора, мы конечно должны защищаться. Но нет ли способа избежать кровопролития? Ты умный, ты что-нибудь придумаешь!
— Что тут можно придумать? — взлохматил я свои волосы небрежно. — Мы с ними явно не договоримся. И припугнуть их не удастся. Паломников разве что поискать поблизости. Единственный вариант — спрятаться и переждать угрозу. Предлагаешь бежать на другие этажи, поджав хвост? Мне это не нравится! С какого перепуга вы до сих пор такие пацифистки!?
— Но… ну… — Шана пыталась подобрать слова и что-нибудь предложить, но у нее не получалось.
— Давайте я попробую найти вам подмогу, г-вав! — вклинился Воке. — Людей у нас многие не любят, и с радостью явятся на зов! Возможно я смогу отыскать Рралга, и он соберет монстров на помощь!
Стоящий рядом Гоблин же почесал маковку неуверенно:
— Как бы их самих не прибили заодно.
— Нет, они хорошие люди!
— У них на роже этого не написано, — парировал зеленушка.
— Я уверен, что у меня получится! — настаивал кобольд.
— Хорошо, Воке, — принял я решение. — Мы вернемся к башне, а ты отправляйся и попробуй найти нам помощь. Но предупреди, чтобы монстры не старались убить всех стражников до единого, а просто легонько припугнули, идет? — я подмигнул ему.
Намекая, что сказал я это скорее, чтобы успокоить гномку. Сомневаюсь, что столкновение монстров и стражников обойдется без серьезных жертв.
— Эдуард, у тебя глаз дергается…
— П-фуф, — всплеснул я руками с досады от его недогадливости. — Поспеши, Воке. Синие плащи могут выступить в любой момент.
— Да! Я мигом, вав-г!
Кобольд бросился вскачь, только его мохнатые пятки и сверкали. Пускай толку от таких союзников не особо много, но всегда приятно, когда кто-то старается помочь тебе, прилагает усилия, чтобы вызволить из беды. Я и не заметил, как достижение Друг Кобольдов стало не таким уж формальным.
Глава 3
Гоблин юркнул в заросли и быстро скрылся в высокой траве с его-то ростом и расцветкой. Мы же двинулись в сторону сторожевой полуразваленной башни и вскоре достигли места назначения.
Первый этаж башни давно скрылся в грунте, нанесенном поверх отвалившихся камней. Второго этажа не существовало, однако пол находился на некотором возвышении над землей. По сути входом служил единственный пролом в стене.
Еще раньше мы заметили его удобство в плане обороны нашего убежища. Противнику придется подниматься по высокому крутому холму, и он неминуемо столкнется с нами в проеме. Кара с Таншей могут долго держать оборону даже против превосходящих сил неприятеля. Мы же с Шантри сможем атаковать издали из щелей.
Единственное, данную гениальную стратегию омрачал тот факт, что башня являлась разрушаемым объектом. Так что при наличии хорошего дамагера с высоким разовым уроном они могу развалить кладку с другой стороны и зайти в тыл. Или вообще эта хлипкая древняя конструкция рухнет и похоронит нас под завалами.
Постоянно обновляя на себе баффы, мы стали ожидать, придут ли монстры нам на подмогу или нет. Меня такая ситуация немного вымораживала: еще не все я высказал Карстейнам, что лежало на душе. Даже нескольких своих смертей я бы не пожалел, чтобы расквитаться с его прихвостнями. С другой стороны, среди более десятка авантюристов может быть несколько танков. И это может стать проблемой в сражении, если они будут поочередно агрить нас на себя.
— Как вообще работает игровая механика среди групп? — спросил я. — Ведь объединять можно лишь десяток человек в пати. Подействует ли Насмешка на союзников?
— В этом минус больших отрядов, — усмехнулась темная. — Насмешкой они будут привлекать внимание всех находящихся рядом, кто не состоит в группе. В том числе и своих союзников. Вот у редкой Издевки имеется возможность ограничивать сектор действия навыка, но во время свалки это слабо поможет. В любом случае единой группе намного проще. Подземелье не поощряет, когда авантюристы объединяются в большие отряды.
— Издевка ведь с двадцатого идет? Сомневаюсь, что в Танроке много подобных танков, — заметил я. — Разве что сюда сам глава стражи Басниго Торикс заявится.
По крайней мере Целомудрие у меня полное, так что любого, кто вздумает на нас напасть, будет ждать неприятный сюрприз.
Спустя примерно час к нашей башне весь в мыле и с языком, вываливающимся из пасти прибежал запыхавшийся кобольд Воке-Гаттри:
— Беда, г-вав! Большая беда! — протараторил он, пытаясь отдышаться.
Мы обступили монстра с разных сторон. По его дерганным нервным движениям и косноязычным фразам стало понятно, что произошло нечто неприятное.
— Что случилось?! — вопросил я.
— Беда! Я… я не смог разыскать Рралга. Тогда… тогда я заявился в Скальп Гнома…
Кобольд сделал паузу, чтобы отдышаться. В этот момент Шантри настороженно вставила:
— Что еще за скальп гнома?!
— А, главный дом для отдохновения в Крангасте… В общем, я хотел собрать дружных монстров, вав-г. Там ведь и кобольды собираются, которых вы пробудили… Но… про ситуацию прознали те, кто был недоволен вашей охотой у Бастиона… Разум многих из них омрачился из-за грога. Они решили, что настала пора проучить вас и прогнать с этажа… Или совсем уничтожить, вав…
— Ты издеваешься надо мной?! — выпалил я.
— Простите меня, Эдуард и самки… — покаянно произнес Воке.
— Что еще за «Эдуард и самки»? Тебе врезать, крыса двуногая? — подняла кулак Кара.
Кобольд попятился.
— Оставьте пушистика в покое, — встал я на его защиту.
— То есть к Боевому Гарему у тебя претензий нет? — насмешливо заметила Танша.
— Есть. И немало.
— Р-ребята, нам надо думать о том, как выбраться из текущей неурядицы… — пролепетала.
— Неурядицей ты называешь ситуацию, в которой мы попали в котел меж двух враждебных отрядов, превосходящих нас по численности в несколько раз? — хмыкнула Кара.
— А сама-то что предлагаешь? — заметил я.
— Пойти и начистить монстрам их кривые морды, — простодушно ответила светлая.
— Хорошее предложение. Сколько к нам движется элитных монстров? — обратился я к кобольду.
— Н-не знаю, г-вав. Я убежал вас сразу предупредить, как только они начали собираться.
Вдруг со стороны бастиона донеслись громкие выкрики и рык, походившие на пьяную брань кинг-конга с годзиллой.
— Я натворил делов, г-варх… — повесил уши Воке. — Если вы нападете на монстров, то в Крангаст после такого вас вряд ли пустят…
Меня вконец доконала эта унылая ситуация, в которой единственным положительным для нас выходом будет покинуть этаж. Какого хрена мы снова вынуждены убегать? Рано или поздно все равно зажмут на каком-то из этажей.
— Значит так! — взял я слово. — Умолкли и слушаем мой план.
Я взял свой посох, прочертил несколько полос на земле и быстро обрисовал:
— Это водопад на границе этажа, это река, здесь бастион. Примерно в этой стороне лагерь синих плащей. Кара и Шана — вы должны будете затихариться приблизительно в данной области. В случае нужды я отправлю вам послание через кольцо. Вам ясно?
— А вы с темной что будете делать? — подозрительно вопросила Кара.
— Раз монстры так сильно жаждут проучить людишек, я им организую встречу, которую они запомнят надолго, — оскалился я.
— Н-но как же Крангаст? — заскулил Воке.
— Плевать! Расходимся, и поживее! Танша, иди за мной!
Светлая потянула за собой гномку, повинуясь моим указаниям. Было видно, что Шантри не хочется с нами расставаться.
Мы с темной эльфийкой, пригибаясь в траве, отправились на восток. Так, чтобы оказаться примерно между двумя отрядами, которые явились в Туманный Бастион по нашу душу.
